1914年9月9日至10日的夜襲

我在草床上睡著了，半夜被一陣喧鬧驚醒。我們前方和左側都在發生激烈的戰斗。此時正值大雨滂沱，我全身都濕透了。我在左邊看到信號燈閃爍，還聽到步槍射擊的聲音。傳令兵告訴我，營長正在團指揮所。

槍聲越來越近，我不禁懷疑法軍是不是在發動夜襲。為了弄清楚情況，我帶了一名傳令兵向槍聲方向走去。突然，在前方50到60碼的地方，我看到有人影呈兩列縱隊向我們靠近。我想他們應該是法國人，他們從一二四步兵團和一二O步兵團之間的空隙滲透過來，想從側面和后方襲擊二營。他們離我們越來越近，我在想我們該怎么辦。我決定跑到右邊告訴六連連長康特·馮·蘭巴爾迪，然后讓他派一個排給我指揮。他答應了我的請求，我安排好我的人開始接近敵軍。借助遠處的火光，我們可以看清敵軍的隊伍，我命令我的人打開保險待命。我仍然分辨不清對方的身份，就沖他們喊話，回話的是七連。他們的連長是一名年輕的中尉，他正從陣地（全營的左后方）撤下來，要向后移動0.25英里。他解釋說，戰斗即將開始，他的連就在第二線。我對他的行為有些不滿，所以就地給他上了一堂簡短的戰術課。想想剛才差點朝我們自己人開槍，我不禁有些后怕。

沒過多久，營長從團部帶回命令說，我們要在夜間發動襲擊。我們營（團里的先頭部隊）的任務是拿下倫伯庫爾特以北約500碼的287高地。相鄰的幾個團（右側的一二三榴彈團和左側的一二O步兵團）也會同時發起進攻。進攻時間尚未確定，但我們營馬上就做準備。按照團里的命令，我們完成任務后就不用再受到法國炮兵的侵襲。目標離我們不遠，但愿倫伯庫爾特周圍山上的法國炮兵陣地也包在其中。（見圖6）

天空下起傾盆大雨，四周一片漆黑。我們營在原先那個位置的左側備戰，大家上好刺刀打開保險。口令是“不勝即死”。左邊一直有些動靜，步槍聲此起彼伏。

一營來了。團長在二營。我們得到的情報僅限于：敵人分布在鐵路沿線、鐵路以南的通道和索麥思內-倫伯庫爾特公路沿線。我們的人焦急等待發動進攻的時刻。此時大家在大雨里已經淋了幾個小時，都被凍得夠嗆。幾個小時過去了，凌晨3點我們終于接到進攻的命令。

整個營一起沿著山坡往下沖，追上了鐵路沿線的敵軍，占領了索麥思內-倫伯庫爾特公路的通道，接著強攻287高地。只要有敵人反抗，我們就用刺刀將其處決，接著營里的其他人繞過了敵軍的反抗點。等全部4個連都到達目的地，我們營就占領了287高地。左右兩側參與進攻的部隊還沒有跟上來，所以我們就在兩翼部署了向后彎曲的防線來保護自己。各個單位的部隊混作一團，重新組織的進展緩慢。天色漸漸發亮，雨勢也逐漸減小。各支部隊都在拼命挖掘壕溝，因為法軍很快就會向我們開炮了。我們腳下是濕軟的黏土，所以壕溝挖起來很慢。鐵鍬老是粘著又厚又黏的黏土，每挖幾次都得清理一遍。

天剛蒙蒙亮，倫伯庫爾特周圍幾座山的輪廓依稀可辨。法軍的封閉縱隊從西北方向進入倫伯庫爾特。六連和七連開火了，一場十分激烈的槍戰在300到400碼的范圍內展開。有些法國人跑到倫伯庫爾特街道的高處隱蔽，但大部分人選擇開槍還擊。我們大部分士兵好不容易看到法國人進入視線，直接站著開槍射擊。過了大約一刻鐘左右，敵人的火力漸漸平息下來。在我們前方，倫伯庫爾特的北入口處出現大量傷亡人員。由于大家戰斗熱情高漲，我們的戰斗序列之間出現了很大的缺口，傷亡人數也比夜間突襲多。

上級不允許我們攻擊倫伯庫爾特村和兩側的小山，這讓我們很遺憾。雖然經歷了那么多的事，我們的戰斗精神一如既往，而且我們想一舉挫敗法國步兵，畢竟對方每次交鋒都處于下風。

槍戰逐漸平息之后，所有的部隊繼續挖掘戰壕。壕溝還沒挖到一英尺深，法國炮兵就像往常一樣開火了，我們只好停止挖掘隱蔽起來。

營部的人到目前為止沒有多少時間隱蔽，因為287高地和倫伯庫爾特北入口的戰斗讓我們一直處于移動狀態。一個法國炮兵連從西面毗鄰倫伯庫爾特的一座山上向我們開炮，他們離我們只有1100碼多一點。幸運的是，由于地面都是濕的，很多炮彈變成了啞彈。我們跳進田里的犁溝躲避炮彈，用燕麥圍住身體避開敵軍觀察員的視線。天空再次下起大雨，地里的犁溝變成了一條條的河。法國人的炮彈接二連三地打過來，我們斜著身子沒法挖溝，因為鐵鍬上老是粘著黏土。我們全身上下裹著一層厚厚的黏土，濕透的衣服讓我們冷得發抖。更糟糕的是，我的胃一直很難受，而且每隔半小時我就得換一個彈坑隱藏自己。

周圍友軍的進攻停止了，二營因此把我們師的其他部隊遠遠拋在了后面。上午10點左右，四十五野戰炮兵團的一個榴彈炮連從我們身后支援我們。但敵人的火力要比他們猛烈得多，所以榴彈連開火之后反而把更多的敵軍炮彈吸引到我們頭上。和前幾天一樣，我們幾乎沒有見到法國步兵的身影，他們顯然不是我們的對手。

時間仿佛停止了一般。幾個月前如果有人說我們會面臨如此窘境，我們肯定會笑掉大牙。但此時此刻，我們一心只想擺脫當前的困境，不論用什么方法都可以，能發動進攻當然更好。

法軍的炮火持續了一整天，無數顆炮彈落到我們在287高地的陣地上。在天色變暗之前，我們照例收到對方的“晚安祝福”。接著敵人收拾裝備把大炮轉移到了后方，他們肯定以為夜間非常安全。

我們在9月10日的損失很大——4名軍官和40名士兵陣亡；4名軍官和160名士兵受傷；8人失蹤。

發動夜間攻擊之后，法國人在凡爾登的要塞幾乎被包圍了。特羅雍要塞以東的十師和負責西面進攻的十三軍、十四軍之間只隔著一塊9英里寬的條狀地帶。唯一通往凡爾登的鐵路線穿過默茲河谷，那個地方也在德軍火力控制范圍內。（見圖7）

入夜之后，我們開始忙著挖壕溝。午夜時分，炊事班來了。考慮周到的漢勒給我帶了干衣服、內衣和毯子。我的胃還沒好，所以我決定不吃東西。但只要能站立，我就不會告病休息。穿著干爽的衣服，我總算睡了幾個小時，但做了很多噩夢。天亮的時候我又開始挖壕溝。

9月11日，法軍照舊狂轟濫炸，但我們的部隊都隱蔽在挖好的戰壕里，幾乎沒有損失。雨還在下，氣溫變得很低，我們待在壕溝里也不舒服。炊事班還是半夜才過來。

評注：夜間發動進攻的時候很容易打到自己人，我們在二營就險些出現這種情況。9月9日的夜襲之后，二營把整個師的攻擊線甩開了兩英里。我們沒有經受多少傷亡就抵達指定的目的地。如果部隊繼續推進，我們幾乎不會遇到抵抗。雨天有利于攻擊。只有在大批法軍退入倫伯庫爾特以及在敵軍炮火下挖掘戰壕期間，我們才遭受重大傷亡。如果法國人在我們挖到一尺深以前就開炮，我們的傷亡人數會更多。由此可見：天亮之前一定要抓緊挖掘戰壕。由于彈藥緊缺，我方炮兵在9月10日和11日對我們的支援力度不大；而法國人卻可以從暴露在外的陣地上毫無顧忌地開炮射擊。

在戰斗期間，敵軍的炮火太過猛烈，炊事班只有在天黑以后才能過來，白天他們都待在后方幾英里的地方。將士們很快就適應了這種飯點。