進攻德芙伊樹林

晚上我們的偵察員察明，敵軍在兩英里外的德芙伊樹林采取防御態勢。團里命令二營早上6點穿過公路去攻占樹林。一二三榴彈團的部隊將從我們右側向前推進。（見圖5）

（a）8月6日在普雷茨附近的戰斗。（b）8月7日進攻受阻的地點。（c）猛攻德芙伊樹林。（d）隆美爾前去切斷撤退的法軍。

進攻時間到，營里派兩個連（六連和七連）發起進攻，另有兩個連（五連和八連）在左后方呈掎角之勢。我們的左翼向樹林東北角推進。我騎著馬在六連和七連之間走著。我們右側沒有榴彈兵的影子。這時候我們接到命令：“停止前進。原地待命。”

我給部隊傳達了這道命令，然后騎馬返回位于260高地的團指揮所，想要弄清楚團里為什么會下這樣的命令。原來，哈斯上校想要在一二三團可以轉移的時候再發起進攻，但他不知道要等到什么時候。這時候，法軍炮兵開始活躍，向開闊地里擠成一團的兩個后備連開炮。

從樹林的北側，法國炮兵的觀察員可以清楚地看到我們的戰線。

我向前狂奔過去，傳令讓進攻梯隊進入土豆地和菜地挖掘戰壕。在我回來的路上，法國榴彈兵朝我射擊。為了躲避榴彈，我采取之字形路線前進。

法國炮兵的火力越來越猛，其中還有一些中型火炮。五連呈閉合縱隊臥倒在地，一枚炮彈就滅掉了他們整整兩個班的兵力。前線部隊隱蔽得很好，也都挖好了壕溝，所以沒有遭遇五連那樣的命運。

四十九炮兵團的一個連在260高地附近的陣地參加戰斗，他們受到法國炮兵的大力壓制。

我們的營指揮所和團指揮所之間離得很近，位置就在沃本庫爾特東北1.25英里的公路通道處。沒過多久，法國炮兵就向這個地方瘋狂開火。這也難怪，因為傳令兵和騎兵在來回穿梭，還有那么多指揮所暴露在外！炮彈一枚接一枚朝我們飛來，碎片、泥土和石塊在我們頭頂四處飛濺。敵軍炮火持續了幾個小時之久，我們完全無法恢復進攻。

此時我已經疲憊不堪，躺在路邊的壕溝里就想睡上一會兒。我們已經習慣了敵人的炮火，即便炸彈就在身旁爆炸，我們也不為所動。雖然路邊靠我們這頭的樹木大都被炸得橫七豎八，但我們的人幾乎沒有傷亡。

臨近黃昏時分，上面傳令對德芙伊樹林再次發動進攻，我們的閑散狀態就此終止。三營沖在最前，二營在左，一二三團在右。等這些部隊各就各位，法軍的炮火就明顯減弱，直至最終沉寂。

我騎馬上前，帶動全營參與進攻。出乎意料的是，我們既沒有遭到敵人轟炸，也沒有遭遇輕武器襲擊。難道他們又跑了？

前線——間隔4步的散兵線——穿過樹林西北600碼的低地向山坡延伸。右邊的榴彈兵和三營并肩而行，后備部隊（一二四步兵團一營和機槍連）跟在進攻部隊幾百碼之后。

我騎行到位于最左側的七連背后。天色漸漸暗了下來。

一路上都很安靜，直到我們走到離樹林150碼左右的地方。突然，法國人朝我們開火了，緊接著就是雙方激烈的交火。連隊的后備軍被急忙調上來，他們和前線部隊一起迅速臥倒。后備軍試圖從前線將士頭頂上射擊敵人，但前方傳來的叫聲表明，我們的機槍打的是自己人。在一瞬間，后備軍的行動就宣告結束。

當時我騎著馬走在全營的最左側，看到前方的情況我立刻趕到機槍手身旁讓他們停火。我把馬交給身邊最近的一個人，然后指揮一個排到左翼。我們在那里放置好機槍，開始朝敵人開火。有了這些機槍的火力支援，我們與右側的部隊一道將攻擊線向前推進。此時所有的疲倦感都煙消云散，我們的戰斗熱情極度高漲，一心只想對付敵人。對方的步槍火力撕開了我們的戰線，但沒有阻擋我們的腳步。我們一路沖進樹林，結果發現敵軍再一次逃之夭夭。團里命令部隊清查樹林，但這不是一件容易的事，因為里面的灌木很密集。為什么不繞過樹林切斷敵軍呢？我沒有多想，帶著兩個班和重機槍排爬上樹林左側的山坡。這里沒有灌木減緩我們的速度，敵人不大可能以同樣的速度穿過叢林。經過一陣氣喘吁吁的爬行，我們終于到了樹林東面的角落。這時的天色還亮著，準確射擊沒有問題。我們的射程在幾百碼范圍，樹林的南側出口就在射程內。我們急忙架好重機槍，步槍手隱蔽在貼近東面角落的樹林邊緣。敵人隨時可能會出現。從我們右側和后方傳來一些德語暗號。

幾分鐘過去了，敵軍還是不見蹤影。天色漸漸暗了下來。在我們左面，倫伯庫爾特的房子在燃燒，火光照亮了天空。我心里有些不安，因為我在未經團長批準的情況下帶走了重機槍排。眼看發生戰斗的可能性微乎其微，我讓重機槍排回到他們連里。沒想到他們剛離開不久，有個步槍手就指向火光里依稀可見的一隊人馬，他們正越過大約160碼外的山頂。法國人！借助軍用望遠鏡，我可以看清他們的平頂軍帽和刺刀。很顯然，敵軍正以緊湊的隊形在撤退。我很后悔幾分鐘前放走了機槍排，但現在補救為時已晚。

我手下16名步槍手向敵人快速開火。讓我們沒想到的是，法國人沒有四處逃竄，而是喊著“前進”朝我們沖過來。從喊聲判斷，對方肯定有一兩個連的兵力。我們以最快速度射擊，但他們繼續向我們沖過來。我手下有些人正打算獨自撤退，我趕緊把他們拽回來。我們的火力顯然迫使敵人臥倒在地，火光里很難從草地里分辨出法軍士兵。敵人的先頭部隊離我們有30至40碼遠。對方人數很多，但在敵人上刺刀沖過來之前我是不會放棄的，但刺刀戰直到最后都沒有發生。

我們的火力壓制了敵人發動進攻的欲望，“前進”的戰斗口號停了下來，只有5匹馱著機槍的法國戰馬繼續向樹林邊緣走著。周圍逐漸安靜下來，看來敵軍在向倫伯庫爾特撤退。抓獲12名戰俘的偵察員回來報告說，戰場上有30名左右的法軍傷亡人員。

二營在什么地方？顯然他們沒有按照命令穿越德芙伊樹林向前推進。為了找到二營的官兵，我和兩個人帶了俘虜和馱運物資的馬回到樹林東北角，讓其他兩個班原地待命。

我在路上遇到了團長，哈斯上校對剛剛發生在樹林邊的事不是很高興。他認為我攻擊的是榴彈團而不是法國人，即便戰俘和馱運機槍的馬也沒法說服他。

評注：9月7日我們進攻德芙伊樹林。要想贏得勝利，我們必須在兩英里寬、沒有掩體的開闊地上戰斗。按照團里的命令，右翼的部隊未推進時我們必須暫緩進攻。與此同時，法國炮兵開始猛烈轟炸。受命部署的二營部隊很快進入土豆地隱蔽，用鐵鍬挖掘戰壕。雖然法軍一整天都在開炮，但二營沒有遭受傷亡。另一方面，一個后備連由于隊形密集遭受重大傷亡。由此可見，在敵軍炮火射程范圍內不應該聚集在一起；另外就是鐵鍬非常重要。

團和營指揮所位于公路通道處，從各個方向匯集到此的傳令兵暴露了指揮所的位置。敵軍得知情況就發動攻擊，炮火十分密集。因此，指揮所應該分散開。

徒步或騎馬的人員必須在避開敵軍視線的路上行走。不能讓敵人認出本方的指揮所，所以不要選擇顯眼的山頭設置指揮所。天黑以后法軍的炮兵停火了，他們退到了后方，很可能是為了避免在德軍發動夜襲時被抓。法國步兵讓德國人推進到150碼以內才開火，但在幾分鐘的交火之后，他們依靠樹林和天色的掩護分散撤退了。我們損失慘重，截至9月7日，整個團有5名軍官和240名士兵陣亡。

激戰正酣之時，機槍連越過前方400碼外山坡上擁擠的步兵線頭頂射擊，試圖打擊600碼外樹林邊的敵軍。這種做法給前線官兵造成很大的危險。我們以為敵軍的抵抗已經結束，于是放棄了縱深攻擊陣型，將后備部隊和機槍手帶到前線。這一戰術失誤讓我們付出了慘重的代價，因為敵軍在150碼射程內用步槍對我們實施精確打擊。

在類似情況下，有些戰士往往會失去理智，四散尋找掩體。此時指揮官必須果斷采取行動，必要時可以使用個人武器。