“媽媽，我回來了?！?

“今天在學校怎么樣，澤西？”

“還好。”

母親放下手里的餐碟，上面裂了個口子。她抬頭細細打量了一番，沒有得到澤西目光的回應，于是又低下了頭，“去叫你哥哥吧?！彼颜戳怂氖植猎谀サ每床怀龌ㄉ膰股?。

“哦?！?

澤羅沒等澤西放下書包出門，便灰頭土臉地出現在門后。正看見弟弟抬手，“這個愛干凈的家伙怎么跟我一樣不修邊幅了?！睗闪_心里嘀咕一句，“Hey澤西！我回來了。你是不是正要來找我？這爪子怎么跟我一樣黑乎乎了？”他笑瞇了眼。

“要你管。”澤西推開哥哥伸來的爪子，徑自轉身回屋里。只是他像往常一樣，沒等母親開口就順從地碼好了餐具——姑且這么說吧，但不過是些撿拾拼湊來的垃圾，殘次不全但還是亂亂地擠滿了站不穩的小桌子。

“快吃吧。”母親一轉身就像變魔術一樣掏出了一小鍋熱湯，先給澤西倒了滿滿一碗，水汽氤氳間他有些恍惚，好像看見母親年輕貌美的樣子——可又怎么可能呢，自打他懂事來母親就是那副操勞而心神不定的模樣。像世界上的任何一家子，他們坐下，邊吃邊回顧這紛亂的一天，期待為繁冗而不幸的這一天畫上暫時幸福的句號。

“澤西，澤西！”失神間他被母親細聲卻帶有急切的呼喚打斷，“你在想什么呢？剛才我說的話你聽見了嗎？”

“啊？嗯?！彼怪^，攪動著稀薄的湯。這湯雖然稀薄，但是滾燙。

“在學校一定要好好用功啊，我們家雖然條件不比上他們，但是媽媽相信你的機靈的小腦瓜......有什么問題什么事情多跟我們講講呀......媽媽就等著你好好讀書，長大了做一個堂堂正正的......給咱家爭光......別學你哥，整天游手好閑不干正事。澤西......”

“哎呦媽媽！我怎么就——”澤羅昂起頭插嘴，眼睛瞪得溜圓。

“還不能說你了嗎！看看你整天都在干什么傻事！”母親故作惱火，裝模作樣的拍在澤羅頭上，那一掌落下時那么快可打到腦袋上更像是愛撫了。

“哈哈，澤西，你看媽媽，她在假裝生氣哎......”

“......”

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“澤西，我們的作業寫了嗎？”

“你不吭聲是什么意思??！小子出息了？”

“你們這些雜種真是該死的，來我們這干嘛，有什么權利活著哈哈哈......”

那天，澤西第一次逃學。他飛奔向落日的街道，宏大的樓宇被夕陽照耀著鍍上一層金黃，但是為什么那些低矮的小屋就被永遠籠罩在高樓投射下的陰影里？他想得明白，但是冥冥間感覺到那么一股憤懣。他不是第一次這么感覺，自從委屈被怒氣蠶食后，他時常包裹在這種復雜的情緒中。他把書包甩了起來，把它重重地砸在身后。

“澤西，這次課堂練習你看了誰的？”

“老師......我沒有?！?

“還說不是你！周圍的同學都說看到了！不是第一次了吧你。再說，你這種出身的孩子，怎么可能......”

澤西發瘋了似的跑著?！拔沂裁闯錾恚∥沂裁闯錾恚　彼盒牧逊蔚貙χ钌畹南镒雍鹑ィ强床灰姳M頭的小巷卻如深淵巨口將他的聲音盡數吞入，沒有回音逃出來。

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“澤西，今天在學校怎么樣？”媽媽笑嘻嘻地開門。

“澤西......”

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“這是我最后一次幫你們，以后別再來攔我了?！?

“Hey兄弟，這么美的差事怎么說不干就不干??？怎么的，今天心情不好，小澤西？還是誰在學校欺負你了？哥幾個幫你出頭呀......”

“我說了，別再找我了?！?

領頭的混混臉色驟變，他惡狠狠地咒罵一句：“說不想干就不干，你當我們是什么？嗯？告訴你，惹了我們老大，明天你這小可憐的尸體不知道會掛在哪根電線上呢......哈哈......咳咳......你媽媽還活著吧......”他猛吸一口，慢吞吞地把煙圈吐在澤西臉上。

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“你難道要像你爸一樣！”

“算了，媽媽。隨他去?！?

澤西逃出家門。天黑透了，沒有東西醒著。他像是城市間被意外抽離的一片影子，呆呆地，默默地立在破敗的時間里，沒有時間屬于他，也沒有地方。他墜著步子挪到一片漆黑的墻角，背貼著黏膩的墻體，脫力滑落在地。這仍然是當時那座繁華的城市，只是繁華并不屬于他們，也許，只是不屬于他，他永遠渴望逃離任何其他個體的控制又永遠希望被需要、被期待。雖然在這里，沒有一個靈魂干凈純潔，面包會腐爛，報紙會沾血，可也是他生長的地方——他就這么長在一段浮動著的泥土里，甚至沒有根。

一粒粒冰涼掉下來，直到澤西抬頭他才發現那些不是眼淚。

“滴咚、滴咚。”它們從不知何處穹宇而來，溜過爬滿青苔的窗沿，糅合所有青春的無稽惶恐砸在生銹的金屬頂棚上。“滴咚、滴咚?！彼鼈冇伤閰R成線，匯成涓流，順著骯臟墻面，帶著墻縫里的腥臭泥巴汩汩而下；其他的仍在空中滴答作響，像一只沒有刻度的鐘走在虛空的幻想里，只準起飛，不許落下。不遠處有一把螺旋上升的扶手梯，或許，他看不清，只隱約感受到梯子扭曲的弧度，在濃濃夜色里不知何去。看不見的地方立著一只水缸，更不堪些，也許只是一片曲面的殘片里面蓄上了水，任由它們在心中一滴一滴。他好像能看見那些漣漪，看見那些外界的擊打造成的形變，看見止不住發出“滴咚、滴咚”的聲響的它們的樣貌。

“滴咚、滴咚。”不知多少個白晝黑夜交替前的那個上午，他不小心扯斷的媽媽的項鏈，這是那些瞬時脫落的廉價塑料珠子掉在地上的聲響。原本一條好好的用細線系著的鏈子，里面的線一扯壞，它們就滾下來了，那幾乎是小澤西打個噴嚏的工夫。后來媽媽重新找了一根棉線，小小的他趴在地上一顆顆地把它們撿回來，又串回去了嗎？媽媽的項鏈。

澤西扶著墻，慢慢站起來，他的心里已經有了決定。

門被敲響，一個瘦削的稚氣未脫的身影堅定且口齒清晰地說道：“我找伊戈?！?

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也沒有那么恐怖，澤西想。剛才他是怎么敢的呢，獨自就往伊戈的老巢跳。平日里那些伊戈的小走狗都夠他頭疼很久，但是好像真正面對他時也沒有那么難纏。他往前快步走了幾下，喘口氣，此時他的大腦里才回放起剛才那些平時噩夢都不曾出現的場景：充斥著奇異的好像是動物體味又仿佛摻雜香氣的黑暗房間，好像是重重的頭在攢動，煙霧繚繞間誰的牙正閃著寒光，和腰間的匕首上下呼應，他走的任何一步都被地獄里的烈獸注視著。

“我想......我要退出你們。”澤西不曾意識到這些聲音是從他的喉頭滾落的，但是就是這么回事。周圍依舊肅殺沉靜，好像有粗重的喘息被更巨大的壓力裹挾住了。

“......”

“我說，我來找你們老大，我要退出你們，請你們以后不要再來攔我?！彼乱庾R往四周瞟一眼，想揪出那天威脅他的那個嘍啰。

“吱——啞?！币巫拥膰@息聲擊碎了緊繃的沉默。“他是誰找來的?！边@語氣不是詢問，更像命令。

“老......老大，是我，我在路上攔的他，您知道的，學生不容易引起......”

“沒叫你解釋。”

“噢噢對，您說的對！”這個聲音恭維中抖落了一地惶恐。

“你要走？小孩兒？”

“是的，請您——”

“那就讓他走啊，你們誰不讓了？”周遭一片死寂?！皝恚^來?！?

澤西心里發怵，此刻他就同歷史書上的風干千年的木乃伊一般僵硬，他憋住最后一口氣，往前一步。

“這是給你的獎勵，拿著?！?

什么？澤西一愣，本能地推脫：“不，不要?！?

“拿著。給他。”

“你走吧?！?

就這樣他自入虎穴又虎口逃生。理清楚頭緒，他裹緊衣服，此刻他只想回家，回去好好抱一抱母親，還有那可惡的哥哥，他現在就要回去，一刻也等不了。他像是劫后余生的獵物終于有機會去發現活著的美好所在，他的思緒瘋狂運轉，他盤算著晚上回家見到母親的第一句懺悔，他盤算明天，明天該穿什么樣的衣服，以什么樣輕松的神氣重新走進校園，他想大聲呼喊感謝上天的饋贈給他一個洗脫罪名的機會。他將來只想好好讀書，多拿幾個第一好好叫不識相的老師看看，叫充滿惡意的同學們閉嘴，他今后只是他！不，他還是母親的小兒子，澤羅的好弟弟，他將用他的智慧和信念在這個渾濁的街區生活下去，在他的家，他唯一破落但是充滿愛的家！總有一天，他會進入城市，在大都市謀生而不是瑟縮在這骯臟一隅，他相信。他一定要讓母親哥哥都住上有結實屋頂的好房子，他都計劃好了，只要從明天開始，開始一身清白地好好努力，沒有什么能把他摧毀，不過是些皮肉傷！他越跑越快，沉浸在劫后的狂喜里，他的步子越來越輕盈，他就像那顆跳脫的小珠子，簡直太高興了。遠處好像有嘈雜的聲響，他只當那是天亮前小生靈的喜悅躁動——是啊，天快亮了！

“砰——！”澤西看見地上撕開一道噴出炫目白光的口子，他跌了進去。

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雪越下越大，四野茫茫。

就到了，圣約瑟教堂。透過高大頎長的彩色玻璃窗，圣誕夜特有的暖黃色燭光投在雪地上，明滅搖曳。

信徒們手捧圣經，虔誠地吟唱頌歌：

“救世主為我們誕生了，他就是主基督……”

歌聲悠揚綿長，正如雕塑垂下的衣擺轉過優美的圓弧，正如紫色絲絨帷幕流淌的光澤，正如青銅華蓋邊角上蜷曲的打著曼妙的卷兒的花鬘，正如天頂壁畫中圣潔的小天使圓潤光滑的肌理。正如這盛世，萬代太平。

澤羅避開它們，繞到教堂后，輕翻過參差的鐵柵欄，落入一片極黑與極白的肅穆。他摸索著一座一座冰冷的十字架，直到確認其中一行字形熟悉而陌生。

是這兒，澤西。

他半跪在雪地中，用手撣去碑上的積雪，就如數年前他用手撣去澤西頭上無意沾到的餅干屑，引得小孩兒一陣咯咯地笑。

他木訥地看著碑上靜默的銘文，拍了拍它的頭。

“圣誕快樂，澤西?！?

他微微驚詫一番，當發現膝邊的深雪中生硬地掩埋了什么。他撥開積雪——竟是一把枯萎的白玫瑰，單薄的花瓣被雪凍得幾近透明，摸著卻不同玻璃的質感，映出淡淡的微光。是誰放在這里的？大概是放錯了位置，又或許是無情的風雪卷著花束離開了它本應紀念的亡靈。

教堂內響起巨大管風琴的奏鳴，斟上血紅色葡萄酒的高腳杯一只一只莊重優雅地肅立著，隨著鳴聲微微共振，杯沿鍍上一層銀光。壁龕里的神明淡淡地注視這一切，嘴角染著柔和的笑意。頌歌的旋律與屋外被寒風卷挾的飄雪一同急劇旋轉上升，盤旋不定，嗚咽著找尋它們來時的地方。

澤羅身上已覆滿白雪，他從他們熾熱的信仰營造的幻象中抽身，抖落肩上的雪。他摸了摸衣袋，愣了一會，又壓了壓褲兜，得到它們確乎都是癟的確認。澤羅再次伸手拂去碑上沒多久又落滿的浮雪，它們簌簌地下墜，而一股難以名狀的歉疚與委屈從他心底升起，無所適從。于是他拾起花束，輕輕呵氣，低下頭仔細捋順每一片脆弱枯槁的花瓣，把它們擺在石碑的正前方，扶正。

“晚安?！?

一墻之隔，暖黃的燭火仍高聲歌頌著救世主的恩澤；窗外只悄愴的十字架投下巨大的陰影，護住守著的而終將被風雪埋沒的孤魂。

“當冰冷降臨塵世，當希望滅絕凡間，我們所篤信的神明，不過是虛無的金尊。”