高子升是半閣城村一個堪稱為“能能”的能人。
在村莊里，只有三種人才配享這樣的殊榮。一曰作保主事，呼風喚雨；二曰牽媒跑腿，能說會道；三曰心靈手巧，身懷絕技。只要你敢蹺著二郎腿吃這三個行當里的被請飯席，你就是一個能能。
不過，高子升屬于那種“鎖在深閨人未識”的能能。此公少時飽讀詩書，壯時教習學生，中途還當過幾天國民黨兵。可謂是出過山門，浪過京城；經過大廣，見過世事；吃過滿盤子滿碗的海菜席面，看過外洋運來的花花驢駒子。于是，他那瘦削清孤的五官上，時常掛著文化人的那一副迂腐的清高，便多少有些天經地義的味道。
說到他這個人年輕時的故事，那還得從“二虎守長安”那時說起。那時候，他在楊虎城將軍麾下任中尉連副時鎮守過旬邑城。此間，曾奉命帶著一撥兒兵丁去蒙古草原趕了一次軍馬。當時正是寒冬臘月，不知從哪兒鉆出來一小隊跑錯路的朝鮮人稀里糊涂闖到了三邊一帶。那一小撥兒騎兵，當時可能也真是昏了頭。后邊有閻西山的晉綏軍追趕，側翼又有草原王爺們的馬隊策應，他們只顧暈頭轉向一路向西逃竄。在一個黃昏，當這幫家伙終于擺脫追兵，人困馬乏地闖入一片無人區的草甸子宿營時，卻不意和高子升趕著馬匹的隊伍撞上了。開始，子升他們以為碰見了一幫馬賊，操起家伙便和對方干了起來。憑著幾十桿卡賓式馬槍的火力優勢，想著那陣勢也把這撥馬賊能嚇回去。再說，他們根本就沒把這伙散兵游勇放在眼里。可是，當他發覺這群匪幫發布抵抗指令很有章法，那個指揮官說的竟然是日本話時，他這才組織起士兵展開了正規的步騎突擊！結果，對方二十多個人在沒有佩帶一把騎兵刀和槍彈告罄的危難境地，依然和他們的步騎聯隊做了殊死的搏斗。盡管對手最終紛紛落馬，但依然死不投降。當最后一個兵士撲上迎面馳來的馬隊企圖奪刀時，被同時舉起來的三把英式馬刀凌空剁成了四截……
這是高子升從軍后所經歷的唯一的一次戰斗。不幸，在這次真槍實彈的遭遇戰中他掛了花。歸營后，他住進西京醫院挖出了腿肚子里的彈頭，傷口卻一直未能愈合，部隊上只好安排他回老家療養。此后，他那傷腿倒是無有大礙，二老卻死活不準兒子再回部隊。父親多方活動，政府終于應允了他解甲歸田贍養高堂的請求。一介書生，肩不能挑，手不能提；既不愿沉入宦海，又不能子承父業，便在故鄉做起了教書先生，優哉游哉地轉村吃了十幾年提來送往的罐罐飯。再后來，半閣城村上的南學立了國小，他天經地義地成了國民政府在冊的小學教員。
話說，到了土改那陣子，他卻因其家族分割祖房的事情和叔伯弟兄起了場訴訟。往日和和氣氣的一門兄弟，一下子變成了烏眼雞。于是，有人揭發他在抗戰中圍剿過“朝鮮抗日義勇隊”，還信誓旦旦地說此人一直還藏有一把“中正劍”。于是，關于此人解放前的一些陳芝麻爛谷子的事兒又被翻了出來。高子升據理力爭，百般申辯，最終也沒有個說法。但是，他曾擔任過國民黨軍隊中尉連副這一事實卻無可辯駁。雖無法將他定為反革命分子，但在召開批斗大會時，也讓他陪著那些四類分子站過幾回戲臺拐角。于是，他一直被公社認做是有“歷史問題”的那一類人。
從外表上看去，此公外貌還算斯文，一舉一動都恪守著非禮勿視的孔孟之道，四季里只穿一件扣得嚴絲合縫的藍布上衣。雖遺有腿傷，走起路來稍有點打擺不平，卻也活像大戲里那些小生，一步并腳、兩步三搖，慢條斯理、不慌不忙。不過，他那一邊肩高、一邊肩低的落魄樣子，加之時常留著一頭剪發，不知底細的人若不仔細打量，很容易把他歸于走村轉鄉的騸割匠那一類人。
然而，此人雖其貌不揚，卻精通天文地理且會解“雞兔同籠”之類僻題。他離樹十步，手執一節草棍瞄幾瞄，隨口就能報出材高輪徑。那雙握過槍把子的手居然極擅書道，習得一手魏碑硬字，方圓十里更是無人能比。不但有人化潤筆請他題寫門額牌匾，村中紅白喜事那更是少不了請他撰寫對聯。因之，在村里他顯得人緣尚好。即便有那些無法認定的所謂歷史問題，一般倒是沒人深究。相反，由他引發的那些辱沒斯文的“典故”，實在不亞于佑普爺清早出恭一路響屁的那折聲名。
自打他陪著村上的地主富農上大會，肯定有人讓他老實交代問題。盡管一些事已被人問過十八遍了，但他還是老老實實地告訴大家說，他早在黃埔上軍校時就已經接觸過共產黨，他們的校長雖然是蔣中正，政治部主任周恩來卻是個公開的共產黨人。那個時候，半閣城的人還不知道報紙是啥玩意兒，更不曉得那上面整版累牘刊登著的“共匪”是哪一路諸侯。要不是他們那一期黃埔學員提前結業分配，他都差一點被幾個人勸說得加入了共產黨……
村上的民兵們都是些二愣子小伙，一看這廝居然還有膽量自己給自己涂脂抹粉，而且趁機含沙射影污蔑共產黨，順手便給了他一記迎面老拳。高子升活了這大半輩子，倒是經常拿著手板子打學生的手心，卻壓根兒沒挨過別人的飽打。話說回來，即便是那些經常挨打的混混，也不一定躲得過小伙子那疾飛如風的拳頭，立時兩個鼻孔血流如注，脫了鞋用鞋底子也按捺不住。最后，他居然任其腥熱汩汩而流，當眾吟詩一首：
煮豆燃豆稈，
豆在鍋里喊；
本是一個媽，
何必給得扎！
回到家里，婆娘一看男人被打得鼻青眼腫失了人形，哭哭啼啼一陣哀號，卻一時不知如何是好。只見子升往自己書齋那老酸枝木圈椅上一靠，先長長地出了一口惡氣，又接著吟哦下闋曰：
清明時節雨唰唰，
差點讓人打濕塌；
借問酒盅在阿達？
幻彩一指在唔達！
子升的婆娘叫幻彩，當然比別人更了解自家男人那副德行。尋常，無論出了多大的事情，只要男人還能從他那肚臍眼子里擠出幾句歪詩來，大體可以料定人肯定是沒啥麻達。她一下子也就放下了懸著的心，趕忙翻出酒壺想用熱酒給男人敷一敷。子升嫌太麻煩，接過酒壺飽飽地喝了一口，咂吧了一下嘴，尋來一截粉筆頭往鼻子窟窿塞了，便一路哼囔著趕緊去學校教他的娃娃去了。
這顯然是一段經過狗戶們反復加工過的口頭文學故事。其中，不乏故意間雜了些許對讀書人那種酸腐之氣善意的針砭。不過，在久負“秀才比驢多”盛名的半閣城，這種拈手就來的戲謔也委實是不少。此地尊孔孟，重耕讀，所受儒學熏濡之深重，絕非一般人之想象。不說別的，即便從路旁狗尿水的草叢中蹦出個小蛐蛐來，其吟唱之聲也酷類“野有死麋”的靡靡之音。玩起這類文字小把戲，也委實耽擱不了他們屙屎尿尿的那會兒小工夫。
不過，村莊的笑話里常常隱喻著一樁樁實事，而一些實實在在的事情又時常被人們當成笑話流傳了下來。