1.2　書面語言

書面語言是由一連串的符號構成的。我們將符號按照特定的順序排列成單詞。例如，在英語中，我們可以將三個符號（即字母）按從左至右的順序排列，組成單詞yum。

符號有很多，符號組合也有很多。在英語中，有26個基本符號（A~Z）（忽略大寫和小寫、標點符號和連接詞等）。這些都是母語為英語的人牙牙學語時就會學習的。其他語言也有不同類型、不同數量的符號。有些語言如漢語，有大量的符號，每個符號本身就是一個詞。

語言和語言有不同的讀寫順序，希伯來語從右往左讀，漢語通常從左往右或從上往下讀。符號的順序很重要：dog與god不同。

盡管字體在某些方面可以被認為是一種獨立的語言，但我們并不以字體來區分符號：a、a和a都是同一個符號。

包括計算機語言在內的書面語言有三個技術組成部分：

• 容納符號的容器。
• 容器中允許使用的符號。
• 容器的排列排序。

有些語言包括更復雜的規則，根據其他容器中的符號約束容器中的每個符號。例如，有些符號不能占用相鄰的容器。