1.3　比特

我們先從容器說起。在人類語言中它可能被稱為字符，在計算機(jī)中可能被稱為比特（bit）。比特這個詞是二進(jìn)制（binary）和十進(jìn)制數(shù)字（digit）的尷尬結(jié)合。說它尷尬，是因為二進(jìn)制意味著它表示的東西有兩個部分，而十進(jìn)制數(shù)字是表示組成我們?nèi)粘?shù)字系統(tǒng)的10個符號（0~9）中的一個。下一章將介紹為什么要使用比特，現(xiàn)在只需要知道比特成本很低，很容易建立就足夠了。

比特是二進(jìn)制的，這意味著一個比特容器只能容納兩個符號中的一個，有點像莫爾斯電碼中的點和破折號。莫爾斯電碼只用兩個符號，通過將這些符號用不同的組合串起來表示復(fù)雜的信息。比如“點–破折號”表示字母A，“破折號–點–點–點”表示B，“破折號–點–破折號–點”表示C，等等。就像人類語言一樣，符號的順序很重要，例如“破折號–點”表示N而不是A。

符號的概念是抽象的。它們代表什么不重要，它們可以代表開或閉，也可以代表白天或黑夜，還可以代表鴨或雞。但請記住，語言離不開語境。如果發(fā)送人以為自己說的是U（點–點–破折號），但接收人聽到的是鴨–鴨–鵝，那么表達(dá)的事物就會變得很奇怪。

本章后續(xù)部分將介紹一些用于計算比特分配的常見方法。請記住，這里面涉及很多假設(shè)——例如，你可能會看到這樣的語句：“我們假設(shè)這個比特代表藍(lán)色。”編程其實就是這樣，所以即使你將了解到標(biāo)準(zhǔn)的比特用途，也不要害怕在適當(dāng)?shù)臅r候自己發(fā)明自己的用法。