孟僖子有兩個兒子，一個是孟懿（yì）子，一個叫南宮敬叔。生在富貴之家，他們都很頑劣，我在城里辦學的影響越來越大，孟僖子早就想讓他的兩個兒子來跟我學習，可是他們兩個不愿意，當然作為魯國的上卿之家，怎么好意思向我這個身份卑微的人學習呢？可是孟僖子知道，家庭的興旺不是靠財富和權力，而是靠本領。一個人沒有安身立命的本領，早晚會成為敗家子，所以在他臨終前，叫來兩個兒子。

他怕兩個孩子向我學習會感到羞辱，于是先把我的身世介紹了一番，他說我是商湯之后，祖先曾是宋國的貴族，十世祖弗父何本來可以繼宋國的國君之位，卻讓給了弟弟，甘居為公卿。七世祖正考父當時連續輔佐宋戴公、宋武公、宋宜公三位君主，官位做到上卿，但他的官位越高越謙恭，他曾用銘鼎文（把警醒的話刻在鼎上，相當于現在的座右銘）來警示自己：“第一次任命，我鞠躬去接受。第二次任命，我彎腰去接受。第三次任命，我俯身去接受。”他非常謙恭，也非常節儉，吃飯只是為填飽肚子，每日粗茶淡飯從不浪費。到六世祖孔父嘉時，做了宋國的大司馬，因受到太宰華父督的迫害，他的兒子流亡到了魯國。然后就提到了我的父親，魯國的大夫，神勇蓋世受人尊敬，這樣一個積德行善的家族，肯定會造就出一個德才出眾的達人，而這個達人肯定能經天緯地、匡扶危世。說到我時他說：“如今孔丘年少，又這樣愛好禮，我想這個才德出眾的達人，就應該是他了！”所以立下遺囑道：“禮好比是人的軀干，不知禮便不能立身處世。我死后，你們兩個一定要向孔丘拜師學禮！”真的感謝孟僖子對我的幫助和信任，這樣一個知恥而上進的人，就是在臨終前也不忘記自己的志向。

為了完成他們父親的遺愿，孟懿子和南宮敬叔來向我行了拜師禮，我自然萬分高興，可以說這是貴族子弟向我靠攏的最有力的證明。以前我辦學還遭到許多人的非議，他們有的還當面指責我，說我不務正業，不勞而獲，說我不事農桑，沽名釣譽，我只能報之以善意的禮讓。不過后來子路被我說服，做了我的學生后，指責的話漸漸地少了，也許是他們從我收服子路做學生的能力中，增加了對我的認可，也許是子路這個魯莽的武夫，對我忠心耿耿的追隨，使他們受到了感染，總之非議之聲漸漸平息了。而今孟氏家族的兩個孩子，又拜我為師，我想那些高門望族不可一世的人，對我也應該另眼相待了吧，誰知竟引起了貴族子弟惡意的誹謗，他們傳言說孟僖子是老糊涂，他們傳播向身份卑微的人拜師是可恥的行為，甚至還到國君那里誣告我開辦學校是以下犯上的行為，因為六藝是貴族子弟們登科授爵的技能，現在我要教給平民百姓，這樣會亂了社會秩序。

一件本來以為的好事，現在竟變得亂糟糟的。我知道這都是那些人不善良的結果，那些整天養尊處優的貴族，他們早已成了社會的蛀蟲，妄自尊大，目空一切，他們哪里肯輕易放下架子向人求教呢？但這些誹謗和打擊又算什么呢？我的內心是強大，也很淡定，只要我一如既往地向前，我相信會有改變的。

很早就聽說過周王室，有一位高人叫老聃（dān），大家都尊稱他為老子，他在周朝做管理藏書的官，也就是相當于現在的國家圖書館館長。他精通禮數，博古通今，他滿腹經綸，學富五車，有經天緯地之才，扭轉乾坤之志，但他大智若愚，守強現弱，見素抱樸，他姓李名耳，比我年長許多，出于對長者的尊重，出于對智者的崇拜，更是出于對學習的渴望，對自己的成長需要，我產生了要去周王室拜訪老子的愿望。當然去王室考察周禮，學習先王的禮制也是一部分原因。可去那里路途遙遠，我沒有資金，師出也沒有名，這怎么辦呢？

趁著孟氏家的兩個孩子在這里學習，我竟冒出個想法，能不能讓他倆在國君面前通融一下，也許會得到國君的認可和資助呢。于是我便和孟氏家族的兩個學生說了自己的想法，他倆也在國君那里轉達了我的意思，誰知魯昭公不但同意了，給了我大量的經費，還賜給了我一乘二駕馬車。真是太驚喜了！這樣我是以國家的名義外出考察學習，可就是出師有名了。

南宮敬叔，這個小伙子十三四歲，說話做事都很穩重，行事也彬彬有禮，長得挺討人喜愛的，所以這次去洛陽，我決定帶他前往。安排好了家里的一切事宜，我們便上了路。二駕的馬車，沿著黃河行駛，蕩起塵土揚在千年的歲月里，駕車的師傅比我年長一些，一路上我們談天說地快樂無憂。我向師傅學習駕車，師傅問我其他的知識，南宮敬叔童心未泯（mǐn），天真得像個小孩子，看著沿途的風光，想起什么就問什么，當然我也學著他的樣子回答，也像他一樣問他問題。他又要學駕車，又要學我做老師，真是開心極了。旅途中我們沒有勞累，只有快樂。這樣我們都學駕車，都做老師，也都做學生，結果弄得老師不像老師，車夫不像車夫，學生不像學生，但我知道，這樣才是最好的學習、最快樂的學習，所有的尊重都只有在這樣快樂無間中，才能真正地放大，所有的尊重都是在隨心隨意的歡聲笑語中樹立，我做老師就喜歡做這樣的老師。

去洛陽的路千里之遙，我們十幾天就到了，帶著出國的興奮，帶著對異國風光的欣賞，帶著我們這次出行的使命。我想周朝的大都洛陽，應該是四方商賈云集、天下奇貨齊聚的富庶之城，應該是禮樂和鳴、萬國朝奏的核心國都，應該是人潮如川、車水馬龍的繁華境地。不想真正踏進城中，看到的竟是街巷破舊，行人稀少，生意冷清，民蔽饑黃。

我們觀光考察了周王朝的太廟、明堂。太廟，是天子的祖廟，明堂是明政教之堂，諸侯們可以在這里朝見天子，天子可以在這里宴請公卿，舉行其他的國事大典。廟堂里各式的禮器、祭器，各種的鼎銘盤銘，我們都詳細地研讀，很多時候，我都凝神深思，感受先王的睿智，感慨王朝的興衰。當然對于周禮的考察是我們最注重的，魯國是周公的后代，與王室最近，可是對于周禮卻不加實施，自周公封魯到魯昭公已有500年的歷史了，500年來周王朝漸漸地衰落，王道漸漸地沉淪，朝貢成了名副其實的虛設，尊王稱霸卻成了諸侯逞強的榮耀，誰來匡扶周室，誰來力挽狂瀾，天下興亡，匹夫有責，自文王周公后再沒有人了嗎？我感到責任的重大，修德于身，傳道于世，尚能有機會成就像文王周公一樣的業績，人生雖九死而無憾矣。

拜訪老子使我一生受教。周有藏室（王室的書庫），其中收藏有三墳、五典等古書，有《詩》《書》《易》《禮》《樂》《春秋》等典籍，也有歷朝歷代所匯編成的官書，以及各個時期的文告、政令、制度沿革、禮儀變化，等等，真的無所不收，無所不藏。臨近洛水，靠近王宮的地方有幾幢殿宇，經人指點，這里便是藏室。我和南宮敬叔虔誠地站在藏室前，先王的功業守不住虛掩的庭門，清靜的合院掩不住褪色的漆紅，蒼勁的松柏染盡了歲月的風雨，夕陽的輝煌映下了今日的蒼涼。

推開虛掩的門，廊下石桌邊，一老者盤腿坐在一張舊草墊上，他皓首蒼蒼，骨瘦嶙峋，飽經風霜的臉龐上充盈著平和與慈祥，看得出他和這藏室，有一種神韻相融相通。駐守歲月，打磨時光，無悔無怨，守藏室納天地，養精神啟睿智。見有人來，他處變不驚，微微抬眼后，便有一種相見曾相識之感。我一躬到底，自報家門后說明拜見求學之意。他似聽不聽，緩緩地起身，好像知道我的來意，要帶我入藏室。我急忙再次施禮道：“晚生孔丘是特意來向先生求教的，至于藏室只是一看而已。”他輕輕一笑，答道：“年輕人，我很喜歡你，但是你給我的印象可不是這樣的，你真的不想看這藏室之中的物件嗎？還是先去看看吧，你的神情已經告訴我了。你口口聲聲求教，但求教的內容我沒有，這里是有的。”他指向藏室。我被他一下子看破了心思，額頭上的汗涔涔直下，只好跟他進了藏室。室內簡牘有序地堆積著，分類清晰，但上面灰塵已蒙得很厚，看得出此間早已無人問津，要不然這么貴重的典籍怎么會連個把門的士兵都沒有？就剩下眼前的這位老人。我隨手拿起一些觀看，欣喜立刻沖淡了感傷，見我被吸引，老子悄然離開了藏室，又回到石桌旁，閉目養神。

在這里，我和南宮敬叔把藏室里的簡牘擦拭了一遍，一個多月的光陰匆匆流逝，我每天都乘興而來，盡興而歸，南宮敬叔也很有耐心，每天一如既往地跟著我。起初他好像什么都不知道似的，問這問那，到了后來，自己便也鉆進了簡牘之中學得很投入。其實學習就是這樣，只要有人引領，只要養成了習慣投入進去，便會享受到其中的樂趣。可是老子每天都如石人一樣，打坐于石桌旁，對我們的忙碌置若罔聞。

等到我把藏室的簡書讀完后，便也坐到了石桌旁向老人請教。他雙目微睜，和顏悅色，我心中有求急于發問。

“先生，這藏室之書，您都讀數遍了吧？”他搖搖頭。

“那先生對這些典籍都了解嗎？”他又搖搖頭。

我有些不知所措，覺得自己問得太冒失了，便起身再拜后，請他賜教禮的要義。老人娓娓說道：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行。吾聞之，良賈深藏若虛。君子盛德容貌若愚。去子之嬌氣與多欲，態色與淫志，是皆無益于子之身，吾所以告子若是而已。”我明白老子說的話，他告訴我：所說的那些禮儀的話，倡導人不在了，甚至骨頭都已經漚（òu）朽了，這些言語還是會存在的（像這藏室之物一樣）。況且君子得到好的時運，社會風氣正了，就可以施展自己的抱負；得到不好的時運，社會風氣不正，就像蓬蒿一樣自然地生長，自然地滅亡。我聽說好的商人能把錢財化為無形，好像沒有什么財富似的，是君子就要崇尚德行，內化于心，不要顯山露水，而要表現出愚鈍笨拙的樣子。去掉驕態傲氣和過多的貪欲，摒棄故作的情態神色，以及不合實際的志向，這些對你是沒有好處的，他只能告訴我這些罷了。我拜立恭聽，心中除了羞于被他看破的心思，更多的是對他的欽佩。

這段話，他告訴我，第一禮是隨著時代的變遷而變遷的，早先制訂的禮制，許多時候會成為一紙空文。第二句話話鋒一轉，告訴我時運好就施展自己，生不逢時就安之若素，不必強求強為。第三句話讓我謙卑。第四句話讓我修身養性，不要被外在所迷惑。看來我自覺春風得意，表現出了傲氣，老人句句話戳我心。每一個字都需要揣摩，每一句話都需要細細思量，以前的我總想著進取，總想著去表現自己，時間長了，就帶有一種驕氣，雖然自己感覺不到，但是在這位老人面前，我暴露無遺。

第二天我帶著南宮敬叔又去拜見老子，向他求教王道治世的道理。老人沉默了許久后，嘆了口氣，張開了嘴巴，微微合上牙齒，那稀疏的黃牙有的已經脫落，參差不齊，還有的看似活動，根基不穩。讓我看完后，他問看到了什么？我回答他牙齒脫落了很多，他點點頭。然后又張開了嘴，伸出舌頭讓我看，看完后他又問，看到了什么？我回答舌質柔軟鮮紅。很好，他又點點頭，示意我坐下來陪他。我和他一起靜坐，直到我告辭離去，我們都沒有再說一句話。說來也奇怪，和他在一起靜坐，總有一種安謐的快樂，我可以感受到這種快樂，是他高深的境界帶給我的。

這天回來的路上，南宮敬叔就迫不及待地問我說：“老子今天的表現非常粗俗，但我似乎覺得他在用隱語跟老師談話，可是我怎么也參不透其中的道理，老師您呢？”我自然已經參透其中的道理，但這是在陪老子靜坐的時候領悟的。在南宮敬叔的一再追問下，我告訴了他我的參悟：牙齒是堅硬的，舌頭是柔軟的，堅硬的牙齒總是用力來咀嚼食物，而柔軟的舌頭卻一直在攪拌食物。牙齒堅硬，硬碰硬很早就會脫落，而舌頭柔軟，只攪拌食物卻可以長久。所以老子的意思很明顯，就是在告訴我們，逞強的事物不會長久，顯柔的事物才能長遠。以此作為人生參照，真的意義深遠，南宮敬叔似有所悟。

幾個月的考察學習要結束了，我向老子辭行。臨別時老子說：“我聽說有錢的人贈人以錢財，有德的人贈人以良言。現在我就冒充一下有德的人，送你幾句話吧。一個聰明的人可以明察秋毫，但往往把自己置身于死亡的境地，這是因為他總是揭發別人的缺點；一個人知識淵博，辨析力強，卻往往把自己置身于危險的地步，這是因為他總是指責別人的惡行。做兒子不要太堅持自己，要學會聽大人的；做臣子不要太堅持自己，要學會聽國君的。”我知道，老子在用臨別的箴（zhēn）言方式告誡我，是為了讓我能進能退，能直能曲，這讓我想到了在太廟上看到的那些金人。

那是剛到洛陽時，在太祖后稷之廟的殿堂前，有幾個金人立在那里，奇怪的是他們都被封住了口。我走上前觀看思量，發現他們背后都有一行字，這是先祖的訓誡，上面寫著：“古代謹慎言語的人，都會時常告誡自己，不要多說話，說話多會敗壞許多事情，不要做太多無關的事兒，做得越多，禍患越多。”

是啊，做許多的事都不能過分，特別是說話，掌握分寸很重要。老子的思想我根本參不透，但我知道，他教我的是保全自己，求得長遠之道啊！我要學的東西文獻上都記載了，所以他根本不教，他教給我的是另類的境界，戒驕戒躁，盛德若愚，守柔勿強，以及順上就下，除惡勿急等思想。這些可都是我所欠缺的智慧，雖然我的一生是在做自己，我并沒有按照老子的話來做，可我把這些智慧也融入了自己的言行與教學之中了。

從洛陽回來，弟子們聞訊趕來，問這問那，許多事情都由南宮敬叔替我講述了。當他們問我對老子的看法時，我對他們說道：“我知道鳥兒能飛，魚兒能游，百獸能跑，會跑的可以用織網來捕捉它，會游的可以織成絲線去釣它，會飛的可以用箭去射它。至于說龍，我不知道它是怎樣駕著風云，騰飛入天的，我見到老子就好像見到龍一樣。”由于出國去考察和受教于老子，我的名聲更大了，許多新生又帶著干肉來拜師了。只要他們肯來，我都會認真地教導他們的。

第二年，也就是魯昭公二十五年，魯國發生了一件令人非常憤怒的事。

這一年國君要祭祖，按周禮的規定，天子祭祖要使用八佾（yì：八人一個小隊的舞樂）的儀仗隊，諸侯使用六佾，大夫使用四佾，士使用二佾，這些都是有明文規定，是不能逾越的。當然祭祀的時間也不盡相同，君王祭祀應選擇在四季的第一個月——孟月，諸侯祭祀應當選擇在四季的第二個月——仲月，大夫和士祭祀應該在第三月——季月。

魯昭公要祭祀祖先了，可是他發現自己的儀仗隊少了四佾，只剩下兩佾十六人了，人都去了哪里？他很快查明，是季平子弄走了。原來，孟孫氏、季孫氏、叔孫氏三家大夫也在祭祖，這真是很不應該，他們選擇了和國君同日祭祖不說，季平子家里本來就有四佾的樂隊，現在他又把國君的四佾調了過去，就變成了八佾的規格了。可八佾是天子的規格呀，這是嚴重的僭（jiàn）越行為。這真的刺傷了國君，作為大夫，應當在國君身邊陪祭，不該同國君同日祭祖，更不應當用天子的規格。于是魯昭公聯絡了其他的大夫，聚集了兵馬，攻打季平子，開始魯昭公取得了主動權，把季平子困在了他家的高臺上，可是后來其他的兩家大夫，孟氏和叔孫氏聯合起來，幫助季平子打敗了國君的軍隊，救出了季平子。

魯昭公失敗了，他和季平子撕破了臉，并且弄得你死我活的，以后還怎么共事呢？于是魯昭公只好流亡國外，他覺得齊景公不錯，便逃亡到了齊國。因為春秋首霸齊桓公和諸侯們訂立盟約，如果哪個國家的大夫有僭越行為，各國的諸侯都可以討伐他們，現在雖然過去了一百五六十年，齊景公肯定記得先祖的遺訓，當然他也有能力幫助魯昭公復國。這樣魯國開始了一段國君不在國的歷史。

國君被逼出了國，三桓家族還找了許多理由來誹謗他，散布謠言玷污國君。趨炎附勢的人，便也跟著指責國君，真的是用心險惡。弟子們之間也常有議論此事的，開始還說國君的好，漸漸地說的人少了，非議的聲音也不斷傳來，我氣極了，對就是對，不對就是不對，雖然現在三桓掌權，但真的以為他們可以一手遮天嗎？立身為師，我又怎能屈于權貴，是就是是，非就是非，胡作非為還想冠冕堂皇，以非為是，真是恬不知恥，是我該站出來的時候了。我義憤填膺地為魯昭公辯護說：季氏在家廟的庭院里用八佾奏樂舞蹈，對這樣的事情也能夠容忍，還有什么事情不能夠容忍呢（3·1）！針對仲孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家用《雍》來撤除祭品，我又奚落說：《雍》樂啟奏，諸侯恭敬助祭，天子肅穆主祭，怎么拿它用在這三家的廳堂上呢（3·2）？說他們奏著天子應該奏的音樂，夢想著享受天子的待遇，其實是竹籃打水一場空。我的話語是有力量的，因為我立身辦學這么多年，有了一定的影響力，許多百姓都相信我的話，對國君出國的原因有了清楚的認識，一時間指責三桓僭越行為的言論遍及街頭巷尾。季平子對我懷恨在心，先派人來威脅，然后暗中說我辦學蠱惑人心，還揚言要關閉我的學校。

在魯國我面臨了第一次困難，已經待不下去了，我和弟子們經過一番商議，決定出國發展。離開也許并非壞事，再說了樹挪死，人挪活，說不定會有意外的收獲呢！當然去齊國也是我們一致的選擇，其一是追隨國君，其二是因為齊國的國君齊景公和晏嬰來過魯國，有過交往。我想齊景公也許還記得自己的志向，也許能像秦穆公那樣，不拘一格用人才吧。

相約了自愿跟隨的弟子，商定了日期，我們一行人便出發了。這次國君賜的馬車又派上了用場，路上我可以親自駕車，也可以教弟子們駕車的技巧，十幾個人，十幾顆快樂的心，每到一處都有看不完的景致，每到一處都會有歡樂的笑聲，與其說是流亡，還不如說是長途旅游呢。大家在一起不分彼此，做事情拈重怕輕，我身為老師是放下架子的，為弟子們駕駕車，為他們做做飯、打打柴，都是不亦樂乎的事兒。老師要像老師，就必須讓弟子們從心里認可，而讓弟子們從心里認可，老師就必須放下架子，做學生的學生。

不知不覺來到了泰山腳下。泰山懸崖峭壁，高聳入云，遠遠望去山高林茂，云霧繚繞，那磅礴的氣勢，逼得人喘不過氣來。穿行于林間小路之上，遠遠傳來了一位婦人的哭聲，我扶著車前的橫木仔細聽，悲聲中充滿了凄慘，聲音中好像有許多不幸的悲痛情感疊加在一起，真的傷到了極致。大家一起走近后，看到有個婦人在幾座墳前哭泣，其中一座顯然是新墳，我便讓子路去問她：“你哭得這樣傷心，好像不止遭遇一次不幸吧？”婦人見一行人來了，也漸漸地止住了悲聲，又見我們打扮得不像什么歹人，也就沒有什么防范之意。于是回答道：“是啊，是啊，以前我的公公死在了老虎的口中，后來我的丈夫也死在了老虎的口中，現在我的兒子又被老虎咬死了。我哭著兒子，便想到了丈夫和公公，哭到丈夫，便想到了兒子和公公，哭到公公，又想到丈夫和兒子，真的是至深悲痛，痛不欲生，生不如死啊！”

“那為什么不早點離開這里呢？”我下了車，來到婦人的跟前問道。

“這里天高地遠，沒有那些苛刻的政令，沒有殘暴兇惡的官吏呀！”

我的心被震撼了，我愣在那里許久。我沒有想到，苛政暴政，殘害百姓竟然到了如此的地步。不愛惜民生，不能善待百姓的官吏，肯定是那種沒有修為的小人哪！小人掌權造成的破壞力太大了！

婦人已經哭夠了，跨上盛滿放祭品的籃子走了。我鄭重地叫過弟子道：“你們一定要記住這件事啊！苛刻殘暴的政令，比老虎還要兇猛可怕啊！”

魯國有苛政，齊國更甚之，而苛政的來源便是統治者的不善良。改良社會就是要從改變統治者的人品開始，讓他們心中有仁愛，行為有仁義，表率有仁德，這樣化育民風，社會才可以風清弊絕，返璞還淳，百姓可以安居樂業，作為統治者才可以長治久安。當然說到底還是人的問題，所以我更加認識到，培養君子這樣擔當道義的人尤為重要。

到了齊國，我帶弟子們先看望了國君魯昭公。同是天涯淪落人，昭公對我顯得特別的親近，他已經知道我出國的原因，他對我的支持深表感激，可是怎么也掩不住內心的失落，他來齊國是想借助其強大的軍事力量打敗三桓，送他回國，可是齊景公卻想封他兩萬五千戶，讓他聽命于齊國，他不肯這樣做。于是齊景公只好勉強答應了他的請求，卻遲遲不肯發兵，寄人籬下總是不那么隨便。

我開始了在齊國三年的生活。我寄居在高昭子（齊國的大夫）的家中，在齊國我更認清了齊景公，他是一個喜歡聲色犬馬、生活奢靡而又胡作非為、自以為是的人，他的身邊同樣有一群阿諛之臣，不過有一點可取之處，就是他對晏嬰（姓晏名嬰，字平仲，史稱晏子）言聽計從。我對晏嬰印象很好，這個人善于和人交往，也善待下人，所以《論語》里收錄了我一句評價他的話：晏平仲擅長與人交往，時間久了大家都很敬重他（5·17）。這里講一個他的故事吧。一次他出使晉國歸國的途中，看見一個頭戴一頂破帽子，反穿一件舊皮襖，坐在路中間休息的人。晏嬰很會看人，發現這是一位有修養的君子，于是他讓車子停了下來，并親自下車詢問道：“你是誰？怎么到這里來的？”那人如實相告說：“我是齊國的越石父，三年前被賣到趙國給人當奴仆，失去了人身自由。”晏嬰又問：“那么我可以把你贖出來嗎？”他回答可以。于是晏嬰就用自己左側的一匹馬贖出了越石父，并同他一起坐車回到了齊國。到家后，晏嬰沒有跟越石父告別就一個人徑直進屋去了，這使越石父十分生氣，他要求與晏子絕交。晏嬰不解，派人問越石父說：“我過去與你并不相識，你當了三年的奴仆，是我將你贖回國重獲自由的，你怎么能恩將仇報呢？還要與我絕交？”越石父回答說：“一個自尊而且有真才實學的人，受到不知底細的人的輕慢，是不必生氣的。可是，他如果得不到知書達理的朋友平等相待，他必然會憤怒！任何人都不能自以為對別人有恩就可以不尊重對方，同樣，一個人也不必因受到恩惠而卑躬屈膝，喪失尊嚴。晏嬰贖回我是他的恩施，可他在回國的途中，一直沒有給我讓座，我以為這不過是一時疏忽，沒有計較，可到了家，他卻只管自己進屋，竟連招呼也不跟我打一聲，這不正說明他依然把我當奴仆看待嗎？因此我還是去做我的奴仆好了，請求晏嬰再次把我賣了吧！”晏嬰聽到了越石父的話，趕緊出來對他施禮道歉，并誠懇地說：“在途中我看到了先生不俗的外表，現在才真正發現你非凡的氣節和高貴的內心，請原諒我的過失，不要嫌棄我而去。”從此，晏嬰將越石父尊為上賓，兩人成了相知甚深的好朋友。

雖然我對晏平仲有很好的印象，但是他卻對我心存提防，通過高昭子的引薦，我見到了齊景公。席間他向我問政事，我答他：君王要像君王的樣子，臣子要像臣子的樣子，父親要像父親的樣子，兒子要像兒子的樣子。齊景公聽后很贊同地說道，如果君王沒有君王的樣子，臣子沒有臣子的樣子，父親沒有父親的樣子，兒子沒有兒子的樣子，那么國家豈不是不像樣子，即使有糧食我也吃不到嘴里，就是有國君的位子，我也享受不了尊貴呀（12·11）。取得了齊景公的賞識，他想把尼溪之地封給我，可是當他征求晏嬰意見時，晏嬰阻止了，而且說了我的不好，這使齊景公沒有封地，只是給了我很多的賞賜。對我說：“像你們魯國季氏（有實權）那樣對你，我不能，讓我像季氏與孟氏那樣來對你吧（18·3）。”我知道他只是想把我當作一個問事的閑人，而不會讓我做具體的事，他已經不想重用我了。

齊國有姜子牙之遺風，管仲興霸業，俗風急功近利，老百姓喜歡浮夸。魯國有周公之教，老百姓崇尚禮儀和信譽，民風淳厚近于道，所以我認為：齊國一變可以同于魯，魯國一變可以同于先王大道（6·24）。

第二年齊國大旱，到了來年春季，舉國上下出現了饑荒，齊景公這時又想起了我，向我詢問辦法。平時他醉生夢死，奢靡無度，現在百姓饑荒，滿堂的朝臣都沒有辦法，我能有什么辦法呢？但是我還是給出了自己的辦法，告訴他說：“遇到災荒年景，出門乘坐要用劣馬，不興勞役，不修馳道，國君要清心寡欲，有所祈禱，思悔懺過，祭祀用幣和玉，不用牲畜，不奏樂，這樣做是賢明君主自己降低規格，以拯救民眾的禮節。”齊景公聽了點頭，但隨口又對我說：“我老了，精力不夠了，不能用你了（18·3）！”是啊，國君在朝堂上說出這樣的話來，我已經知道該何去何從了。

走就走吧，我和弟子們收拾了行囊，離開了齊國。我們到了魯國的邊境鄆邑，又去拜望了在那里的魯昭公。就在去年春天的時候，齊景公發兵魯國，奪取了魯國的鄆（yùn）邑，把魯昭公安排在那里。到了夏天，齊景公又派重兵壓境，決心護送魯昭公回國，可是又有小人從中作梗，齊景公放棄了送魯昭公回國的念頭，把魯昭公留在了鄆邑。我帶的只是一幫學子，對國君的處境只能表示同情，對于那些奸邪的小人，只能表示憤恨與唾棄，但我希望自己有一天能走上高位，讓國家政治清明，讓百姓安居樂業。拜別了國君回到了闊別三年的家鄉，可以說離開是失落，回來是灰色。