“進來，進來，”鄰居打著手勢說，“外面冷。”

她很年輕，伽馬什猜測她大概三十五六歲，只比自己的女兒安妮大一點。或許她不該讓完全陌生的人進門。

順便說一下，她在開門時打量過他，伽馬什猜測自己對她并非是完全的陌生人。片刻后，他們涌進她的前廳，他摘掉手套與之握手，這個猜測得到了證實。

“抱歉，”他說，“抱歉打擾，尤其是在這樣的天氣。我是阿爾芒·伽馬什，住在三松鎮(zhèn)，就在路前面。”

“是，我知道你。我是帕特麗夏·霍爾。”

她握住他的手，然后轉身對莫娜說：“我也認識你，你是書店主人。”

“是的。你光顧過很多次，經常瀏覽非虛構作品、園藝著作和傳記。”

“對。”

盧西恩自我介紹一番，之后他轉向本尼迪克特，介紹說：“本尼迪克特·普略特，建筑工。”

“進來吧，暖暖身子。”

他們跟著她走進房子的中心，即廚房所在地，最里面有一只大柴爐，正輻射出一陣一陣的熱浪。

雖然是在自己家中，但霍爾女士也絲毫沒有炫耀的意思。她似乎是那種無意給人留下深刻印象的人，正因為如此，反而更讓人印象深刻，一如她堅固、簡潔的房屋。

“我泡了一壺茶，你們想來一杯嗎？”

“我就不用了，謝謝你。”莫娜說。其余人也都接連拒絕。

“我們不會耽誤你太多時間，”阿爾芒說，“就是有幾個問題想問。”

“什么？”帕特麗夏問。

“你認識以前住在隔壁的女人嗎？”莫娜問。

“女男爵？認識，不過不太熟。怎么？”

她注意到訪客們彼此交換著眼神，但無法得知自己的回答有怎樣的意義。帕特麗夏·霍爾剛剛證實了露絲所言非虛，柏莎·鮑姆加特納就是女男爵。

“沒事，”莫娜說，“請繼續(xù)說。”

“是我稱她女男爵很怪嗎？”帕特麗夏的目光在他們之間移動，“那不是我給她取的綽號。相信我，就算取我也不會取那個綽號的，是她自稱的。”

“你認識她多久了？”盧西恩問。

“有些年頭了。沒事吧？”她看著阿爾芒，“你過來不是為辦公事吧？”

“不是你想的那樣，”他說，“我們是她的財產清盤人。”

“她過世了？”

“是，就在圣誕節(jié)前。”盧西恩說。

“我都沒聽說，”帕特麗夏說，“我只知道兩年前她搬去了一家養(yǎng)老院。很抱歉，我該去參加葬禮的。”

“你見證她立遺囑的過程了嗎？”阿爾芒問。看到她點頭，他繼續(xù)問，“她當時給你的印象如何，她有能力立那樣一份遺囑嗎？”

“是的，”帕特麗夏說，“我全程都在場，而且還有點怪，她堅持要我們稱她為女男爵，不過我們都有怪癖。”

“我想我能猜到你的怪癖。”莫娜說。

“我想你能猜到。”帕特麗夏說。

“你喜歡有毒的植物，可能還有一塊專門的苗圃。”

“確實。”帕特麗夏笑著承認。

“你怎么知道的？”本尼迪克特問。

“根據她買的書猜的，”莫娜說，“我記得她買過一本《毒藥花園》，還有一本……”莫娜努力回憶。

“《最致命的園藝植物》，”帕特麗夏看看阿爾芒，抬起頭，“那算是一點線索。”

阿爾芒微笑。

“那本書正是我認識女男爵，了解毒藥花園的契機。她就有一座這樣的花園，她帶著我參觀，為我指出洋地黃就是毛地黃，有致死毒性，她還種有舟形烏頭、鈴蘭、繡球，全都有毒，當然還有其他多年生植物，但奇怪的是，有毒的植物看起來最美。”

莫娜點點頭。她也是一名熱心的園丁，不過她從沒想過要專門建一個種致命植物的苗圃。但這么干的人很多，所以才有大量相關題材的圖書。帕特麗夏·霍爾說得對，有致死毒性的花卉最美，相應地，也活得最久。

“真有能殺死人的花？”本尼迪克特問。

“應該有，”帕特麗夏說，“不過我不知道怎么把毒素提取出來，可能需要一個化學提取方式。”

“還有欲望。”伽馬什說。

他的聲音很和藹，眼睛卻開始觀察帕特麗夏·霍爾，并且修正了之前對她的印象。她不僅展現出自信的氣場，還透露出她的能力。

他進門前注意到她停在外面的車子已經被完全清理出來了，周圍的積雪也鏟得整整齊齊。

她干一個活兒，不僅干得漂漂亮亮，還會徹底干好。

他推測，如果有需要，她應該能搞清楚如何從水仙中提取毒液。

他們感謝了霍爾女士的幫助和熱情招待后，離開去了下一家。

在積雪的重壓下，柏莎·鮑姆加特納的房子似乎傾斜得更厲害了，靠近它純屬愚蠢之舉。伽馬什記下來，得給當地鎮(zhèn)公所打個電話，在這里圍上警示帶，而且得盡快把推土機開進來。

他們挖出了莫娜和盧西恩的車，清理干凈本尼迪克特的皮卡后，阿爾芒不讓小伙子上去。

“沒有雪地輪胎，你這車沒法開。”

“可我必須開，不會有事的。”

伽馬什清楚，這番話是太多年輕人的遺言。

“是，你不會有事，”他說，“因為我們不會讓你開那車去任何地方。”

“如果我非要開呢？”本尼迪克特問，“你會怎么做？打電話叫警察？”

“他不需要報警，”盧西恩說，看到本尼迪克特不明就里，于是補充道，“你真不知道他的身份？”

本尼迪克特搖搖頭。

“我是魁北克安全局總警司。”阿爾芒說。

“總警司伽馬什。”盧西恩說。

本尼迪克特不知說了一句“該死”還是“要命”，反正是臟話。

“真的？”

伽馬什點點頭，說：“確實如此。”

本尼迪克特回頭看了一眼自己的皮卡，咕噥了一句，聽著像是“運氣好到家了”。

伽馬什露齒而笑。他和本尼迪克特一樣年紀時，也曾撞見過這樣的霉運，過了很久他才意識到，這其實是幸運。

“我猜我是別無選擇了。”本尼迪克特說。

“好的。等電話線通了，給汽車協會打個電話，把你的車拖進修車廠，裝上像樣的雪地輪胎。別裝便宜貨，好嗎？”

“知道了。”本尼迪克特看著靴子上的雪咕噥道。

“沒什么大不了，”伽馬什小聲說，“我們幫你付輪胎錢。”

“我會還給你。”

“履行承諾，給我上一堂雪地駕駛課，我們就算扯平。”

“謝謝。”

“好了，”伽馬什對盧西恩說，“和鮑姆加特納女士的子女見面后，記得把情況告訴我。”

“我會的。”盧西恩說。

莫娜開車送本尼迪克特回三松鎮(zhèn)，出發(fā)前她看了看院子里厚厚的積雪，她想到雪下深埋的有毒植物，它們被凍僵了，但沒死，只是在靜靜地等待。

莫娜知道，真正的威脅并不是有毒的花朵，那些你看得見，也心知肚明，而且，花朵至少很美。

花園里真正的危險來自旋花類植物，它們在地下移動，然后鉆出地表，扎下根來，將一棵棵健康的植物絞殺至死，然后慢慢地將它們趕盡殺絕。而且這一切沒有明顯的原因，只因為這是它們的自然本性。

接著，它們會潛入地下，再度消失。

是的，真正的危險總是來自你看不見的事物。