吸血鬼

最廣為人知的由蚊子傳播的微生物可能就是瘧原蟲了，[6]不過，病毒也會利用吸血昆蟲來獲取幫助。這些病毒主要感染動物，并通過蜱蟲、沙蠅或蚊子從一個宿主傳播到另一個宿主。受感染的動物是傳染病的天然儲存宿主，任何碰巧闖入動物—昆蟲—動物循環并被攜帶病毒的昆蟲所叮咬的人都可能染病。黃熱病毒和登革熱病毒是最常見的危害人類的蟲媒病毒。它們都能自然地感染猴子，都通過雌性埃及伊蚊傳播，都可引起致命的出血熱。因為病毒的生命周期與蚊子的生命周期密切相關，所以，蚊子在哪里繁殖，病毒也會在哪里繁殖。病毒與昆蟲之間的這種聯系最初就是在黃熱病研究中發現的，但當時花了很長時間才揭開這個秘密。

黃熱病于1648年在古巴哈瓦那首次報告，很快在南美洲和北美洲流行開來。該病毒很可能是在1647年前后，通過一艘開往巴巴多斯的奴隸船，從其發源地非洲傳到美洲的。蚊子靠在船上的水桶中繁殖得以存活下來，并在長期航行中持續在乘客和船員間傳播病毒。一到港口，蚊子便向內陸飛去，在當地雨林里繁衍生息。

1898年，美西戰爭期間，一場黃熱病大流行侵襲了占領古巴的美軍，導致231名士兵死亡。這場災難終于說服美國政府采取措施對抗這一恐怖的疾病，它已折磨美國兩個多世紀。感染者們會出現高熱、嚴重的頭部和關節疼痛、出血、惡心以及嘔血。許多患者死于內出血階段，但其他患者的病情會繼續發展為黃疸，黃熱病由此得名，后一類患者通常死于肝臟、心臟或腎臟衰竭。該病的流行常發生于氣候溫暖濕潤的濱河城鎮，像孟菲斯和新奧爾良，也會出現在港口城市，如紐約和費城。1793年，費城暴發了一場毀滅性的大流行，僅僅四個月，死亡人數就超過四千人，這是當地人口的十分之一。

黃熱病的傳播方式在過去一直是個謎。它似乎并不是直接由一個人傳播給另一個人，也不是通過污染的食物或飲用水，而往往是由那些逃離疾病肆虐的城鎮的居民從一個社區帶到另一個社區的。黃熱病在港口出現的時間往往與來訪船只出現的時間同步，但對船只進行隔離并不能阻止病毒向城鎮傳播。此外，無法從感染患者身上分離出什么細菌。如此種種困惑，使得一些人認為黃熱病根本不是一種傳染病。

1900年，美國陸軍成立了美國黃熱病委員會，美國陸軍醫學院的細菌學教授沃爾特·里德率領四名美國醫生前往哈瓦那，調查這一致命疾病。他們在志愿者身上進行實驗，以查明蚊子是否會傳播這種疾病，而該團隊中的三名成員自愿充當人類小白鼠。他們最終確信病毒是由蚊子傳播的，但在此之前，該團隊的兩名成員，詹姆斯·卡羅爾（最初是里德實驗室助理）和杰西·拉齊爾（約翰斯·霍金斯醫學院臨床實驗室負責人），感染了這種疾病?？_爾雖有病情加重但最終康復了，而拉齊爾卻不幸去世。

蚊子能夠傳播疾病在當時是一個全新的概念，起初受到百般嘲諷。然而，在對更多的志愿者進行了更完善的對照實驗后，足夠多的人被說服了，開始組織實施預防措施。1901年，威廉·戈加斯少校領導一支美軍隊伍，以移除蚊子繁殖地的方式，著手清除哈瓦那的蚊子。他們排干所有的積水，或者在積水上覆一層油，以此成功地控制住了城市中的黃熱病。最終，在1937年研發出了一種疫苗，此后，該疫苗阻止了嚴重疫情的暴發。

在非洲及南美洲，熱帶雨林里的猴子是黃熱病毒的儲存宿主，它們的血液攜帶病毒。但它們依舊很健康、充滿活力，這可能是因為多年來它們的身體已習慣了感染的狀態。當一只雌性蚊子叮咬一只攜帶黃熱病毒的猴子飽餐一頓之后，它就會將病毒傳給下一個被叮咬的猴子或者人。但是，病毒在蚊子體內不僅僅是一個被動的過客，它還能在蚊子的腸道里繁殖，并轉移至唾液腺（在此處也可進行繁殖），同時等待著蚊子將唾液注入下一個受害者。所以，病毒在蚊子體內擴增幾千倍而不會引起任何疾病，因為這可能會危及病毒成功傳播的機會。一旦蚊子將黃熱病毒從猴子傳播給人類，病毒就可以在人與人之間直接傳播，而且在擁擠的城市環境中也很容易做到這一點。

圖1.2 黃熱病的傳播循環過程。在叢林里，病毒通過蚊子在猴子之間傳播。如果一只攜帶病毒的蚊子叮咬并感染人類，那么就有可能出現人與人之間的傳播。

通過蚊子傳播的黃熱病病毒已成功跨越了大西洋，但令人驚訝的是，它還未能跨越印度洋，在亞洲立足。然而，現今發生這種情況的風險比以往任何時候都要高。這種疾病多年來局限于西非，最近已蔓延至東部的肯尼亞。頻繁來往于肯尼亞和印度之間的貨船為病毒穿越至另一個大陸提供了理想的交通工具，在那里，病毒將遇到一群完全沒有防御力的人。

與黃熱病相反，登革熱病毒在非洲和亞洲都很流行，而且沒有對應疫苗。雖然登革熱病毒常常只引起類似流感的癥狀，但它會引起可能致命的出血熱。最近的一次大暴發是在德里，僅兩個月就造成5500人入院，320人死亡。近來，類似的流行病在非洲和亞洲急劇增加，快速而無計劃的城市化給病毒的大量繁殖提供了條件：擁擠的環境。在這些城市中，攜帶病毒的蚊子可以在任何地方繁殖，如池塘、水坑、排水溝、飲用水水庫，以及空調。廢棄橡膠的輪胎內部是一個特別受歡迎的繁殖地，而且在任何大城市都有很多這樣的輪胎。

在每個季風季節，蚊子都會經歷一次繁殖高峰，它們所傳播的病毒也會從中獲益。黃熱病病毒和登革熱病毒都是由傳播媒介掌控的，目前它們的前景一片光明。如果全球變暖如預測的那樣持續下去的話，那么蚊子在熱帶及亞熱帶的傳統大本營將向南北擴展，它們所攜帶的病毒也將隨之傳播至新的待墾地。