西苑非一日而成，就像羅馬不是一天建成的。
此處既有森林草木的蔭翳之美，也有煙波浩渺之勝，較之圍城之內(nèi)的紫禁城，這里無(wú)疑是自在的，也是遼闊的，抬頭望去，不再是層層疊疊的黃瓦紅墻，而是寬廣的天地。
西苑與紫禁城僅一步之遙，但別小看這一步，它意味著沒(méi)有規(guī)矩的約束，身為皇帝也可得暫時(shí)的自由。沒(méi)有案牘的勞神，沒(méi)有君臣之間對(duì)立，沒(méi)有按部就班的上朝，也沒(méi)有經(jīng)筵日講的枯燥，更沒(méi)有做丈夫、父親的責(zé)任。
城外的人想進(jìn)去，而城里的人想出來(lái)，這話用在皇帝身上也再合適不過(guò)。只是‘普天之下，莫非王土’，天下只不過(guò)是沒(méi)有圍墻的城，與其微服出去，不如建一個(gè)只屬于自己的‘理想國(guó)’。
而西苑就是明朝皇帝心中‘理想國(guó)’，當(dāng)然朱仲檐也莫不如是。
他好看戲，這似乎是嵌在骨血里的基因，就像戲曲里的帝王角色，他不過(guò)是在扮演自己，假如非要給皇帝的戲劇人生取一個(gè)名目，不如就叫《逃出紫禁城的…天》。
六月初二，本是皇后令旦，照規(guī)矩宮里先辦了一波，至六月初五，永明帝又駕幸西苑玉熙宮，與眾臣游宴其中。
內(nèi)廷的戲劇并非禮部和教坊司負(fù)責(zé)，而是由鐘鼓司負(fù)責(zé)，實(shí)為三波人，鐘鼓司、四齋和玉熙宮，有傳奇、打稻、過(guò)錦、水傀儡、獅子舞、雜技諸戲。
內(nèi)廷也會(huì)搬演外戲，諸如弋陽(yáng)、昆山諸家俱有，本來(lái)都是內(nèi)臣各率其曹，但恰逢杜玉奇進(jìn)京，是以，此次的游宴同樣邀請(qǐng)了她與她徒弟雪衣。
搬演設(shè)在玉熙宮，而這之前，皇帝與一眾大臣已欣賞了打稻和水傀儡戲。
這類都屬于祝厘性質(zhì)的雜戲，像那打稻戲，就是演民間官吏征租、詞訟等事。過(guò)錦屬于雅俗并陳，全在結(jié)局有趣，似講笑話一類。而水傀儡戲就講究了，其排場(chǎng)豪華與行頭砌末的講究，無(wú)不體現(xiàn)皇家的考究與繁復(fù)。
水傀儡所用木偶皆由質(zhì)輕的木質(zhì)雕成，有海外蠻夷、仙俠、將軍、士卒等像，高二尺余，用五色油漆涂畫，每一個(gè)都栩栩如生。底安一榫卯，以竹板承之。演戲則在水池中，用紗圍屏隔之，操縱木偶之人在圍屏之后，半身入水池，在水下游移轉(zhuǎn)動(dòng)，而且水池內(nèi)亦有活的魚蝦蟹、螺蛙鱔、萍藻之類浮水上。
鐘鼓司的掌印就領(lǐng)著一班內(nèi)臣次第讓人物托浮水上，游斗玩耍一番，再配上鼓樂(lè)喧囂，而另有‘配音’之人，在旁宣白題目，替傀儡登答，贊導(dǎo)喝彩……
一場(chǎng)水傀儡戲，其人物器具由御用監(jiān)制備，水池魚蝦等，內(nèi)官監(jiān)制備，圍屏帳幔等，由司設(shè)監(jiān)制備，鑼鼓等，由兵仗局制備……如此一場(chǎng)戲，就動(dòng)用了六七個(gè)監(jiān)局共同承應(yīng)，而這等規(guī)模的水傀儡，也只有宮廷才能完成。
永明帝和一眾臣子看的興致盎然，于是觥籌之間，似乎君臣關(guān)系也融洽了不少。
然而李琚看的明白，這一切只是表面上的和諧。
君臣關(guān)系的嬗變，是自秦開(kāi)創(chuàng)大一統(tǒng)之后，就已經(jīng)與先秦儒家的構(gòu)想背道而馳。法統(tǒng)之下的尊主卑臣的君臣關(guān)系，總是以一種生硬的形式存在。
朱元璋收天下之權(quán)以歸一人，以文官為其治國(guó)體系中的中堅(jiān)力量，但又無(wú)法解決人性中的私欲，他好用峻法，重典治國(guó)的后果就是，朝野上下一片肅殺。
這種酷政也造成士林普遍的憂懼心態(tài)，試想若是士人普遍缺乏政治主體意識(shí)，又何談得君行道？
而不郊，不廟，不朝的萬(wàn)歷，君臣關(guān)系已至極度疏隔甚至變本加厲，上與下交爭(zhēng)，朝與野異議。主上對(duì)諫臣動(dòng)輒施以廷杖之辱，臣下不惜訕君賣直來(lái)博取清名。士人之間亦好相互攻訐，競(jìng)氣矜名，道德已淪為士人交爭(zhēng)，獲取政治資本的工具和手段。此中情勢(shì)，為萬(wàn)歷時(shí)的政圮德荒做了最恰當(dāng)?shù)淖⒔狻?
其實(shí)李琚隱約摸到了嬗變之下的君臣不和，大都源自官僚這個(gè)群體組織。無(wú)論宋還是明，官僚無(wú)不是一個(gè)精致而復(fù)雜，龐大而且等級(jí)制度分明的組織系統(tǒng)。
當(dāng)組織從一種手段變成一種目的，其首要目的就變成了維護(hù)組織本身。而官員的注意力則從實(shí)現(xiàn)‘得君行道’的社會(huì)職能，轉(zhuǎn)到官僚組織自身的規(guī)則上。所以官員寧愿在等級(jí)尊卑，地位升降，利益分配，關(guān)系協(xié)調(diào)，組織效忠等事情上，耗費(fèi)大量的資源和精力，來(lái)維護(hù)其合法性和存在的必要。
永明帝對(duì)于官僚的不滿，或許在于前車之鑒，他是希望文官能在社會(huì)性上提供更多的公共管理，而非只是追求組織利益，尤其痛恨那種以學(xué)術(shù)敗壞導(dǎo)致的士風(fēng)敗壞，而來(lái)侵奪天子之權(quán)，這本身就是對(duì)皇權(quán)的僭越。
社會(huì)發(fā)展至今，皇帝反而不希望官僚群體的意志就完全成為國(guó)家意志，盡管他自己本身也是這個(gè)群體的‘合伙人’，這是他作為帝王體現(xiàn)出來(lái)的矛盾的一面。
也許這也能解釋他某些異乎尋常的舉動(dòng)，好比任用女子為官。同時(shí)李琚也明白，永明帝他雖不好峻法，但對(duì)于官僚群體的出界，未必不會(huì)下狠手懲治。
換戲的空擋，鐘鼓司掌印進(jìn)前來(lái)稟，說(shuō)玉熙宮那里已準(zhǔn)備妥當(dāng)，
永明帝一聽(tīng)大為高興，對(duì)諸臣道：“諸位愛(ài)卿，就隨朕一同前去吧?！?
杜玉奇是沈香班名伶，沈香班是昆班，而且深受太后老人家的喜愛(ài)，在西苑之前，皇后的令旦慶典上，已經(jīng)搬演了幾出。
杜玉奇拿捏最好的是《牡丹亭》里的「離魂」，而今天搬演的兩場(chǎng)，一場(chǎng)是皇帝親點(diǎn)的一折「勸農(nóng)」，另一折則是「春香鬧學(xué)」。
「勸農(nóng)」講的是南安太守杜寶下鄉(xiāng)巡行鄉(xiāng)間，勸課農(nóng)桑之事?！袊?guó)伊古以來(lái)，以農(nóng)桑為本，內(nèi)治之道，首在勸農(nóng)’。
而「春香鬧學(xué)」則說(shuō)侍女春香為杜麗娘的伴讀，儒學(xué)生員陳最良是教她的老師，因講課枯燥無(wú)味，又長(zhǎng)久閉守學(xué)堂，小姐深感煩悶，春香則仗持小姐在側(cè)，再三擾亂學(xué)規(guī)，弄得老學(xué)究非常生氣。
整出《牡丹亭》里隱喻了一個(gè)世界，恰是當(dāng)下現(xiàn)實(shí)社會(huì)的真實(shí)反應(yīng)，戲里的三個(gè)男性人物：杜寶、柳夢(mèng)梅和陳最良堪稱當(dāng)下讀書人的縮影。杜寶已入仕途，柳夢(mèng)梅尚在路上，陳最良則白發(fā)蹬蹭，他三人幾乎囊括了讀書人奮斗一生所面臨的一切情形。
柳夢(mèng)梅以才自詡，一出場(chǎng)就帶著蟾宮折桂的夢(mèng)想；陳最良讀書最是刻苦，最終不過(guò)是一介腐儒；既是杜寶，得仕之后文韜武略治國(guó)平天下，只是他一登場(chǎng)即唱：
“西蜀名儒，南安太守，幾番廊廟江湖。紫袍金帶，功業(yè)未全無(wú)，華發(fā)不堪回首，意抽替萬(wàn)里橋西。還只怕君恩未許，五馬欲擲踢……”
一曲滿庭芳，似乎還道不盡其仕宦生涯的憂患與疲憊之感。
李琚每每聽(tīng)到此處，心中都不勝感慨，就像說(shuō)的自己一般，所謂‘彌天都是網(wǎng)，何處有閑身’？
他年紀(jì)大了，人年紀(jì)越大越發(fā)喜愛(ài)回憶當(dāng)初，想當(dāng)年他李琚還是皇帝親點(diǎn)的探花郎，樣貌英俊瀟灑，意氣是何等風(fēng)發(fā)？父親就問(wèn)過(guò)他：
“吾兒可知為官之道？”
他答父親道：“篤信好學(xué)，守死善道；天下有道則見(jiàn)，無(wú)道則隱；見(jiàn)，則以天下為己任，隱，則隱于山林、隱于市井、隱于廟堂……”
他滿以為能換來(lái)父親的嘉許，只可惜父親只有沉默……
汲汲于功名利祿，生活變得了然無(wú)趣，到頭來(lái)活成連自己都討厭的樣子，每每對(duì)鏡端詳，那蒼老的眼神，深深的法令紋，眉頭隆起的川字，無(wú)一不是歲月對(duì)自己的‘獎(jiǎng)勵(lì)’。
所以他明白了父親的沉默，原來(lái)代表了一種悲哀，就像看著自己明明在走一條不歸路，卻始終無(wú)法開(kāi)口勸阻……
李琚有些恍惚了，明明只是一出《牡丹亭》，偏生出楞多的感慨？
他無(wú)奈笑了笑，從袖中掏出方巾，摁了嗯眼角，再把方巾對(duì)折，放回袖袋中。
而此時(shí)臺(tái)上，凈（農(nóng)民）唱：啊啊啊哦呵！閭閻繚繞接山嶺，春草青青萬(wàn)頃田，日暮不辭停午馬，桃花紅杏啊呀竹籬邊，啊啊啊哦嚇……
白曰：啊呀，好滑嚇！
「鎖南枝」：泥滑喇，腳吱沙，短耙長(zhǎng)犁在懷內(nèi)拿，夜雨撒菰麻，天晴出糞渣，香風(fēng)合奄鲊。
眾人：過(guò)來(lái)，見(jiàn)了太老爺。
凈（農(nóng)民）：是哉，到有舍官府拉里，讓我放下子鋤頭拉介，噯喳來(lái)，太老爺拉朵上頭，農(nóng)夫叩頭哉。
生（杜寶）：你歌得好。
凈（農(nóng)民）：無(wú)啥好聽(tīng)個(gè)。
生（杜寶）：夜雨撒菰麻，天晴出糞渣，香風(fēng)合奄鲊。父老們，可知糞是香的？焚香列鼎奉君王，饌玉炊金飽即妨，直待饑時(shí)聞飯過(guò)，龍涎不及糞渣香……
“哈哈，好一個(gè)龍涎不及糞渣香！”永明帝聽(tīng)到此處也是笑了。
眾人見(jiàn)皇帝都笑了，便也跟著一同笑了起來(lái)。
李琚笑嘆：“都說(shuō)莊家一枝花，全靠糞當(dāng)家。臣倒是聽(tīng)過(guò)一個(gè)笑話，說(shuō)一鄉(xiāng)民在十里外趕集，肩上挑著幾十斤擔(dān)子，剛出集鎮(zhèn)，即欲解手，此鄉(xiāng)民不愿將糞留在荒山野嶺，愣是強(qiáng)撐著疾行十里，便在自家糞池，后來(lái)十里八鄉(xiāng)都盛贊他，真是個(gè)會(huì)過(guò)日子的人……”