打破了宇文護的桎梏，清洗其朝野黨羽后，宇文邕正式親政。

首先將宇文憲升為大冢宰，又將其權力均攤，互相制衡，分配職責，不定時輪換六官及四十三將軍的人選，將一切軍政大權操于自己手中，任何大事必須經由他的同意方可施行。經過一段時間的勵精圖治、上下整頓后，北周實力日益強大，宇文邕昔日的韜光養晦和忍讓在今日都得到了回報。

誅殺行動結束后，多數“凪”組織成員待遇有所提升，地位相對較高的人員得到了明面上的官職封賞。北宮珩也被封為散騎常侍，雖然只是一介散官，并無實權，但能以此身份在朝野正常活動，也算比較體面。

宇文護之死只是一個階段任務的結束，下一階段乃至未來的總任務就是尋找遺落的長流之珠。先前有密探消息稱宇文護手中可能會有長流之珠，但北宮珩等人搜遍其宅邸和軍營后均無結果，線索自此中斷。

在混亂的世界，尋找丟失已久的舊物難如大海撈針。

北宮珩常坐在宮檐上眺望遠處，自宇文護死后，不再如從前那樣需要暗中斬殺各方人員，一時間自己也落得清閑。一介砍殺為生的武人，卻無需再執行刺殺之事，平日里只做些閑散工作。巨大落差之下，隱有些許不安。

不多時“凪”突然來信，告知宇文邕下令召北宮珩前去，稱有要事相商。北宮珩心頭一緊，雖不知何事，但想必與長流之珠有關。

來到太極殿后，宇文邕正同諸位御醫議事，待到眾人散場后，隱匿在一旁的北宮珩才現身，還沒等他詢問什么，何泉就將一份文書送到跟前。

“這是……”北宮珩有些不明所以，“看起來像一份清單。”

“不錯，確實是清單。”宇文邕說道，“不過是一份藥單。”

“陛下將此物給予臣下，將有何吩咐？”

“近來叱奴太后飲酒過度，傷了身體，需要藥材調養。不過御醫處在經歷誅護行動后損失較大，大多藥物毀于大火，余下庫存不多，難以支撐接下來的調養療程。綜合考量之下，眾人決議派你出境采藥。”

北宮珩有些詫異，采藥這類活兒不應是御醫處的人干么？難道剛才和那些御醫商量的結果就是派刺客去采藥？而且還要出境？

“你或許會對這個決策很疑惑，但不用擔心。”宇文邕早就料到他會有產生這種反應，“因為剛才說的這些只是借口，實則是派你前去尋找長流之珠。”

“借口？長流之珠？”北宮珩更加疑惑，“臣下愚鈍，還請陛下明示。”

“其實也沒多復雜，只是探子傳來消息，稱在高齊蘭陵一帶探測到異樣兵氣，可能與長流之珠有關，只是尚不明確具體從何處發出，需要派人前去調查。”宇文邕解釋道，“恰好最近御醫處急需周、齊等地珍貴藥材，你可以假扮采購醫徒出境，在不引起眾人懷疑的情況下，潛入高齊境內進行調查。”

宇文邕如此肯定此消息，不僅是出于對兵氣偵擦者的信任，另一原因則是他之前查閱相關文書時，發現部分書頁記載高齊某地經常彌漫著一股特殊的兵氣氣息，它似乎并非源自兵氣者，類型也從未見過。此外高齊僅國都鄴城京畿地區存在兵氣者護衛隊，民間并無兵氣者。即使北齊各封王也持有兵氣力量，但遠遠達不到探查不到類型的級別，更加說明此處絕對有不明情況。

此行雖非采藥，但任務遠比采藥更具冒險性。不過尋找長流之珠本就是“凪”的最終目標，現在這個目標浮出水面，身為“凪”的一員，又有皇帝的詔令，北宮珩無論如何都要前去。

何況此次任務執行難度巨大，稍有不慎便會死于非命。綜合來看，唯有自己的實力和忠誠度才最能讓宇文邕放心，這或許也是證明自己不至于只會砍殺維生的一種有效途徑。

領命之后不過幾天，北宮珩就隨眾醫徒悄然離開長安，而后在關口分別。他先在西梁、南陳等地采藥做個樣子，特意繞了幾圈后，才來到探子所說的兵氣散發地——高齊蘭陵郡，也就是北齊蘭陵王高長恭封地所在。

最近周齊對峙形勢嚴峻，兩國關隘嚴查雙方同行人員，此地又是曾數次擊敗北周軍隊的高長恭王府所在地，在此地行動必須分外謹慎，倘若身份暴露，面臨的后果不堪設想。

穩住心神后，北宮珩假扮西域商人順利進入齊境，跟隨民眾來到蘭陵。剛一踏入此地，他就發覺到一股異樣的兵氣氣息，看來情報挺準確。不過現在人多眼雜，不變行動，北宮珩先找了一處合適地點裝作擺攤賣藥，靜候最佳調查時機。

暮靄籠罩樹林，暗云不時流轉，晚風輕拂面龐，沁潤人們心脾。待夜幕降臨，宵禁開始，更鼓一連敲了幾下，仿佛在提醒人們此時到了刺客該活動的時間。

確定四周無人、行蹤隱匿后，北宮珩迅速開啟兵氣感知模式，借著夜色展開搜索，循著那道不同尋常的氣息一路探尋而去。隨著兵氣波動愈發強烈，那處力量源頭也在不斷靠近，他穿越幾條街道、躲過無數巡邏衛兵的視線，最終來到那處兵氣起源地時，卻頓時愣在原地。

居然是蘭陵王府！

北宮珩一時犯了難，連街道都有巡衛來回警惕異樣狀況，更何況戒備森嚴的封王宅邸，要想悄無聲息地潛入進去，難度堪比登天。此時蘭陵王府所散發出的兵氣氣息也愈發強烈，不過這股氣息卻并非高齊特有的、剛強雄健的“木”宿兵氣，而是一股令人顫栗、無比清冽的澄澈寒氣。

不管了，既然已經探明源頭，那就無需多慮，只管放手去做。

在下一波巡邏衛兵到來之前，北宮珩悄然發動兵氣隱匿自身氣息，隨后迅速撤離此處。今夜情況不明，必須再準備一段時間再潛入蘭陵王府方可穩妥。

北宮珩的一系列動作行云流水，絲毫沒有露出破綻，就連他自己也是這么認為的，以至于未察覺到方才那股澄澈寒氣中，夾雜另幾許暗中觀察的兵氣。