天和七年，陰云密布，天空灰蒙仿若深海，只會(huì)偶爾透下幾絲散光。

宦官何泉邁著細(xì)碎的步子前去內(nèi)殿，今天他要做一件大事，每當(dāng)想到這件大事將會(huì)在不久后發(fā)生時(shí)，并有概率失敗時(shí)，總是禁不住發(fā)抖。加之他本就生性膽怯，走起路來(lái)更加慌張，費(fèi)了好一番功夫才來(lái)到太極殿，發(fā)現(xiàn)宇文邕正在卷文書(shū)。

“來(lái)的正好。”宇文邕看到何泉，隨手將御刀遞給他。

“陛下這是……何意？”何泉內(nèi)心產(chǎn)生不安感。

“最近叱奴太后飲酒過(guò)度，有損身體，朕抄寫了一篇酒誥，一會(huì)大冢宰會(huì)來(lái)，到時(shí)朕和會(huì)大冢宰去太后處，讓大冢宰代替朕朗讀酒誥，以勸太后節(jié)制。”宇文邕的話音突然壓低，并從袖子里遞給他一把御刀，“到時(shí)朕會(huì)尋機(jī)制伏住正在讀酒誥的大冢宰，你屆時(shí)執(zhí)御刀將其刺殺即可。”

聽(tīng)完計(jì)劃后，本就有所心悸的何泉更加顫抖得厲害，手上的御刀也在不斷搖晃，宇文邕看他這樣子，不禁有些蹙眉。

“無(wú)須害怕，只管去做。”宇文邕說(shuō)道，“而且不止你我二人參與行動(dòng)，此次計(jì)劃十分周密，不會(huì)出現(xiàn)差錯(cuò)的。”

話雖如此，但何泉也只是表面平靜，內(nèi)心還是無(wú)比慌張。盡管之前宇文邕已在暗地里多次表現(xiàn)出誅殺宇文護(hù)的意圖，自己也做了不少心理準(zhǔn)備，但畢竟要刺殺的對(duì)象是一手遮天的大冢宰、當(dāng)朝太師宇文護(hù)，平日里自己連他的正臉都不敢看，更何況是拿刀去刺他。

正內(nèi)心掙扎間，門外逐漸傳來(lái)沉重的腳步聲，逐漸逼近主殿。宇文邕將酒誥卷起站在門口迎接，何泉也連忙揣起御刀藏在袖子里。不多時(shí)，邁著沉重腳步、名為宇文護(hù)的身影便出現(xiàn)在面前，看起來(lái)神情復(fù)雜，似乎有所心事。

“臣下來(lái)遲，望陛下恕罪。”宇文護(hù)欠身道。

“無(wú)妨，大冢宰事務(wù)繁多，朕非常理解。”宇文邕扶起宇文護(hù)。

“陛下今日召臣下前來(lái)，莫非要當(dāng)面追責(zé)臣下護(hù)衛(wèi)不力之責(zé)嗎？”

“哈哈，大冢宰說(shuō)笑了，大冢宰平日待朕厚重，朕怎會(huì)因意外之災(zāi)而降罪于大冢宰呢？大冢宰多慮了。”宇文邕笑道，“只是近來(lái)太后飲酒過(guò)度，身體抱恙，朕意圖勸其節(jié)制，但太后不聽(tīng)，朕對(duì)此有些擔(dān)憂，卻又無(wú)計(jì)可施，因此特請(qǐng)大冢宰隨朕一起，前去勸誡太后。”

“陛下所言甚是，貴為大周太后，應(yīng)當(dāng)注重保重身體。”宇文護(hù)思索道，“只是臣下乃外臣，不便進(jìn)入大內(nèi)，何況與太后不常見(jiàn)面，或許效果并不明顯。”

“大冢宰不必多慮，有朕陪同，宮人自會(huì)好生招待。況且太后平日也多次念叨大冢宰，相信你可以做到。”宇文邕從袖子里拿出酒誥，“另外，朕方才親書(shū)酒誥一份，不過(guò)太后乃朕之生母，不好過(guò)多勸諫，因此朕希望大冢宰彼時(shí)能代朕為太后誦讀酒誥，以達(dá)到規(guī)勸效果。”

話到這份上，宇文護(hù)也只能接過(guò)宇文邕手中的酒誥，做好前去大內(nèi)勸諫太后得準(zhǔn)備。臨行前，他大致瀏覽一遍酒誥的內(nèi)容，由于常年理政，書(shū)卷逐漸遠(yuǎn)離手邊，對(duì)其中不少生僻字詞有些不解。當(dāng)初圣賢書(shū)寫的禁酒之詞如此拗口，當(dāng)真能在短時(shí)間內(nèi)達(dá)到預(yù)期效果么？

此時(shí)北宮珩隱蔽在太后所居深宮的上方，此次行動(dòng)參與者不止有他，還有藏在太后屋內(nèi)屏風(fēng)之后的衛(wèi)王宇文直，以及部分接到命令絞殺宇文護(hù)隨從護(hù)衛(wèi)的“凪”成員。宇文邕事先告知“凪”組織要盡快截殺宇文護(hù)的侍衛(wèi)，之后隱匿待命，如若從屋中扔出笏板，就立刻闖入宮中斬殺宇文護(hù)。

不久后，宇文邕和宇文護(hù)一行人來(lái)到大內(nèi)，宇文護(hù)的隨身侍從和護(hù)衛(wèi)被攔在宮門外，只有宇文護(hù)、宇文邕和何泉三人前去。路上沉悶而安靜，天空灰蒙且低沉，空氣中凝結(jié)的潮濕的氣息，像是要下大雨一樣。

“大冢宰一路通讀了幾遍酒誥，想必對(duì)其中內(nèi)容理解深刻吧。”宇文邕問(wèn)道。

“先賢之文高深莫測(cè)，臣下多年不理書(shū)卷，愚昧不知，只能大概理解，無(wú)法具體揣測(cè)。”宇文護(hù)回道。

“無(wú)妨，只要大冢宰能夠理解大概意思，那它就是合適的篇章了。”

不多時(shí)，一行人就抵達(dá)叱奴太后的居所，這里溫馨樸素，屋內(nèi)的椒香沁人心脾，林立的屏風(fēng)彰顯神秘，圍簾淡雅，案幾厚重，一切都帶著古樸氣息，淡淡酒香在空氣中揮灑，引人陶醉。就在此時(shí)，接到宮人通報(bào)的叱奴太后從帷帳后緩緩踱步而出，宇文邕和宇文護(hù)等人連忙行禮。

“兒臣給母后請(qǐng)安，母后近來(lái)無(wú)恙否？”宇文邕請(qǐng)安道。

“身子倒是無(wú)礙，只是宮內(nèi)的酒器有些損壞，不便使用，改日給哀家再換一批來(lái)吧。”叱奴太后說(shuō)道，隨后注意到一旁的宇文護(hù)，“未曾想大冢宰也來(lái)了，真是好久不見(jiàn)啊。”

“見(jiàn)過(guò)太后。”宇文護(hù)作揖道。

“母后近來(lái)飲酒還是節(jié)制為好，酒物傷身，況且母后年事已高，不便暢飲。”

“酒物而已，又不是山間猛獸，哀家只是用來(lái)調(diào)養(yǎng)身體，無(wú)需過(guò)慮。”

“萬(wàn)萬(wàn)不可啊母后，飲酒最為傷神害體，不可過(guò)度。今日兒臣親書(shū)酒誥，特請(qǐng)大冢宰為太后誦讀，以彰飲酒之害。”

“哀家不想聽(tīng)這些叨擾人的東西。”叱奴太后蹙眉道。

“大冢宰一片心意，母后還是聽(tīng)些吧。”

“那好吧，聽(tīng)些也無(wú)妨，不過(guò)要掐點(diǎn)時(shí)候，哀家的可禁不住這么久的勸諫。”

此時(shí)宇文護(hù)正拿著酒誥反復(fù)觀看，似乎是在琢磨酒誥上的生僻字詞。

“大冢宰無(wú)須顧慮過(guò)多，只需誦讀就好。”宇文邕轉(zhuǎn)身對(duì)他說(shuō)道。

“臣下遵旨。”

聽(tīng)到這話，宇文護(hù)也只能硬著頭皮誦讀酒誥，盡管自己不算博聞多識(shí)，但也自少時(shí)通覽古書(shū)，只是酒誥中生僻字詞和繞環(huán)語(yǔ)句極多，令他眼花繚亂、頭腦遲鈍。過(guò)段時(shí)間，宇文護(hù)突然看到一字，此字寫極小，且單獨(dú)成行，仔細(xì)一看，卻是“凪”字。

宇文護(hù)有些詫異，他感覺(jué)這個(gè)字有些熟悉，而且也不像該出現(xiàn)在這篇文章里的，此時(shí)他突然驚惶起來(lái)：這莫非是宇文覺(jué)創(chuàng)建的武士組織名稱！？

宇文護(hù)剛意識(shí)到不對(duì)勁，霎那間后頸處傳來(lái)強(qiáng)烈痛感，還沒(méi)來(lái)及回頭看，就再次被宇文邕用笏板重?fù)艉竽X勺，隨后倒地不起。原來(lái)宇文邕的計(jì)劃就是故意讓宇文護(hù)誦讀拗口的酒誥，趁他糾結(jié)讀法時(shí)用笏板將其擊倒。

完成一系列動(dòng)作后，宇文邕吩咐宮人保護(hù)叱奴太后，同時(shí)朝著何泉大喊：

“何泉，快拿御刀刺他！”

躲在角落里的何泉聽(tīng)到宇文邕的喊聲后，慌忙拔刀刺向宇文護(hù)，但由于極度的緊張害怕，他哆嗦著用刀刺了好幾下都沒(méi)刺中要害，反倒被反應(yīng)過(guò)來(lái)的宇文護(hù)一掌擊倒。宇文護(hù)掙扎著爬起來(lái)?yè)屵^(guò)御刀扔出窗外，召喚外面的侍衛(wèi)，但卻遲遲沒(méi)有回音。

“不出意外的話，你的侍衛(wèi)已經(jīng)被已經(jīng)被“凪”的武士盡數(shù)斬殺。”宇文邕在一旁幽幽說(shuō)道，“你現(xiàn)在指望不了任何人了。”

事實(shí)也確實(shí)如此，早在宇文邕和宇文護(hù)等人進(jìn)入宮中不久，北宮珩便聯(lián)合其他隊(duì)友絞殺宇文護(hù)的侍衛(wèi)，不到一刻鐘，在場(chǎng)所有宇文護(hù)的親信悉數(shù)斃命。“真是沒(méi)想到啊，宇文邕，我還是低估你了。”宇文護(hù)冷冷道。

“自你違背先父遺囑，弒殺朕之二位兄長(zhǎng)時(shí)，就該料到這一天。”

“本以為隨著時(shí)間推移，你會(huì)開(kāi)竅，結(jié)果還是在糾結(jié)這些舊事。”

“舊事不決，哪能有未來(lái)，做好準(zhǔn)備吧，往后的今天，朕會(huì)給你上點(diǎn)薄禮。”

宇文邕不再多說(shuō)，隨后一拍屏風(fēng)，接到指令的宇文直從屏風(fēng)后沖出，拔出短刀朝著宇文護(hù)殺去。此時(shí)宇文護(hù)已簡(jiǎn)單包扎好傷口，并迅速抽出腰中長(zhǎng)劍，瞬間抬手一下?lián)踝∮钗闹钡拇虛簦M管近年來(lái)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)成績(jī)不佳，但久經(jīng)沙場(chǎng)的宇文護(hù)也并非如此脆弱，反倒是沒(méi)怎么有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的宇文直逐漸有些體力不支。

宇文邕見(jiàn)狀趕緊將笏板扔出窗外通知北宮珩，與此同時(shí)他發(fā)現(xiàn)宇文護(hù)的劍上開(kāi)始綻放黛青之光，立刻意識(shí)到那是發(fā)動(dòng)兵氣的前兆。

“是兵氣！六弟快閃開(kāi)！”

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，宇文護(hù)已經(jīng)徹底發(fā)動(dòng)“月”宿兵氣，強(qiáng)大的氣場(chǎng)頓時(shí)爆發(fā)開(kāi)來(lái)，直接將宇文直彈開(kāi)數(shù)米，重重摔在屏風(fēng)上，隨后滾落在地動(dòng)彈不得。宇文邕剛想讓何泉將宇文直拖到這邊，卻發(fā)現(xiàn)宇文護(hù)已經(jīng)閃到自己面前。

“我曾經(jīng)以為你性格憨厚、不懂算計(jì)，就打消了除掉你的想法。然而今天看來(lái)，你還是很會(huì)隱藏自己的心思，看得出來(lái)你想當(dāng)臥薪嘗膽的勾踐，但可惜沒(méi)這個(gè)命。”宇文護(hù)的眼中放出兇光，“我也很奇怪，就這樣當(dāng)著自己的安穩(wěn)皇帝不好么？非要搞出一番大事最后把命賠進(jìn)去，才算是你認(rèn)為的‘有價(jià)值’？”

“不懂得反抗的人，不管是生前還是死后都會(huì)為人所輕。”宇文邕護(hù)著太后，眼神堅(jiān)毅。

“既然你這么想追隨你的兄長(zhǎng)們，那就和他們的血一塊灑在我的劍上吧！”

宇文邕仍不為所動(dòng)，依舊護(hù)著太后和宇文直，面對(duì)渾身是血的宇文護(hù)，始終保持冷峻，眼睜睜看著燃燒著紫火的劍朝自己劈來(lái)。

就在宇文護(hù)的長(zhǎng)劍即將碰到宇文邕頭發(fā)的一剎那，殿們突然破碎開(kāi)來(lái)，木屑紛飛，一時(shí)間視野模糊，緊接著一條由萬(wàn)千枝條纏繞而成的木蛟龍盤旋而入，趴在門柱上猛力一掄尾將宇文護(hù)重重?fù)麸w，眾多“凪”成員在此時(shí)紛紛執(zhí)刀而入，圍成一圈保護(hù)宇文邕等人。

原來(lái)剛才何泉見(jiàn)雙方勢(shì)均力敵，沒(méi)人注意自己，于是趁機(jī)爬到一旁拾起笏板將它扔了出去。北宮珩等人見(jiàn)到笏板后，立即心領(lǐng)神會(huì)，飛速前來(lái)支援。

被擊飛后的宇文護(hù)很快站穩(wěn)腳跟，他注意到門口出現(xiàn)一位青色身影，手中長(zhǎng)刀環(huán)繞著青藍(lán)蛟龍光環(huán)，刀上的“細(xì)水”銘文閃爍暗光。

“‘木’宿的枝葉蛟龍。”宇文護(hù)辨認(rèn)出剛才的兵氣招式，“看來(lái)你就是參與截殺我在軍中勢(shì)力的“凪”成員之一吧。”

“猜得很準(zhǔn)，但這時(shí)候猜得準(zhǔn)也沒(méi)用了。”北宮珩輕微抖落刀上的血。

“哼，我的命……可不是隨便誰(shuí)都能取的。”

話音剛落，宇文護(hù)抬手蓄力一劍擊破宮廊窗戶，隨后飛身到院中準(zhǔn)備逃跑。北宮珩見(jiàn)狀緊跟其上，不斷召喚木蛟龍使用葉片追擊。宇文護(hù)身上還有刀傷，自知難以擺脫追擊，飛出一段時(shí)間后便停在太極殿前院，隨后開(kāi)始凝聚力量，在短時(shí)間內(nèi)將兵氣凝聚成雨燕形態(tài)，而后如離弦之箭般直沖北宮珩刺去。

北宮珩見(jiàn)狀立刻凝聚兵氣，緊接著一只青黑豹子從細(xì)水長(zhǎng)刀上撲咬而出，只一爪就打滅了雨燕。然而這正中宇文護(hù)下懷，雨燕被打滅后，消散的兵氣力量迅速演化為幾十只烏鴉，而后沖到北宮珩周圍進(jìn)行兵氣自爆，剎那間大團(tuán)紫火迅速淹沒(méi)北宮珩的身影，烏鴉的嘶鳴不絕于耳。

“真是不堪一擊。”

然而出乎宇文護(hù)意料的是，北宮珩片刻后卻從紫火中無(wú)損脫身，這讓他大感疑惑。原來(lái)北宮珩在烏鴉自爆時(shí)瞬間改變兵氣形態(tài)，將兵氣化為木狴犴，使之擋在自己面前抵消了爆炸沖擊。停滯在半空中的北宮珩再次變幻兵氣形態(tài)，頓時(shí)一頭大如山岳的獨(dú)角獬從刀上落地，長(zhǎng)嘯一聲朝著宇文護(hù)撞去。

宇文護(hù)見(jiàn)狀迅速幻化兵氣形態(tài)，一只白鹿頓時(shí)跳出，用自身的彎月之角擋住獬之沖擊，雙方的兵氣力量在此時(shí)開(kāi)始角力，不斷加注兵氣能量試圖壓制對(duì)方。

“我不會(huì)輸……一生都不會(huì)！”

宇文護(hù)嘶吼著使出全力強(qiáng)化鹿角，鹿角的強(qiáng)度和沖擊力瞬間倍化，巨大的壓力迫使北宮珩不斷強(qiáng)化兵氣，獨(dú)角獬的體型和沖擊力度不斷變大。就在宇文護(hù)奮力抵擋獬的沖擊時(shí)，卻突然感覺(jué)對(duì)方獨(dú)角獬的力量在衰減，他以為北宮珩的兵氣力量已經(jīng)耗盡，于是便愈發(fā)自信地沖向前去。

正當(dāng)宇文護(hù)奮力向前壓制時(shí)，不料北宮珩突然出現(xiàn)在自己身邊，他還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)就被對(duì)方一刀砍碎長(zhǎng)劍。沒(méi)有了長(zhǎng)劍兵氣維持的白鹿迅速消散，獨(dú)角獬頓時(shí)沖過(guò)來(lái)將宇文護(hù)撞飛在地，還沒(méi)等他起身，就被飛身而來(lái)的北宮珩一刀貫穿，連刀帶人一起牢牢釘在地上，動(dòng)彈不得。

頃刻間，兵氣幻化物盡數(shù)消散，一切歸于寧?kù)o，只剩下倒在地上奄奄一息的宇文護(hù)，碎成幾片的長(zhǎng)劍，以及手執(zhí)長(zhǎng)刀、站在一側(cè)的北宮珩。

“怎么回事……你剛才不應(yīng)該是兵氣耗盡了嗎……”宇文護(hù)有氣無(wú)力道。

“我可沒(méi)有那個(gè)功夫和你斗氣。”北宮珩不屑道。

原來(lái)北宮珩自知他與宇文護(hù)的兵氣力量差距過(guò)大，如若一味與宇文護(hù)在兵氣力量上斗狠，自己絕對(duì)占不到便宜。于是北宮珩略施兵氣將獨(dú)角獬維持在原地，讓宇文護(hù)誤以為自己還在對(duì)面和他斗氣，以至于兵氣耗盡。而真正的北宮珩則在此時(shí)悄然帶刀前來(lái)突襲，趁宇文護(hù)來(lái)不及反應(yīng)之時(shí)徹底將其擊敗。

宇文護(hù)聽(tīng)罷并無(wú)言語(yǔ)，沉默許久后，才緩緩嘆了口氣。

“真是沒(méi)想到……我一生征伐無(wú)數(shù)，卻倒在了你這種無(wú)名小卒手上，真是最大的笑話。”宇文護(hù)苦笑起來(lái)，似是不甘，又像是自嘲。

“以這種方式去死，又死在這里，算是你最好的結(jié)局了。”北宮珩說(shuō)道。

“哼……又是一個(gè)被宇文邕洗腦的家伙，真是無(wú)可救藥。”

“論無(wú)可救藥，又有誰(shuí)比得過(guò)你。”

“你對(duì)我的理解……僅僅是從他人那里知曉……我的真實(shí)想法、真實(shí)面貌，身為一個(gè)替人砍殺為生的工具又怎么會(huì)清楚……”

北宮珩默然不語(yǔ)，似乎宇文護(hù)的話觸及了他內(nèi)心某種不為人知的區(qū)域。就在這時(shí)，宇文邕等人也來(lái)到此處，看到躺在地上奄奄一息的宇文護(hù)，宇文邕的臉上除計(jì)劃成功的欣喜之外，緊接著顯現(xiàn)出不屑和厭惡。

“怎么……親眼看著我死了才心安么？”宇文護(hù)像是嘲笑般問(wèn)道。

“像你這種為患一國(guó)二君的奸賊，不親眼看著你死，朕寢食難安。”宇文邕冷冷道。

“奸賊……哼……在你們看來(lái)，我弒君僭越、控權(quán)掌國(guó)、鏟除異己，這些都是十惡不赦的罪行。然而我如果不做這些呢？或者一開(kāi)始就沒(méi)有我的存在會(huì)怎樣？那大周已不知亡幾回，高歡早就把我們?nèi)汲韵铝恕?

“拿著曾經(jīng)的奉獻(xiàn)和功勞當(dāng)作禍亂國(guó)家的理由，是站不住腳的。”

“哼……隨你怎么說(shuō)吧，我只希望……大周能夠存在下去罷了……不過(guò)我看不到大周的未來(lái)了……我的勢(shì)力和子孫也看不到了……”

到了彌留之際，宇文護(hù)閉上眼睛，身上的鮮血已浸滿衣服。

“惟有到此時(shí)才徹底知曉了死亡的滋味啊……臨死才知道活人才能挽回一切，死了就什么都沒(méi)了……然而通曉‘真正的生活’之道理……卻是在行將就木之時(shí)……蒼天真是殘忍又冷酷……。”

倏忽間，薄雪落下，逐漸鋪滿被鮮血侵染的宇文護(hù)，曾經(jīng)的可恨、兇殘以及霸道皆已散去，此時(shí)惟凸顯幾分可悲。曾經(jīng)的開(kāi)創(chuàng)者和斗士淪為屈服于權(quán)力的奴隸和魔鬼，最終又死于權(quán)力的刀下，不禁令人感慨世事無(wú)常。

北宮珩注視著宇文護(hù)的最后一面，不知在心中思考些什么。

在確認(rèn)宇文護(hù)已完全死去后，宇文邕立刻召集大都督宇文神舉、齊王宇文憲等迅速奔赴軍營(yíng)，控制一切軍隊(duì)動(dòng)向，并吩咐宮伯長(zhǎng)孫覽馬上帶人逮捕宇文護(hù)子嗣宇文會(huì)等人，同時(shí)誅殺其黨派勢(shì)力，一絲一毫也不要放過(guò)。

誅殺宇文護(hù)殘余勢(shì)力的行動(dòng)進(jìn)行了數(shù)日，雪花漫天飛舞，在陰沉昏黑夜空中閃爍白光，倒映無(wú)處不在的血色，似乎是在期盼即來(lái)的曙光。

茫茫大雪何時(shí)停止，無(wú)人知曉，但一片香草，或許很快會(huì)來(lái)到。