第4章 大興土木,勞民傷財(cái)
書名: 星艦聯(lián)盟之偃師千乘作者名: 羅隆翔本章字?jǐn)?shù): 9145字更新時(shí)間: 2021-08-18 17:12:28
十五歲,在這人均壽命不到四十歲的世界,年齡已經(jīng)不算小了。尋常人家十五歲的孩子已經(jīng)和成年人一起,賣力干活為家庭分憂;而富人家的十五歲孩子已經(jīng)張羅著婚事,準(zhǔn)備孕育下一代。
畢竟這個(gè)世界醫(yī)學(xué)落后,民間有“生七得三”的說法,一戶人家生育六七個(gè)嬰兒,通常只有兩三個(gè)能活到十五六歲,很多嬰兒因?yàn)榧膊?、寒冬而夭折。而每逢水旱?zāi)害,糧食歉收發(fā)生饑荒,或是暴發(fā)瘟疫,甚至是民變,成年人都自身難保,年幼無力的孩童和年老力衰的老人下場更是慘不忍睹。
所以孩子一旦到了十五六歲,有了繁衍下一代的能力,就急不可待地被算作成年人。有條件的就趕緊談婚論嫁,盡早生娃,盡量多生娃,以高生育率對抗高死亡率,盡量生六七八九個(gè)娃,這樣才能爭取兩三個(gè)孩子活到成年。
斟云的生日在滴水成冰的寒冬臘月。眼下,他距離成年還有一個(gè)月,卻病倒了,云砂王府上下都籠罩著一層愁云:這個(gè)文弱的小王爺,難道真邁不過十五歲這道坎?
“封鎖消息,千萬不要讓外面的人知道。”老宦官曹公公一夜白頭,對趙龍交代道。
趙龍忐忑,他心知若是小王爺病死了,對他而言是最好的結(jié)果,他可以回去向巽帝復(fù)命,算是完成了取斟云性命的任務(wù);況且斟云是病死,非他動(dòng)手所殺,死因堂堂正正,沒有絲毫見不得光的地方,所以也沒有被殺人滅口之虞。但是當(dāng)他看見門邊憂心忡忡地站著的楊月綺時(shí),心腸卻軟了。
這王府是因?yàn)樾⊥鯛敹嬖冢舷律习偬柸?,圍繞著他一個(gè)人轉(zhuǎn),如果小王爺病死了,梁六可以回偃師千乘,趙龍可以回帝都復(fù)命。但是年邁的曹公公、年幼的楊月綺,還有那些富商們送來的歌姬舞女、府里那些沒有親人的家丁傭仆們,又能去哪里?那些指望著王府工錢來養(yǎng)家糊口的長工們,又要拿什么養(yǎng)家?
“王爺和柳姑娘都有個(gè)好處,不把下人當(dāng)下人,王爺?shù)弥夷锬昙o(jì)大了,腿腳不方便,親手做了一個(gè)折凳讓我?guī)Щ厝ソo娘。”“唉,這你就有所不知了,王爺在宮中時(shí)也不得寵,知道下人的難處。”趙龍聽到府里兩名家丁在竊竊私語。小王爺在府里得人心,這倒是不假。
曹公公想把守的秘密偏偏還是把守不住。馮縣令過來探病,自然不能拒之門外,馮縣令是個(gè)怕老婆的主兒,回去對老婆一說,老婆又對兒媳婦一說,就全家都知道了。那兒媳婦是云陽孤軍校尉家的女兒,自幼天不怕地不怕,只以為自己親爹比皇帝還大,嘴又零碎,不出三日,全城的三姑六婆都知道小王爺病了。那些三姑六婆還添油加醋,說小王爺在青樓里染了花柳病。
面對這鋪天蓋地的流言,梁六怒火中燒,偏又束手無策,他總不能滿街搜捕散播流言的人,看誰傳謠就一個(gè)大耳刮子甩過去吧?那個(gè)怯生生的小丫鬟楊月綺卻偏偏找上門了,一見到梁六就撲通一聲跪下:“梁六叔,求求你救救王爺!我聽說偃師千乘的謫仙子醫(yī)術(shù)超群,包治百病、起死回生,如果能找到她……”
梁六趕緊扶起她:“我小小一個(gè)百夫長,哪里見得到謫仙子?”
“謫仙子在孤風(fēng)沙漠挖沙子呢!你們誰想找她?不怕渴死在路上就去吧。我倒要看看斟云得的是什么病。”柳夢零的聲音從門口傳來,她身上的長絨披風(fēng)沾滿了沙塵和雪漬,顯然是剛從沙漠回來。
這云砂王府仍在強(qiáng)作歡顏、歌舞升平,徒勞地試圖掩蓋王爺生病的事實(shí),偏院里歌姬舞女和樂師正在排練新的歌舞。雖說小王爺?shù)氖鍤q生日不會(huì)大張旗鼓地舉辦壽宴,但是也算是個(gè)重要的成人禮,不能毫無準(zhǔn)備。
柳夢零踏進(jìn)斟云的房間,只看見門窗緊閉,隔絕了外面的風(fēng)雪,房里燒著火爐,桌邊擺滿各種瓶瓶罐罐和沒喝的藥,斟云裹著被子,縮在暖炕上。柳夢零摸了一把斟云的額頭,滾燙。
斟云笑了笑,精神很差:“沒事的,柳姐姐,每年冬天我和哥哥都是這樣病懨懨的,習(xí)慣了就好,等到開春就沒事了?!?
柳夢零把兩個(gè)白色的圓柱形小藥瓶擺放在桌面上:“這是抗病毒感冒藥和退燒藥,每天三次,每次各一片。另外,開窗通風(fēng)透氣,我好不容易引了溫泉水做地暖御寒,不是為了讓你關(guān)緊門窗憋壞自己的?!?
她說著,就要把那些瓶瓶罐罐扔出去,斟云卻阻攔道:“別扔,留著還有用?!?
柳夢零細(xì)細(xì)看了那些瓶瓶罐罐,每一個(gè)都精雕細(xì)琢,很是精美,里面裝了各種奇奇怪怪的藥丸。她問了才知道,在她不在家的這些日子里,斟云這一病,可把曹公公給急壞了,暗中尋覓名醫(yī)給斟云治病。消息一傳開,各種江湖游醫(yī)、煉丹方士紛至沓來,短短幾日就敬獻(xiàn)了不少所謂的稀世丹藥。
柳夢零用手指捏起一顆藥丸:“這什么狗屁仙丹???色澤金紅,還泛著一層金屬光澤,看這顏色和氣味,大概是用朱砂、金粉、鹿茸、麝香煉制而成,富含重金屬,吃個(gè)兩三顆,大概就能兩腿一蹬成功升仙了。不把這些東西丟掉,你還真想升仙呀?”
趙龍推門走進(jìn)來,斟云道:“龍哥,你把這些丹藥分門別類,看看哪些有毒,然后該怎么辦就怎么辦吧。”斟云很清楚,曹公公這是病急亂投醫(yī),必定有不少暗樁偽裝成江湖游醫(yī),以敬獻(xiàn)藥物為名,把毒藥偽裝成丹藥送了上來,只等他吃后毒發(fā)身亡。
斟云知道趙龍身上必定負(fù)有暗殺他的密旨,但是趙龍是府兵頭領(lǐng),如果動(dòng)他,那就是和朝廷翻臉,所以這事也只能假裝不知道。趙龍領(lǐng)命離去,他知道在巽帝和斟云之間,他只能選擇一方來效忠,帝都離云陽城很遠(yuǎn),偃師千乘卻近在身邊。
趙龍帶著府兵離開王府,他是去通風(fēng)報(bào)信也好,去抓捕此次下毒的暗樁也罷,斟云都不太在意,也無法太在意。畢竟在這王府中,他沒有屬于自己的勢力,無論是府兵,還是偃師千乘,說到底都不是他的人。
吃了柳夢零的藥,斟云覺得身體舒服些了,柳夢零道:“不想英年早逝,就給我滾出來好好鍛煉身體!大男人一個(gè),像個(gè)姑娘似的,這像什么話?你們這些皇子皇孫,征戰(zhàn)沙場的第一代還好,第二代、第三代就都錦衣玉食,捧在手心怕摔了,含在嘴里怕化了,一個(gè)比一個(gè)孱弱!”
小王爺出現(xiàn)在院子里了!在這大雪初晴、積雪未化的天氣里,就連平時(shí)散發(fā)著熱氣的府中小河也不敵寒冷,在河岸兩側(cè)結(jié)了一層薄薄的碎冰。府兵們也是縮在墻邊屋檐下,裹著厚衣裳放哨執(zhí)勤,只有偃師千乘那些傭兵不懼寒冷,光著膀子在大雪中鍛煉身體。這些傭兵大多是苦力和底層工匠出身,不堪諸皇子之亂而投奔偃師千乘,做慣了粗活,個(gè)個(gè)都是一身肌肉。
他們穿過幾間積雪的院子,來到一座荒涼的小院。直到此時(shí),斟云仍然不清楚這云砂王府到底有多大,有多少個(gè)院落,只知道眼前這個(gè)院落很偏僻。據(jù)說很多武林高手練武時(shí)都怕別人偷師,喜歡躲在偏僻的地方偷偷練習(xí),斟云不知道柳夢零是否也有這個(gè)習(xí)慣,只知道院子里那些破碎的人形靶都是被她習(xí)武時(shí)砍碎的。
柳夢零抽出黑劍,慢慢舉平,指著靶,嗖嗖幾下,劍鋒如刺破烏云的亮影,將人形靶削成碎片。她把黑劍交給斟云:“你試一下?!?
斟云接過劍,入手極沉,比鋼鐵打造的還要沉很多,幾乎讓他沒法拿穩(wěn),不禁好奇:“這劍是什么材料打造成的?”
柳夢零道:“用從璩國荒山的鎢礦石里提煉出的鎢合金做的,如果你玩得動(dòng),就送你啦!”
是用娘親的故國礦石冶煉成的寶劍!斟云吃力地提著劍,深感自己的瘦弱,用劍刺靶,卻搖搖晃晃地怎么也刺不中,他心里不服氣,反復(fù)練習(xí)。這把劍,他真的很想要,也算是對娘親的一點(diǎn)兒念想。
柳夢零手指一伸,戒指中的細(xì)絲射向墻頭,借著細(xì)絲的力道飛上兩人高的墻頭,坐在墻端,掏出一袋零食慢悠悠地吃著,說道:“你不是一直想學(xué)機(jī)關(guān)術(shù)嗎?給我好好鍛煉身體,至少要拿得起工匠的錘子!”
從這日起,斟云死氣沉沉的生活算是有了新的追求,每日清晨天剛蒙蒙亮,他就帶著黑劍,踏著厚厚的積雪,到荒院練習(xí)劍法。他連體力都不太足,練得幾日,趙龍看不下去了,提醒他要從最基礎(chǔ)的扎馬步、舉石鎖開始練起。斟云的鍛煉通常持續(xù)到天色大亮,然后用早膳,在書房看柳夢零不知從哪里帶來的機(jī)關(guān)術(shù)書籍,那些神秘的書籍為他打開了以前從來不知道的新世界。午膳過后,他又回到荒院,繼續(xù)鍛煉,直到華燈初上,又繼續(xù)在夜明珠的照耀下埋頭讀書。
小王爺?shù)氖鍤q生日轉(zhuǎn)眼間就到了,又成了城里富商、郡里權(quán)貴們紛沓而至、上門拜訪的好借口。斟云照例不想見那些權(quán)貴富商,天色還沒亮,就稱病不出,到后院鍛煉身體去了,只讓曹公公代為接待。外頭也只當(dāng)他的病癥一直沒有痊愈。
斟云的病其實(shí)早已痊愈,短短半個(gè)月的鍛煉,讓這剛滿十五歲的少年呈現(xiàn)出完全不同的氣質(zhì)。如今他在后院中鍛煉,赤著胳膊,汗水在上身騰起霧氣,在冰天雪地中也不覺得冷。
“斟云,要外出走走嗎?”荒院里,柳夢零讓梁六牽來幾匹健馬,問道。
斟云放下手中的黑劍,披上外衣:“走!”
斟云的衣裳是尋常武夫常穿的短打,緊衣窄袖便于練劍,不似王公貴族行動(dòng)不便的寬袍大袖。他叫上趙龍,卻沒想到柳夢零又故意叫上楊月綺,要一起出發(fā)。
“我……我不會(huì)騎馬……”楊月綺看到那些高頭大馬就害怕,瘦小的她還沒馬背高。
柳夢零道:“趙龍,你負(fù)責(zé)帶月綺,要是摔了,唯你是問!”
趙龍皺眉:“柳姑娘,這男女授受不……”
“少廢話!照做就是!”柳夢零根本不容趙龍反駁。
他們?nèi)繐Q上平民服飾,柳夢零還特意讓楊月綺換上男裝,從后門騎馬穿過小巷,來到大街。此時(shí)大街上的人們已經(jīng)開始了一天的忙碌,城外農(nóng)家正趁著清晨城門初開,挑著地里暖窖的時(shí)鮮蔬菜到城里出售。
“這塞外苦寒,都寒冬臘月了,還有蔬菜可賣?”一名府兵心里好奇,問柳夢零。
柳夢零道:“以前是沒有,但是我家妘媽挖穿了地下暗河,暗河水終年不結(jié)冰,挖個(gè)暖窖,導(dǎo)入暗河水取暖,也能培養(yǎng)些豆芽什么的,算是蔬菜。”
“妘媽是誰?”府兵更好奇了。
柳夢零道:“舒小妘,外人稱她為‘謫仙子’!”
府兵恍然大悟,他以前一直不解,為何在別處被人視為妖孽的偃師千乘,在這云陽城內(nèi)竟然頗受尊重,如今算是隱約有些理解了。
健馬穿城而過,引得路人紛紛駐足:這到底是誰家公子,這么俊朗非凡?他們竊竊私語,總之不會(huì)想到竟然是傳聞中病得奄奄一息的小王爺。
他們穿過大街,路過萬春樓前,柳夢零想起了雀憐影。柳夢零知道她在這兒,也知道斟云心情高興時(shí)會(huì)讓人把雀憐影帶到王府中下個(gè)棋、彈個(gè)琴,但是每次雀憐影到來,柳夢零總會(huì)借故避開,不想和她打照面,免得觸景傷情。
大家都知道對方身份,卻都只剩下那一層窗戶紙不敢捅破。
駿馬飛奔至城門,行人走避,守城孤軍單膝跪地迎接眾人出城,帶隊(duì)守護(hù)城門的校尉認(rèn)識柳夢零。雖不認(rèn)識王爺,但是知道柳仙子身邊的俊朗少年必定是云砂王。
城墻外的世界,白雪皚皚、天高地闊,平坦的大地被縱橫的溝渠分割得齊整,白雪覆蓋的農(nóng)田中間點(diǎn)綴著一座座村落,大地盡頭的群山連綿不絕,天地間是斟云十五年來的人生從未見過的廣袤。
“小王爺,你見過鄉(xiāng)下平民的生活嗎?”柳夢零問斟云。
斟云道:“只聽月綺說過。”
“我們?nèi)ツ亲〈澹 绷鴫袅阌民R鞭指著遠(yuǎn)方的村落。
馬蹄踏雪,揚(yáng)起雪白的塵霧,斟云覺得這一輩子從來沒有像如今這樣御風(fēng)奔騰般舒暢。以前,他每到冬天就縮在屋里,不敢吹室外的冷風(fēng),生怕風(fēng)寒入體得病,病魔卻主動(dòng)找上門來;如今不懼風(fēng)雪,倒像病魔懼怕他,百病不侵。
靜謐的小村迎著初升的太陽,村民們過的并不是斟云想象的田園牧歌般的美好生活。茅草搭成的棚屋,屋檐下掛著舍不得吃的幾塊臘肉,黑漆漆的,也不知道掛了多久;五六串辣椒,也是舍不得吃,都風(fēng)干了。光著腳丫的小娃娃在村里小跑,穿著大人的破衣服,衣襟幾乎拖到地面;雞鴨豬牛等牲口養(yǎng)在屋里,人畜雜居,人靠著牲口散發(fā)的體溫才能稍微減輕屋里的寒意;漏風(fēng)的茅草屋,透過縫隙可以看到幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的老人,取暖基本靠抖。
村里正在辦白事,幾口棺材在村中間的曬谷場一字排開,村里的青壯年們冒著寒風(fēng),遵照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗燒紙錢,那飛揚(yáng)的煙灰全部消散在冷風(fēng)中。
“怎么一次死好幾個(gè)人?發(fā)生什么事了?”斟云沒有靠近,只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐足問。
柳夢零倒像對這種事情司空見慣:“也沒發(fā)生什么事,很尋常。寒冬臘月白事多?!?
楊月綺小聲解釋道:“在鄉(xiāng)下,十五歲以下的孩子、五十歲以上的老人,體質(zhì)弱,往往一個(gè)冬天挨不住冷,人就不在了。所以柳仙子才會(huì)說寒冬臘月白事多。這是常事,不足為奇?!?
斟云問:“為何不修繕一下房屋,買些炭火取暖?”
柳夢零對他的疑問嗤之以鼻:“小王爺,何不食肉糜?”
楊月綺如數(shù)家珍地給斟云細(xì)細(xì)道來修繕房屋、購買冬衣和炭火的價(jià)錢,這些事情算下來少則幾個(gè)銅板,多則半兩銀子,在斟云眼里都不算個(gè)錢。但當(dāng)楊月綺說起一戶農(nóng)民一年到頭勤勤懇懇地種地,就算不吃不喝,能賺到的錢也不過幾錢銀子時(shí),斟云沉默了。他沒有心情再繼續(xù)閑逛,決定打道回府。
“眼看這大年也快到了,能不能撥些錢糧,讓他們好好過冬?”大內(nèi)侍衛(wèi)出身的趙龍對民間窮困雖也聽說過,如今親眼所見也是震驚。
“不能,”斟云道,“你記得我十五皇兄是怎么死的?行善積德,樂善好施,封地里有口皆碑的大好人。風(fēng)光大葬時(shí),聽說老百姓們自發(fā)為他送行,徒步送出幾十里地,一路都是哭聲。”
趙龍不作聲,他知道十五王爺是被府兵頭領(lǐng)蔣豹奉陛下密旨刺殺的,而蔣豹一家也早已被殺人滅口。斟云道:“行善積德,廣收民心,在百姓看來是大好人,但是在陛下看來,那就是謀反的征兆。我那些謀反的皇兄們,誰不是在自己的封地里廣得民心?誰不是封地百姓口中的大好人?若是不得民心,他們謀反奪位時(shí),登高一呼,又有誰會(huì)響應(yīng)?”
諸皇子之亂對這國家的破壞歷歷在目,戰(zhàn)亂導(dǎo)致的民不聊生至今難以收拾。善人、惡人,兩者之間的界限有時(shí)候竟然是如此模糊不清。柳夢零想起妘媽教過她的古話:“周公恐懼流言日,王莽謙恭未篡時(shí)。向使當(dāng)初身便死,一生真?zhèn)螐?fù)誰知?”
打道回府的路上,沒有人再說話,一路上行人紛紛回避。他們雖然穿的是平民衣服,但是那壯碩的高頭大馬哪里是普通人家養(yǎng)得起的?一匹好馬售價(jià)往往數(shù)十兩銀子起步;縱使拋開售價(jià)不提,僅僅是養(yǎng)活一匹馬所需的錢糧就足以養(yǎng)活三四家農(nóng)戶。
城外積雪的道路上,行人大多是窮苦百姓,冷颼颼的天兒里,背著準(zhǔn)備到城里銷售的薪炭、木柴,他們大多是赤腳徒步。少數(shù)能趕著騾車運(yùn)貨進(jìn)城的,就已經(jīng)是家有余財(cái)?shù)囊髮?shí)人家了。
看著冬日農(nóng)閑時(shí)無所事事的窮苦人家,斟云道:“我,還是做我的壞人吧。”
回城之后,斟云徑直去找了馮縣令。當(dāng)日下午,告示就貼出來了,大群平民圍繞在告示前,讓識字的人代為宣讀解釋。于是全城百姓都知道了:小王爺一時(shí)興起,要征召民夫,大建亭臺(tái)樓閣以供自己享樂。
錢是不缺的,這些日子以來,僅僅是往來富商進(jìn)貢的財(cái)物就足以支撐大建亭臺(tái)樓閣所需的費(fèi)用,而偃師千乘有足夠的能工巧匠。斟云把自己繪制的圖紙攤在工匠們面前,與工匠們討論是否可以照圖紙修建。
趙龍負(fù)責(zé)保衛(wèi)王爺。他看著這個(gè)小王爺一身工匠打扮,與工匠們秉燭夜談?dòng)懻摍C(jī)關(guān)術(shù),若是以正統(tǒng)觀念而言,可以說是典型的沉迷奇技淫巧、玩物喪志,向來會(huì)為讀書人所排斥。
寒冬臘月,三萬民夫聚集云陽城,大興土木,動(dòng)靜可不小。工匠們讓民夫把熱水灑在大街上,水凍結(jié)成一層光滑的薄冰,大塊的石頭、巨大的原木底下墊著滾木,牛拉撬棍,慢慢朝著王府的方向移動(dòng)。
這巨大的工程,斟云讓梁六和趙龍共同監(jiān)工,梁六負(fù)責(zé)監(jiān)督偃師千乘的工匠們,趙龍負(fù)責(zé)監(jiān)督普通民夫。斟云暗中交代過,在工地上不能叫他王爺或者直呼姓名,最多只能叫他“阿云”。
“阿云!給我遞幾根木釘過來!”有不知道斟云底細(xì)的工匠大聲呼喝。
“阿云,你這樣不對!木頭承受不了這機(jī)樞的力道,實(shí)心鑌鐵又太重,要用空心的鐵管!”那些工匠直言不諱地指出圖紙中的錯(cuò)誤。
趙龍第一次看見斟云的笑容如此可愛。這十五歲的大孩子原本就喜歡鼓搗木匠活兒,如今能親手建造自己繪制的亭臺(tái)樓閣,比看見富商貢獻(xiàn)奇珍異寶,比看著府里歌姬翩翩起舞,還要開心很多。
罷了,這樣的王爺,至少人畜無害。趙龍心想。
時(shí)間一天天過去,斟云圖紙上的建筑初見雛形,那是連片的亭臺(tái)樓閣,以水力和蒸汽動(dòng)力驅(qū)動(dòng),各種廊庭樓道縱橫交錯(cuò),宛若迷宮,還會(huì)隨著時(shí)辰推移,慢慢變換方位,斟云將其取名為迷夢園。在這素雅幽靜卻又極其復(fù)雜的迷夢園中,除非有精通機(jī)關(guān)術(shù),或者是熟知樓閣變換規(guī)律的人帶路,否則闖進(jìn)來之后,極難找到出去的路。
眼看年關(guān)將至,被征召到云砂王府建造亭臺(tái)樓閣的人卻一直都沒能回來,這云陽城外的窮鄉(xiāng)村里也多了倚門站立、盼望夫君歸來的婦女,多了盼望父親歸家、一家團(tuán)聚的孩子。
王府即天家,尋常百姓哪里敢說要和家人團(tuán)聚就不做王府的活兒?留在家中的女人四處托人打聽夫君的下落,問何時(shí)才能歸家,卻始終無人知道王爺?shù)拇笤鹤邮裁磿r(shí)候完工。
不知從何時(shí)起,云陽城中開始有流言說小王爺任性又不通人情,不顧千百年來的團(tuán)聚傳統(tǒng),非要在寒冬臘月施工,勞民傷財(cái),累死凍死無數(shù)民夫,隔絕萬千人家一家團(tuán)聚的希望。流言的殺傷力是巨大的,撲滅了無數(shù)家庭團(tuán)聚的希望。
直至距離新年還剩三日,小王爺一聲令下,所有的民夫都領(lǐng)了豐厚的工錢,喜出望外地歸家了。工錢雖然不多,半兩銀子、幾錢銀子,卻相當(dāng)于這些民夫一年的收入。上萬民夫所費(fèi)工錢總計(jì)超過萬兩,對斟云來說也算是個(gè)大數(shù)目,一副敗家子弟模樣,讓趙龍咂舌。
可以想象,民夫的家庭必定會(huì)對這筆額外的收入喜出望外,可以過上一個(gè)不錯(cuò)的年。但是也可以預(yù)料,正如俗話所云“好事不出門,壞事傳千里”,城中已經(jīng)人盡皆知的流言并不會(huì)憑空消失,只會(huì)繼續(xù)流傳。
“小王爺,您知道朝廷一年歲入多少銀兩嗎?”趙龍問道。
斟云淡然說道:“大概,就一百多萬兩吧?連年戰(zhàn)亂帶來的破壞不可小視,不足昔日帝尊在位鼎盛之時(shí)的十分之一?!?
這孩子并非不知柴米油鹽貴。趙龍心頭不安,總覺得他不是個(gè)簡單的人。趙龍問:“知道這些日子以來,城里流言怎么說?”
斟云道:“知道。要不要捉拿編造流言的人,都隨你。”他知道這必然又與陛下的暗樁有關(guān)。這又是在考驗(yàn)趙龍的忠誠度,背叛巽帝還是背叛王爺?趙龍覺得這是個(gè)兩難的選擇。
距離大年還剩兩日,雪晴的午后,柳夢零前來告辭:“準(zhǔn)備過年了,我回去陪陪余伊大叔和妘媽,畢竟他們養(yǎng)我這么大不容易?!?
“余伊大叔是誰?”趙龍問她。
柳夢零道:“偃師千乘兩大首領(lǐng)之一,被你們稱為‘余魔尊’的家伙?!?
斟云羨慕柳夢零有家可以回,于是下令,府中眾人凡是想回家和家人團(tuán)聚的,都可以回去。梁六回家了,他家就在云陽城,與王府只隔一條街,若是有事,派人傳喚一聲即可;偃師千乘的傭兵大多也回家了,他們和梁六一樣,大部分是這城里人;長工們回家了,對王爺感恩戴德,他們的家在城外鄉(xiāng)下。
但是留下來的仍然不少:曹公公無兒無女,自然不必多說;首先是以趙龍為首的府兵們,他們的家遠(yuǎn)在帝都,來時(shí)就知道也許一生都不會(huì)再回帝都見到親人,況且像趙龍這樣已經(jīng)無家的府兵,也是有不少的;其次就是楊月綺這樣的丫鬟和家丁,他們當(dāng)中有些是孤兒,有些是因?yàn)橛讜r(shí)家中貧寒,被衣食無著落的父母賣與別人家為奴,在諸皇子之亂中,流離失所的窮人賣兒鬻女以求一時(shí)溫飽,是很常見的事;還有就是被富商們作為賀禮送進(jìn)府內(nèi)的歌姬舞女,她們的身世往往更為悲慘。在很多地瘠民貧的偏僻鄉(xiāng)下,有些窮人家孩子太多,養(yǎng)不活,男嬰往往生下來就被溺死,女嬰則被親生父母賣入教坊,待到三四歲,開始學(xué)習(xí)歌舞、書畫,再到十三四歲,又開始學(xué)取悅男人的本事,直至長大成人,過著迎來送往的日子。在這過程中,她們還往往被轉(zhuǎn)賣贈(zèng)予,不知輾轉(zhuǎn)過多少人的手,有的連自己出生在何方、父母是誰都不知道,更是無家可回。
斟云讓家丁接名妓雀憐影進(jìn)王府一起過年。府里的人知道王爺不過是喜歡和雀憐影下棋吟詩、舞文弄墨罷了,但府外的人卻不這么想。關(guān)于體弱多病的小王爺留戀名妓的流言,在這城里一直廣為人知,成為云陽城百姓茶余飯后的笑柄。斟云從不在乎自己成為別人的笑柄。
距離過年還有一天,斟云下令大擺筵席。所有留在府內(nèi)的人,無論身份高低,均拋棄一切禮數(shù)規(guī)矩,一起歡慶共飲。這無視尊卑的歡慶要是讓衛(wèi)道士們知道了,難免又是口誅筆伐一番,但是斟云仍然不放在心上,要是偌大的王府只有他一個(gè)人歡慶,其余人等小心翼翼地服侍著,那也未免太孤單了。
王府的歌舞計(jì)劃從大年三十持續(xù)到元宵,熱鬧非凡,但是觀眾卻往往只有家丁和府兵,斟云總是避開這樣的場面,在迷宮般的迷夢園中練劍。當(dāng)?shù)馗粦羯祥T拜年也只能看到老宦官曹公公,斟云仍然托稱體弱多病、臥床不起,拒絕見一切客人。
大年初一,全城鞭炮聲不絕于耳。“王爺,外面這么熱鬧,不出去看看嗎?”雀憐影在楊月綺的領(lǐng)路下,走過迷夢園的九曲廊橋。
斟云道:“不習(xí)慣。”他不喜歡歌姬們的歌舞,那會(huì)讓他想起過世的娘親。娘親是璩國民女出身,被作為貢女獻(xiàn)予帝尊,雖說容貌極美,卻地位極低,為了保護(hù)兄弟二人,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地討好帝尊,膽戰(zhàn)心驚地在那些娘家背景雄厚的妃子們中間求生存,最終下落不明,連尸骨都無處尋覓。
雀憐影問:“以前在宮中過年,那是怎么過法?”
斟云收停劍招,看著天上的薄云,看了好一會(huì)兒,才道:“和哥哥一起,在冷清的院子里過?!痹谡逶菩闹校瑒e的兄長叫皇兄,稱謂中帶著生疏,一母所生的巽帝才能用“哥哥”這個(gè)親密的詞。
天上有信鴿飛翔,朝著帝都的方向。斟云取了弓箭,開弓搭箭,手臂和背部的肌肉塊塊鼓起,已不是當(dāng)初的柔弱小王爺。利箭破空,信鴿落地,斟云取了信,看了才知是暗樁向巽帝稟報(bào)暗殺斟云失敗的密信。趙龍終究在猶豫,一些已經(jīng)暴露的暗樁被他放過了。
皇宮里的春節(jié),該隆重的依然隆重,祭天、祭祖、群臣道賀,一點(diǎn)兒都含糊不得。巽帝在思親宮門前求見父皇,卻被拒之門外。
斟巽是誰?年紀(jì)大了,兒子太多,想不起來。那個(gè)璩國貢女生的兒子?無足輕重的玩物下的崽子,自然也不受器重。太上皇心目中的下一代皇帝,可以是二皇子、三皇子、四皇子……十八皇子,這種有地位的嬪妃生的、陪他打過天下的兒子,卻從來不包括貢女所生的十九皇子。
又過一日,大年初二,清晨,一個(gè)人影落在思親宮的門扉上,清脆的歌謠縹緲地傳來:“年初二,回娘家,無情最是帝王家;誅九族,滅親家,世仇原本是一家。舅舅,別來無恙?”
“是你?你還來這里做什么!”帝尊白須白發(fā),頸間青筋暴起,宛若狂怒的獅子。
那個(gè)人道:“當(dāng)然是看望舅舅?。∵@是延年益壽的靈丹妙藥,多少皇帝想求都求不到呢!希望舅舅能好好活著,萬壽無疆,在這荒涼的高墻里慢慢熬著,看看子孫們自相殘殺,可不能死太早!”
思親宮里掛著各種簡陋的農(nóng)具,這是帝尊稱帝之后,命人從破敗的老家?guī)н^來的,充滿著年輕時(shí)家境貧寒,卻父母兄妹俱在的溫情。那時(shí)的家,父慈子孝、兄友弟恭,逢年過節(jié)一家團(tuán)聚,歡樂地分享著稀少又粗陋的食物。如今卻只能追憶。
又過一日,大年初三,清冷的后宮不見絲毫歡樂氣氛。巽帝尚未婚配,更無子女,獨(dú)自坐在書房中,看著來自云陽城的飛鴿傳書有些出神。信上說云砂王斟云,荒淫無道,終日與妓女鬼混,驕奢淫逸,還為了一個(gè)妓女大建亭臺(tái)樓榭,勞民傷財(cái),完全是個(gè)荒唐王爺。
這說的是朕的弟弟嗎?哥沒把你教好,對不起娘親……但是,哥要是把你給教好了,只怕今日也容不得你了。如果你真的是個(gè)爛泥扶不上墻的荒唐王爺,爛到連偃師千乘都扶你不起來,威脅不到朕的位置,朕倒是可以放你一馬。
但是,朕能有這種僥幸心理嗎?不能。朕知道你外表安分,內(nèi)心卻是極聰明,否則也做不出那些巧奪天工的木匠玩意兒,你以前做的那個(gè)小木人,只要旋緊發(fā)條,現(xiàn)在還能像小小的人兒那樣在掌心起舞。在傳說中,能做出會(huì)跳舞木人的能工巧匠會(huì)被尊稱為工匠中的王者“偃師”,據(jù)說偃師千乘的首領(lǐng)就有這種本事。所以弟弟你必須死,因?yàn)楦绺缥也幌胨馈?/p>