哥仨走一日，行走了不知多少里，遠遠望去一座城鎮(zhèn)展現(xiàn)在眼前，他們不能進，只能在郊區(qū)找到一家客棧，住下來小二過來牽過馬拴在后院的馬棚里，單槽喂養(yǎng)。萬太讓他多加點細料藥，飲豆餅水，他們三個人住到一間單間的客房里，這個客棧雖然不大，但也十分的干凈，吃過晚飯喝完酒就要進鎮(zhèn)，打探一番。

哥仨走在寬敞的街道上，街邊的路燈灰蒙蒙的，像是困人的眼，街上的路是沙石的，坑坑洼洼的，像是訴說著人間的不平事。街兩邊的邊溝是用硬雜木做的溝板，一塊挨一塊蓋著的，像是棺材的天，偌大個集鎮(zhèn)，寬敞的街道沒有一個人，死氣沉沉，像是空城一樣。讓人不免又覺得心里有些發(fā)毛，見到這種情景三人也不進酒樓早早的回到客棧，睡覺去了。第二天店小二來給他們送熱水洗臉，一打聽才知道這里是興山鎮(zhèn)，主要生產興山煤，興山煤不僅塊多，耐燒而且還練焦子，下水還少，也就是現(xiàn)在說的大卡比較高，再問街上為什么沒有人的時候，店小二也不吱聲，低頭就走出了房門，三人一想這里肯定有問題。

就在此時聽到院外有人說：“昨天晚上老二和老三一起說到興山鎮(zhèn)內溜達溜達，怎么到現(xiàn)在還沒回來。”

另一個說：“大哥，我覺得他們可能出什么事兒了，他倆平時不招災不惹禍的，老實巴交的，也不能惹著誰呀？”

這時店掌柜的說，要不吃完飯你們到警察局去看一看，昨晚能不能被他們抓去，如果警察局沒有，大約就應該在“護炭隊”了。

原來在萬太他們住店之前，已經有五個人住進了這個店，他們是山東來的，都是一個村兒的，年成不好受了災沒法生活，哥幾個一合計聽說東北地大物博，資源豐富，想到這兒找點活干借以糊口。他們按歲數大小排老大到老五，老大叫王維和，老二叫王維平，老三叫王維力，老四叫王維東，老五叫王維山，他們都是一個村兒的也都是叔輩哥們。也是昨天晚飯后，老二王維平和老三王維利和哥幾個一合計就進了城，準備打探打探有什么可以干的活，哪有活兒干，這一去就是一宿未歸。

于是剩余的哥仨吃過早飯就進鎮(zhèn)打探王維平和王維利的消息去了。

萬太哥仨吃過早飯把馬留在店中，也來到興山鎮(zhèn)內，興山鎮(zhèn)并不算大，最大的標志就是火車站，它是由于1918年譽軍沈松年，以及財政廳長實業(yè)廳長等人，以個人名義投資成立了煤炭礦產有限公司，并計劃擴大礦區(qū)，所以鋪設了一條鐵路通往松花江南岸，與佳木斯相連，借以連通全國。

然而九一八事變后，日本鬼子占領了東三省，并于1934年在興山鎮(zhèn)設立了滿洲炭礦株式會社，此后所有礦產均有此株式會社經營，任何人不得插手此事。隨著采礦業(yè)的不斷擴大，此地各業(yè)也就隨之發(fā)展起來了，日本鬼子為了牢牢地把握各種礦產，不僅有株式會社還有擴碳隊，警察局還有刑務署，矯正輔導院，兩所監(jiān)獄目的是大力開展和保護礦產資源。

興山鎮(zhèn)雖小卻有著豐富的礦產資源，比如：煤、煤氣、鋁巖金、砂金，石墨、白云母、黃玉、石英、銅、鎳等，另外還有大量的木材。所以日本人對此鎮(zhèn)十分看重，在日本人眼中就有所“小小的佳木斯，大大的，興山鎮(zhèn)”的說法。

大家都知道，日本是一個島國，資源十分匱乏，從來沒有見過這么多的資源，因此十分的貪婪，恨不得一下子把興山鎮(zhèn)在地球上挖下來運到日本。因此他們想盡辦法把這些資源運回國內，黃金等金屬礦，可以加工后往回運，煤炭木材只能運原材料，這就需要大量的人員開采。采煤在地下的很深的礦井里，是很費力氣的，且不見天日，人的身體和心理都承受著極大的壓力，日本人又不給錢，所以沒有人給他們干活，因此他們想到了用警察抓人，用護炭隊抓人，還有利用一些地痞無賴騙人，再就是大量的戰(zhàn)俘。

日本鬼子把煤采上來之后，分成小塊兒，用火車運到大連港，之后運回國內，用不完的就直接推到海里，存起來準備以后再用，真是何其毒也，他們把剩余的煤面子及煤酐石粉碎后高價賣給中國人，他們用中國人采來中國的資源，然后再高價賣給中國人，真是強盜行為。

中午，王氏兄弟和萬太哥仨都回來了，把興山鎮(zhèn)的情況也了解的差不多了。

原來王維平和王偉利昨晚吃完晚飯來到興山鎮(zhèn)，想打聽一下，這有沒有招工的，打算干點活，他們在無人的街道上走著，心里很是納悶，正在彷徨時，在小巷里走出三個年輕人，一個梳著背頭，兩個梳著平頭，走路一晃三搖的迎著哥倆就走了過來。來到跟前梳背頭的對他二人說，看樣子二位不是本地人，到這兒來是找活干的吧，咱們這是興山鎮(zhèn)，有各種礦產需要的人太多了，看見沒有？街道上都沒有人，都進山采礦去了，每個人都發(fā)大財了，他不說沒人敢出來怕抓勞工，哄騙外鄉(xiāng)人說掙錢去了，你說可惡不可惡。接著他又說，二位如果想找活干就跟著我采黃金，按天掙錢也行，分成也行，怎么樣？

二人一聽有活干，心里高興就問，按天給多少錢？分成怎么分？

大背頭一聽趕緊說：“二位先別著急，來咱先進茶館，一邊喝茶一邊聊。”

他們來到轉角處的一個茶館，落座后大背頭接著說我叫李勝陽，金山礦業(yè)就是我家的，這兩個是我的跟班，他叫周三毛，他叫周四毛。今天剛在礦上回來洗洗澡辦點稅務方面的事兒，順便看一看我叔叔，公安局長李剛這不才和“護炭隊”隊長我舅舅洪元剛吃完飯想出來遛一遛，喝點茶就碰上你們二位了。你們也算命好，算你們有福氣，如果按天算一天每人給你們四錢砂金，如果分成就三七分成，你們看怎么樣？這小子滿嘴跑火車，胡說八道一氣。

王維平和王維利一合計，一天四錢，十天四兩，一個月就是六兩砂金，這也太好了，真是天大的好事。這兵荒馬亂的，災禍連連的時候還能掙這么多錢，就是干一個月回家也能把好幾家養(yǎng)的好好的，但他們又一想天上沒有掉餡餅的事兒，笸籮大的雨點也砸不到我們身上呀，于是二人一碰眼神就問：“李掌柜，咱們金礦在哪呀？是水礦還是地礦？”

李勝陽說：“啊，啊，水礦和地礦都有，水礦就在鶴立河邊，地礦就在小白山里，離這兒都不遠，離這兒都不遠。”

王維平和王維利一聽這是遇到騙子了，于是起身就想走。

李勝陽一看二人不好糊弄呀，想走沒門，我們是干啥的？是專門給鬼子騙勞工的，今天好不容易碰到兩個外鄉(xiāng)人，想走沒門兒。于是就說：“二位要走也可以，但得給茶錢結了。”

多少錢？二人問，

不多，一兩金子，李勝陽，陰陽怪氣兒的說：“你們這是訛人，二人氣憤的說。”

“不給錢就得跟我們到警察局。李勝陽說。”

二人一想，這是遇到打劫的了，說理是不行了，于是二人就硬往出闖，周三毛和周四毛一看伸手就抓住了二人的胸襟，說想走沒門，你也不稱上二兩棉花紡一紡，這是什么地方。

王維平和王維利在山東從小就練過武術，不僅他哥倆來的，另外三位也都是武術行家。他們二人一塊要動手，也不能等著吃虧呀，他們左手抓住他們右手背，右手抓住他們左手心，用力往外一擰，只聽咔吧一聲，周三毛和周四毛的右胳膊就折了。王維平和王維利沒有實戰(zhàn)經驗，還以為在家和自家哥們切磋呢，沒成想這兩個小子這么不經弄，一下子胳膊就折了，兩個小子當時就坐在地上殺豬般的嚎叫。

李勝陽一看不好，趕緊跑到大街上大喊大叫：“快來人呀，山東棒子殺人了，快來抓山東棒子呀！”