一冬未雪，冬去春來時，卻突然飄起了大雪。飛飛揚揚的雪片飄灑了一天一夜。雪停后，潔白無瑕的顏色覆蓋著灰禿單調的大地。原本寂寥的李家大院更加冷清。院內偶爾有人從屋里出來，又急匆匆的躲進屋里去了。看見人從屋里出來，雪地上蹦跳覓食的麻雀就機靈的飛了起來，躲到房頂或光禿禿的樹枝上，見人進了屋，又飛下來雀躍蹦跳。

早上，太陽出來了，曬了些時候，屋檐開始滴答滴答的滴水。梅爵喂孩子吃好飯后，到老太太屋里請早安。老太太囑咐梅爵在孫子屋里多加些木炭，又反復囑咐要開著點兒窗子，屋內一定要透氣。梅爵答應著，就聽老太太又喊道：

“翠蓮、紅蓮……喜子……郭嫂……郭嫂！”

“娘，別喊了！她們都不在我們家了。您又忘了，翠蓮、紅蓮去部隊當衛(wèi)生員了。喜子和郭嫂，都回自己家去了！”

“唉，叫慣口了……”

“您有什么事，就吩咐我們吧！”

“也沒什么事！就是覺著旁邊少了人，想叫個人過來說句話。”

又聽老太太滄桑而又緩慢的語調自言自語道：

“下雪不冷化雪冷啊！”

梅爵沒說話，到里間拿了一床藍色緞被蓋在婆婆的腿上。她看見曾經(jīng)威嚴的高高在上的婆婆神情平淡，現(xiàn)在不過是一位普普通通老人罷了；而各位嫂子們也不再是一天到晚錦衣玉食后彼此謀劃或者相互算計的尊貴女主人。也許李家在男人們離開后才像家。生活在這院內的女人們自那時始收起了時不時劍拔弩張的硬刺，相互偎依度日，家里有了團結、溫暖、互愛的氛圍。

“飛到家里的家雀越來越多了！”老太太一臉清寂的緩語感慨道。

她看著淡淡的陽光灑在院里，覺得麻雀起飛降落的聲音都可以聽得見。家里實在太安靜了。她心里責怪兒媳婦們?yōu)槭裁匆膊幌褚郧罢φ艉魺釤狒[鬧了。以前，一天吵吵鬧鬧，怎么數(shù)落訓誡也沒用，不是這個要那樣，就是那個要這樣，不停的爭財、爭物、爭面子；現(xiàn)在，希望家里多一點兒人氣，多一點兒聲音，反而到處靜靜清清得讓她心里發(fā)慌。

“娘，下雪了，野外覆嚴了積雪，到處都難尋吃的，這些小鳥就到人清掃出來的地方尋食，很正常！”

“是啊！下了這場雪，迎春花就快要開了吧？”

“是的，應該快開了！”

“迎春花快開了，又是一年開始了……丫頭婆子們陸陸續(xù)續(xù)的走了，家里就愈來愈靜了，唉……”

她們正在輕聲慢語的說著話，聽到外面有人高聲叫喊：

“這是李家嗎？有人在嗎？有人嗎——砰砰——”

梅爵聽見聲音起身出去看，大門被拉開半幅，一個腦袋探進來。看見梅爵，那人忙拘謹?shù)牡溃?

“我敲了半天，也沒人開門，就只好唐突在門口喊了。請問這是李家吧？”

“是的！您是哪位？”梅爵仔細看，來人一身黃綠軍裝，二三十多歲的樣子，舉止彬彬有禮，覺得面生，不記得曾見過。

“哦，以前在你們家的老管家李忠是我姥爺！他今早過世了，我娘讓我來告訴你們家一下！”

梅爵聽了，忙請他進門來，帶他來見老太太。到了上房，看見老太太還端坐在那里，梅爵連忙介紹來人：

“娘，李忠老伯的外孫子來了！”

老太太半天沒反應過來，等她反應過來時，臉色有些不好，顫巍巍的問：

“哦，孩子，過來坐！你姥爺他還好吧？”

年青人搖搖頭，看看梅爵，然后據(jù)實相告了姥爺過世的信息。老太太頓時凄悲得淚珠滾落下來，再沒有任何言語……

梅爵送走客人，回到上房，見老太太臉色沉滯，端坐在那里沉默不語，許久后吩咐她去請其他幾位兒媳婦過來。

妯娌們知道李忠走了，也都一臉悲凄，沉默不語，只是按照老太太的吩咐準備紙錢等吊唁物品。

第二天，老太太親自帶著長兒媳婦以及張媽、錢媽去送李忠……從李忠的故居回來后老太太什么都不言語，接連兩天沒吃飯。妯娌們看情形，不知道該怎么勸婆婆，聚在一起商量怎么辦。任淑賢思慮一番建議：分桌吃飯，妯娌們一桌，孫子孫女們陪著老太太吃。這么做，果然有效，飯桌前，老太太不僅自己勉強吃些，還夾菜給孫子孫女吃。幾個孩子也按照母親和幾位大伯母嬸娘的囑咐給奶奶夾菜，要求奶奶跟他們一起吃。

韓章姁看見婆婆多日后依然頹廢的神情，悄悄的對妯娌們說：

“老太爺離開時，老太太也沒有不吃飯。怎么到了一個下人去世，婆婆反倒是這樣傷心不已？”

梅爵苦笑著說：

“大概老李忠在我們家時間長，而且公公和各位叔伯兄弟們走后，李忠偌大年紀，還忠心不二的在我們家支撐著里外的事；此外，他可是老一輩的男人中最后一位離開這里的，現(xiàn)在長輩中的男人都不在了，最后一絲的念想也沒有了，想想怎能讓人不感傷啊！”

“傷感能有什么用！要好好活著，就要什么都不要放心上，都無所謂，就像我！”

韓章姁一出口，眾妯娌就被逗笑了。

妯娌們還注意到，自從張媽、錢媽去送李忠回來后，常常背著他們抹眼淚。兩位老人在李家忙碌了一輩子，老了，竟無以為靠。

張媽一輩子也指望不上男人，現(xiàn)在又沒有兒子，只有兩個女兒，本以為伺候好老太太，陪著太太在衣食無憂的李家慢慢熬到燈枯油盡。她斷然不肯去女婿家里養(yǎng)老，覺得那樣會讓人笑話，會給女兒添麻煩。然而沒想到李家會如此變故，自己只好繼續(xù)拼命，為了一席歇息之地。

錢媽有五個兒子，李家興盛時，五個兒子還時不時跑來還跟老娘索錢要物；李家大難后，五個兒子眼見老娘拿不出財務了，都爭著推脫養(yǎng)老娘的義務……看著李忠也走了，想到自己的歸宿，她時時暗暗神傷。

兩位老媽媽的行動越來越遲緩，歲月即將消磨盡她們的力氣，主要靠體力吃飯的她們已經(jīng)沒有太多心力朝夕忙碌為老主家人張羅衣食了。為此，她們感到無所適從……老太太也看出了無處可去的兩位老仆人憂心憂神不知所措的舉止，大部分時間讓她們陪著自己說說話兒，一是分分她們的神，另外也不用讓她們覺得自己是閑人而有吃白飯的顧慮。

早上，太陽出來了，屋外氣溫升高，暖和了許多。老太太從屋里挪到天井里曬太陽。錢媽趁著暖和正在洗衣服。張媽隨著老太太把針線簸籮挪到屋外，繼續(xù)給李民源做鞋子。張媽眼神已經(jīng)大不如從前了，針線拿得離眼睛時遠時近，縫幾下，仔細瞅瞅，很不滿意，可是眼睛不濟，只能停下手來，搖搖頭嘆息……

老太太看見張媽淚涔涔的樣子，叫兩位老姊妹：

“張媽、錢媽，你們都不要做了，過來說話兒。我一個人坐著，怪悶的。”

老太太這樣說，妯娌們也催促兩位老媽媽都不要做了。在這個家里，現(xiàn)在大家相互照應，即便是從前的仆人，竟然也成了家里誠心關照的一員。

張媽揩揩眼睛，坐到老太太近前。

錢媽卻說：

“你們先說著話兒，我就要洗好了。”

張媽看看錢媽，看看忙進忙出的各房太太，笑著對老太太說：

“看看，您是多有福氣，太太們對我和錢媽這老不中用的都這么上心，何況是您……”

“她們是好，可是她們一天到晚要忙她們的，你們兩個還能留下來，陪著我說說話兒，那才叫我舒心！”

“我們這把年紀做不了多少事兒，還要太太們照看衣食，心愧啊！”

“說哪里的話兒，你們哪天閑著了。倒是真該歇歇了！你們把自己會的教會兒媳婦們就行了，哪天我們不在了，不至于她們也失了生活的路子。我放心不下的就是她們了。她們的路還長著呢！不過以后卻全都要靠她們自己了……我放不下心她們！”

張媽看見老太太對兒媳婦們未來的生存擔憂的眼神，心里不忍，就道：

“太太們哪個不能干，不聰明，不勞您擔這份心的。我和錢媽就把家里家外的事情說給她們，說一次就都是明白得很。譬如做鞋，大太太可是從來不拿針線的，還不是給丫丫做了雙有模有樣的虎頭鞋；四太太到田里去，跟她說怎么撒種子，馬上就清楚了，做的又快又好，我都跟不上……再歷練個一年半載就更沉穩(wěn)了。”

“希望她們以后靠自己也能過好！”

“您就放心吧，太太們都不是從前的太太了，看看她們相敬相幫，更勝從前，這是一家子過日子的最好的樣子……”

“是啊，確實是一家子過日最好的樣子！再也不用像以前一天到晚不是叮嚀就得囑咐甚至是訓誡了！”老太太笑著看看張媽，滿足的說。

她們正說著話兒，妯娌們拿著農(nóng)具準備去田里翻土，按照張媽錢媽的說法，天冷時翻過的土壤更利于春耕，所以她們要趁這兩天天氣尚屬寒冷去把剩余田地的翻完。

見妯娌們要去田里干活，張媽趕緊站起來，也跟著就往外走，錢媽已晾好衣服，用濕手攏攏頭發(fā)，趕緊也跟了過去……

老太太連忙留張媽和錢媽在家，說：

“罷了，你們兩人別去了！翻土她們知道怎么做了。你們在家?guī)臀艺疹櫻狙荆煌鲎鲲垺?

妯娌也往回推兩位老人，制止她們跟去。任淑賢道：

“你們去了，我們還要照顧你們，快在家歇著！等我們發(fā)現(xiàn)有什么做不了的事兒，再回來叫你們說給我們做法！”

妯娌們走出了家門，看見兩位老媽媽沒有跟出來，才放心。季元英回頭見老人沒跟著出來，說：

“她們兩個人就像客人，不做點兒事，就不自在，就不好意思吃住。如果我們沒有回來，在娘家或者別處，是不是也這樣的心態(tài)？”

“那還用說！”任淑賢嘆息道。

“一定是的！”景沁然把扛著的鋤頭放下，支在地上惆悵道。

“她們那么多年為李家做了很多事，忙忙碌碌一輩子，到老了做不了，理所應當住在這里，還這么外道。歸屬感真的對一個人就這么重要？”梅爵問各位嫂子。

妯娌們相互看看，點點頭。

妯娌們不許張媽和錢媽跟去，沒有說出口的主要的原因是她們內心之堤已經(jīng)被肩頭堆積的艱難損耗得單薄如紙張，她們怕她們跟去會說些憐憫心疼之話，沖垮她們內心不堪一擊的堤壩。