貝利撒留和卡茜[4]最后決定，給那艘暴脹子快艇取名為“量化風(fēng)險(xiǎn)號(hào)”。他們有很多備選，但還是覺得這個(gè)名字很好地描述了過去三個(gè)月的生活。圣馬太的那些自動(dòng)機(jī)把這個(gè)名字噴涂在艦首，這讓他們有了一絲歸屬感。這艘飛船是他們的酬勞，因?yàn)樗麄冊(cè)O(shè)法讓撒哈拉以南聯(lián)盟的一支小艦隊(duì)穿越了偶人蟲洞。那次行動(dòng)剛剛過去兩周，時(shí)間還不夠長，他們都還沒覺得飛船真的已經(jīng)屬于自己了。

“量化風(fēng)險(xiǎn)號(hào)”并不寬敞，一根長五十三米、直徑三米的空心管構(gòu)成了驅(qū)動(dòng)部。沿著這根柱形驅(qū)動(dòng)器外部，環(huán)繞排列著居住區(qū)、控制與電力網(wǎng)絡(luò)、生命支持與信息處理等其他空間和系統(tǒng)。許多地方的“居住”區(qū)縮減到只有一米高，但在駕駛艙和廚房里擴(kuò)展到了兩米。船尾是個(gè)大一些的貨物區(qū)。

“量化風(fēng)險(xiǎn)號(hào)”的內(nèi)部并不吸引人，連舒適都算不上，貝利撒留和卡茜也沒有采取過任何改善措施。他們已經(jīng)有了數(shù)據(jù)，只想立即開始進(jìn)行假說建模。但“量化風(fēng)險(xiǎn)號(hào)”上原先配備的主機(jī)完全無法滿足兩個(gè)量人的數(shù)據(jù)處理需求，所以他們對(duì)它進(jìn)行了改裝。

新計(jì)算機(jī)的運(yùn)行速度比聯(lián)盟擁有過的任何計(jì)算機(jī)都要快上好幾個(gè)數(shù)量級(jí)，以幾何方式呈現(xiàn)的多維度全息界面也更適合量人的思維方式。過去兩個(gè)月里，他倆都做了大量的測(cè)量和實(shí)驗(yàn)，對(duì)象就是偶人主軸，以及他們從聯(lián)盟手中偷來的那一對(duì)聯(lián)結(jié)蟲洞。手頭獲得了這么多數(shù)據(jù)，他們覺得自己有義務(wù)重新審視已知的各種蟲洞理論。蟲洞學(xué)的整套理論，要么將其摒棄，要么繼續(xù)發(fā)展，還需要大量新的證明工作，才能在數(shù)學(xué)方面實(shí)現(xiàn)調(diào)和。他們已經(jīng)迫不及待了。

他們通過植入體和連線進(jìn)入兩人的共享虛擬工作區(qū)，已經(jīng)好幾個(gè)小時(shí)了。進(jìn)入白癡天才狀態(tài)后，他們具備了不可思議的數(shù)學(xué)能力。他們奮筆疾書著一組組幾何結(jié)構(gòu)，其中包含了彼此的各種想法。各式各樣的思考和想法在全息空間中此起彼伏，就像一頭頭海豚在海浪中跳躍。但是，一個(gè)執(zhí)著的聲音打斷了他們的幾何思考。

“望遠(yuǎn)鏡正在偵測(cè)閣樓高軌道上的一艘飛船。”圣馬太不斷重復(fù)道。

這位瘋瘋癲癲的A.I.存儲(chǔ)于一只軍用手環(huán)中，此刻插在駕駛艙的控制系統(tǒng)上。手環(huán)上方懸浮著一個(gè)全息頭像，那是一張長著白胡子的臉，表情呆滯，拷貝的是卡拉瓦喬那幅《圣馬太的靈感》，油彩筆觸清晰可辨。這位A.I.篤信自己就是使徒圣馬太的轉(zhuǎn)世，盡管這份宗教虔誠實(shí)在有點(diǎn)妨礙他幫助實(shí)施騙局，但貝利撒留不覺得這有什么大不了的。無所謂，反正不會(huì)再有什么騙局了。他已經(jīng)擁有了十輩子都花不完的財(cái)富，以及一窺宇宙奧秘的研究門徑。

貝利撒留很不情愿地中止了在幾何世界中的翱翔，退出了白癡天才狀態(tài)。他不斷放大顯示屏上的閣樓圖像，直到它擴(kuò)展到三光分的距離所能達(dá)到的極限。畫面細(xì)節(jié)呈顆粒狀，顯示出一艘飛船，懸停在他倆出生地的上空。卡茜靠在他的肩膀上。

“閣樓現(xiàn)在有訪客嗎？”他問道。“沒有。”她說。

“是個(gè)大家伙，”他說。他的大腦已經(jīng)讀取了顯示屏上的反射率和電磁排放的強(qiáng)度，并參照三光分的距離做了校正，判斷其直徑小于一百米。“大約八百米長。”

“正好是一艘聚合軍艦的大小。”圣馬太說道。“封鎖？”貝利撒留說道。

沒人敢猜。他們盯著顯示屏，圖像的分辨率每分鐘都在逐漸提高。“量化風(fēng)險(xiǎn)號(hào)”的驅(qū)動(dòng)器沒有任何電磁排放，所以很難被偵測(cè)到。他們可以再靠近些。

閣樓是卡茜的家，也曾經(jīng)是貝利撒留的家，它還是四千名量人的家。量人是人類的亞種，經(jīng)過基因工程改造，擁有了量子感知能力。當(dāng)年量人項(xiàng)目開啟的時(shí)候，英西財(cái)閥政府的銀行大造聲勢(shì)，吸引了諸多投資者，還搞了一輪首次代幣發(fā)行[5]。銀行的首席執(zhí)行官、市場(chǎng)分析家和將軍們都對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃抱有很高的期望，認(rèn)為有了這個(gè)新的人類亞種，他們就能在各個(gè)領(lǐng)域獲得前所未有的預(yù)測(cè)能力，包括軍事戰(zhàn)略、投資策略、貨幣政策計(jì)算等等。換句話說，就是財(cái)富和權(quán)力。

然而事到如今，項(xiàng)目都進(jìn)入第十一代了，量人仍舊只是年度股票報(bào)告中一個(gè)令人失望的腳注，成了公司研發(fā)項(xiàng)目中的又一條死胡同。量人對(duì)未來的預(yù)測(cè)還比不上經(jīng)典計(jì)算機(jī)或量子計(jì)算機(jī)。更糟糕的是，他們天性內(nèi)向，偏愛冥思，完全不適合軍事或競(jìng)爭(zhēng)激烈的經(jīng)濟(jì)環(huán)境。他們變成了警世故事和各種研發(fā)笑話的哏。銀行目前還沒有撤回資金，但他們把量人打發(fā)到了這顆偏僻的小行星，遠(yuǎn)離印第安座ε星系的喧囂。除了貝利撒留和卡茜，還沒有別的量人離開過閣樓。這些人刻意回避顯眼的交流方式，只以書面形式向銀行報(bào)告自己正在進(jìn)行的各項(xiàng)試驗(yàn)。

“也許它只是路過？”卡茜給了個(gè)解釋。她的聲音升高了半個(gè)八度。

“也可能僅僅是一艘大貨船。”貝利撒留猜測(cè)道，語氣聽起來卻沒什么把握。

這艘飛船的軌道太靠近閣樓，不可能有效地卸載補(bǔ)給品。還有一種可能，卻無人說出：量人已經(jīng)引起了文明里某些勢(shì)力的注意。

“我們需要更好的望遠(yuǎn)鏡。”貝利撒留沮喪地說。“再等一段時(shí)間，分辨率會(huì)提高的。”圣馬太說。

“我們距離閣樓有四十小時(shí)的路程，”貝利撒留說，“我們應(yīng)該先搞清楚那是誰，然后再加速。”

“也許我進(jìn)入神游后能看得更清楚些，”卡茜說，“三光分倒也不算遠(yuǎn)。”

這么做也沒什么壞處，而且她很擅長神游。現(xiàn)在她已經(jīng)比他更擅長了，說不定今后永遠(yuǎn)都是如此。他自己的神游體驗(yàn)已經(jīng)發(fā)生了很大變化，他一時(shí)還不清楚這種劇變的程度。

一道巨大的閃光，像一彎熾熱的新月在閣樓周圍綻開。一整段波長范圍內(nèi)的傳感器圖形陡然間全部升至頂峰：可見光、熱紅外、伽馬射線。緊接著，讀數(shù)裝置收集的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示：一波波密集的β粒子以接近光速的速度轟擊過來。

三分鐘前，有人對(duì)閣樓實(shí)施了核打擊。卡茜搭在他肩膀上的手指驟然攥緊。

他們那個(gè)位于地表下的家園已化為一堆放射性灰燼。郁郁蔥蔥、綿延起伏的山丘，安靜溫和的鳥兒，五彩繽紛的淡淡燈光，平靜的淺池，幾千名令人惱火、不切實(shí)際、天真執(zhí)拗的科學(xué)家、醫(yī)生和基因工程師。貝利撒留的喉頭一緊。不只是因?yàn)檫@些損失。

還因?yàn)檫@些都是他造成的。他的腸子都要悔青了。

重力將貝利撒留狠狠壓進(jìn)他的座位。卡茜也跌入她的座位里。圣馬太加速到了兩個(gè)g。死了二十四個(gè)世紀(jì)的那位圣人的全息油畫頭像俯身向前，就像船頭上安裝的那種雕像。

“你在干什么？”貝利撒留喝問道。

他的大腦開始運(yùn)轉(zhuǎn)，胃中仍然一片翻騰。四千個(gè)人。他們和他一起長大。他那近乎完美的記憶力讓成百上千張面孔逐一閃現(xiàn)在他的腦海中。現(xiàn)在他們?nèi)懒恕?

“那艘軍艦正在離開，”圣馬太說道，同時(shí)臉向后轉(zhuǎn)去。“我們可以把飛行時(shí)間縮短到十二個(gè)小時(shí)。如果你倆都進(jìn)入加速艙的話，還能更短。我們可以盡可能多地拯救你們的人民。”

隨著不同速度的各種粒子——中子、α粒子、等離子——陸續(xù)到達(dá)他們的位置，剛才的爆炸在讀數(shù)裝置的各個(gè)頻段不斷擴(kuò)展開來，就像一次可怕的事故在新聞里不斷重播。

貝利撒留那經(jīng)過基因工程改造的大腦能夠想象和解算六維和七維空間的圖形、模式和物理問題，但現(xiàn)在，這部超級(jí)智能硬件卻在不自覺地以可視化的形式重現(xiàn)這樣的場(chǎng)景：一具具燒焦的尸體不住翻滾，在進(jìn)動(dòng)[6]軌道上圍繞一個(gè)破碎的家園公轉(zhuǎn)。他的大腦識(shí)別出許多汽化環(huán)，而在環(huán)外，寶石般明亮的水凝冰碎片將印第安座ε星的耀眼光芒折射成一道道彩虹，給那些冰凍的焦尸投上了斑斕的色彩。

一想到他們，貝利撒留就感覺難以承受。他可以計(jì)算任何事物，量化任何事物，除了他自己的人民。他從自己肋骨下的電肌塊發(fā)出一股微電流，通過導(dǎo)電碳納米管，發(fā)送到大腦的左顳區(qū)。這股電流的作用是削弱他分辨細(xì)微差別的社交能力和語言能力。白癡天才狀態(tài)并不能撫慰情緒，但能削平某些感情中起伏的“地形”，侵蝕掉它們的尖峰。

整個(gè)世界的各種模式立時(shí)變得更加清晰，令人安心：“量化風(fēng)險(xiǎn)號(hào)”的加速度曲線，飛來的那些粒子的微小相對(duì)論藍(lán)移[7]，伽馬射線曲線的形狀和深度。更加精妙的邏輯通道也為他展開，方便他更好地操縱量子可能性。

“輻射模式與已知的聚合‘破臉’導(dǎo)彈相吻合。”圣馬太說道。

是聚合政府。看來他們已經(jīng)知道貝利撒留了。他們知道了在聯(lián)盟從偶人主軸脫逃這件事情中，他扮演了什么樣的角色。于是他們刪掉了量人計(jì)劃這個(gè)腳注。

因?yàn)樗ㄜ缡チ思覉@。同樣因?yàn)樗咳藗兓癁榱嘶覡a。也許他和卡茜就是最后的量人，是這個(gè)愚蠢的投資項(xiàng)目招致的所有煙霧、塵土和鮮血的繼承人。也許。

量人的大腦當(dāng)然是多通道的，但有時(shí)候模式搜索會(huì)在通道之間穿越。他消解著自己犯下的滔天罪行，他的大腦同時(shí)也在用傳入的數(shù)據(jù)繪制圖形。通過這兩者之間的例行聯(lián)系分析，大腦向他顯示著各種計(jì)算結(jié)果：燒傷和窒息的速率，以及摧筋斷骨的震蕩力。幾何概念化和模型在他的思想中重疊，痛苦的想象和冰冷的觀察，既真實(shí)又虛幻，均勻地達(dá)到平衡。想象中的虛幻場(chǎng)景和他們已經(jīng)目睹的事實(shí)同樣可怕，甚至可怕得多。但隨著他們不斷靠近，想象會(huì)逐漸變成現(xiàn)實(shí)，把悲傷的痛苦巔峰推入他的心底。

然而，量人大腦中由硬件固化的量子邏輯卻不斷撩撥著他的思想。

想象和觀察。

貓既死了又活著。

“停止加速！”貝利撒留說道，“重新設(shè)置航線，目的地是我們剛才的藏身之處。”

“那里也許還有幸存者！”圣馬太說。

“重新設(shè)置航線，”貝利撒留說，“他們都會(huì)活下來的。”他們都會(huì)從“破臉”導(dǎo)彈的攻擊中活下來。

可能。

一個(gè)量子意義上的可能。

“閣樓最深處可能還有幸存的機(jī)會(huì)，”圣馬太說，“如果我們趕緊過去，也許還能救出好幾百人。”

“我們要救出所有人。”貝利撒留毅然決然地說道。

卡茜把他拉向自己。她的目光讓他不禁畏縮了一下，但只有那么一下。她也在白癡天才狀態(tài)中。卡茜可能也在進(jìn)行同樣的計(jì)算。她關(guān)閉了周圍所有的傳感器和讀數(shù)裝置。

沒有觀察者。沒有現(xiàn)實(shí)。

她在任憑未觀察重疊概率不斷增長，變得越發(fā)復(fù)雜。

圣馬太的油畫全息臉上露出了一個(gè)表情。白癡天才狀態(tài)下，貝利撒留很難清楚地解讀別人的表情，除了圣馬太的表情。他的臉總共由三百一十五條油畫筆觸組成。量人清楚地知道這位A.I.用來做出表情的程序所遵循的規(guī)則，很容易做出推斷：那是失望的表情。圣馬太顯然十分失望，但他還是停止加速，調(diào)轉(zhuǎn)了快艇的方向。

“我們觀察到了爆炸，”貝利撒留對(duì)他說，“但那只是我們觀察到的。我們距離太遠(yuǎn)，無法知曉它的后果，包括傷亡情況。現(xiàn)在我們必須離開這里，然后再做一次觀察，從而縮小我們的選擇范圍。我們要回到過去，去拯救他們。”