古代火柴

發明地：中國

時間：577年

從古到今，出于加熱和烹飪或各種軍事和工業用途，人們一直在尋找控制火的方法。早期人類學會了鉆木取火和擊石生火，還知道如何讓干草或禾稈的暗火燃得更久，以及如何將暗火從一個地方移到另一個地方。可是這些生火的方式都十分麻煩。很明顯，一種更便捷的生火方式將會是一大進步。

世界上第一根通過自我摩擦就可以燃燒的火柴出現的時間很晚。17世紀，煉金術士亨尼格·布蘭德圍繞著磷進行了多項實驗。1805年，法國發明家讓·尚塞爾發明了一種看上去很危險的火柴。他在一根木棍的表面裹上氯酸鉀、硫黃、糖和橡膠，然后再將其浸沒在硫酸當中，隨后發生化學反應，木棍起火，并在燃燒的時候釋放出了有毒煙霧。

事實上，一種更簡單的火柴早在6世紀就已經在中國出現了。北齊王朝（歷史上曾短暫存在的一個王朝）的宮女發明了這種火柴。當時，城池被圍，木材短缺，木頭要被留來烹飪和加熱。她們將短松樹枝蘸上硫，然后摩擦兩根樹枝來點火。這一發明迅速在中國流行開來，并被用在不同場合，包括生爐子、點臺燈和放爆竹。在10世紀的詩人陶谷(1)的作品中，他將火柴比作“引光奴”，而出售的火柴則被叫作“火寸”。

有人認為是馬可·波羅或同時期的其他旅行者將火柴從中國引入了歐洲，因為馬可·波羅曾在13世紀到過杭州，在當時杭州的集市上可以買到火柴。可是直到1530年，才有這種火柴在歐洲出現的記錄。

注釋

(1)陶谷（903—970），本姓唐，字秀實，邠州新平（今陜西彬縣）人，北宋大臣，著有《清異錄》。