錢幣

發明地：美索不達米亞

時間：公元前3000年

從哲學的角度來看，錢幣的歷史令人十分著迷。我們可以推斷，在早期——最遲是農耕文明時期，就出現了一些農作物和商品的交易，或者動物與勞務的交換。比如，一頭奶牛可以換來一箱種子或一天的農業勞作。顯而易見，一些商品很早就成為有價值的儲備——比如，在奶牛和種子的交換中，種子可以被保留下來用于未來的交易，因為它們相對容易貯藏且數量可分割。只有當交易雙方都持有對方所需要的物品時，簡單的物物交換才能行得通。因此，種子之類的物品很快就成了一種原始貨幣（通常被稱為“商品貨幣”）。

在買賣過程中，人們可以使用理貨籌碼或其他原始記錄，以此給予或積攢日后的消費信用額度。這說明，債務的概念也是早期貨幣體系的一部分。事實上，中國數學家之所以提出了負數的概念，是因為他們想記錄貸記(1)和借記(2)的金額。他們用不同的顏色區分借款和貸款，并且通過累減計數，而不是累加。

如果一種物品相對稀有，它也可被用作商品貨幣。比如，在3000年前的印度次大陸上，貝殼被當作貨幣，因為當時獲取大量的貝殼很難。

我們無法確定在貨物交換中充當代幣的物品何時被視為一種“貨幣”，但是最早有記載的貨幣系統出現于公元前3000年的美索不達米亞。那時，重量和貨幣的單位是謝克爾，指代特定重量的大麥或等量的金屬，如銀、銅和金。謝克爾之所以被如此定義，是因為大麥和貴金屬已經被用作商品貨幣，所以對它們的使用需要合法化，它們的相對價值需要被確定。

古巴比倫王朝的《漢謨拉比法典》(3)是現存最完整的古代法律體系，通過它我們可以一瞥貨幣在這些古代文明中所扮演的角色。它列舉了不法行為導致的罰款和賠償，并且規定了債務中利息的上限。從古到今，人類都無法容忍放債者的狡詐行為。

注釋

(1)貸記，指先按銀行要求交存一定金額的備用金，當備用金不足支付時，可在銀行規定的信用額度內透支的借貸行為。

(2)借記，指先存款后消費的行為，沒有信用額度。

(3)《漢謨拉比法典》，是古巴比倫國王漢謨拉比（約前1792—前1750年在位）大約在公元前1776年頒布的法律匯編，是最具代表性的楔形文字法典，也是世界上現存的第一部比較完備的成文法典。