周若祥急匆匆地趕到邵府。邵府的管家問明來意便去向邵云善稟報。周若祥焦急地在邵府門外等候，片刻，管家才出來招呼周若祥進門去。
周若祥直接講明要賣兩條漁船。邵云善瞇著鼠眼逼視著他，譏諷道：“你這船才造不到一年為何要賣呢？而且，是兩條船都賣，難道不當漁民了嗎？”
“實不相瞞，在漁場與象山人撞船了，需拿錢賠給人家呢。這可是火燒眉毛的急事，萬望邵老爺念在同鄉的份上買了這兩條船。”
“噢，是有急用呢！嘿嘿，鄉里鄉親的按說我該幫忙的。這點銀子要是在平時也不算個甚么事，只是恰好趕在帶魚汛的季節，有銀子也都拿去收了帶魚，誰的手中會留多少現銀呢！”
“你老人家還是莫要推脫。天臺鎮誰不曉得唯有你老最有實力。別人沒有現銀我信，你老沒有現銀，我無論如何都不信呢。光是你名下的錢莊和典當鋪在寧波、上海都有分號的，這誰不知曉呢？”
“哼哼，既然你話說到此份上，我也就打開天窗說亮話。你也是平日里是死活不愿燒香，臨到急時才肯抱佛腳的貨色！”邵云善收起了虛假的笑容，板下臉來得意地訓斥道。
“邵老爺，過去的事莫再提起了。縱使我有做得不到之處，也都請你老人家看在幾世相鄰的份上，多有包涵才好。”
“嘿嘿，這會子你倒蠻懂道理的么。哼哼，平日里就數你愛逞英雄，凡事總要出個頭，帶領漁花子們與我做個對頭，到頭來還不是低三下四地來求我呢！”
“現時，我只需你給個價碼，讓我出脫漁船，想要教訓我的話留著日后再講如何？”
“我就實話跟你說了罷。如今是你求到我頭上來的，這漁船的價碼那就由我開了。價碼高低貴賤，你卻貪嫌不得。價碼合適，你把漁船留下，拿銀子去救人；價碼不合適，就當沒這回事，你再去找別的賣家，如何？”
周若祥不由自主地捏緊了拳頭，說：“那就請你老報個價碼。”
“我只出一千兩銀子。”
周若祥倒抽一口冷氣，囁嚅地說：“這……實在是出乎我的意外了。這兩條船怎么也值得三四千兩銀子呢！”
“既然是這樣，你自去尋賣主罷！”
“這實在是差的太遠了！”
“至多一千兩銀子，多一兩也不給！”
“還能再議么？”
“沒有商議的余地了！”
“你不能乘火打劫吧？”
“你說的這叫人話么？好心當作驢肝肺，罷了，你另尋買家去罷了！”
周若祥緊咬著牙關，腮幫的肌肉不停地抽動著，兩只眼睛噴著怒火離開了邵府。
他轉身到了潘家錢莊，要以兩條漁船來抵押借銀子。老板潘泰昌問：“你要多少銀子呢？”
“三千兩，可否？”
“你可知錢莊的規矩？”
“不知。”
“價值萬兩銀子的抵押物，我也只能借你三千兩銀子。你估摸那兩條船值多少銀子呢？”
“少說也值四五千兩銀子吧。”
“那我最多押給你一千五百兩銀子，這已經是很照顧你我鄉誼的情份了。”
“那你干脆買了我的船吧！”
“你要多少銀子呢？”
“三千兩。你立馬就可以租給漁民，今年的帶魚訊就掙回來買船的銀子！”
“我只能給你一千五百兩。這我還是看在兩家多年的交情份上給你出的高價。你再想多要一兩銀子，實在是為難我了。”
“潘老，這兩條船怎么也值四五千兩銀子的。我實在是救人急需用銀子才賣船的。你老能否看在鄉親的份上再多給些銀子？”
“唉，你話都說到這個份上了，我不加些銀子就不好看了。那就一口價，再也不來回討價還價了，二千兩！”
周若祥咬著牙一跺腳，說：“罷了。你寫銀票吧。”
“好，爽氣！管家，來給船老大開張一千七百兩的銀票。”
“什么？一千七百兩？”
“你年紀不大忘性不小呢。你造船時借的三百兩銀子，我此時不扣回，更待何時呢？”
“這……”周若祥氣得目瞪口呆半晌說不出話來。須臾，他無奈地說：“銀票分開來開，開幾張小額的。”
周若祥回到家中，天色已黑了。妻子周王氏端出了飯菜招呼他用餐。周若祥卻不急吃飯，把妻子叫進里屋，說：“這總共是一千七百兩的銀票你把它藏好了，在緊要關頭再拿出來救人用的。”
“你把船買了？”
“是的。”
“船都賣了，這一家人日后怎樣過活呢？”周王氏哭出聲來。
“大難臨頭了，你就不要再添亂了。你即刻給天瑞打點行裝，讓他和蘭生馬上就走，盡快離開天臺鎮。”
“這么冷的天，又是黑夜里，你讓兩孩子去哪呢？”
“去寧波躲一陣！不然，被抓去坐牢，他此生就完結了！”
周王氏聽得此話，即撩起衣襟又要哭泣。周若祥急得一跺腳，吼道：“什么時候了，還嚎甚么喪呢！”
周王氏一楞，丈夫從來未對自己這么兇悍過。她便轉過身去給兒子準備行裝。周若祥把兒子叫進里屋，遞給他一小包碎銀，說：“你闖下的大禍已難以收場。官府明日必定來抓人。今夜，你和蘭生即刻劃船去寧波！”
“天亮了再走不成么？”周天瑞怯怯地問。
“熱你的大頭昏！已經到了性命攸關的時辰了你還不知死活么？到了天亮，只怕是你想走也走不脫了！”
周若祥轉身叫來了女兒，說：“秀姑，你速到蘭生家，叫蘭生到碼頭等你哥。”
秀姑剛走到門口，周若祥旋即又喊她回來，說：“你叫蘭生到溪河碼頭等著，千萬別去出海的大碼頭！”
“這又是為啥呢？”
“出了這等事恐怕碼頭上早有人候著呢！溪河的小碼頭可用舢板搖去寧波，不會讓旁人看見的。”
周天瑞急忙撥拉了幾口飯菜，背上母親收拾好的包袱朝門外走。周若祥一把拽住他胳膊說：“先讓你娘到門口轉轉，看有沒有人看見。”
“誰看見能咋么？我走我的路，管他人屁事呢？”周天瑞憤憤地說。
“你這小畜生死到臨頭還不知好歹。鎮上其他漁民能讓你輕易走脫么？你走了，其他漁民怕讓他們去頂罪呢！”
周王氏急匆匆地推門進來小聲說：“這么冷的天氣，街道上竟沒人呢！”
“快走！去溪河碼頭。你堂叔已在那里備了小船。你匯合了蘭生后一刻都不要停，劃到寧波去找你若卿叔。”
周王氏拉著兒子的手嗚咽道：“出門在外，你自己小心點……”
周若祥一把拉開了妻子，扭頭示意周天瑞快走。周天瑞背起包袱大踏步沖進了黑夜里。周若祥把妻子推進門來，關緊了房門，壓低聲音對妻子說：“你這是要害死兒子呢！把鄰居都招來了，周天瑞還能走脫么？”
凄冷的月光下，冰寒的溪水擊打著碼頭的石階。周天瑞摸黑走過石橋，沿著石階往溪河的碼頭走去。黑暗中聽得有人低聲地說：“天瑞嗎？蘭生已在船上了。”那是堂叔周若賢的聲音。
周天瑞剛跨上船，周蘭生順手把他拽進了船艙，說：“快劃船走吧。”
堂叔叮嚀道：“到了寧波識相點，千萬不要拋頭露面。過段時間，我會差人去看你們的。”
周天瑞應了一聲：“知道了！”喉頭一緊再也說不出話來，兩眼一熱淚水流淌了下來。“阿叔，我爹爹全靠你了……”
“這何須你關照！你自己要穩當點，出門在外處處需謹慎，不要再惹出點什么禍事來！”
周天瑞點頭承諾。周蘭生使勁地搖著櫓，小船快速地向前駛去。堂叔站立在碼頭上，目送著周天瑞他們消失在夜幕中。
周王氏倒在床上，用被子捂住了頭抽泣著。女兒過去摟住了母親流淚。周若祥瞅著相互依偎著抽泣的妻女，心中一陣陣地抽縮著，說：“事已如此你們再哭又有何用呢？快去給我準備一套鋪蓋和幾件換洗的衣衫，我怕是要去坐牢的！”
周王氏大慟，這一夜功夫兒子逃離家門，丈夫又要去坐牢，這無異于天塌地陷了呢！周若祥在她耳邊柔聲地說：“你此時不能光曉得哭！要把我的話牢牢記住，不然的話，這個家就沒了！”
周王氏停止了抽泣，淚眼婆娑地瞪著丈夫。秀姑也極為緊張地瞪著父親。周若祥說：“你明早把一千五兩銀票交給若賢，讓他去打點衙門和賠償象山人所用。他能把大事化小，保不齊我夫妻倆還有相見的日子。剩下的銀票須分散存放，留著你們母女倆度日子用。我估摸天亮后衙役就會進門抓人的，所有罪過都由我來頂，只有這樣才能讓天瑞逃脫牢獄之災。”
周王氏擦著眼淚，默默地把丈夫的話每個字都印在心里。周若祥繼續說道：“這兒子血氣太旺，如不接受些教訓還會闖大禍的。該早日給他娶個媳婦，也好收了他的心。他將來會是個咋個樣子呢，真正是天曉得了！”他用手背抹去臉頰的淚水。
周王氏母女倆又大放悲聲。周若祥以手勢制止道：“天瑞犯的是傷人案子，需賠償傷者銀子，官府上下也需打點，這都全指望若賢去想辦法了。這次我若大難不死，夫妻還有相見之日。你要挺得住，總之家里的一切都只能由你來承擔了。秀姑要懂事些，得幫著你母親操持家務。”
秀姑含淚點著頭。周王氏逼著秀姑去睡覺，自己與丈夫相對而坐。夫妻倆人一夜無眠，反復謀劃著今后該怎么過活。挨到天色微亮，周王氏便起身為丈夫做了早飯，把換洗的衣衫和鋪蓋都捆扎停當。
太陽上了房頂時，就聽得門口一陣噪亂聲，一隊衙役騎著馬到了門口。為首的是滿臉絡腮胡子的中年衙役，跳下馬來喊道：“周若祥，快快出來受綁！”
周若祥背著被褥提著包袱走出門來說：“不用呱噪，我早已等候多時了。”
“嗬！你倒痛快，省得我們動手。來，弟兄們把他戴上枷鎖塞進囚車里去。”
眾衙役接過周若祥的行頭扔到了囚車上，順手給他套上了枷鎖塞進了囚車。帶頭的喊道：“完事了，回縣衙去。”眾衙役上馬往寧波方向而去。
周若祥回頭望一眼正在抹淚啼哭的妻女，還有那倒在地上以手拍地的哭喊的母親，眼淚汩汩地流淌下來。周若賢在圍觀的人群中向他揮手喊道：“你放心吧，我會照看家人的。”
周若祥點頭示意，用手背抹了一把眼淚，再次望著淚流滿面的女兒。他最放心不下的就是未成年的女兒。