孫老四名下的裕盛五金行是貨物品類最齊全的大公司。上海灘能報得上名號的五金行有幾十家。孫氏裕盛五金行是行業的老大，憑著雄厚的財力和家族勢力在上海灘呼風喚雨，左右著五金市場的物價。五金業唯孫氏馬首是瞻。他家定的價格，幾乎就是五金行的官價，就連行業協會也拿他毫無辦法。

孫老四的小舅子婁豐泰當著五金行的總經理，依靠孫家的權勢包攬了官府的生意。而且，不僅是上海，東南數省的市政建設所需五金件都是他家包圓了的。孫氏公司下屬裕隆鐵工廠生產的農用鐵器和大小五金件，批零給眾多的中小五金商家，也算是上海灘的暢銷品。孫家生產的馬路燈柱、下水口鑄鐵井蓋等是市政工程的專用品；就連官府所需門窗插銷、鎖具、油漆也盡是孫氏家族的獨門生意。

孫家與兵工廠的高官聯手做生意，以賄賂方式取得政府和官辦企業的業務。比如：進口鋼材、工具及一般配件，他們都以機器兩字開發票，九十元的板子居然冒充機器以九萬元的機器，高價賣給兵工廠，暴利竟達一千倍。他們又與鐵路局倉庫人員和勤雜人員勾結，凡是供給鐵路局的材料均加價一至二成，作為鐵路人員的紅利；若有重大利潤的生意時候，就臨時談判抽成的額度。

孫老四時常邀鐵路局官吏的混跡于秦樓楚館、酒肆茶樓。鐵路局但有采購訂單難逃他的手掌心。他拿到訂單即交給婁豐泰去配置物料。婁豐泰先把自家的庫存來配置訂單，缺貨就向同行拆貨。倘若有特定品牌和規格的商品，他就讓裕隆鐵工廠仿制贗品，以假充真，以次充好；鐵路局的驗收人員都是共同拆賬的團伙，可輕易過關的。

孫家獲利均在三成以上，有時甚至高達數倍的。如果遇到大宗交易，鐵路局為會搞個競標程序來掩人耳目。孫家可以知曉所有標單的底價，再以化名投標的方法來奪標。如果操作不當，偶而被圈外廠商中標時，他們就在收貨時雞蛋里挑骨頭，或者拖延付款，總要弄得中標者知難而退，甚至賠本，以后再也不敢來競標。

周天瑞則是按照正統做生意的途徑，一步一個腳印地做起來的。他在民營企業中靠貨真價實的產品、精湛的技術和優質的服務來掙錢的。他的生意雖始終不及孫老四做得大，卻是植根于民營企業基礎上的。孫老四每在星五聚餐會上，總是譏笑周天瑞是跟在他屁股后面的小跟班，只能吃些他手指縫里遺漏下來的殘羹剩飯。

這日，朱寶根打電話給周天瑞，說他要去鐵路局競標，問周天瑞是否有空可以同去。周天瑞心想：鐵路局那可是孫家的勢力范圍，你怎么能競爭得過呢？他便問道：“你從哪里得到消息的？”

“申報上刊登著，鐵路局欲采購價值百萬以上的五金件及機電產品，凡在上海灘注冊的公司均可參與公平競標。”

“遮人耳目的幌子而已。”周天瑞很是不以為然地說。

“說是由市政府和鐵路局的官員聯合主持招標，絕對公平，絕無欺詐的。”朱寶根堅持地說。

“掛羊頭賣狗肉的事情還少么？”

“我還是想去見識一番。”

“那你就去領略一番吧。我就不去了。”周天瑞不悅地推辭道。

“去‘軋鬧蠻’么，說不定還能中了標的。”

“嘿嘿，何不自找煩惱呢，必定是孫老四中標的，哪會有第二家！”周天瑞不客氣地說道。

“總要試試看，才曉得吧。”

朱寶根拿著五金公司的證照到了市政府的會議廳，只見大廳里人滿為患，總有幾十家公司來競標。朱寶根在接待處遞交了證照辦了手續交了標書。他正欲離去，轉身看見婁豐泰以譏諷的眼神盯著他，說：“哦，你也來軋鬧蠻？”

“是啊，你都來了，我還不得來捧個場嗎？”朱寶根挑戰地瞪著他。

“嗯，做夢想屁吃的人多得很呢！”婁豐泰斜著眼瞅著他說。

朱寶根看到兩個同在一條馬路上開五金店的蔡老板也在遞交標書，便甩開了婁豐泰，走過去與他們打招呼，說：“你倆也來來軋鬧蠻？”

“哦，這段時間手氣蠻好的，搓麻將總是贏的，所以也來試試看，說不定也能中一次呢。”專做機電生意的施老板搓著雙手說。

“我倒沒有想把這么大的單子統統吃下來，只要能插進去一只腳，挖小塊單子，也就心滿意足了。”

“誰說不是呢！這種厚利的生意，極難侯得到的。”。

“我倒是沒有半點中標的奢望，只想看看這政府主持的招標會，究竟能不能公平公正，最終會花落誰家！”

“這還用問，孫老四家！”

“既然你都曉得結果了，那你還遞什么標書呢？”

“我是想看看，政府到底公正不公正！”

“嘿嘿，你做這生意也有幾十年了，還拎不清鐵路局的招標會有公正的辰光么？”

一直站在遠處駐足偷聽的婁豐泰，怒氣沖沖向他們走來，似乎是要來興師問罪的。朱寶根急忙雙手抱拳，道聲：“再會，再會。”便急匆匆地離開了這是非之地。

婁豐泰回到五金行就向孫老四匯報說：“有幾十家競標的公司，其中還有對門的泰昌五金公司。”

“嗯，知道了。”孫老四回答道。

孫老四到鐵路局長的家中去了一趟，遞給了局長一張二十萬的銀票說：“這次牽涉到的人頭太多，我也弄不清白，究竟該怎樣來擺平這些相關的人等。我想倒不如把銀票給你，該怎么分配的都由你說了算，我也就不操那么多的心了。”

局長大喜，心想這老小子真像社會上傳說的那樣，手面闊綽，很是有些胸襟的。他回答道：“好吧。這些事情你就不用操心了，我自會擺平的。但是你的標的是多少呢？”

“一百六十萬。”

“你還是再斟酌斟酌吧。如果與底價差個十來萬，咱們可以說質量不同；差太多了就不大好圓場了。”

“底價是多少呢？”

“一百四十萬。有人報出最低的價碼，一百三十九萬。想必司長里面有吃里扒外的東西泄露了底價。我自會慢慢查清楚的，一旦查出，即刻讓他滾蛋！”

“嗯，那我就報價一百三十八萬！煩請局長先不要向局里的人說出我的報價，只等最后開標時才報出我的底價。”

“這都是熟門熟路了。何須你關照呢，我自會安排妥當的。”

“那就不再打擾了，告辭了。”

局長欠了欠身算是送行了。而后，局長給市府主持招標的官員送去了一萬大洋，三位副局長每人一萬大洋；五位司長每人五千大洋，辦事人員每人五百大洋，剩余的十來萬銀元全落入他的錢袋里了。半個月后，市政府和鐵路局聯合通告便在鐵路局的布告欄里貼了出來，中標的是裕盛五金行。

鐵路局材料司的司長蔡振英因回老家奔喪不在崗，待他料理完母親的喪事回到鐵路局，已是半個多月之后了。局長也就多一事不如少一事。他人不在，就沒有必要告知他局里招標的事情。蔡振英回到局里，局長只給了他一千大洋說是給他的撫恤金。

按照風俗習慣，蔡振英在老家辦了喪事，回到上海要置辦酒席請同事們喝酒吃飯的。蔡振英便與同事們約定在禮拜天，在豫園老飯店吃正宗的上海菜。蔡振英回到上海局長就給了一千大洋，自然是滿心歡喜的，便讓同事們把夫人也帶來，一起熱鬧一番。

豫園老飯店的本邦菜是上海灘數一數二的，菜肴選料精細，魚蝦必是鮮活的；烹調吸取了蘇、浙、皖的特色，具有本幫菜獨特的風味。局長對這家飯店情有獨鐘，因此，蔡振英就把酒席定在了這里。

局長、副局長以及司長、秘書剛好坐了一桌。局長嫌夫人們呱噪，讓夫人們坐在了另一桌。女人在一起難免家長里短地說些是非的事情。幾杯酒下肚，有個司長的夫人就開始揭自家老公的短處，說什么拿了錢都不交給她，必定是在外面包了婊子姘居。另一個司長夫人關心地問：“那上次局長給的五千大洋交給你了嗎？”

“什么竟有五千大洋？他只說是五百大洋啊！”

“啊。那你不會翻他的衣袋么，看看有沒有存單。”邊上一位夫人譏笑道。

“他不交出存單就不讓他上床，熬著他！熬不過了就會乖乖地交出來了。”

“你倒是老吃老做了，倒是很有些經驗的！”

“你可小心。你熬他，正中他的下懷，出去泡書寓、玩婊子，讓你自己在家熬自己。”

“這倒也是的。”

說者無意聽者有心。蔡夫人回到家中便開始大發雌威，要蔡振英交出五千大洋來。蔡振英此時才曉得，別的司長都是五千大洋，唯獨自己才一千大洋！

蔡振英自此心懷不滿，便暗地里收集證據，然后，唆使屬下去法院投告。法院受理后，他又指使屬下給申報專欄記者劉世勛透露黑幕消息，導致社會輿論紛紛指責鐵路局，與奸商孫老四里應外合貪瀆國帑，使得法院不敢明目張膽地銷案了事。

孫老四被社會輿論逼得無路可走，只得在報刊上發聲明，說自己不是五金公司的實際經營者，對所發生業務概不知情。幾家報刊也跟貼發了一則消息：據悉，裕盛五金公司總經理為婁豐泰，孫老四僅為眾多的投資者之一。據政府相關部門審查：婁豐泰與鐵路局的生意往來，都是合法招標的項目，并無行賄受賄的行為。婁豐泰則在大公報上發了聲明，說裕盛公司保留起訴造謠者的權利，追究其法律責任。

鐵路局也在申報上發了聲明：查本局所有的工程項目具按照法規招標實施，并無內外勾結貪瀆的行為。孫老四又拿著金條到各個緊要的關口跑一了圈，此事便雨過天晴，不了了之了。

局長很快就查出是蔡振英幕后指使者。他把蔡振英被叫到辦公室一頓痛罵，讓他卷鋪蓋滾蛋。局長及時告訴了孫老四，舉報人蔡振英已被他踢出了鐵路局，余下的事情讓孫老四自己去料理干凈。

申報上又登出了消息：鐵路局查出此案的幕后策劃者為材料司的司長蔡振英。據蔡振英的屬下坦白交代：此案的起因系蔡振英因與同僚有利益糾葛，便指使下屬造謠誣陷同僚，以泄私憤。鐵路局已將蔡振英開除公職，永不續用。

蔡振英離開了鐵路局，便回了安陽老家。生活沒了來源，他準備把祖屋和田地都賣了，拿了這筆錢一家人也好在上海過日子。那日，他提著行李箱行走在故鄉的土路上，突然，一輛大卡車從他背后撞來，頓時，他被撞得血肉模糊當即喪命。當地的警局以交通事故處理了他的尸首。

申報記者劉世勛一直在追蹤報導此事。他追到安陽，才知道蔡振英已成了一把骨灰，被其妻子捧回了上海。劉世勛在申報上報道了蔡振英遭遇，致使社會輿論嘩然。然而，這種事情也就是在社會輿論中喧鬧了一段時間，便消聲滅跡了。