這日下午，祝梣在基山腳下亂晃，突然一個聲音喊住她。那聲音甜甜嫩嫩的，像百靈鳥——像受傷的百靈鳥。

祝梣回頭看，果然是李存兒。李存兒腋下撐著一根長木棍，人瘦得仿佛皮肉長在石頭上，兩顆眼睛再不見往日的神采。

祝梣愕然，才不到一個月，這孩子和半個月前跟在她身后逮蛐蛐時判若兩人。

“你病成這樣不休息，跑到這荒山野嶺來干什么？”

“我來看看阿娘。”李存兒垂頭咳了兩聲，“我想自己大概也沒有幾天了，怕阿娘想念，所以最后來看看她。”

祝梣望向李存兒身后，錯落的墳塋，有一座前面放著新鮮瓜果。祝梣心想，這世上生靈一死，便如油盡燈枯，從此消失得一點靈性影蹤也沒有，又談什么想不想念。

但眼前畢竟是個孩童，想不明白很正常。祝梣安慰她：“你別多想。再說，如果人死后還有靈魂意識，你死后就可以天天和你阿娘見面了。”

“不能呢。”李存兒微微一笑，深凹的眼睛突然有了光。祝梣細一看，那光是太陽底下還未落下的眼淚。

李存兒上前牽住祝梣的手，神秘兮兮對她道：“姐姐，我帶你去我的秘密基地吧。”

“好。”

于是祝梣跟在李存兒身后，一段并不長的山路，二人走了近一個時辰。

穿過灌木林，走至半山崖邊，竟有一片巨大巖石形成的平地。李存兒走過去坐下，風幾乎要吹散她瘦小的身體，她渾然不覺，只呆呆眺望山下的風景。

“坐在這可以看見整個基麓村。”李存兒道，“我很小的時候，阿爹阿娘總帶我來。后來阿娘死了，阿爹就不來了。姐姐，你來看。”

祝梣站上巖石，基麓村果然盡收眼底。稻場上的人如螻蟻般看護著食物，炊煙將茅屋和天空的距離拉進了，好像螻蟻們乘上炊煙便可直上九天。村內村外無數條小路，像葉子的筋脈將村莊分成許多塊，又將村莊聚攏起來。

“我死以后，阿娘再也見不到我了。”李存兒指著遠處一個樹林，她的聲音被風聲攪亂，“小孩殤了是不能進墓地的，我們會被扔到那，變成林里的鳥。做了鳥兒就要守護樹林，永遠不能飛出去。”

“胡說，哪有鳥兒不到處飛的。”祝梣看著李存兒指的樹林，想著這是什么奇怪的人間故事。

“姐姐，你說基山有妖怪嗎？”

祝梣愣了一瞬，“也許有吧。怎么，你怕妖怪？”

“我不怕。”李存兒道，“我見過妖怪的。有一年我跟阿爹上山采藥，遇見了有三個腦袋的妖怪。可是姐姐，他變成人的樣子真好看，他還救了我呢。”

“是嗎？”祝梣暼了一眼李存兒，“那你報答他了嗎？”

李存兒低下腦袋，無力咳了幾聲，“沒有。不但沒有，阿爹還差點殺死他。”

這話說中祝梣的心事，她冷冷道：“看來妖怪遠不如人可怕。”

“我常常想，也許一切都是報應。”李存兒勉強抬起頭，“我爹爹想殺他，他卻還在幾天后的晚上給我阿娘送救命的草藥。”

祝梣愣住，“你說什么？”

“阿爹以為是他拜神仙，神仙賜的藥。但是那天晚上我看見了，是紅衣哥哥來了，是他帶來的草藥。”

祝梣心中咯噔一下，打量著李存兒，看她是否像在說謊。

“那你阿娘？”

“我阿娘吃了那湯藥，病好了大半。”李存兒停了片刻，聲音突然變得很低很低，帶著明顯的哭腔，“可是三個月后，阿娘竟在家門口被從未見過的毒蛇咬傷，立刻就毒發而亡……”

說罷她咳得厲害，整張臉被皮里包的骨頭頂得脹紅。半晌，她才平靜下來，笑著繼續道：“如果能在死之前跟紅衣哥哥說一聲抱歉，那該多好，可惜沒有機會了。”李存兒擦掉嘴角咳出來的血，“姐姐，你也是妖怪吧？”

祝梣一驚，忙回想自己什么時候露出破綻，竟讓一個小丫頭片子看出身份。想來想去，除了在老祝頭屋里，自己從沒暴露過才對。

“咳，你為什么這么問？”

“有一次逮蛐蛐，那蛐蛐兒溜到石頭底下，姐姐你面不改色，單手就推開了比我阿爹還高的石頭。”李存兒抬頭對祝梣笑，“不過姐姐放心，只有我看見了。”

“我……我力氣是比別人大一點，但……”

“姐姐認識紅衣哥哥嗎？”

祝梣看見女孩眼中又有光，這一次卻不是淚水。祝梣不知如何答她，只道：“你這么大點的人，成天胡思亂想，怎么不生病？什么紅衣哥哥籃衣哥哥，我不認得。山里風大，快回去。”

她強行把李存兒背下山，自己再順著田埂慢慢走回家。不知為何，她心里莫名覺得堵得慌，想到李存兒那張臉，又想到基山下的墳塋，再想到遠處那片樹林。

林中的鳥真的是小孩變的嗎？

回到茅草屋，祝梣胡亂扒拉了兩口飯，聽著老祝頭說起今天陪著李根生去找編席子的席草。

“這種時候他還有心情編席子？”祝梣不滿道。

“好友，你不知道，這一帶人類的習俗，殤了的小孩不吉，只能用席子裹住扔進樹林里。”

“我吃好了。”祝梣把碗一推，獨自坐到了門外院子里。

轉眼月亮爬上樹梢，夜風有一陣沒一陣的吹。四周安靜極了，這個時辰，村里連狗都不叫。祝梣望著月亮發愣，人死倒也罷了，連埋骨地也要分開？那李根生看起來像個好父親，實則愚昧不堪。說什么吉不吉，孩子那么想念母親，死了還不許與母親葬在同一處，簡直好笑。

也許，李存兒可以不必死？祝梣突然想，如果闋炎都可以放下，自己又在顧忌什么？救李存兒不等于救李根生。何況留李存兒一條命，只是為了給她一個向闋炎道歉的機會，說起來還是為了闋炎。既然如此，悄悄幫一把也未嘗不可。

想到這，祝梣心里舒暢了許多，她摸了摸頭上的發簪，“山今，如果要你救人類，你愿不愿意？”

“姐姐要救那個李存兒？”山今像看出了祝梣的心思，它跳下來，搖身一變現出本體，半個根莖上密密麻麻布滿了根須。“姐姐看中哪一條根須，盡管來掐。”

“我來掐？”祝梣咬著手指看了好一會，下不了手，“別了，你隨便給我一點就好。”

深夜，祝梣把紅珠和根須交給老祝頭，但不許他告訴別人這東西是怎么來的。老祝頭當然明白這事說不得，正答應著，祝梣突然說她要走，去堯光山。

老祝頭沒多說什么，他默默從里屋捧出一套衣裳。祝梣認出，這是老祝頭日夜手里縫的東西。

“好友，這衣服你換上。”

“給我的？”祝梣不太明白，“你給我變的這一身就很好，何必學人花那么多時間做一件。”

“好友，此言差矣。”老祝頭抖開衣服在祝梣身前比劃，“我的時間不值什么，變得那身衣裳終究有妖靈之氣，不像這用布做的。你穿上這身衣服，精怪更看不出你的身份。”

說到這，兩人都想起了一件事，當初祝梣學控靈是為了藏住山今的氣味，結果后來倒把這事給忘了。

二人又梳理了一遍運氣控靈的方法。祝梣已經可以輕易讓靈氣壁覆蓋自己全身，但只要她的靈氣一試圖籠罩山今，靈氣便化作利器胡亂攻擊。

山今的紅珠被打落一地，著急忙慌往老祝頭身后躲。老祝頭摸著被打腫的右眼，看出問題所在，含淚勸說：“好友，你的屬性和山今不同，靈氣又不穩，要不還是等再精進看看，先別試了？”

“那山今怎么辦？”

山今偷偷探出腦袋，“姐姐，生死有命強求不得，我這樣一千年了，覺得也還行。”

“行吧，那我明天再試試。”