陳菊英送走了能不夠，又按馬家的規(guī)矩扣上大門(mén)搭子回東房里來(lái)。就在她出去送能不夠這一小會(huì)兒，兩個(gè)孩子又出了點(diǎn)小事：滿(mǎn)喜在這東房南間里搬笨重東西，怕碰傷了他們，叫他們到北間去玩。北間的地上，平躺著一口沒(méi)有門(mén)子的舊大柜，柜上放了個(gè)圓木頭盒子。十成把盒子搬到地上，揭開(kāi)蓋子拿出個(gè)東西來(lái)說(shuō)：“看這個(gè)黑布煎餅！”他把這個(gè)東西拿出去以后，玲玲看見(jiàn)下邊還有許多碎東西，便彎下腰去翻檢。就在這時(shí)候，菊英便返回來(lái)了。菊英一見(jiàn)他們兩個(gè)人在這盒子里拿東西，便攔住他們說(shuō)：“可不要翻那個(gè)盒子呀！爺爺知道了可要打你們哩呀！”說(shuō)著便把十成手里拿的紅纓帽奪住。滿(mǎn)喜聽(tīng)見(jiàn)菊英這么說(shuō)，扭過(guò)頭來(lái)看了一眼，才知道剛才十成說(shuō)那“黑布煎餅”原來(lái)指的是這頂前清時(shí)代的紅纓帽。滿(mǎn)喜說(shuō)：“你們家里怎么還有這個(gè)古董？”菊英低低地指著盒子說(shuō)：“這里邊的古董還多得很！我看都是沒(méi)有半點(diǎn)用處的，不知道老人們保存這些做什么用。”滿(mǎn)喜這個(gè)一陣風(fēng)，本來(lái)就好在糊涂涂身上找點(diǎn)笑話(huà)材料，聽(tīng)她這么一說(shuō)，也湊到跟前來(lái)翻著看。里邊的東西確實(shí)多得很——半截眼鏡腿、一段破玉鐲、三根折扇骨、兩顆沒(méi)把紐扣、七八張不起作用的廢文書(shū)、兩三片祖先們訂婚時(shí)候?qū)懙募t庚帖、兩個(gè)不知道哪一輩子留下來(lái)的過(guò)端陽(yáng)節(jié)戴的香草袋……盡是些沒(méi)用東西。兩個(gè)孩子一看見(jiàn)兩個(gè)花花綠綠的香草袋，都搶著要玩，菊英笑著說(shuō)：“可不要?jiǎng)訝敔數(shù)膶氊悾　睗M(mǎn)喜拿出來(lái)說(shuō)：“這本來(lái)就是叫戴的！我當(dāng)家！一人一個(gè)！拿上戴去吧！”說(shuō)著把這兩個(gè)小東西分給了兩個(gè)孩子，又指著盒子里的東西和菊英說(shuō)：“你說(shuō)這些東西能做什么？燒火燒不著；漚糞漚不爛；就是收買(mǎi)古董的來(lái)了，也難說(shuō)收這些貨！我看不如——”他的意思是說(shuō)“不如倒到地上和垃圾一齊掃出去”，可是他沒(méi)有往下說(shuō)，卻把盒子端起來(lái)做了個(gè)要潑出去的樣子。菊英說(shuō)：“我也覺(jué)著那樣痛快，不過(guò)在這些沒(méi)要緊的事情上還是不要得罪這些老人家吧！”滿(mǎn)喜本來(lái)是說(shuō)著玩的，見(jiàn)菊英這么說(shuō)就又放下了。菊英又把盒子蓋起來(lái)，同滿(mǎn)喜繼續(xù)去打掃。

兩個(gè)香草袋不一樣——一個(gè)瓶子樣的，一個(gè)花籃樣的。十成要用瓶子換玲玲的花籃，換過(guò)了。隔了一會(huì)兒，十成又要把花籃換成瓶子，又換過(guò)了。又隔了一會(huì)兒，十成又去用瓶子換玲玲的花籃，可是當(dāng)他把花籃拿到手以后，索性連瓶子也不給玲玲，把兩個(gè)一同拿去。玲玲和他奪了一陣，可惜一個(gè)四歲的女孩子，無(wú)論如何奪不過(guò)個(gè)八歲的男孩子，奪到最后，終于認(rèn)了輸，哭了。滿(mǎn)喜看見(jiàn)了說(shuō)：“十成！給玲玲一個(gè)！”十成說(shuō)：“不！就不！”菊英也看見(jiàn)十成不對(duì)，不過(guò)一想到她大嫂惹不起的性情，也不敢替她教育十成，只好向玲玲說(shuō)：“玲玲兒！咱不要它！媽到明天給你做個(gè)好的！”玲玲不行，越哭得厲害了。滿(mǎn)喜走過(guò)去勸十成說(shuō)：“十成！一個(gè)人一個(gè)！要不我就要收回了！”一邊說(shuō)，一邊從十成手里奪出那個(gè)花籃來(lái)給了玲玲。這一下惹惱了十成。十成發(fā)了脾氣有點(diǎn)像他媽?zhuān)挚蕖⒂至R、又躺在地上打滾，弄得滿(mǎn)喜收不了場(chǎng)。就在這時(shí)候，惹不起在西房里接上了腔。她高聲喊著說(shuō)：“十成！你這小該死的！吃了虧還不快回來(lái)，逞你的什么本事哩？一點(diǎn)眼色也認(rèn)不得！人家那閨女有媽?zhuān)∵€有‘爹’！你有什么？”滿(mǎn)喜低低地向菊英說(shuō)：“你聽(tīng)她這是什么話(huà)？讓我出去問(wèn)問(wèn)她！”菊英擺擺手也低低地回答他說(shuō)：“算了算了！閑氣難生！由她罵吧！”可是怎么能拉倒呢？十成還在地上哭著罵著不起來(lái)，惹不起接著又走出門(mén)外來(lái)說(shuō)：“你這小死才怎么還不出來(lái)？不怕人家打死你？人家男的女的在一塊兒有人家的事，你攪在中間算哪一回哩？”滿(mǎn)喜也不管她惹得起惹不起，也顧不上聽(tīng)菊英的勸說(shuō)，便走出東屋門(mén)外來(lái)問(wèn)她說(shuō)：“你把話(huà)說(shuō)清楚一點(diǎn)！什么男的女的？”惹不起說(shuō)：“我說(shuō)不清楚！除非他們自己清楚一點(diǎn)！”滿(mǎn)喜走過(guò)去一把揪住她說(shuō)：“咱們找個(gè)地方去說(shuō)！我就非要你說(shuō)清楚不可！”滿(mǎn)喜一揪她，她便趁勢(shì)躺倒喊叫：“打死人了！救命呀！”這一著要是對(duì)付別人，別人就很難分辯，可是對(duì)付滿(mǎn)喜這一陣風(fēng)便沒(méi)有多少用處。滿(mǎn)喜說(shuō)：“你要真死了由我償命，沒(méi)有死就得跟我走！”說(shuō)著使勁兒捏住她的胳膊說(shuō)：“起來(lái)！”惹不起尖尖地叫了一聲“媽呀”就乖乖地隨著他的手站起來(lái)，還沒(méi)有等站穩(wěn)，就被他拖著向大門(mén)那邊走了兩三步。鐵算盤(pán)才聽(tīng)得滿(mǎn)喜說(shuō)話(huà)就趕緊往外走，可是走著走著，惹不起就已經(jīng)被滿(mǎn)喜拉住了。鐵算盤(pán)知道滿(mǎn)喜不是好惹的，趕緊繞到大門(mén)邊攔住滿(mǎn)喜說(shuō)好話(huà)。滿(mǎn)喜說(shuō)：“老大哥！話(huà)還是得說(shuō)清楚！三嫂是軍屬，大嫂這話(huà)我擔(dān)不起！我們到法院去，她舉出事實(shí)來(lái)，我坐牢；她舉不出來(lái)，叫法院看著辦：反正得弄清楚！”這時(shí)候，糊涂涂和常有理也都出來(lái)了，十成也哭著跑出來(lái)，菊英拉了玲玲也跟出來(lái)。糊涂涂、常有理、鐵算盤(pán)三個(gè)人都知道滿(mǎn)喜在自己的利益上不算細(xì)賬——在別人認(rèn)為值不得貼上整工夫去鬧的事，在滿(mǎn)喜為了氣不平也可以不收秋也可以不過(guò)年。因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)深深知道滿(mǎn)喜這個(gè)特點(diǎn)，所以都趕上來(lái)向他賠情道歉；惹不起滿(mǎn)以為自己的本事可以斗得過(guò)滿(mǎn)喜，現(xiàn)在領(lǐng)了一下教也知道不行，所以也不敢再開(kāi)口，可是滿(mǎn)喜還沒(méi)有放手。

最覺(jué)著作難的是菊英：菊英是個(gè)青年團(tuán)員，做事顧大場(chǎng)，團(tuán)里給她的經(jīng)常任務(wù)是和家庭搞好關(guān)系，爭(zhēng)取家里的落后分子進(jìn)步。可是糊涂涂、常有理、惹不起三個(gè)人都把她看成了敵人——因?yàn)樗恼煞蝰R有喜從學(xué)校里出來(lái)去參軍的時(shí)候，到她娘家和她作過(guò)一次別，糊涂涂和常有理兩個(gè)人說(shuō)是她把有喜放走了，因此便和惹不起打伙欺負(fù)她。這次滿(mǎn)喜和惹不起鬧起來(lái)，把自己也牽扯在里邊，說(shuō)話(huà)吧，一個(gè)青年團(tuán)員和一個(gè)有名的潑婦因?yàn)閹拙溟e話(huà)鬧一場(chǎng)，也真有點(diǎn)不合算；不說(shuō)話(huà)吧，讓一個(gè)潑婦血口噴人侮辱自己一頓，也真有點(diǎn)氣不過(guò)；想來(lái)想去，為了怕妨礙自己的長(zhǎng)期工作任務(wù)，也只好忍氣吞聲、吃虧了事。可是她見(jiàn)滿(mǎn)喜拉著惹不起死不放手，自己愿吃虧也不能了事，又只得幫著公婆大伯勸滿(mǎn)喜說(shuō)：“滿(mǎn)喜！用不著說(shuō)那么清楚！我不怕！她愛(ài)怎么說(shuō)怎么說(shuō)！只要人家別信她的話(huà)！”鐵算盤(pán)拉住滿(mǎn)喜的手說(shuō)：“老弟！算了！你還不知道她是個(gè)什么東西？”滿(mǎn)喜所以要和惹不起鬧，一方面固然是因?yàn)樽约菏芰嗽┩鳎硪环矫嬉彩菫榱瞬幌脒B累菊英，現(xiàn)在見(jiàn)菊英不在乎，也就息了幾分氣，放開(kāi)了惹不起。惹不起吃了這么一場(chǎng)敗仗，再?zèng)]有敢開(kāi)口，拉著十成回去了。鐵算盤(pán)又向滿(mǎn)喜說(shuō)：“兄弟！你也回去歇歇！我替你打掃房子！”滿(mǎn)喜說(shuō)：“謝謝你！還是我打掃吧！”說(shuō)罷仍往東房去。鐵算盤(pán)向菊英說(shuō)：“我?guī)椭鴿M(mǎn)喜打掃，你也回去吧，小孩子也該著睡覺(jué)了！”菊英見(jiàn)他這么說(shuō)，也和玲玲回去了。鐵算盤(pán)為什么這么仁義呢？這也是用算盤(pán)算出來(lái)的——得罪了菊英，怕菊英提出分家；得罪了滿(mǎn)喜，怕滿(mǎn)喜離開(kāi)他們的互助組：不論得罪哪一個(gè)，對(duì)他都是很不利的事。

這一場(chǎng)小風(fēng)波過(guò)后，滿(mǎn)喜和鐵算盤(pán)又繼續(xù)去打掃房子。

農(nóng)村的閑房子實(shí)際上都帶一點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)性質(zhì)。像馬家的東房在三里灣比較起來(lái)，里邊儲(chǔ)藏的東西算是簡(jiǎn)單一點(diǎn)的了，可是色樣、件數(shù)也還不太少——釘耙、镢頭、木锨、掃帚、破箱爛柜、七銅八鐵，其中最笨重的還有糊涂涂準(zhǔn)備下的兩副棺材板，兩個(gè)窗戶(hù)還是用活磚在糊窗紙里邊壘著的。這些情況，給一個(gè)做不慣或是手腳慢的人做起來(lái)，歸置歸置總得誤個(gè)一朝半日；要給滿(mǎn)喜他倆，就沒(méi)有那樣困難。王滿(mǎn)喜這個(gè)一陣風(fēng)，做起活來(lái)那股潑辣勁好像比風(fēng)還快；馬有余這個(gè)鐵算盤(pán)，算起自己的小賬來(lái)雖說(shuō)尖薄些，可是在勞動(dòng)上也不比滿(mǎn)喜差多少。這兩個(gè)人默默不語(yǔ)在這座房子里大顯身手，對(duì)里邊的一切，該拆的拆，該壘的壘，該搬的搬出去，該擺的擺起來(lái)，連補(bǔ)窗子、掃地、抹灰塵，一共不過(guò)誤了點(diǎn)把鐘工夫，弄得桌是桌、椅是椅、床位是床位，干干凈凈，很像個(gè)住人的地方。

房子收拾妥當(dāng)以后，滿(mǎn)喜才返回旗桿院給何科長(zhǎng)取行李去。