一

神祇·佛教·戀愛·無常·男女混浴的浮世澡堂——江戶平民的生活百態，在熱氣蒸騰之中被鮮活地描繪了出來。

讀本作家立川談亭每天唯一的樂趣就是去晨浴。

談亭一進澡堂，就聽到有人大聲爭辯，聲音從繪有武士畫的石榴口[124]傳過來，原來是附近的兩個年輕人跟隱退的木材批發商在嚷嚷。澡堂子空蕩蕩亮堂堂，要說別的客人，也就只有一個浪人背對著泡在池子里。

“哎，談亭先生！等你半天了。這倆愣頭青非說咱說瞎話，請先生給咱講講唄。”

“什么事兒？天地陰陽、森羅萬象，日本大唐西洋，沒有鄙人不知道的——”

“那個嘛，先生，就那個隱居的日蓮[125]上人[126]，先開澡堂的謎團嘛，他們非得說咱吹牛。”

“日蓮本來就是說大話——暫且不說這個，日蓮之前確實已經有澡堂了。出處是村上天皇在位期間源順[127]編纂的《和名抄》，浴室都俗稱‘由夜’。”

“哎哎，就算是談亭先生您說的，也難以叫人信服呀。”

“他歸隱圓寂之后，并沒有叫人守靈，而是送去‘由夜’。由夜由夜，為汝凈身[128]——”

“江戶最早的澡堂，是天正年間一個叫與市的伊勢男人在錢瓶橋開的，費用為一枚永樂通寶[129]，女混浴。”

“呦！只花一錢吶，小媳婦的肥臀，大姑娘的肚臍，想看哪個看哪個呀。”

“可別說肚臍了，現在又到季節了，不知道哪兒的漂亮媳婦肚臍里又要被涂上黑十字了。前年這時候是甲州屋老板的妻子，去年這時候是女藝人坂東秀彌——呦，今年，說不定是你小妾的凸肚臍呢。”

“哎！你小子何時偷看老子小妾裸體了？在哪兒看到的？老子小妾根本不是凸肚臍，最突出的是尖尖的高鼻梁！”

“那她沒救了。甲州屋的妻子跟女藝人都是冰凌似的高鼻梁。你生氣也得承認吧，你小妾跟那倆人有些相像。危險危險——將她放到蚊帳里，讓她好好壓壓她那凸肚臍啊。”

此時，對面的浪人倏地起身出了池子，來到沖洗的地方。

咦，好像在哪里見過這個人？

談亭瞥了一眼那人側臉，歪頭思索，卻沒想起。等他憶起時，浪人已經披上衣服正要上二樓。

那時，澡堂二樓是賭徒聚集，情人幽會的地方。樓上是打通的鋪席房間，有人在下將棋，有人在下圍棋。二樓掌柜坐在屋子中央，茶釜[130]里開水翻滾，臨時雇傭的漂亮女招待正利索地給客人上煎茶。

浪人倚著二樓欄桿，望著這邊。談亭曾在常磐津文字若師傅府上見過他那白皙的俊顏。

“哎呀，在下眼拙，剛沒有認出您來——實在是太失敬了。”

談亭走上前去打招呼，眠狂四郎回了禮，問道：“女子下腹被畫上黑十字，這可是真的？”

“您聽到了呀，這件事確實有些蹊蹺。”

前年夏天，仙臺堀的龜久橋下浮起一具全裸女尸，她的下腹上以肚臍為中心被畫了一個烏黑的粗十字架，這印記遇水不消，由此可見用的不是墨水，她似乎是被捆綁殺害后扔進河里的，不過尸體卻沒有被河水吞沒。現在已經查明這個女人是入舟町海產批發商的妻子，是個公認的美人，她遇害前一天去往龜戶村走親戚，途中被人襲擊。

去年夏天，則是在小名木川流往大川的出水口處的萬年橋下，同樣漂浮著一具下腹畫有黑色十字的裸體女尸。該女子是兩國大路戲棚里頗有人氣的女藝人坂東秀彌，同樣也是天生麗質。她本來要去猿江町建材倉庫旁的廣濟寺，去父母的墓祭拜，之后就失蹤了，第四天被人發現時已經遇害。

狂四郎默默聽完，心中早已有一些判斷，他問道：“她們二人尸體被發現的時間是八月十二日對吧。”

“您很清楚啊！”談亭大吃一驚，目不轉睛地注視著狂四郎。

“有個年輕人說過她們長得很像——”

“確實如此。我記得開江納涼煙花大會時，曾在納涼船上一睹甲州屋妻子的芳容，這么一說，總覺得她的眉眼和秀彌有些神似。”

“氣度不凡吧。”

“正是。秀彌做藝人實在可惜，即使是跟大奧里的御中臈[131]相比，她也毫不遜色……啊，對了。我身邊也有這樣一位類似容貌的婦人，就是寄住在文字若家中的美保代小姐——雖說不是跟秀彌長得特別像，但確實——”

瞬間，狂四郎睜大雙眼。

偶然聽到這些，狂四郎發現了一件事，就像突然出現一道耀眼的光照亮了他腦海中的黑暗角落一樣。

——原來，美保代長得像我母親！

不可思議的是，之前他從未意識到這一點。

狂四郎初見美保代時，美保代的身姿浮上心頭時，他都會心潮澎湃。狂四郎一直以為，自己之所以會如此，是因為美保代太過美麗。然而，就在剛才狂四郎才明白，這種焦躁感原來是他潛意識里隱藏的某些因素在作怪。

某些因素——就是美保代跟他母親容貌相似這一事實罷了。

——是啊，果真如此。

狂四郎平復心中的漣漪，轉瞬間又冷靜地面對現實進行謀劃。

“談亭先生，可否幫我一個忙？”

“什么事？”

“請把美保代帶到這里。”

二

五日后，晴空萬里，午后過了四時。

一個年輕女子靜靜沿著小名木川，走在從新高橋到大島橋的筆直大道上。

涼風習習，傍晚的天空清澈明亮，河畔景色中女子的身姿曼妙。她身著明石產的微透紅縐綢和服，扮成商人妻子的模樣，沾水梳光的發髻上插著京都簪，斜陽一照便光彩奪目。她渾身上下雅致迷人，正是爽朗的江戶人所喜歡的類型。她赤足穿一雙三齒低木屐，涂漆的皮革生生勒入腳背，白皙的玉趾像是生來第一次脫下足襪似的嬌艷，讓人憐惜。

這個女人就是美保代。

按照狂四郎的要求，美保代從前天開始一連三天都這么打扮，過半刻鐘就在這條路上往返一次。至于為何這么做，她卻不是很清楚。

五日前，狂四郎讓談亭把美保代請到了澡堂二樓，唐突地說出這樣的話：“我想借你的身體一用。”

狂四郎仍舊一副冷冰冰的樣子，不過美保代天生直覺敏銳，她感到狂四郎的眼神、口吻之中隱藏了一絲旁人無法覺察的親密。以前兩人相見時，總有一種屏障橫亙在他們之間，阻礙他們相互靠近，如今，那屏障仿佛已經完全消除了。美保代想到這兒，芳心驟然狂跳不止。

不過在外人看來，他們之間的態度冷淡疏遠——

“從離開水野家起，我的身體就屬于您了。”

美保代俯身回答。她并非假意敷衍，而是自然而然的真情流露，能明顯看到她的眉眼處微微泛起了紅暈。

“這件事情很危險，倘若出現意外，你可能會喪命，這樣也無妨嗎？”

“在所不惜。”

狂四郎的眼眸溢滿寧靜神色，像是在思考著遙遠的往事。美保代并不知道狂四郎看到自己的身姿容貌就會憶起亡母，她第一次感受到這個孤獨浪人的溫柔，不由得異常心疼。

——為了他，我死也甘愿。

美保代腦海中浮現出這樣的畫面：狂四郎眼神溫潤，把她冰冷的身體擁入懷中。剎那間，美保代全身如同融化了一般心醉神迷。

接下來的五日里，美保代不斷憶起這種恍惚心醉的感覺。

就這么沿著河走，究竟會遇到什么可怕的危險——美保代毫不害怕，她只管一邊在心里描摹狂四郎的模樣，一邊移動腳步。

但美保代對狂四郎的推斷毫不知情。據狂四郎的推斷，甲州屋的妻子和女藝人定是在沿河的路上被人誘拐劫走的。甲州屋的妻子是從入舟町行至龜戶村，女藝人是從兩國到猿江町——他們又是在中途被襲擊。換句話說，她們二人共同經過的道路，只有從新高橋到大島橋這一條。

這條路上店家稀少，河對岸就是大名的別墅，稀疏荒蕪。就是大白天，半條街上的人影也能數得過來。

加之，現在剛好是普世寧靜的季節。因為上月的盂蘭盆會[132]、四萬六千日、幫傭探親、二十六日夜晚賞月，以及這個月朔日的水田慶祝都已經結束，十五日夜的八幡宮慶典還得等上幾天。昨日今日一連兩天，為了躲避“秋老虎”，不管商家還是武家府邸都冷冷清清。

美保代過了猿江橋，經過幾個店鋪到達土井大炊頭[133]的別墅門前期間，擦肩而過的行人也不多——有擔著飲用水的武家仆役、普化僧[134]，有背著重重貨物的和服店掌柜。

這時——

一頂奢華的紅編席轎子從某條小胡同鉆了出來，擋住美保代的去路，似乎是某個大名的家人出行。轎子前后有兩個穿黑短褂的侏儒守護，旁邊緊跟著的女中[135]衣著華麗，振袖和服上裝飾著菊花圖案。看上去像是大奧里年寄[136]的官方表使[137]出行。

過去我也曾是這樣出門——美保代邊想邊退往河邊路上，準備給他們讓路。

不過，從眾人迅捷一致的呼吸來看，侏儒也好，套著印有家徽短外褂的挑夫也好，女中也好，都像事先商量過似的，嗖嗖地隨著轎子逼近美保代。

——啊！這些人！

美保代剛覺察到異樣，全身繃緊，最前頭的侏儒已經無聲無息地飛撲過來。

一擊得手，美保代身形搖晃地倒在地上，女中們走上前來，巧妙地擋住她。

其實，美保代武藝精湛，但她并沒有輕松地擋下那一擊，只是眼睜睜看著對方出手。僅僅因為，狂四郎命令她“如果遇到襲擊，你不要抵抗”。

毋庸置疑，狂四郎此刻正藏身某處密切地注視著這些變故。因此，美保代安心地裝成失去意識的樣子，任憑對方把她拖進轎子。

咣當一聲，轎子拉門被鎖上，然后轎子被抬起來。

與轎子外面奢華的裝飾不同，轎子里面上下左右都被冰冷的黃銅板圍起來，不管是驚呼還是尖叫，一點聲音都漏不出去。

美保代觸到轎子陰冷的內壁，終于害怕地顫抖起來。

——狂四郎大人！

她暗暗地呼喊這個名字，緊緊閉上眼睛。

這時……美保代嗅到一絲若有若無的奇怪臭味，驀地，她的意識像是要遠離她自己了。她大吃一驚，迅速用手摸索周圍，卻只觸到光滑的黃銅板。

瞬間，強烈的恐懼涌進美保代的心中。

——不行！不能睡過去！

雖然，她想振奮精神拼死抵抗，然而隨著時間的流逝，侵襲而來的臭氣越來越濃。不久，美保代渾身上下軟綿綿的，仿佛飄浮在虛空一般失去知覺，陷入了昏迷之中。

這頂轎子里面，不知何處設置了釋放麻醉藥的機關。

三

夕陽西下，秋夜微風掠過星空。猿江內街的摩利支天[138]像背對著一座武家府邸，眠狂四郎正從容不迫地沿著府邸的土墻行走。

擄走美保代的轎子，方才靜悄悄地進了這座府邸。

府邸結構恢弘大氣，不過從土墻外望不見寬廣的庭院、繁茂的樹木以及房子的屋頂。正門緊閉，長屋門[139]的窗戶和護窗板也關得嚴嚴實實，完全感覺不到有人居住在此。

不過，若說是一座空的府邸，卻又看不出一絲荒蕪，這一點很可疑。因為門前打掃得干干凈凈，越過土墻的樹枝也被修剪過。

狂四郎暫且離開了這里，他走進商家大街，找了一家店探聽虛實。

“哎，請問這是哪位大人的府邸？”他略微欠身問道。

“我是在這條街出生的，幾年前，位居大目付的朝廷要官松平主水正大人住在這兒，不過他遷府別處之后，到底是何方神圣擁有這座府邸，我就一點兒也……”

說到這兒，店里的人不經意抬頭看向對方，卻突然嚇了一跳，表情大變。

狂四郎出了店，原路返回。他想解開纏繞心頭的謎題，不禁凝視著蒼茫天宇。

大目付松平主水正——換言之，是自己母親的父親。

偶然得知這里是自己母親的娘家，狂四郎無限感慨，不過，現在須先將這擱置一旁。

目前狂四郎有四條線索：一，這里是松平主水正的府邸；二，如今誘拐并殺害美女的殘忍兇手正藏身于此；三，被誘拐的美女們容貌相似；四，兇手應該是難以被懷疑到的改宗[140]的傳教士——狂四郎從這四點迅速推斷出一個答案。

其實，當狂四郎聽說一連兩年夏天都有年輕女子死于非命，并且下腹上畫有黑色十字那一瞬，他便有這樣的直覺。

——是改宗傳教士的惡行吧。

改宗傳教士若背叛了上帝天主，便會詛咒圣子基督，轉而侍奉惡魔。為了侍奉惡魔，則一定會舉行凄厲殘忍的黑彌撒。

八月二十一日——這是天主教的圣十字日。對改宗傳教士而言，對圣十字最大的褻瀆便是在同一天進行黑彌撒。把裸女作為活祭品獻給惡魔，然后飲下混有經血和精液的毒酒，最后吟唱一切惡毒的咒文。舉辦這種儀式的宴會就是黑彌撒。

狂四郎知道這種事。

八月二十一日，便是今日。

果然，惡魔的仆人就沖著狂四郎設下的誘餌，也就是說沖著美保代去了。

不過，敵人隱藏的老巢卻是松平主水正的舊宅，這一點狂四郎真是做夢也沒料到。

不過——拋開推斷的結論不說，對狂四郎而言，這里顯然藏有秘密，他無論如何都會調查清楚。

甲州屋的妻子、女藝人以及美保代，都有著相似的面容。且美保代又有幾分狂四郎母親的神韻。這一切，絕不是巧合。

——混蛋惡魔！等著吧！

狂四郎正走過正門，突然一個人急匆匆地沿著土墻走來，他高舉著小田原燈籠[141]，燈籠搖擺不定。

“修道士大人！”

舉燈籠者脫口而出的話語，著實讓人意外。

“是誰？”

狂四郎敏銳地看著對方，卻發現，不過是一個衣著破爛的行腳僧。他看上去與乞丐無異，身上污垢灰塵的惡臭撲面而來，凹陷的眼珠直愣愣地盯著狂四郎，多半是偏執于某事。

“您不是修道士大人嗎？”

“在下一介窮浪人……和尚，你已經皈依天主教宗門了嗎？”

“不，不是。貧、貧僧不是天主教徒。我只想，再，再看一眼，那種，世間稀有的……高雅的姿容。”

“圣母瑪利亞？”

“不是……比圣母瑪利亞還要，還要，高貴……我，我的心為之發狂……我為此不幸墮落成一個破戒和尚……可我還是想，想再看一眼……絕美的裸女像！”

“那尊美麗的裸女像，放在哪里？”

“就，就在府邸里……今，今晚似乎是圣十字獻祭夜。我對，對傳教士的事情很清楚……我，我只為了見到高貴的姿容，已經拋棄寺廟，拋棄佛祖，一直在這座府邸附近徘徊……您，如果是，修道士大人的話，無論如何拜托了！請讓我見見吧……拜托了——”

破戒僧一下子跪坐在地上，額頭伏地懇求狂四郎。

沉默片刻，狂四郎說道：“好吧，我們去看看。”

四

美保代仿佛正要從深深的水底逃脫，她不斷掙扎，不斷喘息，快要窒息。終于，她的臉猛地浮出水面，瞬間脫離了噩夢，終于恢復了意識。

她的瞳孔失常，視線模糊不清。最先映入她眼簾的，是高大的天花板上幾個不斷旋轉、使人目眩的巨大影子。隨之，她聽到有人吟唱著抑揚頓挫卻不明所以的咒文。然后，她才意識到自己的手腳被牢牢地綁在臺板上。

她一點點移動視線，竟發現自己仰臥在一個詭異地方的中央。美保代清楚地看到這一切時，差點懷疑這是不是一場噩夢。

房間十分寬敞，像是寺院正殿鋪地板的屋子。

須彌檀上放置了一尊黑衣覆蓋的人像，也不知是活人還是雕像。美保代則被供奉在本應放置香爐、花瓶等佛具的地方。

前面是十余個黑布蒙面的男子，他們背朝里站立，手挽手連成圓陣，一圈一圈地旋轉。圓圈中心站著一個身著黑衣的老年洋人，他正在吟唱咒文，只有他沒有蒙面。

吟唱聲逐漸變得癲狂高亢，圓圈祭祀舞也越來越快。

不久，怪異行徑在達到高潮的瞬間，突然停止了。

老年洋人從手捧的金色大酒杯里捏出些黑色的圓東西，撒在地板上。于是，那些男人們像狗一樣撲到地上去搶奪。

按儀式的順序，下一步，則是侮辱活祭品。

美保代一看到老年洋人朝自己走來，拼命閉上眼睛，她在心中不斷呼喊著狂四郎。

長著紅毛的手粗魯地解下美保代的衣帶，扯開明石薄縐綢和服。

美保代想要喊叫，卻因為麻藥舌頭不聽使喚，連嬰兒啼哭那么小的聲音都發不出來。

老年洋人的手指伸向美保代裹在腰間的緋紅縐綢衣服，就在這時，一個聲音打破了窒息般的死寂。

“喂——適可而止吧，快停止這荒唐的法事，如何？”

蒙面之人像是彈起一般四面散開，抓起了架子上的短矛。狂四郎藐視著一切，迅速趕到美保代身邊保護她。他直視著老年洋人。

“以前似乎見過你。”

的確如此——在大奧醫師室矢醇堂府邸的霧人亭地下室里，對著熱切的天主教徒歌頌天主恩寵的傳教士，與這個改宗傳教士竟是同一人。

“你一面說教天主慈悲，一面又侍奉惡魔把人折磨致死。究竟為了什么？說吧，老東西！”

狂四郎眼神犀利，兇神惡煞般盯著對方。不過，老年洋人那雞皮似的紅臉龐上沒有任何表情。

蒙面人們持槍布陣步步逼近，狂四郎坦然以對，他緊盯著老年洋人說：“問哪個是你的真面目這個問題才是愚蠢呢，你不過是備前屋養的一條狗罷了。”

話音未落，“嘿！”隨著駭人的吶喊聲，敵人運氣發力，挺槍猛刺過來。

狂四郎也不回頭，輕巧躲過一擊，倏地一下抓住槍桿，冷冷笑道：“涂了毒吧，之前我見過與此相同的短矛。”

他說完不等對方回答，仍盯著老年洋人的眼睛：“我明白了！老頭兒，備前屋用的毒藥就是你制作的……作為報酬，他把這座府邸送給你，然后你就在這里玩些讓人不快的惡心把戲——被我說中了吧！”

狂四郎一針見血地斥責對方，抓著短矛驟然踏出一步。

矛陣隨之颯然而動。

剎那間——

狂四郎右手拔刀白光一閃，第一個攻擊者濺起一陣血霧。

“老東西！你可知道，我將——揭開你的真面目……”

狂四郎怒目而視，緩緩轉動手中的刀，指向第二個對手，“哈”地一聲大喝，迅速揮動長刀，快得看不清刀影。對手猛刺而來，他滑步出去，單手斬落背后游弋的敵人。

“三十年前，英國船弗雷德里克·范·貝魯岡號來到日本，你就是隨船而來的荷蘭醫生約翰·費爾南多——這就是你的真名！”

狂四郎質問老年洋人的同時，又將一人打倒在地。

對手們各自身懷武功，招式一板一眼無懈可擊，可是就算他們把狂四郎團團圍住，也尋不到他的一絲破綻。

狂四郎的視線一刻都沒有離開過老年洋人，他那種鎮定真是一目了然。而且，被他刀尖描繪出的圓月籠罩住的敵人，像是被蠱惑了心智，自投羅網般主動置身于白刃之下。

“你來到江戶，在朝廷默許下傳授荷蘭的醫術。當時你落腳的便是大目付松平主水正的府邸——就是此地。不過，很諷刺，最先發現你是傳教士的正是松平主水正。隨后，你被捕入獄，遭受嚴刑拷打，被逼踩踏圣像，最終改宗……悲劇由此拉開序幕。松平主水正讓你遭遇如此悲慘，你決意向他本人報仇，于是就侵犯他的女兒，還讓她生下了罪惡的私生子！”

狂四郎直言不諱地說出這些，圓月殺法驀地瘋狂旋轉。

仿佛一陣疾風，狂四郎斬開一條路沖進毒槍陣里。

槍尖飛向天井，悲鳴此起彼伏，血沫橫飛。刀風嘶鳴，伴隨著血肉碎裂之聲。

狂四郎渾身浴血，他重新瞪向全身僵硬的老年洋人：“老家伙，你聽著！你知道你面前站著的人是誰嗎！我就是你侵犯的女人所生的孩子，你給我記住！”

老年洋人驀地瞪大雙眼，失去血色的嘴唇、肩膀、雙手，像得了瘧疾似的不停顫抖。

這時——

那個癲狂的行腳僧像夢游一般，跌跌撞撞地闖進這個慘不忍睹的修羅場。

他像是被附身一般，對地上橫七豎八的尸體熟視無睹，徑直走向祭壇。祭壇上佇立著包有黑衣的人像，他一邊嘟嘟噥噥，一邊戰栗著把手伸向人像。

被拽住的黑衣，無聲無息地滑落下來……蠟燭熊熊燃燒，沐浴著微弱紅色火光顯露出來的是一尊肌膚雪白、栩栩如生、真人大小的蠟像。

“啊……啊……”

破戒僧像是從五臟六腑里擠出聲音似的發出了激動的呻吟，一下子跪在了地板上。

狂四郎也轉頭仰望蠟人像，不禁倒吸一口涼氣。

他朝思暮想的亡母，竟重現眼前。狂四郎聽說過修道士做了一尊精巧無比的蠟人像，不過親眼目睹的這尊裸女像竟如此逼真鮮活，似乎比身旁昏厥的美保代還要生動。

這幫人竟然把這尊裸女像當作惡魔的化身，還綁架容貌相似的女人當作活祭品，真是罪不可恕！

憤怒重新涌上心頭，狂四郎眼里燃燒著怒火。他回頭的同時，改宗的老傳教士像朽木似的倒下，氣絕身亡。