第5章 毒與柔肌
書名: 眠狂四郎無賴控(上)作者名: (日)柴田煉三郎本章字?jǐn)?shù): 6944字更新時(shí)間: 2021-06-18 14:44:18
一
在某個(gè)強(qiáng)光刺眼的午后,青空中飄浮的耀眼白云,預(yù)示著夏天的到來……
米店老板備前屋,悠閑地走在大奧醫(yī)師室矢醇堂府邸內(nèi)的小路上。
此前只在月下一瞥就足以令眠狂四郎震驚的庭院,在此刻的陽光照射下,更能展現(xiàn)出它的精妙。
池邊的亂石層巒疊嶂,假山上的鳳尾松有著別樣風(fēng)情,小路邊用以待客的茅草屋無比雅致,由石頭堆砌而成的荒蕪海角更是獨(dú)具匠心。而且,遠(yuǎn)處人工島造型的優(yōu)雅更是無法形容。
在蜿蜒曲折的小路上,備前屋獨(dú)自緩步行走,猶如畫中的茶人。在他頭頂?shù)臉渖疑希霹N尖聲啼叫著飛向天空。
走過拱橋,備前屋就看到“霧人亭”茶室前蹲著的人影站了起來。這個(gè)瀟灑身影,屬于一個(gè)與它毫不相稱的年輕混混。
備前屋面無表情地命道:“帶上來!”便向左一轉(zhuǎn),來到茶亭的正面。
舒緩的草坪斜斜向池邊延伸。
備前屋背負(fù)雙手,瞇縫著眼。
身后的屏風(fēng)打開,幾個(gè)混混押著個(gè)被反剪雙臂的武士走了出來,備前屋沒有回頭。
武士走到斜坡中間時(shí),備前屋第一次朝他投去凌厲的目光,那眼神常人不敢對視。
“鷹野,你早已做好準(zhǔn)備了吧?”
武士慘白的臉微微抽動(dòng)。這個(gè)被稱為鷹野的武士,毫無疑問就是接到備前屋的命令后,在將監(jiān)橋頭襲擊眠狂四郎卻失了手的刺客。
被眠狂四郎生擒且供認(rèn)出“霧人亭”秘密的鷹野,沒想自己會(huì)灰溜溜地回到備前屋面前。備前屋肯定不會(huì)讓他跑了。這也許就是備前屋這樣的町人所擁有可怕潛藏力量的證據(jù)。
“鷹野,我并沒有懷疑你的才能。只是眠狂四郎這廝稍稍厲害點(diǎn)罷了……哎,我這也是不得已啊。希望你有所準(zhǔn)備,我的原則就是:絕不姑息犯了錯(cuò)的奴才,不能因?yàn)槟愀淖冞@個(gè)原則。你正好也跟我五年了吧,萬幸的是,你把我想殺的人全都干掉了。其實(shí)你對我來說十分重要。能留下一條命的話,今后肯定會(huì)有大用處。真是可惜,但這是我的處事方針。”
說完,備前屋從懷中掏出一把手槍。金銀鑲嵌,非常華麗。
“至今一直把你關(guān)在地下室,就是等這個(gè)東西從長崎送過來。在日本,我算是頭一個(gè)用這么貴重東西的人。”
備前屋的右手悠閑地平伸,槍口十分準(zhǔn)確地對準(zhǔn)鷹野的胸口。
鷹野的瞳孔瞬間放大,虹膜滲滿了血。
“等,等一下!”
“就是這個(gè),我太喜歡你這張害怕的面孔了。”
“不,不,請?jiān)俳o我……一次機(jī)會(huì)!求您了,再,再給我一次斬殺眠狂四郎的機(jī)會(huì)!”
備前屋用無比冷酷的目光注視著他那悲慘的樣子,最后只是微微一笑。
“在我這里可沒有例外呀,鷹野!”
備前屋很享受這種如貓捉到老鼠后百般玩弄般的殘暴快感。
“求您了,老板!靠劍生存的我,若死在火槍下,我死不瞑目,倒不如讓我死在眠狂四郎的刀下!”
“好!”
備前屋老謀深算。他一眼就看出鷹野無論去殺眠狂四郎還是被狂四郎所殺,都已經(jīng)是赴向修羅道的鬼魂。
“鷹野,我把武器借給你。這是我發(fā)明的可以折疊的槍。槍頭涂有西洋產(chǎn)的毒藥。只要擦傷對方,他就必死無疑。”
備前屋剛返回書院坐下,正好主人醇堂從大奧回來。
“我正想差人去找你呢。”
“有急事么?”
“想向您求教……”
醇堂進(jìn)到屋里,又很快出來,手上拿著個(gè)紙包放到備前屋面前。
備前屋看著里邊的男人偶頭,甚是驚訝。
“前幾天不是傳聞?wù)f眠狂四郎在淺草田町殺了一個(gè)細(xì)作么。眠狂四郎那家伙就是為了取它才去的。可惜他不知道這東西早已到了我的手中。此乃水野越前守從朝廷得到的小直衣人偶頭,眼下女人偶頭在眠狂四郎手上。人偶頭是越前守砍掉的。不過,說起罪狀,我也是今天剛聽說……從若年寄口中聽說的。”
“原來如此。您瞞過了林肥后守,說并沒有從被殺掉的御庭番處得到它。”
備前屋的思維飛速旋轉(zhuǎn)。
本丸[48]老中水野忠成千方百計(jì)想要使新興勢力西丸老中水野忠邦垮臺(tái),知道了忠邦的不法行為,心中暗喜,于是想要得到這兩個(gè)人偶頭,作為彈劾水野忠邦的證據(jù)。備前屋一下子明白了他這個(gè)陰謀。
“死人是說不出話的……在若年寄[49]將我喚去,問我能否拿到人偶頭的時(shí)候,立刻想起了你。我就想告訴你這個(gè)事情。”
“好極了。男人偶頭在這里了,再得到女人偶頭的話,必定能賣個(gè)大價(jià)錢啊。哈哈哈……”
“但是,要從眠狂四郎那個(gè)浪人手里奪得此物,絕非輕而易舉。”
“那是當(dāng)然。從御廣敷[50]選出的兩個(gè)武功高強(qiáng)的眼線,已都被他殺掉。看來若是正面出擊,必難達(dá)成目的。所以,我剛送去了一個(gè)刺客。”
“你知道眠狂四郎的藏身之處嗎?”
“下人雖已打探出來,但還未做出任何行動(dòng)。送過去的刺客,恐怕也回不來了……不過,好不容易碰到樁大生意,我絕不會(huì)看著煮熟的鴨子飛走的。誰讓我是商人呢。”
“難道你有什么好辦法?”
“啊,只有一個(gè),萬事都交給我備前屋就行了。”
二
當(dāng)日黃昏時(shí)分,備前屋拜訪了六本木的茅場修理之介的家宅。
靜香進(jìn)了書院,走過屏風(fēng)剛坐下來,備前屋就若無其事地說道:“這個(gè)房屋和榻榻米都該換了啊。”
靜香面對這個(gè)突然造訪的可疑男人,也不說話,只用清澈的眼睛注視著他。
“大小姐,今日備前屋來此,有個(gè)不情之請……請您一定要答應(yīng)我。”
“什么事?”
“我希望小姐您能拋棄自己的貞操。”備前屋面無表情地說道。
靜香的臉,一下子失去血色。
“你覺得驚訝,這也難怪……哎呀,要不你就暫且答應(yīng)了我吧。”備前屋語氣一沉,“您的哥哥,潛入水野越前守府邸的目的,就是保護(hù)我們這些隱藏起來的基督教徒們。這么說吧,或許您不知道,水野越前守本是唐津的御領(lǐng)主,曾駐守長崎。任職期間,他探聽到,應(yīng)該在本朝完全消失的基督教,依然散布全國各地。眾所周知,他素懷野心,想要一手掌握實(shí)權(quán)。一旦成功,他著手干的第一件事,定是肅清基督教。哎,更嚴(yán)峻的是,到了明年,不僅普通百姓,甚至武家,也得在正月的時(shí)候去參與禁教的踐踏圣像活動(dòng)——他或許會(huì)向?qū)④娞岢鋈绱私ㄗh……”
備前屋故意流露出黯然的表情。
當(dāng)時(shí)——
每年正月,在北九州地區(qū),以長崎為中心,包括大村地方及豐后國等,都會(huì)舉行踐踏青銅基督像的儀式。
到了正月二日,年番町寄方就會(huì)從奉公所借來圣像板。
當(dāng)日,家家戶戶都會(huì)將家里打掃干凈,全家穿戴整齊,等待官差來。日行使番人會(huì)抱著裝有圣像板的箱子到各家,將圣像板放在榻榻米上,然后打開宗旨改踏繪賬,宣讀這家人的姓名。被叫到的人,向官差施一禮,靜靜向前,赤腳踩在圣像板上。青銅的寒冷與銅鑄物的凸凹感,都轉(zhuǎn)化成對異教的厭惡與恐懼,這種感覺傳遍全身。小孩就算是被母親抱著,也必須用那小小的腳掌去觸碰,病重或是臥床不起的人,也必須如此。絕無例外。
北九州的這個(gè)圣像踐踏儀式,如果在江戶施行,基督教的門徒都會(huì)不寒而栗。靜香覺得全身好似凍僵一般。
備前屋看透了她的恐懼,接著說道:“萬幸的是,眼下由于本丸水野忠成一派的勢力尚強(qiáng),這個(gè)愚蠢的建議還被壓著。但是越前守既是將軍外戚,又是譜代大名,加之奸詐狡猾,或許不知何時(shí)野心便會(huì)得逞。要在他得逞之前,將他從閣老的位置上趕下來。”
備前屋滔滔不絕,將越前守把從將軍之處拜領(lǐng)的小直衣人偶頭砍掉之事,此事讓幕府知道的話,越前守必會(huì)失勢之事,靜香的兄長也是為了將此物弄到手而丟掉性命之事,一一講給她聽。
“結(jié)果,您的哥哥就只得到了男人偶頭。女人偶頭在眠狂四郎之處,無論武功多么高強(qiáng)的密探都無法接近他。此人劍法有如鬼神,用一般方法根本無法奪得女人偶頭。與其用刀,不如用女人柔軟的肌膚——明白了么?”
說到此處,備前屋才暫時(shí)停了下來,等待對方回答。
“想讓我去奪那個(gè)女人偶頭嗎?”
“請您想象一下,在江戶踐踏圣像時(shí)的情景。”
但是——
屏息偷聽備前屋與靜香談話之人,就藏在隔扇的后面。此人是對茅場家忠心耿耿,并早已將自己生死置之度外的傭人,他來茅場家已有三十余年,臉上早已布滿皺紋。
三
過了本所橫川上的業(yè)平橋,能看到右邊西尾隱岐守的宏偉別墅。循河前行,便到了押上村[51]。
田地與森林之間的寺院屋頂,被黃昏的霧靄淹沒。
在看不到盡頭的道路上,有一條長長的影子不斷向前,影子的主人是一個(gè)戴著深草帽的浪人。
眠狂四郎,就藏身于這個(gè)押上村中某古寺中。
返家的腳步伴著清爽的晚風(fēng),顯出悠然自得的樣子。但是,向右轉(zhuǎn)過被嬌艷杜鵑花環(huán)繞的木屋旁時(shí),這種廂房悠閑自在就已蕩然無存。
繼續(xù)向前,來到楓樹、櫸樹影子的陰暗處時(shí),眠狂四郎覺察到了暗藏著的殺氣。他并沒有停下腳步。
不論何時(shí)、何地、任何人來襲擊都可以回?fù)簟呖袼睦稍缫炎龊眠@樣的準(zhǔn)備,對于敵人的行動(dòng),他并沒有表現(xiàn)出異常。他早已完成了修煉——根據(jù)敵人的武功高低自由地變換方式,隨著對方招式的變化而出奇制勝。
眠狂四郎走到櫸樹的側(cè)面時(shí),突然笑了。
當(dāng)然,眠狂四郎進(jìn)入了敵人的攻擊范圍。
然而,敵人并沒有出現(xiàn)。
眠狂四郎并未停下腳步,又向前走了兩步,“喂——”,他喊了一聲,“辦事還是要利落點(diǎn)好。”
說時(shí)遲那時(shí)快,從樹干的陰影處,如流星般猛地刺出一桿槍。
眠狂四郎輕輕向前跳了兩步,轉(zhuǎn)了個(gè)方向。他取下深深的草笠,拿在手里,跳出來的敵人一副駭人的模樣,拿著槍步步逼近,眠狂四郎沒有拔刀,只是定睛看著。
“是你嗎——真是辛苦了啊。”他大笑起來。
原來此人正是在將監(jiān)橋被眠狂四郎生擒過的刺客鷹野。
“以你的本事,是打不過我的。你明知如此還來伏擊我,是受了備前屋冷血的命令吧。為何不潛逃呢?”
鷹野沒有回答。這個(gè)已失去生存希望之人,集中身體所有力量,腳尖踏地猛地刺了過來。
眠狂四郎此時(shí)才明白,備前屋的黑手,強(qiáng)大到了讓這個(gè)男人作困獸之斗的地步。
“唉!”
伴隨著類似痛苦的呻吟聲,一記快槍向狂四郎刺來,狂四郎側(cè)身躲避,同時(shí)猛地用力抓住了槍把。
他勃然大怒道:“別急著尋死!像備前屋那樣的人算什么!你既有如此精神準(zhǔn)備,為何不想辦法活下去?”
鷹野將身體的空當(dāng)完全暴露了出來,他喘著粗氣,肩膀顫抖著,血紅的眼睛流露出不知是怯懦還是自嘲的神色,斗志全無。
眠狂四郎冷眼看著他,一下子松開槍把,說道:“這把槍的槍尖上涂有劇毒,看一下槍尖顏色就明白了。這好像是備前屋的主意……我早晚會(huì)宰了他!在此之前,你最好找個(gè)地方躲起來。”
扔下這句話,狂四郎大大咧咧地轉(zhuǎn)過身,邁開了步子。
鷹野呆若木雞,槍從他手中滑落,“當(dāng)”的一聲掉在了地上。
四
伴著雷鳴,下起了陣雨。
狂四郎尋了處屋檐避雨,當(dāng)他回到龍騰古寺的時(shí)候,云已散盡,月光皎潔。水田映著月光,蛙聲猶如從天而降,甚是喧囂。
雨后的竹葉在月光下閃閃發(fā)光,經(jīng)過這片竹林,剛進(jìn)入門內(nèi),就看到住持空然站在石板路上,仰望著月亮,看上去十分愜意。寺院十分貧寒,連施主都沒有,只靠化緣來維持生計(jì),但不拘于世俗的空然卻顯得很滿足。雖然互相之間連彼此的出身都不清楚,但眠狂四郎說出寄居的請求后,他就很高興地騰出了自己居室一旁的小房間。
“眠先生,來客人了。”
狂四郎認(rèn)為金八憑著天生的感覺,探聽到了他的住處,就踩著雜草繞到了偏房。拉門上映出了燈影。狂四郎皺了皺眉頭,因?yàn)橛吃诶T上的,是一個(gè)女人的身影。
狂四郎沉默無語,剛走上置履臺(tái)[52],里邊的影子就動(dòng)了起來,門拉開了。
“您回來了。”
令他意外的是,兩手撐地,低頭致意之人竟是靜香,眠狂四郎驚得雙目圓睜。
“您從誰那兒知道這里的?”
“備前屋雇人找到了這里。”
“有什么事嗎?”
“請讓我暫時(shí)待在您身邊。”
“你,說的是真的嗎?”
“要是靠我的力量,能讓您從異教徒的痛苦中解脫出來的話。”
對此,眠狂四郎本想大發(fā)雷霆,但還是控制住自己的情緒,走進(jìn)了臥室。
令人驚訝的是,臥室被收拾得煥然一新。連角落都被打掃得一塵不染,晚飯也準(zhǔn)備好了。
“你,何時(shí)來的?”
“昨天早上。”
眠狂四郎是三天前出去的。
“是你自己的主意嗎?”
“不是——我來此是受備前屋指使。他意欲讓我奪得您手里的天皇皇后的人偶頭……想到您不會(huì)原諒我偷人偶,我決定斷然拒絕他們的請求,但是忽然間我決定見您一面,想將這一切和盤托出,把自己的身心全部交給您,您說不定會(huì)答應(yīng)呢。”
眠狂四郎聽著這段告白,神情恍惚,想到她是自己千真萬確的親表妹,種種情感交織在一處,讓他不知如何是好。
“我是殺了你哥哥的人。”
“哥哥已經(jīng)進(jìn)了天堂。超越恩怨的是信仰。”
說這話的時(shí)候,靜香猛然間覺得胸口發(fā)熱,臉通紅,不覺低下頭來。自己來此,并不是抱著為了信仰而犧牲自己的想法。她并沒有意識(shí)到這個(gè)來歷不明的浪人散發(fā)出的孤獨(dú)寂寥引出了自己的母性本能,但是為何會(huì)有害羞之情涌上來呢。
“你想用貞操來換人偶頭嗎?”
“因?yàn)樗霸角笆卮笕耍诮瓚魧?shí)行圣像踐踏命令。必須阻止他。”
“備前屋是這么告訴你的嗎……你,好像是被他利用了。”
“沒有。如果不愿意的話,我就不會(huì)來。就算是被備前屋欺騙了,那也沒什么大不了,我自己已經(jīng)發(fā)過誓了。我不知道你是出于何種原因,但是他很憎恨你。這種痛苦,我真心地覺得……”
“行了,別說了,我的答案只有一個(gè)。請回吧。”狂四郎打斷她的話,堅(jiān)決地說道。
之后,不知狂四郎在思考什么,有著尖銳直覺的眸子一直盯著門邊,手悄悄地放到了刀上。狂四郎的態(tài)度,令靜香忽然意識(shí)到,他拒絕了她的身體。
——這下輪到刺客了么!
對于偷偷靠近走廊的氣息,狂四郎在心中說道。
本來,他并不打算主動(dòng)出擊。但是他不希望居室被血污染,就必須將敵人打退。于是他掉轉(zhuǎn)刀身,將刀柄放到門欞之上,再迅速一拉。
剎那間,伴隨著破空之聲,刺客發(fā)出臨死前的痛苦呻吟。
狂四郎啪的一下拉開門,看見之前來偷襲他的刺客鷹野雙手痙攣著握著槍,一下子倒在置履臺(tái)上,背上中了飛鏢。
五
狂四郎看到離他只有六間遠(yuǎn)的庭院末端的百日紅下,站著一個(gè)有點(diǎn)異樣的黑影。
“來者何人?”
聽到此話,影子步步向前,每前進(jìn)一步上半身就會(huì)猛地傾斜,及至近前,才發(fā)現(xiàn)此人腳跛得厲害,背上還背著個(gè)大瘤子。
對方來到伏尸在地的鷹野之處,居室射出的燈光照在他的臉上。令人啼笑皆非的是,相對于其不足五尺的身軀來說,腰身倒甚是寬大,雖然此人打扮平常,但臉上有一種令人毛骨悚然的陰氣。他雖佩戴著大刀和短腰刀,身著和服裙褲,看上去反而滑稽可笑。
“為何前來殺我?”
對于狂四郎尖銳的追問,駝背人冷笑著露出慘白的牙齒。
“因?yàn)槟愕K事。……我來,就是為了殺你。”
“你也是密探么?”
“不,我是茅場家的傭人。小姐對我來說就是現(xiàn)世觀世音菩薩。”
駝背人突然奪走尸體緊握著的槍。大聲喊道:“眠狂四郎!你給我出來。”
不料靜香厲聲喝道:“喜平太!回來!不許這么胡鬧。”
“我斬殺此賊,已得到叔父的允許。”
茅場家的傭人,是這個(gè)身體殘疾之人的叔父。他偷聽到備前屋與靜香的談話,偷偷地將長相怪異的外甥安置到了護(hù)衛(wèi)一職。
“我是主人!不許這樣,趕快回來!”
“不,許久沒有聞到鮮血的氣味了,一聞到我就無法控制自己……哈哈哈哈……”
“好吧!”眠狂四郎索性用明快的聲音回答,“大家都一樣,就算活著,也是無足輕重之人。最好以毒攻毒。”
“不,不要。這個(gè)喜平太就是人稱鼯鼠之人,若真打起來,你贏不了他。”
不顧靜香的奮力勸阻,狂四郎跳到院內(nèi)。
喜平太迅速向后移了三間之遠(yuǎn),槍尖突然停在比自己頭還要高的地方。
猛然間,狂四郎背上陣陣發(fā)涼。這個(gè)怪物身上散發(fā)出的恐怖殺氣,是眠狂四郎之前從未感受到的,他一下子緊張了起來。
鼯鼠!眠狂四郎立刻領(lǐng)悟了靜香所說的這個(gè)奇怪名字的含義,并心嘆不妙。從喜平太采用的距離及槍的使用方法,可以看出他還不是用槍高手。槍術(shù)的最高境界可以稱作“五月雨”,就如讓人不知日月星辰,遮擋住一面天空的五月雨云一樣,讓敵人無法窺探使用者的心與本領(lǐng)。但是,喜平太毫不在乎地宣告了自己將要采取鼯鼠的技藝。也就是說,不是地上的攻擊,而是來自空中的襲擊。
對這種異常的戰(zhàn)術(shù),要使用圓月殺法的話,就必須與對方有一定的間隔。那樣的話,眠狂四郎就會(huì)將自己置于危險(xiǎn)的境地。
在瞬間的思考中,眠狂四郎左手放在鞘口,右手放在刀柄之上——手按刀柄,并不拔出,時(shí)刻準(zhǔn)備著。
“接招!”駝背人如行冰上,向前移了一間,啪地踏地而起。
正如其外號鼯鼠那般,他飛身到狂四郎頭上三尺之處,眼都不眨地直接出槍。此時(shí),狂四郎從腰間拔出白刃,伴隨著切斷空氣的咔嚓一聲,槍頭被斬?cái)嗔恕?
槍尖如流星般,劃過夜空。
忽然落到兩間開外的喜平太,立刻擺出隨時(shí)會(huì)拔刀出招的姿勢。
他的這個(gè)姿勢彰顯出心意合一、銳氣充沛的妙處——
狂四郎自學(xué)劍以來,還從來沒有見過能瞬間爆發(fā)出如此強(qiáng)烈斗志的人。今天,真的出現(xiàn)了從未遇過的強(qiáng)敵。狂四郎悟到,圓月殺法的一招閃電若能發(fā)揮出其真正威力,那必是與此強(qiáng)敵對決之時(shí)。
如果要畫出圓月的一刀,那么在刀劃過天空的時(shí)候,敵人無形的必殺劍,必然會(huì)把他的身體斬成兩段。
狂四郎刷刷刷向前三步,刀尖落在地上的瞬間,他大吃了一驚。他聽到了靜香的驚呼。
“糟了。”
下一瞬間,狂四郎拋卻勝負(fù),向后一躍,不顧一切地向一側(cè)跑去。
“休走!”
喜平太吼道。狂四郎奔向靜香,一下拔出了將靜香膝蓋處的和服釘在檐廊地板上的槍尖,然后轉(zhuǎn)回身來,猛然怒視著來人。
“蠢貨,槍尖上涂有劇毒。”
喜平太如鐵錘砸了腦袋般,像棍子一樣呆住。
“滾一邊去!”狂四郎斥責(zé)道。他抱起靜香,走進(jìn)屋內(nèi)。將門狠狠地關(guān)上。
狂四郎將靜香仰放在燈籠下,剛將手放在她的裙邊,“啊!”靜香就發(fā)出哀鳴,扭動(dòng)著身體反抗。
“別動(dòng)!”
狂四郎厲聲喝道,一下子將火紅的紋纈襯衣及和服內(nèi)的貼身裙子都扯了下來。
腳踝到大腿的曲線無比豐腴,如遮蓋山丘的春雪沐浴著夕陽一般,肌膚在紙燈籠微紅的火光照射下,猶如白瓷。
強(qiáng)忍著妄想的狂四郎,單手探入膝下,使勁將兩腿分開,鮮血一下從大腿內(nèi)側(cè)的傷口處涌了出來,他立時(shí)用自己的嘴去吮吸傷口,口中吸滿鮮血之后,噗地一下吐在榻榻米上,然后接著吮吸。
靜香雙手緊扣放在胸前,雙眼緊閉,拼命忍受著疼痛和羞恥之情,不久,不知是毒已至全身,還是由于狂四郎嘴唇吮吸著柔嫩的肌膚,喚起了她作為女人的本能,靜香的眉宇間、臉頰處、嘴角邊逐漸泛起了一種恍惚的神情。