武安君持劍在手，仰天長嘆道：“我何罪于天，竟落得如此下場！”

良久，他終于醒悟道：“是了，我當然該死！長平之戰，趙軍四十來萬投降，被我使詐一夜坑殺，他們又有何罪？我不該死誰該死？”

秦昭襄王五十年十月，周赧王五十八年，白起自刎而死。秦國人同情他冤死，為他立了不少祠堂。后來大唐末年，有天雷劈死一頭牛，這牛的肚皮上有白起二字。正因為白起殺人太多，所以即便數百年后，依然要受畜生道輪回與雷劈之苦。

殺降不祥，前有白起，后有項羽，凡是殺降的哪里會有好下場？上天有好生之德，妄造殺業，終將被命運反噬。

白起死后，秦王發兵五萬，以鄭安平為將，前往增援王龁，定要攻下邯鄲才肯罷休。趙孝成王聽說后十分害怕，遣使向各國求救。

平原君趙勝說：“魏國與我有姻親，素來關系好，一定會來救的。但楚國是大國，又離得遠，必須以‘合縱’之說來打動楚王，我必須親自去。”

此番出使，平原君打算在自己的門客中選出二十個文武兼備的帶去。可他的三千門客，能文的不能武，能武的不能文，挑來挑去，只勉強找了19個人，還差一個。

平原君嘆道：“我養門客十年了，如今找一個人出來竟如此艱難！”

坐下一人站出來說道：“我可不可以湊個數呢？”

趙勝問其姓名，此人對答道：“臣毛遂，大梁人，在您門下已三年了。”

平原君笑了：“賢士好比是裝在囊中的錐子，馬上會刺出來。如今先生在我門下三年，趙勝卻從未聽說過，看來是先生于文武之道一無所長的緣故吧！”

毛遂說：“臣今天才自請處于囊中罷了！若能早把我放入囊中，必然會盡脫而出，豈會只露一點尖尖？”

平原君覺得他說的話很奇異，反正也挑不出別人，便拿他湊了二十人之數，即日辭別趙孝成王，望著陳郢進發。此時，楚國的都城已遷到故陳舊都，所以稱為陳郢。

春申君黃歇與平原君有故交，便為他通傳于楚考烈王。

黎明時分，平原君入楚宮朝見，與楚王同坐殿上，毛遂等二十人立于階下。平原君講述了此番出使準備合縱抗秦之事。

楚考烈王明顯是拒絕的：“本來是趙國首推的‘合縱’，后來又聽張儀的游說，縱約瓦解。之前懷王為‘縱約長’，伐秦不克；齊湣王做‘縱約長’之時，諸侯紛紛離叛。至今天下諸國個個忌諱談及‘合縱’，這事好比是把一團散沙黏在一起，談何容易？”

平原君對曰：“蘇秦首倡‘合縱’，六國在洹水約為兄弟之后，秦兵十五年不敢出函谷關。之后，齊魏兩國被犀首所騙，謀攻趙國；而楚懷王被張儀誆騙，五國伐齊，所以合縱分崩離析。若是齊魏楚三國能堅守洹水之誓，不受秦國的欺騙，哪里有后來的事呢？再說，齊湣王名為‘合縱’，實際上是要兼并他國，所以諸侯背離，豈是‘合縱’本身有問題呢？”

“今日之天下，秦國獨強，而列國俱弱，全都各求自保，誰還顧得上誰呀？”

“秦國雖強，但分制六國的力量尚不足；六國雖弱，但若能合力制秦的話還是有余力的。若是各圖自保，不思相救，則天下強弱之勢已定，秦國出師吞并天下便指日可待了。”

“秦兵一出則攻取上黨十七城，坑趙卒四十余萬，合韓趙兩國之力都不能與武安君一人匹敵。如今又進逼邯鄲，楚國地處偏遠，又干我們什么事呢？”

“是寡君所托非人，才有長平之失。如今王陵與王龁二十萬人馬，包圍邯鄲已年余，依舊不能損傷趙國分毫。若是救兵一來，定可大挫其鋒芒，嬴得數年安生。”

“秦國新近與楚國通好，若寡人‘合縱’救趙，只怕會惹怒秦王，使我楚國代趙受兵。”

“秦國之所以與楚國通好，還不是想專心對付三晉。若三晉亡了，楚國能安然獨立么？”

平原君話說到這個份兒上了，可楚考烈王心里還是怕秦國怕得要死，依舊遲疑不決。

毛遂在下頭一直等到中午，按捺不住，按著腰間寶劍，拾級而上，問平原君道：“合不合縱，三言兩語便可決定的事。怎么從早上說到中午還定不下來，是為什么？”

楚王氣極，問道：“你是什么人？”

平原君說：“這是臣的門客毛遂。”

楚王厲聲道：“寡人與你主君議事，你一個門客插什么嘴？”

毛遂上前幾步，按劍答道：“‘合縱’乃天下大事，天下人都能議得！何況我主君在此，為什么要叱退我？”

大約是怕了毛遂腰間的劍，楚王臉色舒緩了些，問道：“你有什么話要講？”

“楚國地方五千余里，自文武稱王，至今雄視天下，號為盟主。可自從秦國崛起，數次擊敗楚軍，將楚懷王囚禁至死。白起那小子，一戰再戰，奪了鄢郢之地，逼得楚國遷都于此。這樣的百世之怨，雖孩童也會感到羞恥，難道大王竟忘了嗎？今日商議‘合縱’，正是為了楚國，不是為了趙國！”

“是啊是啊。”楚王唯唯稱是。

毛遂趁熱打鐵：“大王已決定了么？”

“寡人意已決。”

毛遂招呼取來歃血盤，跪進于楚王說：“大王為‘合縱長’，應當先歃，之后是主君，再是臣毛遂。”

縱約既定，毛遂歃血完成，右手召來另外十九人說：“你們也一起歃血堂下吧！”

楚王既然許了“合縱”，便命春申君帶領八萬人前來救援邯鄲。

平原君歸國后感嘆道：“毛先生這三寸不爛之舌，勝于百萬之師！我趙勝閱人無數，卻對毛遂看走了眼，如今不敢自稱擅于相人了！”

自此后，毛遂便成為平原君府上的上客了。

此時，魏安釐王也派出十萬人，由晉鄙率領前來救趙。秦王聽說后，親自來邯鄲督戰，命人去嚇唬魏王說：“秦國攻邯鄲，旦暮將下。誰敢相救，馬上移兵先擊！”

魏王被嚇得趕緊派使者追上晉鄙，讓他在鄴下駐扎，不許前行。春申君也屯兵于武關，觀望不前。