秦國押在邯鄲為質子的王孫叫嬴異人，是太子安國君的次子。安國君嬴柱，是秦昭襄王的太子，有二十多個兒子，全都是妾室所生，沒有一個是嫡子。他最寵愛的妃子華陽夫人是楚國女子，沒有生兒子。異人的生母夏姬，不受寵又死得早，所以他在趙國做人質也有多年，沒什么人過問他的死活。

王翦伐趙時，趙孝成王盛怒，本想殺了嬴異人，平原君勸住了：“異人在秦國無寵，殺了有什么用？反而給了秦人口實，斷了以后通和之路。”

趙王沒有殺異人，但依然余怒難消，便將他安置于叢臺，命大夫公孫乾監視，出入不得自由，又削減了他的衣食供給。異人出門沒有馬車坐，日常用度也是捉襟見肘，只有終日郁郁而已。

有個陽翟人叫呂不韋，父子兩代都是商人，平日里往來列國之中，賤買貴賣，家財已積聚有千金。有一回在邯鄲城中，呂不韋路上遠遠看見嬴異人，生得是面如冠玉，唇若涂朱，雖衣著略顯寒酸，卻掩不住周身的貴族公子氣質。

呂不韋暗自稱奇，問旁邊人道：“這是什么人？”

“這個便是秦國太子安國君的兒子，在趙國做人質的。因為秦兵屢屢犯境，大王差點沒殺了他。如今雖說免死，但被拘留在叢臺，日用不足，與窮人沒兩樣。”

“這真是奇貨可居啊！”呂不韋暗暗嘆道。

回家后，呂不韋問父親：“耕田種地能得幾倍利？”

“十倍。”

“販賣珠玉能得幾倍利？”

“百倍。”

“如果扶立一人為王，掌握江山，又能得幾倍利？”

呂父笑了：“怎么才能立一人為王呢？這里面的利益可說是千萬倍，不可計數啊。”

呂不韋下定決心，拿出百金來刻意結交公孫乾。二人來往熟絡之后，呂不韋自然有機會見到嬴異人，但他假裝不知，叩問此人來歷，公孫乾一一據實以告。

有一天，公孫乾置辦酒席，呂不韋說：“這里也沒有其他客人，既然秦國王孫在此，何不請來同坐？”

公孫乾請來嬴異人與呂不韋相見，三人同席飲酒。酒至半酣，公孫乾起身去上廁所，呂不韋趁機低聲問異人：“如今秦王已老，太子最愛華陽夫人，可她卻偏偏無子。殿下您有兄弟二十多人，無人得專寵，何不趁此機會謀求回到秦國，求華陽夫人收您為子，他日才有立為儲君的希望。”

異人一驚，含淚對答道：“我哪有這樣的奢望？只是說到歸國，便心如刀割，只恨不能脫身哪！”

“我雖家貧，但愿拿出千金為殿下西入秦國，游說太子與華陽夫人，救殿下歸國，如何？”

“如果此事僥幸能成，愿將所得富貴與君共有之！”

二人話音剛落，公孫乾回來了，問：“呂君說什么呢？”

呂不韋平靜地答道：“我問王孫，如今秦國市面上玉石的價格如何，王孫推辭說不知。”

公孫乾并未生疑，三人把酒言歡，盡興而散。自此呂不韋時常與異人私下相會，還給了他五百金，用來買通左右之人，結交賓客。公孫乾一家上下都收受了異人的金錢，對他看管也沒那么嚴了。

呂不韋另用五百金采買了些奇珍古玩，辭別公孫乾，來到咸陽。華陽夫人的姐姐也嫁到了秦國，呂不韋先買通了其家人，傳話說：“王孫異人在趙國日夜思念太子與夫人，特命小人送上些孝順之禮。還有些小禮物，是奉候姨娘的。”

這禮物便是一盒金珠，華陽夫人之姐大喜，親自出來，在簾后會見呂不韋：“這雖是王孫的美意，也有勞您大老遠送來。如今王孫在趙國，可還思念故土？”

“我與王孫在公館對面而居，所以盡知其心事。王孫日夜思念太子與夫人，他說自己自幼失母，夫人便是他的嫡母，非要回國奉養，以盡孝道不可。”

“王孫一向可安好？”

“因為秦兵屢次伐趙，趙王每每想要斬了王孫。幸好有邯鄲臣民力保，這才幸存一命，所以日夜更加思歸了。”

“邯鄲臣民為何要保他？”

“只因王孫賢孝無比。每次遇上秦王，太子及夫人的壽誕之日，以及元旦朔望時辰，他都會沐浴齋戒，焚香望著西邊拜祝，趙國人人皆知。而且，王孫好學重賢，結交諸侯之賓客，相知滿天下，大家都稱頌其賢孝。所以趙國臣民才會力保他。”

呂不韋講完，又把所帶價值五百金的禮物獻上說：“王孫沒法回來侍奉太子與夫人，有薄禮獻上，權表孝順之意。請姨娘代為轉達！”

姐姐命門客們好生款待呂不韋，自己進宮轉告了妹子。華陽夫人見到這些厚禮，心中甚喜，以為王孫是真的思念她。

華陽姐回來后，呂不韋問：“夫人有幾個兒子？”

“一個也沒有。”

“以色事人者，色衰則愛馳。如今夫人得太子寵愛卻無人，便應該在諸子中擇其賢者立為嫡子，百歲之后，待所立之子為王，夫人才終不失勢。不然的話，一旦他日色衰愛馳，就后悔都來不及了！如今異人賢孝，又自愿依附夫人，他自己知道中男不得立，夫人一旦抬舉他為適子，必會世世代代有寵于秦國！”

華陽姐又進宮轉述了呂不韋的這一番道理，華陽夫人說：“這人說得對啊！”

忽一夜，華陽夫人與安國君正好好喝著酒呢，忽然哭了起來，太子問其緣故。

華陽夫人說：“妾得棄后宮，卻久久無子，您諸子中只有異人最賢德，諸侯賓客來往中，對他都是贊不絕口。若得他為嗣，妾也算終身有托了。”

太子答應了，華陽夫人趁熱打鐵道：“您今日答應了，但怕你明天又聽其他女人一說，又忘了對妾的承諾了。”

“夫人若是不信，咱們便刻符為誓吧！”

安國君取來一枚玉符，刻上“適嗣異人”四個字，從中間剖開，他與華陽夫人各執一半，以此為信物。

華陽夫人問：“異人在趙國，怎么才能讓他回來呢？”

“我會找機會跟父王說的。”

那么秦昭襄王會答應嗎？欲知后事如何，且看下回分解。