與孝威（家中除爾母藥餌、先生飲饌之外，一切均從簡省，斷不可浪用）

孝威知之：

爾母腳氣雖愈，然頻年^①必數(shù)次舉發(fā)^②，近時舉發(fā)更勤。衰老之年氣血虛耗^③，非藥餌扶之不可。上年^④我東行時，以四百金留之家中，除付二百金交翔岡辦劈山炮，所存僅二百金。自為爾完婚后，此二百金必已用盡無存。前信托黃南坡代挪二百金付家中，備爾母藥餌及先生歲脩^⑤之用。嗣有信屬爾勿往取，即南坡送來亦不可受，當速還之，千萬千萬。家中缺用，可于少云處通挪，候我寄還。如少云處有銀可借，暫借二百金，庶藥餌不可缺，病可速痊。鄒君方既已見效，每日一貼，不可間斷。此爾與新婦事也。每歲我于薪水中存二百金為寧家^⑥課子之費，上年曾見之公牘^⑦，不可多取欺人。家中除爾母藥餌、先生飲饌^⑧外，一切均從簡省，斷不可浪用，致失寒素之風，啟汰侈?之漸。惜福之道，保家之道也。

今譯

你母親的腳氣病雖然好了，但必定還會連年發(fā)作，最近發(fā)作得更加頻繁。人到老年，氣血耗損較多，一定要靠藥品調(diào)補才行。去年我離開湖南東往浙江之時，家中留下四百兩銀子，其中兩百兩銀子交付給吳國佐（字翔岡）置辦劈山炮，剩下的只有二百兩。我估計自從你舉辦婚禮以來，這兩百兩銀子必定也用完了。前面寫信告知你們我已經(jīng)委托黃冕（字南坡）代我暫借二百兩銀子送往家中，是專門為你母親買藥和支付老師的酬金所準備的。不久后，我又寫信囑咐你們不要去取用這筆銀子，即便是南坡親自送來，你們也千萬不能接受，應(yīng)該馬上還給他，務(wù)必要記住此事。

如果家中開銷不夠，可以從陶桄（字少云）那兒通融挪借，等我日后寄還給他。如果少云那里有銀子可借，暫時就借二百兩，你母親養(yǎng)病的藥不能停，這樣病才能盡快得到治愈。鄒君開的藥方既然已經(jīng)見效，那么每天按藥方吃藥，不能間斷。這些事情就交給你和你剛進門的媳婦了。我每年從薪水中支取二百兩銀子，以供家庭開銷及你們的教育學習費用，去年在公文中已寫明，絕不能多取用欺騙他人。家里除了你母親買藥、先生吃喝的食物之外，一切其他開銷都應(yīng)該節(jié)儉，絕對不可以浪費，以至于丟失寒門之家樸素的生活作風，形成過分奢侈的不良習氣。這是惜福之道，也是保持家族昌盛繁榮之道。

簡注

①頻年：連年。

②舉發(fā)：病情發(fā)作。

③虛耗：耗損。

④上年：去年。

⑤歲脩（xiū）：舊時指教學的酬金。

⑥寧家：安家、治家。

⑦公牘（dú）：公文。

⑧飲饌（zhuàn）：指吃喝的食物，多指美食。

⑨汰侈（tài chǐ）：過分奢侈。

實踐要點

左宗棠一大家子有兩位夫人和四個女兒四個兒子，一年的生活費用被控制在二百兩銀子內(nèi)，標準就是最低消費水平。加上周夫人本來體質(zhì)就不好，現(xiàn)在的病情越來越嚴重，藥品和滋補的費用越來越高，家庭開支更加捉襟見肘，孝威當這個家的困難顯而易見。原來說好的從黃冕那里暫時挪借二百兩，專款專用于為周夫人買藥和支付老師的酬金，后來左宗棠想到萬萬不能挪用公款，避免開啟一個不好的先例，所以隨即否決了這個方案。只好要孝威從大女婿陶桄那里借二百兩以解燃眉之急。能否考慮每年多寄點錢回家呢？左宗棠說這個二百兩的標準“上年曾見之公牘，不可多取欺人”，大丈夫說到做到，這個標準是去年在公文里向上級和同僚都已經(jīng)表明了的，不能馬上就提高標準，以免表現(xiàn)得言行不一。為了惜福和保家之道，他通過自己帶頭儉樸、主動讓外界監(jiān)督和控制家庭花費總額來敦促家人培養(yǎng)寒素之風和斷絕奢侈之習，以此錘煉兒女們的修身持家之法，可謂煞費苦心。當然，藥物的花費和延請老師的費用，屬于特殊情況，是可以另行考慮的。

閱爾屢次來稟，字畫均欠端秀^①，昨次字尤潦草不堪^②，意近來讀書少靜、專兩字工夫，故形于心畫者如此，可隨取古帖細心學之。年已十六，所學能否如古人百一，試自考而自策^③之。

古人云：“少時不學老時悔。”此語可常玩味，勿虛擲韶光為要。讀書不為科名，然八股、試帖^④、小楷亦初學必由之道^⑤，豈有讀書人家子弟八股、試帖、小楷事事不如人而得為佳子弟者？勉之勉之！毋使我分心憂爾。

五月十二夜（父字）景鎮(zhèn)大營

今譯

看到你近來寫給我的信，寫字筆畫都不夠端莊秀麗，昨天寄來的字尤其潦草得看不下去，我覺得你最近讀書沒有在靜心、專注這兩個字上下工夫，因此表露在寫字筆畫當中是這樣子，你可以隨時臨摹古人字帖細心體會學習。現(xiàn)在你已經(jīng)十六歲，所學到的是否有古人的百分之一，你試著自測一下以此自我激勵吧。

古人常說：“年輕時候不努力學習，到老了就會后悔。”這句話你要時常體味，切記不要浪費光陰。讀書固然不是為了科舉功名，不是為了功名利祿，但八股文、試帖詩、小楷字也是初學者的必經(jīng)之道，哪里有讀書人家子弟的八股文、試帖詩、小楷字樣樣都不如別人而能稱得上優(yōu)秀子弟的呢？你得努力再努力，不要讓我費心替你擔憂。

簡注

①端秀：端莊秀麗。

②不堪：形容狀況很差，表示程度深。

③策：激勵，促進。

④試帖：科舉時代所作的詩，多用古人詩句命題，冠以“賦得”二字。其詩或五言、七言，或八韻、六韻，在詩中自成一體，稱為“試帖”。

⑤必由之道：必定要經(jīng)過的道路、地方，意指必須遵循的規(guī)律或必須經(jīng)歷的過程。

實踐要點

雖然讀書不是為了科舉功名，但是八股文、試帖詩、小楷字這些基礎(chǔ)是必須打好的。他認為，學好八股文、試帖詩、小楷字是讀書明理的必然規(guī)律，學不好這些自然就不能讀書明理。這種認識雖然有一定的局限性，但是給我們的啟示在于：學習不是為了拿高分、考好名次，而是通過考試來檢驗掌握知識的能力和熟練程度，因此每門功課都有其合理性，必須認真對待，培養(yǎng)良好的學習習慣。