食肉改變了我們的身體

大多數(shù)古人類學(xué)家可能會(huì)同意，肉在智人向現(xiàn)代人類的轉(zhuǎn)化過(guò)程中發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。這可能就是我們?cè)诜侵薅辉谄渌箨戇M(jìn)化的原因。相比較其他地方來(lái)說(shuō)，東非地區(qū)有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)：它的氣候和肥沃的火山土壤，為我們的食腐行為提供了大量的中型動(dòng)物的尸體。在南美和北美地區(qū)，最容易獲得的肉類來(lái)自大型動(dòng)物，這些大型動(dòng)物們幾乎沒(méi)有天敵，死亡率不高，而一旦死亡，它們留下的尸體和骨架會(huì)非常難處理——畢竟，切開(kāi)一頭乳齒象不是個(gè)容易的任務(wù)。與之相反，澳洲地區(qū)的動(dòng)物們都很小，這就意味著在捕食者吃完之后，不會(huì)給人類留下多少肉來(lái)填飽肚子。科學(xué)家表示，如果沒(méi)有肉，我們的大腦就不會(huì)變得像今天這樣大。

相對(duì)于體型而言，人類的大腦大得驚人。非洲象是陸地上最大的哺乳動(dòng)物，它們比美國(guó)男人的平均體重要重大概50倍，但它們的大腦卻只比人類的大腦重3.4倍。我們大腦的開(kāi)化之路始于150萬(wàn)~200萬(wàn)年前，早期人類的大腦僅僅在幾十萬(wàn)年的時(shí)間內(nèi)，就有了近70%的增長(zhǎng)。大部分的古人類學(xué)家都認(rèn)為，如果沒(méi)有飲食結(jié)構(gòu)的改變，大腦是無(wú)法實(shí)現(xiàn)這樣的快速增長(zhǎng)的。維持大腦運(yùn)作的代價(jià)是昂貴的，雖然大腦只占我們體重的2%，但我們休息時(shí)，它可以消耗掉人體25%的能量。相比之下，非靈長(zhǎng)類動(dòng)物（比如老鼠、北極熊和狗）的大腦只需消耗整個(gè)身體3%~5%的能量來(lái)運(yùn)行，而其他的靈長(zhǎng)類動(dòng)物消耗的能量則是8%~13%。（我們的大腦之于卡路里，就像悍馬汽車之于汽油——是真正的燃料消耗者。）然而，我們?cè)静](méi)有那么多的卡路里來(lái)維持這個(gè)昂貴的器官。這怎么可能？

一個(gè)被廣泛接受的簡(jiǎn)單解釋是：有些東西必須放棄，那就是人類的腸子。為了維持能量消耗如此大的大腦生長(zhǎng)，同時(shí)又不會(huì)明顯提升我們的基礎(chǔ)代謝率，就需要在其他的部位“削減預(yù)算”。我們不能減少那些重要器官的尺寸，比如心臟、腎臟或者肝臟，因?yàn)槟菢訒?huì)讓我們的身體無(wú)法正常運(yùn)作。相反，似乎在我們進(jìn)化史中的某一個(gè)節(jié)點(diǎn)，我們的腸道為了給大腦的生長(zhǎng)提供更多的能量，開(kāi)始了收縮。而這一切，如果沒(méi)有更好的飲食，是不可能發(fā)生的。

如果你是一個(gè)直立人，而你需要從傳統(tǒng)的以葉子、水果、草和樹(shù)皮為主的飲食結(jié)構(gòu)中獲取能量，那么你需要一條很大的腸子來(lái)消化它們。這些食物含大量纖維，需要大量食用才能夠滿足人類身體的需要。例如，一個(gè)以吃水果為生的直立人，他一天要吃掉約5千克的水果，也就是大概33個(gè)中等大小的蘋(píng)果，這真的是太多了。只有在你吃的東西很小，又富含卡路里并且很容易被消化的情況下，你的腸子才會(huì)變小。如果在舊石器時(shí)代有花生醬的話，那會(huì)是個(gè)很好的選擇。所以，我們的祖先必須找到其他高質(zhì)量的食物，這樣才能縮小腸道，給大腦的生長(zhǎng)提供必要條件，而這種高質(zhì)量的食物，最有可能的就是肉了。

對(duì)早期人類來(lái)說(shuō)，他們對(duì)肉的需求量不會(huì)太大，所以沒(méi)必要成為劍齒虎那樣的捕食者。如果我們的祖先所攝入的卡路里中只有約10%來(lái)自肉類（相當(dāng)于一份2 000卡路里熱量的飯里有85克牛排），就足以區(qū)分低質(zhì)量和高質(zhì)量飲食了。因?yàn)槿馐巢坏锌防铮€有著非常重要的營(yíng)養(yǎng)成分——人體必需的氨基酸、鐵、鈣、鋅和鈉，以及維生素A、維生素B1、維生素B6、維生素B12、維生素K等。

肉是唯一的選擇嗎？我們的祖先如果不吃動(dòng)物的肉，還能提高他們的飲食質(zhì)量嗎？一些古人類學(xué)家提出了質(zhì)疑，單單只靠肉還不足以縮小人類的腸道，肉必須得是加入了蜂蜜變甜之后的。蜂蜜實(shí)在是一種神奇的食物，它是自然界中能量密度最大的物質(zhì)之一，具有抗菌、抗氧化、抗病毒甚至抗癌的特性，還可以幫助治愈傷口和降低有害膽固醇。如果蜂蜜中包含蜜蜂的幼蟲(chóng)——這在自然界中經(jīng)常發(fā)生，那么它也會(huì)成為蛋白質(zhì)和脂肪的一個(gè)優(yōu)質(zhì)來(lái)源。值得一提的是，蜂蜜很美味，人類幾千年來(lái)一直在利用這一資源就不足為奇了。今天，一些狩獵采集部落的成員們，比如非洲的埃夫（Efé）俾格米人，在七八月的“蜂蜜季節(jié)”，一天平均要吃掉600克的蜂蜜。僅僅吃蜂蜜這一種食物，一天就能攝入1 900卡路里的熱量。

另一種將我們祖先的飲食從低質(zhì)量推向高質(zhì)量的至關(guān)重要的食物就是塊莖類植物。這些植物的肉質(zhì)部分深埋在土壤中，比如土豆、山藥和洋薊。盡管塊莖植物營(yíng)養(yǎng)豐富，熱量相對(duì)較高，但那些深埋地下30多厘米的野生塊莖植物（因此我們的祖先需要大量的工具來(lái)挖掘它們）有著堅(jiān)硬的表皮，很難消化。

但是，也許并不是因?yàn)槲覀兊娘嬍忱锾砑恿耸裁葱路N類的食物，而是我們處理食物的方式的改變，帶來(lái)了變化。哈佛大學(xué)的靈長(zhǎng)類動(dòng)物學(xué)家理查德·朗漢姆（Richard Wrangham）認(rèn)為，并不是單純的塊莖植物或僅僅是肉類令我們成為人類，的而是做熟的塊莖植物和熟肉。朗漢姆以“烹飪令我們成為人類”的理論而在學(xué)術(shù)圈聞名——我采訪的很多科學(xué)家稱他為“那個(gè)做飯的家伙”。朗漢姆認(rèn)為烹飪過(guò)的食物比生食更易消化，并可以讓我們更快地增重。由于消化是一個(gè)消耗能量的過(guò)程，你燃燒卡路里，再?gòu)氖澄锢铽@得卡路里——所以這個(gè)過(guò)程越快，你的身體就會(huì)獲得越多的能量。朗漢姆的實(shí)驗(yàn)證明，吃熟肉的小白鼠比只吃生肉的小白鼠增重更快。

至于我們祖先萎縮的腸子和發(fā)育的大腦，朗漢姆認(rèn)為，生肉并不是主要的推動(dòng)因素。他告訴我，只要看看時(shí)間就知道了。我們的祖先在250萬(wàn)年前開(kāi)始獵殺動(dòng)物，但他們的大腦快速發(fā)育卻是在數(shù)十萬(wàn)年之后，這里有著很長(zhǎng)的空白期。另外，如果我們祖先的大腦開(kāi)始發(fā)育的時(shí)間恰巧也是他們開(kāi)始學(xué)習(xí)烹飪食物的時(shí)間，那么根據(jù)朗漢姆的說(shuō)法，這的確可以解釋他們身體的變化。

但是，假想烹飪存在一個(gè)問(wèn)題：是否有火？朗漢姆的反對(duì)者也經(jīng)常會(huì)指出這點(diǎn)來(lái)反駁他的理論。現(xiàn)有最早的人類使用火的證據(jù)來(lái)自79萬(wàn)年前，遠(yuǎn)比人類大腦飛速生長(zhǎng)的時(shí)間晚了許多。朗漢姆對(duì)此的回答是，缺乏證據(jù)并不是沒(méi)有證據(jù)，他還是堅(jiān)持自己的理論。因?yàn)橐矝](méi)有別的證據(jù)可以解釋，人類是如何同時(shí)獲得小腸道、小牙齒和脆弱的下巴的。雖然科學(xué)家們?nèi)栽跔?zhēng)論是熟肉還是生肉令我們成為人類，但是大部分科學(xué)家都有一點(diǎn)共識(shí)——是因?yàn)槿狻?/p>

那么蜂蜜和塊莖植物呢？最有可能的是，這些食物本身并不能促進(jìn)大腦的發(fā)育，它們只是推動(dòng)了人類的飲食向肉的過(guò)渡。狩獵和尋找腐肉的行為是十分消耗能量的（你在和獅子搏斗時(shí)會(huì)燃燒卡路里），也是十分冒險(xiǎn)的（獅子可能會(huì)贏）。因此，雖然肉是一個(gè)獲得高質(zhì)量飲食的好來(lái)源，但塊莖植物和蜂蜜可以在我們得不到足夠的肉類的時(shí)候幫助我們獲得足夠的能量。它們是我們獲取營(yíng)養(yǎng)的保障，且又十分安全。

吃肉不僅僅使早期人類的大腦在生理上得以“擴(kuò)張”。吃肉，或者更確切地說(shuō)，有組織性的狩獵和食腐行為增加的能量攝入，以及分享戰(zhàn)利品，是使我們大腦變得更大的重要因素。馬基雅弗利智力假說(shuō)認(rèn)為，我們需要更大的大腦來(lái)處理復(fù)雜的社會(huì)生活：競(jìng)爭(zhēng)與合作，欺騙與謊言，友誼與玩樂(lè)。肉是社會(huì)生活的一個(gè)重要部分，在某種程度上它也允許我們擁有一個(gè)復(fù)雜的社會(huì)生活。如果你像大猩猩一樣，吃的是筍和葉子這種低質(zhì)量植物，你就需要花大量時(shí)間咀嚼和消化，你可能得一動(dòng)不動(dòng)地待一段時(shí)間。大猩猩和紅毛猩猩都不是社交性很強(qiáng)的動(dòng)物——因?yàn)樗鼈兠刻斓臅r(shí)間都不夠用。而吃肉、吃塊莖植物和蜂蜜可以讓我們的祖先重新分配消化和社交的時(shí)間。

肉不僅僅讓我們的大腦發(fā)育，同樣也改變了我們的整個(gè)身體。一旦早期人類開(kāi)始吃肉，他們便進(jìn)入了“捕食者協(xié)會(huì)”，這是一個(gè)危險(xiǎn)的“俱樂(lè)部”。當(dāng)時(shí)在非洲有許多食肉動(dòng)物，比現(xiàn)在的還要多，它們的競(jìng)爭(zhēng)是激烈而殘酷的。原本只是偶爾捕獵的我們的祖先突然變成了食肉動(dòng)物的敵人，與食肉動(dòng)物一樣渴望著瞪羚和羚羊。眾所周知，非洲的捕獵者為了狩獵，不惜展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。在塞倫蓋蒂平原，70%的獵豹幼崽會(huì)死在獅子的口下，但不會(huì)被獅子吃掉，甚至成年獵豹有時(shí)也會(huì)成為獅子們殘忍競(jìng)爭(zhēng)的受害者。舊石器時(shí)代的獅子、劍齒虎、狼狗和其他的大型食肉動(dòng)物很可能也想吃掉人類。長(zhǎng)得更大是一個(gè)避免被吃掉的好辦法：這可是最早由真核生物所開(kāi)創(chuàng)的且經(jīng)過(guò)了時(shí)間考驗(yàn)的策略。因此在進(jìn)化的過(guò)程中，有著更大身體的人類，以及那些為了安全，生活在更大的群體中的人類活了下來(lái)。更大的群體則催生了馬基雅弗利所提及的智力的提升和更大的大腦。

隨著時(shí)間的推移，我們的體毛逐漸變得稀薄，也可能與食肉或者更準(zhǔn)確地說(shuō)與狩獵行為有很大關(guān)系。狩獵是劇烈運(yùn)動(dòng)，只需想一想那些必需的跑動(dòng)和拋擲動(dòng)作，便可知道消耗巨大。即使是在非洲稀樹(shù)草原上最普通的炎熱天氣里，被厚重的毛發(fā)所掩蓋也可能會(huì)使人們面臨過(guò)熱的風(fēng)險(xiǎn)。這就是為什么我們的祖先在做一個(gè)好的獵人之前，必須先調(diào)整好自己的身體。當(dāng)他們的毛發(fā)變得稀薄后，他們可以更好地排汗（比如，我們比人類的近親大猩猩流更多的汗，尤其是背部和胸部）。一旦我們的毛發(fā)變得稀少，我們的皮膚就得暴露在非洲的烈日之下。為了防止灼傷，皮膚會(huì)產(chǎn)生更多的黑色素，讓人變得越來(lái)越黑。然后，到了該離開(kāi)非洲的時(shí)候了，如果我們沒(méi)有養(yǎng)成吃肉的習(xí)慣，我們可能無(wú)法做到這一點(diǎn)。