大瓜與祖傳秘方
現在莊子舉出來一個人，是與他同時的惠子，惠子是當時的名家。古代所謂“名”，就是邏輯，也就是說，任何一個思想，定一個名稱，說一個觀念，都要合乎條理。有條理，也就是后世西方所謂的邏輯。惠子就是當時講論辯的邏輯名家。惠子與莊子非常要好，惠子是宋國人，在梁國當宰相，有一天他告訴莊子說，魏王送了我一個大瓠瓜的種子，因為是皇上送的，我就把它種起來，結了一個大瓠瓜，有五石大。
五石很大，比我們這個講臺還要大個三四倍。如果把它做瓠瓜菜來吃，我們滿堂人大概也夠吃了。從前農村，常常把瓠瓜切開曬干，做水瓢用。
惠子說， 如果切開曬干了做水瓢用，太大拿不動，況且水缸也沒有那么大。所以，他說這個東西大是大啦，真偉大，真過癮，但是它卻沒有用。
莊子說，你啊！“夫子固拙于用大矣”，你這個家伙，邏輯專家，當然比博士還要博，比教授還要會叫，你了不起！可是你啊，光會講空洞的理論，不會實際應用。莊子就給他講一個故事。
宋人有善為不龜手之藥者，世世以洴澼為事。客聞之，請買其方百金。聚族而謀曰：我世世為洴澼
，不過數金；今一朝而鬻技百金，請與之。
宋國有一個人，家里有個祖傳秘方叫“不龜手”。臺灣冬天不冷，北方天冷的時候，手會凍裂。我們小的時候，不曉得“不龜手”是什么藥，鄉下只曉得羊油、豬油。鄉下人找點油，把手裂開的地方擦一擦，以免再裂開。北方尤其冷，從外面進到房間里烤火，千萬不要先摸鼻子，因為鼻子都冰凍了，一摸就掉下來，也不痛，過一會暖和起來，流了血才會痛。所以，有人鼻子凍掉了，耳朵凍掉了，都是真實的事。
莊子說，宋國有一個人，有祖傳的秘方，可以使手不裂，這家人世代做些什么呢？漂布。現在的人沒有看過漂布，我們小的時候都看過，自己家里的布織好了先染，然后要漂。漂布是人站在流水里來漂的，人站在流水中，一天都站著。冬天來了，站在水里頭冰得很，所以最好有這個藥擦在身上，就不怕了。在我們南方呢！不是外擦的藥，而是有一種內服的藥，吃了這種藥，跳下深海里頭，幾個鐘頭都不會冷，過了幾個鐘頭上來，穿上了衣服就剛好。
莊子說，這一家有這么一個“不龜手”的藥方，被別人聽到了，就出價要買他家這個祖傳的秘方。這一家人開一個家庭大會議，討論的結果是，大家認為雖有祖傳秘方，世世代代只是做漂布的苦工，一個月也不過是幾千塊錢，現在人家出價，就像現在的百萬美金，我們全族的人，從此可以到臺北開一個觀光飯店，或者辦一個工廠，可以發財了，再也不必漂布做苦工，所以就把這個秘方賣了。
客得之，以說吳王。越有難，吳王使之將。冬，與越人水戰，大敗越人，裂地而封之。能不龜手一也，或以封，或不免于洴澼，則所用之異也。
這個人買了秘方以后，到南方去見吳王，那時正是吳越之戰，冬天要打仗。他向吳王建議訓練海軍，從浙江湖面打過去，他有本事使海軍下水都不怕冷，都不會凍傷。吳王接受了這個計劃，打了一個大勝仗，吳王對他“裂地而封之”。古代對有功勞的人，分封一片土地，歸他收稅，就是裂地分封。莊子說，同樣的一個小秘方，有智慧的人，用這么一個小辦法，可以稱王稱帝；有些學問了不起的人，卻一輩子窮，甚至餓死了。這就是說，知識技能本身沒有大小之分，全靠你自己的智慧和應用。也相當于岳飛論用兵一樣，“應用之妙，存乎一心”。莊子講了這個故事，接著就批評惠子。