第一章
勃艮第王國，波貝托馬格斯
公元年（凱撒年）
岡瑟，丹克沃特·尼伯龍根的長子，在他父親去世后自然繼承了王位。
他的兄弟赫爾諾特和吉塞勒勤勉地幫助他統(tǒng)治這個年輕的王國。
可是，每當出現(xiàn)國家事務時，岡瑟更加信任經(jīng)驗豐富的佩特羅尼烏斯·昆圖斯·瓦倫紐斯，一名服侍過上任國王的羅馬人。
佩特羅尼烏斯，是瓦倫紐斯家族里的第五子，二十年前當他還是小伙子的時候被任命為勃艮第宮廷的大臣。
那時，他一點也不為成為顧問而欣喜。
他精通拉丁語，一種偶然成為當?shù)夭柯渲辛餍械膰H語言。
波貝托馬格斯地區(qū)有大量的撒克遜人、圖林根人、弗蘭克人、弗里斯蘭人以及其他部落的人時，他們都說拉丁語并稱其為羅馬語。
佩特羅尼烏斯有著出色的記憶力、精通政務以及能夠用文字（他的字跡雅致）和語言完美表達他的想法的能力。
丹克沃特王十分尊敬佩特羅尼烏斯，讓他在自己的庇佑中成長，最終授予他顧問的職位。
可是，丹克沃特沒有意料到佩特羅尼烏斯·昆圖斯·瓦倫紐斯最重要的身份是一位羅馬公民，因此他想做使羅馬受益的事。
當他得到皇家顧問的崇高職位時，佩特羅尼烏斯行事首先會考慮大羅馬城的利益，然后是他的第二故鄉(xiāng)波貝托馬格斯的利益。
佩特羅尼烏斯想攢錢回故鄉(xiāng)，置一處房產(chǎn)，組建一個家庭。
但命運另有安排。
那名顧問，現(xiàn)在成長為男人，娶了一名勃艮第的貴族女性，在他們結(jié)婚的阿里烏斯教堂（佩特羅尼烏斯自己是經(jīng)歷羅馬成人禮的基督教徒）產(chǎn)下一女，名叫西比拉。
當西比拉長到七歲時，她被召集到皇庭內(nèi)作克里姆希爾特公主的女伴。
女孩們處于相同的年紀，很快建立起友誼。
克里姆希爾特以她的優(yōu)雅和溫和性情而聞名。
她從不把自己凌駕于顧問女兒之上，所以女孩們很快成為相互信任，分享內(nèi)心深處秘密的好友。
***
一年春天，當克里姆希爾特在她的羅馬風格的寢殿里醒來時，太陽早已高高掛起。
克里姆希爾特和她的長兄岡瑟，想把皇宮按照羅馬傳統(tǒng)裝飾，尤其是要效仿羅馬宮殿的舒適和奢華。
年輕的國王在每一件事上都遷就著這個他最喜歡的妹妹。
現(xiàn)在，已經(jīng)十五歲的克里姆希爾特過著奢侈的生活。
她令人驚嘆的裝扮，不僅是尼伯龍根貴族階級，也是鄰國皇庭經(jīng)常談論的話題。
那個年輕美麗少女的服飾用寶石、珍珠和金色穗帶來點綴。
克里姆希爾特把她的頭發(fā)裝飾和卷成羅馬風格，讓她珍貴的灰白色頭發(fā)看起來完美至極。
可是，勃艮第的氣候不像羅馬的那樣宜人，所以公主和那些時尚的勃艮第貴婦被剝奪了穿若隱若現(xiàn)的束腰衣的機會，特別是在夏季。
結(jié)果，這個國家產(chǎn)生了一種近似羅馬但適合當?shù)貧夂蚝蛡鹘y(tǒng)的時裝風格。
這種衣服通常是用上等的羊毛縫制并且用昂貴的刺繡和寶石點綴。
在寒冷的季節(jié)，則用另一種上好的埃及棉布（貴族的特權(quán)）或者亞麻布制成的衣物穿在羊毛衣物之下。
整套服飾用一根腰帶束在一起，腰帶上掛著一種繡上珠子或者珍珠的錢包。年輕的勃艮第人在錢包里放著青銅的羅馬半制成品、古羅馬銀幣、金色拜占庭圓幣1和袖珍匕首，許多貴族還擁有珍貴的奢侈品——一瓶香水。（普通的城鎮(zhèn)婦女只穿著皮制的腰帶，攜帶會發(fā)出錢幣聲響的普通錢袋而不是精致的錢包。）
在寒冷的季節(jié)，勃艮第人穿皮制的羊毛披風（萊茵猞猁的皮是最頂級的皮料），用金銀制成的鉤針或者胸針來固定。
而且追求時髦的尼伯龍根貴族會想方設(shè)法超過他人。
他們的胸針有復雜的形狀并且用寶石、珍珠、五彩繽紛的羅馬玻璃和琺瑯裝飾。
有時女性上衣的袖子會用幾枚胸針來固定。
時髦女人會在膝蓋上面的位置，在外套上插入胸針，形成一種特別的褶皺，露出下部用最好的埃及白棉縫制的服裝。
簡言之，波貝托馬格斯當?shù)氐囊鸦閶D人和少女們相互攀比，通過展示自己的奢華和優(yōu)雅來壓過他人。
無論如何，克里姆希爾特被大家認為是在各個方面都極致完美的，無人能比的。
大家對公主最好的朋友西比拉也有幾乎同樣的認識。
皇宮里的人甚至沒見過公主在身邊沒有這位忠實朋友陪伴的時候在公眾場合出現(xiàn)。
克里姆希爾特貌美的名聲不但傳到鄰國還傳到以前羅馬的行省：瑞提亞省、諾里庫姆省和潘諾尼亞省，這幾座曾經(jīng)被匈奴人占領(lǐng)的城市。
流浪的吟游詩人、故事作家和音樂家向公主獻上他們的作品并且在歐洲的羅馬教廷吟誦它們。
漂亮的勃艮第公主的美名甚至傳到隆巴德國王阿金穆爾德的耳中。
克里姆希爾特睜開睡眼。
她慵懶地舒展身子，喚來她的侍女，侍女匆匆忙忙地趕到女主人面前。
在梳洗之后，克里姆希爾特在她的侍女的服侍下穿上一件赤土色的帶有金色精致刺繡的束腰衣。
她纏著一條細金腰帶，腰帶上系著一個用大珠寶裝點的小包。
克里姆希爾特坐在一面銀鏡前，這時，她的侍從西比拉進來了。
女孩恭敬地鞠躬。
“早上好，克里姆希爾特。”
“西比拉！”公主大吃一驚。
這時侍女在給她梳頭。
西比拉向侍女點了點頭，示意她不用幫忙了。
侍女將梳子遞給公主的女伴，低著頭退到簾子后面。簾子隔出一個狹小的空間（侍女睡覺的地方），那里放置著一個箱子和一對簡易的木板凳。西比拉熟練地使用梳子，整理好公主的頭發(fā)。
“把我的頭發(fā)綁成兩條辮子?！笨死锬废柼胤愿赖?，“然后把它們放在靠近我眼睛的地方。”西比拉輕輕地笑。
這種發(fā)型在勃艮第人中是十分普遍的。
“你覺得奇怪嗎？”公主不禁問道。
“是的……”她的伙伴有些困惑地回答。
“我厭倦了每天早晨用滾燙的火鉗來卷我的頭發(fā)，”克里姆希爾特坦白?！斑@種羅馬風格花費了大量時間太令人討厭了。”
西比拉聳聳肩，遵從了公主的吩咐，同時想到很快所有宮廷里的女士都會不顧年紀地梳起與公主完全一樣的發(fā)型了。
“打開珠寶盒。”克里姆希爾特吩咐道，仔細端詳起锃亮銀鏡中的人影。西比拉照做。
“今天您想戴哪種飾品？”她謙卑地詢問。
“那個盒子里好像有一些黃玉裝點的別針……”
西比拉瞇著眼睛，大量的寶石和珠寶使她眼花繚亂。
“是的，我看到了?！彼龔暮兄腥〕鲆恍┯镁汕懈畹狞S棕色寶石點綴的別針。
用它們把辮子束起來，克里姆希爾特搖晃著頭，活潑地說道。
西比拉將發(fā)針佩戴在公主的一綹鬈發(fā)上。
她再一次仔細打量鏡中的人影。
“嗯……或許不錯。你覺得呢？”
西比拉專注地看著她的朋友。
實際上，這身打扮很完美，黃玉更是點睛之筆。
“跟傳奇故事中的公主一模一樣?！彼孕诺鼗卮?。
“那我們?nèi)ゲ蛷d吧。母親和她的朋友可能已經(jīng)在那里了。”
“是啊！烏特皇太后可不喜歡有人遲到?！蔽鞅壤瓨芬獾馗胶?，然后女孩們離開了寢室。
她們穿過通向被精心裝飾過的餐廳的走廊。
盡管喜歡精致的羅馬內(nèi)飾，岡瑟王在羅馬氛圍中沒有食欲，寧愿使用一張傳統(tǒng)的桌子和帶有刻著花紋的高靠背的椅子。
岡瑟曾經(jīng)多次去過美迪奧蘭姆和拉文納，同年輕皇帝手下的管理者和代表們尤其是指揮官弗拉維斯·埃蒂烏斯參加盛宴。
羅馬人餐桌的三邊圍繞著三條石制長椅。
三位客人，貴族和來訪的勃艮第人，各自躺在一條長椅上。
桌子的第四個方向?qū)κ陶唛_放，以便于他們上前更換菜肴和器皿、切割肉類和倒葡萄酒。
一些布制品和靠枕被鋪在長椅上，用于隔開用餐者。
餐廳漸漸變得十分擁擠。
擁擠的人群喝酒、吃東西后身體變暖，不斷地出汗，為避免受涼，他們穿上了特制的斗篷。
桌子上也很擁擠，不能同時放下全部菜肴。
仆人們不得不持續(xù)地上新菜和撤舊菜，菜有的是每桌一個，有的是每人一份。
因此，一旁餐邊柜的每層都擺滿了食物。
侍酒師們把酒從酒桶倒入巨大的容器中，這些容器通常用五彩斑斕的玻璃甚至是水晶制作的，侍者用特殊的水舀把酒裝進玻璃容器內(nèi)然后呈給客人。
皇家宮廷內(nèi)的餐桌是矩形的，可供十六人使用：國王和他的隨從、皇太后和她的朋友，還有克里姆希爾特和西比拉。
與更喜歡按照祖先的方式生活，沒有吸收羅馬文化精髓的鄰國圖林根人、撒克遜人和弗蘭克人相比，阿爾努爾夫·尼伯龍根下令將餐廳和專門用來烹飪食物的廚房分開。
餐廳里擠滿了阿爾努爾夫的客人，連一只蘋果都沒法掉到地上。
岡瑟讓餐廳每日都供人用餐，這里也是他和家人朋友一日三餐的地方。
因為這種大型盛宴在波貝托馬格斯非常受歡迎，所以他就在他父親建的一個新的寬敞的大廳內(nèi)舉辦。
除了桌子和十六張椅子外，還放置了鋪著羊毛毯的長椅，餐廳的幾處墻邊排滿色彩多樣的枕頭。
窗戶開在墻體高處，接近天花板的地方，但是大部分墻面能夠沐浴陽光。
火把只在晚餐時點燃，而且只在晚秋、冬季和早春時使用。
剩下的日子，生活在皇宮里的人更愿意使用自然光照（唉，無論火把有多好，都會產(chǎn)生煙霧）。
餐廳里的墻上裝飾有繡著動物和自然景觀的羊毛織物。
其中最大的一幅描繪的是波貝托馬格斯的徽章：一把銀色鑰匙在紅色背景上的圖案。
房間依靠一套地下管道系統(tǒng)供暖。
因此，在寒冷季節(jié)進入餐廳的來訪者往往被干凈的墻面（即沒有煙灰）和新鮮的空氣所震驚。
在到達餐廳前，克里姆希爾特突然停下腳步。西比拉不由得感到緊張。
“我忘記告訴你我做的夢了?！惫魅粲兴嫉卣f。“我夢見一只雪白的鴿子，它從我寢室的窗戶飛進來，接著落在珠寶盒上。這是什么意思呢？西比拉。你覺得呢？”
她的侍女聳聳肩，感到不解。
“準確地說我不知道……但是這對你來說也許是個好消息?！彼K于開口說道。
“嗯……好消息？”克里姆希爾特懶洋洋地回應，走進餐廳。
柔和的晨光透過窗戶，直射到立在房間中央的桌子上。
克里姆希爾特聞到來自太后香水的微弱氣味。烏特緩慢地在餐廳里走來走去，有兩位忠實的侍女陪著。
她剛剛四十歲，但看起來十分年輕，即便她已經(jīng)生過三兒一女。
感謝神明，她所有的孩子都健在，沒有一個在幼年時期夭折。
烏特也更喜歡羅馬式的穿著。
她穿著一件暗綠色的羊毛外衣，袖子上別著帶有彩色琺瑯的飾針。
她的黑發(fā)，夾雜著灰色，卷曲在她的前額和太陽穴旁，腦后的頭發(fā)被綁成厚厚的一束，用散布著黃綠色紋路的東陵石發(fā)針固定。
克里姆希爾特，作為受過良好教育和有得體禮儀的女兒，低著頭跟在她母親身后。西比拉緊隨其后。
“早上好，母親。愿神保佑您！”
烏特微笑著?？死锬废柼厥撬钚〉暮⒆樱跆厣龝r分娩艱難），這可能就是她喜歡在任何事情上溺愛她女兒的原因。
烏特走到她女兒面前，然后親吻她的前額。
“愿神保佑你。”皇太后回答，用一種滿意的目光打量著她女兒的服裝和發(fā)型。
就在這時，一名管家出現(xiàn)在餐廳內(nèi)，對聚集在一起的女人大聲宣布道：“勃艮第王駕到！”
岡瑟走進來，他的兄弟，年紀居中的赫爾諾特和最小的吉塞勒，以及兩名布塞利亞里（貴族戰(zhàn)士），哈根和福爾格陪著他。
烏特、克里姆希爾特和她們的侍女向他微微欠身。
國王和藹地點點頭，他的隨從有禮貌地向女士們鞠躬。
國王在主賓位坐下。
烏特、克里姆希爾特和臣子們坐在各自的位子上。
總管早已吩咐過擺好餐桌，現(xiàn)在仆人正在擺放裝好豐富菜肴的銀質(zhì)餐盤。
侍酒師往杯中倒?jié)M美酒。
早餐期間一直保持著嚴肅的氛圍，沒有什么東西能打擾餐桌的肅靜。
男人們熟練地使用小刀把肉切成薄片。
岡瑟用手拿著山鶉。
其中一位侍者給國王端上一碗玫瑰水。
他用它洗了洗手，然后開始吃來自亞得里亞海沿岸的當季水果。
女士們通常是禮貌得體的典范。
她們從小包中取出小刀，熟練地切割食物。如詩畫般的家庭生活情景，只在吉塞勒向西比拉投去炙熱的目光時中斷了一下。
年輕的王子很久以前就被她的美貌迷住了，現(xiàn)在厭煩了被可望而不可得的愛情折磨的滋味。
可是，西比拉正在和年輕王子玩一個小游戲，因為她對他有相同的感情——可能不像他對她那樣熱切，但她不想這樣就束手就擒。
另外，西比拉知道（在她明智的父親說明下）吉塞勒幾乎沒有機會登上王座。
這讓這個美人很悲傷。
她不想做沒有領(lǐng)地的王子的妻子（這在人口密度過大的歐洲十分正常，歐洲只有極少土地用于分封）。
女孩當然更愿意取悅赫爾諾特，吸引他的注意；他可是烏特的第二個兒子。而且如果岡瑟沒有結(jié)婚，沒有生下繼承人，那么赫爾諾特當上國王的可能性遲早會急劇上升。
總而言之，三兄弟，也是輝煌矚目的阿爾努爾夫·尼伯龍根的后代，都沒有結(jié)婚。
作為國王的岡瑟，并不急著選擇一位新娘，他要權(quán)衡所有候選人的利弊。其中的一些人是十分有魅力、活潑和年輕的。但是……
政治局勢在最近幾年變化得非常迅速，昨日的仇敵也許是今日的盟友，反之亦然。
而且岡瑟不想在選擇妻子這件事上出差錯。
可是，每當談到勃艮第王國的未來，他總是十分輕松，因為總會有人來繼承這個寶座。
但是皇太后對岡瑟的擔憂與日俱增，因為他不結(jié)婚，沒有生下繼承人。
但是他笑對她的擔憂。岡瑟，就像他的兄弟，都不急著結(jié)婚。
國王和其他王子不是僧侶，不會立下獨身的誓言。
因此，他們喜歡在美迪奧蘭姆租一個特別指定的房間來舉辦羅馬式的狂歡宴會，在那里享受愛神女祭司的服侍。
此外，國王的兄弟們都有情人，且令人驚奇地頻繁地更換著情人，增加著波貝托馬格斯地區(qū)私生子的數(shù)量。
另外，他們花費大量時間在他們最喜歡的消遣——打獵上。
他們會和隨從離開城市一些日子，在森林里扎帳篷，然后滿載他們殺死的獵物而歸。
圍繞著波貝托馬格的森林有著大量的野豬、鹿、猞猁（獵殺猞猁被認為是特別危險的）和野雞。
兄弟們興奮欣喜地帶回大自然的饋贈。
早餐后，岡瑟回到臥室，他準備在臥室會見佩特羅尼烏斯。
烏特和她的侍女去了臨近皇宮的縫紉工坊。
當?shù)貗故斓墓と耍酥谱魅A服外，還為窮人縫制衣物。
皇太后時常來幫助他們。
然后，在她的侍女的幫助下，她會把衣物分發(fā)給教堂附近的窮人。
百姓愛戴尊敬著虔誠的烏特。
當皇太后和她的女兒以及侍從去做晚禱時，教堂附近窮苦百姓的數(shù)量就會大大增多。
一個穿著雅致的仆人走在隊伍前，左右拋灑青銅錢幣。
勃艮第貴族不把這些青銅硬幣當作錢，但是一位窮人能用兩三枚青銅錢幣養(yǎng)活一個家庭一段時間。
克里姆希爾特還有西比拉和她的兄弟正前往皇宮附近的花園。吉塞勒下定決心向西比拉表白。
1 青銅幣是一種小型羅馬錢幣，公元三世紀出現(xiàn)的新幣，之后在羅馬各省被廣泛使用。塞斯特提烏斯是一種被用于公元一到三世紀的羅馬銀幣。拜占庭幣（被認為是可靠的）是一種在羅馬各省和同盟國廣泛使用的古羅馬金幣（特別是勃艮第和潘諾尼亞）。