教區監督司祭費多爾·奧爾洛夫神甫是個儀表端莊、保養得很好、年紀五十上下的男子。這時候他像平素那樣威風而嚴峻，帶著習以為常的、從不離開他臉的尊嚴神情，盡管精神已經十分疲乏，卻在他小小的客廳里從這個墻角走到那個墻角，專心想著一件事：他的客人到底什么時候才會走呢？這個思想一分鐘也不肯離開他，使得他焦急難過。他的客人阿納斯達西神甫是本城附近一個村子里的司祭，三個鐘頭以前為自己的一件很不愉快而且乏味的事...