地球在縮小還是在增大

見過火山噴發(fā)的人都會立刻回憶起濃煙升空、火光沖天、塵埃石屑彌天而降的驚人場面。經(jīng)科學(xué)測定，從地球深處噴射出來的大量物質(zhì)中含有大量的一氧化碳、甲烷、氨、氫、硫化氫等氣體。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在驚天動地的地震之后，大氣里的甲烷濃度特別高。這些現(xiàn)象說明地球肚子里的氣體，乘火山噴發(fā)、地震之機從地殼的裂縫里沖出來，釋放到大氣之中。

海員們在航海途中，能看到比海嘯更可怕的海水鼎沸現(xiàn)象，這種翻江倒海的奇觀也是地球放氣的結(jié)果。根據(jù)地球放氣的現(xiàn)象和地球深處物質(zhì)大量外噴的事實，有人認為，地球肚子越來越癟了，地球的體積自然要縮小了。但是，前蘇聯(lián)科學(xué)家公布過數(shù)據(jù)，地球自生成以來，其半徑比原來增長了1/3，理由是各大洋底部在不斷擴展。這種擴展是沿著從北極至南極、環(huán)繞地球的大洋中部山脊進行的。經(jīng)查明，太平洋底部的長度和寬度每年擴展速度達到了幾厘米。這種擴展由地球深處的大量物質(zhì)向上涌溢，推動太平洋底部地殼，使地心密度變小，地球的體積就增大了。

地球的轉(zhuǎn)速在變慢還是在變快

珊瑚蟲的生長和樹木的年輪相似。珊瑚蟲一日有一個生長層，夏日的生長層寬，冬日的生長層窄。科學(xué)家對珊瑚蟲的體壁進行研究，識別出現(xiàn)代珊瑚蟲的體壁有365層，正好是一年的天數(shù)。科學(xué)家又數(shù)了距現(xiàn)在3.6萬年前的珊瑚蟲化石的年輪，有480層。按此進行推算，13億年前，一年為507天。說明地球在環(huán)繞太陽的公轉(zhuǎn)過程中，其自轉(zhuǎn)的速度正在變慢。

近百年來，科學(xué)家在南太平洋中發(fā)現(xiàn)了“活化石”——軟體動物鸚鵡螺。鸚鵡螺在外殼上有許多細小的生長線，每隔一晝夜出現(xiàn)一條，滿30條有一層膜包裹起來，形成一個氣室。每個氣室內(nèi)的生長線數(shù)正好是如今的一個月天數(shù)。古生物學(xué)家又從不同的時代地層中的鸚鵡螺化石進行剖析，發(fā)現(xiàn)3000萬年前，每個氣室內(nèi)有26條生長線；7000萬年前有22條；1.8億萬年前有18條；3.1億萬年前有15條；到4.2億萬年前只有9條了。從事研究鸚鵡螺的科學(xué)家則認為，隨著地球年齡的增加，其自轉(zhuǎn)速度正在加快。

地球的荷重在增加還是在減少

金剛石是在高溫高壓條件下形成的一種貴重金屬，一般都生成在巖漿巖中。前蘇聯(lián)在玻波蓋河盆地里，發(fā)現(xiàn)了大量的金剛石，這實在是一個不尋常的事件。從而引起了許多地質(zhì)學(xué)家的極大興趣。經(jīng)過多年考證，最后證實是隕石撞擊在這塊盆地時，發(fā)生強烈爆炸而形成的結(jié)晶礦物。

加拿大有一個薩達旦里鎳礦，它是一個38千米范圍的巨型礦體，同樣是隕石撞破地表后，與地球巖漿熔融共同凝結(jié)而成的礦體。據(jù)統(tǒng)計，10億年來，地球遭到隕石撞擊產(chǎn)生的坑直徑大于1000米的就有100萬個之多，每天從宇宙中降落到地球上的隕石和塵埃多達50萬噸。由此看來，地球的荷重正在逐年加重。

持相反意見的人則認為，地球上每年發(fā)生地震500萬次，活火山噴發(fā)500余座。每年火山噴發(fā)和地震時，地球深處的熔巖、氣體大量噴射出來，氣體飄入大氣層中。還有石油從地層中抽起，煤炭從地下挖出來，被人們?nèi)紴榛覡a，形成縷縷濃煙升入大氣層中。這種大量毀滅地球上的物質(zhì)變成煙氣的結(jié)果，使地球的重量逐漸減輕，地球的荷重自然減少了。

地球在變暖還是在變冷

宇宙飛船對金星的探測表明，金星表面的溫度可達480攝氏度。究其原因，發(fā)現(xiàn)金星的大氣中含有大量的二氧化碳，形成一層屏障，使太陽射向金星的熱能不易散發(fā)到大氣層中去，從而使金星的溫度日見增高。地球上由于人口劇增，工業(yè)發(fā)展，森林大量采伐，自然生態(tài)遭到破壞，二氧化碳逐年增加，使地球大氣的二氧化碳濃度越來越高，類似金星之狀。地球上的氣溫也在逐年增高。僅以日本東京為例，20多年來，東京的平均氣溫已增高2攝氏度。另外，人造化肥能捕捉紅外線輻射，大片積雪的融化，會減弱地球?qū)μ柟獾姆瓷洹ＶT如此類的原因也使地球的溫度逐年增高。

與上述截然相反的一種觀點是“變冷說”。持這種觀點的人認為，未來幾十年的氣候?qū)⒅饾u變冷。其依據(jù)是：雖然二氧化碳在穩(wěn)定增加，但自20世紀40年代中期開始，北極和近北極的高緯度地區(qū)氣溫明顯下降，氣候顯著變冷。例如，在北大西洋出現(xiàn)了幾十年從未見過的嚴寒，海水也凍結(jié)了。在格陵蘭和冰島之間曾一度連成“冰陸”，讓北極熊可以自由來往，成為罕見的奇聞。

有人認為，20世紀60年代的氣候變冷是“小冰河期”到來的先兆。從21世紀開始，世界氣候?qū)⑦M入冰河時代。

有關(guān)地球的種種說法還會繼續(xù)爭論下去，地球之謎何時才能解開，這很難估計。

拓展閱讀

人們對地球的認識，經(jīng)過了相當(dāng)漫長的過程。早在2000多年前的周朝，就存在著一種“天圓如張蓋、地方如棋局”的蓋天說，這種學(xué)說影響了古代人上千年。