據(jù)美國(guó)媒體11日?qǐng)?bào)道，日前，美國(guó)古生物學(xué)家在蒙大拿州一座山上成功挖掘出了一具有史以來最完美的“木乃伊恐龍”，和以前發(fā)掘的眾多恐龍化石不同，該具“木乃伊恐龍”的化石骨骼上面完整地覆蓋著各種軟組織——包括皮膚、鱗片、肌肉、腳趾，甚至連恐龍死前的最后一頓晚餐都完好無損地保存在胃里。

恐龍研究由此大飛躍

科學(xué)家們給該具嘴巴形似鴨嘴龍的“木乃伊恐龍”起了個(gè)綽號(hào)叫“萊昂納多”，“萊昂納多”死時(shí)已經(jīng)三四歲，接近于成年恐龍。這具生活在7700萬年前的恐龍木乃伊的發(fā)現(xiàn)，給考古學(xué)家們帶來了意外而巨大的驚喜。美國(guó)蒙大拿州菲利普斯博物館古生物館長(zhǎng)耐特·莫菲道：“對(duì)古生物學(xué)家來說，如果能發(fā)現(xiàn)一個(gè)史前動(dòng)物的完整標(biāo)本，那種幸運(yùn)不亞于贏得一筆巨額六合彩。發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)完整的恐龍木乃伊，對(duì)古生物研究領(lǐng)域來說，無異于從馬車時(shí)代轉(zhuǎn)化到了蒸汽機(jī)車時(shí)代，這在恐龍研究史上必將帶來一次巨大的飛躍。”

它看上去就像在沉睡

科學(xué)家認(rèn)為，“萊昂納多”死時(shí)，已經(jīng)長(zhǎng)成了22英尺（7米）長(zhǎng)的青年恐龍，體重在1,5噸到2噸之間。當(dāng)考古學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它時(shí)，它的身上完整地覆蓋著各種軟組織——包括皮膚、鱗片、肌肉、腳趾等，甚至連死前最后一頓晚餐都完好無損地保存在胃里。而在此前所有的恐龍化石發(fā)掘中，能夠發(fā)現(xiàn)恐龍鱗片和部分軟組織的幾率不到千分之一。尤其是它的皮膚，盡管時(shí)光已過去了7700萬年，“萊昂納多”的皮膚看上去仍舊完好無損。“它看上去就像仍然在沉睡。

胃中有40余種史前花粉

“萊昂納多”最后的晚餐內(nèi)容可真是豐富，科學(xué)家們從它的胃中發(fā)現(xiàn)了大量的蕨類食物、一些針葉樹的葉子、一些古玉蘭類的植物，此外科學(xué)家們還在它胃中發(fā)現(xiàn)了至少40多種早已滅絕的史前植物的花粉。

發(fā)掘“萊昂納多”興師動(dòng)眾

兩年前，由美國(guó)朱迪恩河恐龍協(xié)會(huì)贊助的一支探險(xiǎn)隊(duì)就在蒙大拿州一座山的半山腰上發(fā)現(xiàn)了“萊昂納多”的痕跡，為了保存“萊昂納多”的完整性，科學(xué)家們小心翼翼，做了大量預(yù)備工作，直到不久前才最終發(fā)掘成功。先是數(shù)十名專業(yè)人員移走了山頂上數(shù)十塊巨大的石頭。接著一條通往恐龍遺骸所在地的道路被開辟出來，然后一架推土機(jī)上場(chǎng)，夜以繼日地工作，將恐龍遺骸所在地的山頂整個(gè)給挖掉。接著，研究人員在恐龍遺骸所在地的周圍小心翼翼挖了一圈4英尺深的壕溝。最后，才輪到考古人員用挖掘刀、撣塵刷、牙簽等考古工具對(duì)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行尋找繡花針?biāo)频匕l(fā)掘。

恐龍如何成了木乃伊

考古專家對(duì)于木乃伊恐龍的形成過程存在著不同的看法：一部分專家認(rèn)為“萊昂納多”在變成化石之前，全身已經(jīng)先被風(fēng)干成為天然的標(biāo)本，從而避免了尸體腐化過程。然而朱迪思河恐龍研究協(xié)會(huì)和美國(guó)菲利普斯博物館的專家卻不這么認(rèn)為，“我們認(rèn)為‘萊昂納多’7700萬年前被埋在了潮濕的河沙底下，是當(dāng)時(shí)特殊的地理壞境和水分中的化學(xué)物質(zhì)避免了‘萊昂納多’尸體的腐爛，直到它隨著時(shí)光流逝變成完美的木乃伊化石。恐龍胃中的植物花粉也證明了當(dāng)時(shí)尸體周圍的環(huán)境并不干燥。”

史前恐龍生活將再現(xiàn)

從“萊昂納多”身上，古生物學(xué)家將揭開眾多有關(guān)史前恐龍的未解之謎。“通過研究‘萊昂納多’的肩部肌肉，我們可以解開它的運(yùn)動(dòng)速度之謎，可以算出它跨出每一步的平均尺寸。通過研究它的胸部肌肉，我們可以斷定出恐龍到底是用兩條腿走路，還是用四條腿走路。”

莫菲博士繼續(xù)道：“嚴(yán)格說古生物學(xué)并不是一門精密的科學(xué)，我們惟一擁有的東西僅僅是一些史前的化石和骨骼，從這些骨頭上推算出史前動(dòng)物看上去像什么、它們?cè)趺磁懿健⑵綍r(shí)吃什么。而木乃伊恐龍如‘萊昂納多’的發(fā)現(xiàn)，將毫不隱瞞地告訴我們史前恐龍生活的真實(shí)面貌。”