2200多年前，有一個只活了33歲的短命國王。從他20歲繼承王位后，在不到13年的時間里，東征西戰，竟建立起了一個地跨歐、亞、非3洲的馬其頓大帝國。這個短命的國王就是歷史上赫赫有名的亞歷山大大帝。

亞歷山大是一個有抱負、有才智，而且勇敢過人的國王。他曾經師從被恩格斯稱之為“最博學的人”的亞里士多德，被認為是古代最具有科學素養、最懂得科學價值的統治者之一。亞歷山大在各次遠征中，都帶著工程師和地理學家等科學工作者，以便測繪被征服國家的地圖，記載這些國家的資源，收集有關自然、歷史、地理等方面的資料。公元前331年，亞歷山大在埃及尼羅河口一個地理位置優越的無名漁村建起了一個希臘化的城市，并用他自己的名字命名為“亞歷山大城”。

亞歷山大城里的居民很復雜，有埃及人、希臘人、敘利亞人，也有猶太人、羅馬人、波斯人，但其文化在本質上是希臘文化。公元前323年亞歷山大去世后不久，他的將領托勒密在埃及稱王，把亞歷山大城定為首都。

在托協密統治時期，亞歷山大城不僅成為當時世界上最大最繁忙的港口城市，而且成為希臘藝術和科學中心。

托勒密在亞歷山大城創建了當時世界最大的一座圖書館，藏書曾達70萬冊，幾乎收藏了所有的希臘著作和一部分東方典籍，其中大部分圖書是用希臘文抄在紙草上的。不幸的是，這座圖書館在公元前47年被火焚毀了。

托勒密在亞歷山大城還創建了國家博物館。這個博物館既是研究機構，又是一座大學，它分文學、數學、醫學和天文學4個部，并設有動物園、植物園、天文臺、解剖室和圖書館，聘請了當時最有學問的人在那里工作和居住。從公元前4世紀到公元前1世紀，希臘的學術中心一直在這里。當時想學科學，想成為科學家、醫生、工程師和建筑師的人，都會從希臘各地，從地中海沿岸，風塵仆仆地來到這里，向世界上一群最杰出的學者們求教。

至于建于公元前280年的亞歷山大大燈塔，早在公元前2世紀就被腓尼基旅行家昂蒂帕特列入“世界七大奇跡”了。這座燈塔建在亞歷山大城附近法羅斯島防波堤南端，頗具巴比倫風格。燈塔高達120米，分4層。第一層是方形，高69米；第二層為八角形墻，高38米；第三層是圓塔，像個堡壘；第四層塔頂，放有一只大火盆，熊熊火焰日夜不熄，后面有一塊磨得光光的花崗石做的反光鏡，使在遠處航行的船只也能看到。塔內共有房間近300間。塔身用白色大理石砌筑，石縫之間用熔化的鋁彌合。塔基則用能耐海水腐蝕的玻璃塊填實。

這座被認為是世界燈塔建筑鼻祖的亞歷山大大燈塔不幸在公元1302年遭到了地震的破壞。1357年亞歷山大地區再次發生大地震，亞歷山大燈塔也被徹底摧毀。由于沒有留下圖紙，塔的形狀成了未解之謎。