肥胖不僅影響形體美，更容易引起與肥胖有關的疾病，例如高血壓、高脂血癥、冠心病、糖尿病等，因此肥胖應引起重視。

肥胖的原因是由于進食的熱量多于人體的消耗量，脂肪含量過高。體重超過標準（理想）體重20%者稱肥胖癥，超過標準10%者稱超重。

肥胖癥一般分單純性和繼發性兩類，繼發性肥胖有原發性疾病的特有臨床表現和相應的實驗室檢查結果，診斷比較容易。無明顯病因可尋者稱單純性肥胖癥，它又可分體質性肥胖及獲得性肥胖癥兩型。體質性肥胖往往有家族史，自幼肥胖，脂肪細胞增生肥大。進食過多或消耗過少是引起獲得性肥胖的主要原因，致脂肪細胞肥大，但無增生。

單純性肥胖癥的原因未完全明確，已知有外因和內因引起的。外因以飲食過多、活動過少為主。內因方面有遺傳因素，常有家族史，常伴高脂血癥與高脂蛋白血癥，很容易誘發動脈粥樣硬化、糖尿病、痛風等病癥。另外，精神神經因素也應引起注意，當精神過度緊張、心情不好時，交感神經興奮，食欲受抑制；當迷走神經興奮，刺激胰島素分泌過多時，食欲常旺盛。

臨床上超重或肥胖均以女性最為常見。經產婦、絕經期或口服女性避孕藥者易發生肥胖，這表明雌激素與脂肪合成代謝有關，體內脂肪的沉積，不論性別，與年齡成正比。此外，性腺及甲狀腺功能減退也有可能會引起肥胖。

積極防治單純性肥胖，不僅僅有利于美觀，主要還在于減輕由肥胖引起的種種不適感，提高生活和勞動質量。預防本癥比治療更易奏效。控制進食量，少吃高糖、高脂肪、高熱量飲食，經常進行力所能及的體力活動。用氣功減肥及減肥器減肥，近期療效滿意，遠期療效如何還有待觀察。各種減肥苗條霜，療效難以肯定。藥物治療大多數采用食欲抑制劑和代謝興奮劑，前者大多為苯丙胺的衍化物，如2-苯丙胺、甲基苯丙胺、氟苯丙胺等，但這些藥物會對人體造成很大的副作用，不利于身體健康。總之，肥胖癥不能完全依賴藥物治療，用藥物治療時必須有專科醫生的指導。