禽，在古代泛指禽獸之類動物。五禽，是指虎、鹿、熊、猿、鳥五種禽獸。戲，即游戲、戲耍之意。所謂五禽戲，就是模仿虎、鹿、熊、猿、鳥五種禽獸的動作，組編而成的一種鍛煉身體的功法。

養生機理

五禽戲屬古代導引術之一，它要求意守、調息和動形協調配合。意守可以使精神寧靜，神靜則可以培育真氣；調息可以行氣，通調經脈；動形可以活動筋骨，利關節。由于是模仿五種禽獸的動作，所以，意守的部位有所不同，動作不同，所起的作用也有所區別。

虎戲即模仿虎的形象，取其神氣、善用爪力和搖尾、鼓蕩周身的動作。要求意守命門，命門乃元陽之所在，精血之海，元氣之根，水火之宅，意守此處，有益腎強腰、壯骨生髓的作用，可以通督脈、去風邪。

鹿戲即模仿鹿的形象，取其長壽而性靈，善運尾閭，尾閭是任、督二脈通會之處，鹿戲意守尾閭，可以引氣周營全身，通經絡、行血脈，舒展筋骨。

熊戲即模仿熊的形象，熊體笨力大，外靜而內動。要求意守中宮（臍內），以調和氣血。

練猿戲時，著重于內動而外靜，體輕身健的目的。要求意守臍中，以求形動而神靜。

鳥戲又稱鶴戲，即模仿鶴的形象，動作輕翔舒展。練此戲要意守氣海，氣海乃任脈之要穴，為氣血之海；鶴戲可以調達氣血，疏通經絡，活動筋骨關節。

五禽戲的五種功法各有側重，但又是一個整體，一個系統的功法，如果經常練習而不間斷，則具有養精神、調氣血、益臟腑、通經絡、活筋骨、利關節的作用。神靜而氣足，氣足而生精，精足而化氣動形，達到三元（精、氣、神）合一，能夠強身健體、修身養性、健康長壽。

練功要領

全身放松

練功時，首先要全身放松，情緒要輕松樂觀。樂觀輕松的情緒可使氣血通暢，精神振奮；全身放松可使動作不致過分僵硬、緊張。

呼吸均勻

呼吸要平靜自然，用腹式呼吸，均勻且能動。吸氣時，口要合閉，舌尖輕抵上腭；吸氣用鼻，呼氣用嘴。

專注意守

要排除雜念精神專注，根據各戲意守要求，將意念集中于意守部位，以保證意氣相隨。