“先入為主”意思是以先聽進的話為主，不聽取后來的話，后來也用它表示懷有成見。

此典出自《漢書·息夫躬傳》：“唯陛下觀覽古戒，反覆參考，無以先入之語為主?！?

漢朝哀帝執政時，董賢、孫寵、息夫躬這三個人都深受哀帝的寵信。哀帝下詔書封他們為侯，各食邑千戶。丞相王嘉勸哀帝說：“不能封他們三人侯位，董賢權勢太大，孫寵和息夫躬二人是奸佞之臣，為了避免日后他們擾亂朝廷，生出禍患，所以不可任用?！被实圩罱K沒有聽從王嘉的勸告，堅持給他們三人封了侯。

息夫躬看到董賢的地位越來越高，權勢也日益擴大，心里很不服氣，因此想取代他。息夫躬編造一套謊言，哄騙哀帝說：

“陛下，匈奴的單于今年沒朝見天子，推說生病了，表示明年再來朝見，這一定是有變故，可能是要領兵侵擾邊境，陛下應當趕緊想退兵之計……”

原來息夫躬事先已派人通知單于，讓他不要入塞朝拜天子，所以單于沒有入塞。

對于息夫躬的話，大臣們都不相信，也紛紛勸哀帝不要輕信。哀帝又問丞相的意見，王嘉說：

“天子應該推誠行善，百姓萬民才能安居樂業。息夫躬的話分明是一派謊言，借天子出兵之機圖謀不軌。陛下千萬不要輕信，以免生出后患陛下決不能因為先聽到息夫躬的話，就以他的話為真，做出錯誤的決定?。　?

最后，哀帝還是相信了息夫躬的話，準備派軍隊出征，卻又遭到董賢的反對，最終哀帝放棄了出征的念頭。不久，息夫躬的計謀露了餡，結果被關進大牢，死在獄中。全家遭到滿門抄斬。