“雄雞斷尾”比喻某人擔心讒言，決心自我隱晦，甘心做平庸無用的人。

此典出自《左傳·昭公二十二年》。

春秋時期，周景王有一個長庶子，人們都稱他為王子朝。王子朝的師傅叫賓起，是周王朝的大夫。

王子朝和賓孟都深受周景王的寵愛，周景王和賓孟也都喜歡王子朝，想立他為太子。當時，很有權勢的劉獻公有一個庶子，名叫劉蚡。劉蚡侍奉周大夫單穆公，也擁有一定的政治勢力。劉蚡討厭賓孟的為人，打算殺掉他。同時，劉蚡也討厭王子朝的言辭，認為他說的話違背禮制，也想除掉他。有一次，賓孟來到郊外，看見一只大公雞自己弄斷自己的尾巴。賓孟詢問侍者公雞這樣做的原因，侍者回答道：“這只大公雞害怕充當祭祀用的犧牲品，所以自殘形體，以避其難。”那只大公雞是否真的“自斷其尾”？即使是真的，到底出于什么原因？應該說是一個謎。侍者的回答不過是信口開河而已，沒必要多想？而賓孟卻借題發揮，馬上回去報告周景王說：“公雞害怕被人所用，這一點和人不同。在祭祀時當作犧牲品，是供別人使用的，而被人所用是很難的，被自己使用卻沒有什么妨害。”賓孟的意思是，自己非常愿意為景王效力的，但是屢遭讒言和攻擊，實在太難做人了。還不如像公雞那樣“自斷其尾”，韜光隱晦，還可保全性命。周景王明白他的意思，沒有答話。