帝性仁厚恭儉，勤于為政；守法而不峻，容物而不馳。百官皆久于其職，守宰以六期為斷，吏不茍免，民有所系。三十年間，四境之內，宴安無事，戶口蕃息；出租供傜，止于歲賦，晨出暮歸；自事而已。閭閻之間，講誦相聞；士敦操尚，鄉恥輕薄。江左風俗，于斯為美，后之言政治者，皆稱元嘉焉。

【譯文】

宋文帝（劉義隆）仁愛寬厚、恭謙節儉，勤于治理政事。他以法治國，卻不苛峻；寬容待人，但并不懈怠松弛。百官任職的時間較長，地方長官以六期為限。吏員不隨意免職，使民事有人管理。三十年間，版圖疆域之內，平安無事，人口蕃息。人民擔負的租賦徭役，僅限于法定的數額，不再額外增加。人們早出晚歸，自由地辦理自己的事情。鄉村閭里之間，隨處可以聽到講習學問和朗誦詩書的聲音。文士宗尚節操，民間敦厚成風，以輕薄為恥。江南的風尚、民俗，以這個時期最美好。后人評論治國施政的情況，都稱贊元嘉時期。