房玄齡是唐太宗貞觀年間（公元627年—公元649年）的第一名相，被太宗視為“左右手”。史書記載：“玄齡當國，夙夜勤強，任公竭節，”“不以己長望人，取人不求備，雖卑賤皆得盡所能。”

太宗即位后，以房玄齡為中書令。論功行賞，又以房玄齡、杜如晦、長孫無忌、尉遲敬德等為第一，不問資歷、親疏，唯以功績、貢獻為標準。太宗的叔父淮安王李神通，最先響應李淵，舉兵反隋，可后來“未嘗躬行陣營”，又有重要征戰的失誤。而房玄齡等雖為“刀筆吏”，卻有“決勝帷幄、定社稷”之功。盡管太宗叔父李神通、將軍丘師利等一批戰將不服，太宗仍然勸說叔父“不可緣私與功臣競先后”，李神通未能功居第一。眾戰將見太宗用人“不私其親”，不問資歷，更加勤奮習武，爭立戰功。

貞觀三年（公元629年），房玄齡為尚書左仆射，夙夜盡心，惟恐一物失所。太宗委房玄齡以重任的同時，又非常關心尚書省的政務。一天，太宗對房玄齡等人說：“公為仆射，當廣求賢人，隨才授任，此宰相之職也。比聞聽受辭訟，日不暇給，安能助朕求賢乎？”在指出房玄齡等埋頭瑣務而忽略求賢之后，為避免左、右仆射為瑣事糾纏，太宗下敕規定：尚書省細務，專由左、右丞處理，“唯大事應奏者，乃關仆射”。這中間既明確了宰相的主要職責，又從制度上作出規定，反映了太宗用人，不僅倚重信任，而且關心愛護。

貞觀后期，太宗在用人問題上仍然有十分可取之處。本來，廣開言路、鼓勵直諫，都是為了聽取有益意見、招攬賢才。可到后來，漸漸被扭曲為“訐人細事”，甚至成為告密的手段。對此，太宗始終都保持著比較清醒的頭腦。貞觀十年（公元636年）起，他不斷強調：“自今復有為此者，朕以讒人罪之。”貞觀十九年（公元645年），太宗親征高麗，命太子監國，房玄齡留守京師，一切大事皆可獨自處理，無須奏請。太宗遠離京城后，一天，一個男子自稱有緊要之事上告，被送到房玄齡這里。房玄齡問他告什么，來人說我就告你。房玄齡聽說告自己，立即將此人通過驛站快速送往太宗行在。太宗問他告誰，他說告房玄齡，太宗二話沒說，命將此人就地處決。然后，下詔批評玄齡：“公何不自信！”到貞觀二十年（公元646年），連元老重臣也向太宗進言，說房玄齡與其他宰相“朋黨不忠，執權膠固”，只不過還沒有反，所以“上不詳知”。太宗嚴厲批評了他們，再次表示自己用人的態度：

人君選賢才以為股肱之膂，當推誠任之。人不可以求備，必舍其所短，取其所長。