范雎是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期魏國(guó)人，他輔佐秦昭王，上繼孝公、商鞅變法圖強(qiáng)之志，下開(kāi)秦始皇、李斯統(tǒng)一之大業(yè)，是一位在政治上、外交上極有建樹的謀略家，為秦統(tǒng)一天下奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。他不僅是秦國(guó)歷史上的賢相，也是中國(guó)古代不可多得的政治家。

范雎少年時(shí)就懷有雄心大志，但是苦于家貧，只好投到魏國(guó)大夫須賈門下，希望有朝一日能得以發(fā)揮自己的才志。

但是須賈忌賢妒能，他認(rèn)為范雎的辯才之能搶了自己的風(fēng)光，便設(shè)計(jì)暗害他。在吏卒的幫助下，范雎才抽身逃走。后來(lái)靠著魏國(guó)人鄭安平幫助，藏在民間，化名為張祿。

公元前271年，秦昭王派使臣王稽入魏。這時(shí)的秦國(guó)，由于變法奠定了富國(guó)強(qiáng)兵的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，又經(jīng)惠文王等幾代人的不懈努力，國(guó)勢(shì)更加強(qiáng)盛。秦國(guó)有個(gè)傳統(tǒng)政策，薦賢者與之同賞，舉不肖者與之同罪連坐。因此，秦國(guó)的有識(shí)之士，時(shí)常注意訪求人才。

鄭安平聽(tīng)說(shuō)秦國(guó)的使臣到來(lái)，便冒充賤役，去服侍王稽，想從中代為范雎通融。通過(guò)鄭安平的引見(jiàn)，再加上和范雎的長(zhǎng)談，王稽發(fā)現(xiàn)范雎是個(gè)少有的賢士。便把使命交接完畢后，帶著范雎，前往秦國(guó)。

范雎進(jìn)入秦國(guó)，住在下等客舍，過(guò)著粗食淡飯的生活，待命一年多，仍未得到任用。他對(duì)秦國(guó)大政問(wèn)題，提出自己的看法，上書秦昭王，秦昭王見(jiàn)書大喜，重謝王稽薦賢之功，傳命用專車召見(jiàn)范雎。

范雎進(jìn)入秦宮，早已成竹在胸，他徑直向禁地闖去。秦昭王走來(lái)，他故意不趨不避。宦官見(jiàn)這情況，大聲斥責(zé)他：“大王已到，為何還不回避？”

范雎反唇相譏，說(shuō)道：“秦國(guó)何時(shí)有王，獨(dú)有太后和穰侯！”這話分明是刺激昭王。昭王聽(tīng)出話中有話，又恰恰點(diǎn)到心中隱痛，趕忙把他引入密室，單獨(dú)傾談。

秦昭王畢恭畢敬地問(wèn)道：“先生以何教誨寡人？”范雎一再“唯唯”連聲，避而不答。最后，秦昭王深施大禮，苦苦乞求說(shuō)：“先生難道永遠(yuǎn)不愿意賜教嗎？”

范雎見(jiàn)秦王心誠(chéng)，這才婉言作答：“臣非敢如此。未見(jiàn)大王之心，所以大王三問(wèn)而不敢作答。臣不是怕死不敢進(jìn)言，臣怕天下人見(jiàn)臣忠而身死，從此緘口不語(yǔ)，裹足不前，不肯向著秦國(guó)?！?

最后，范雎才點(diǎn)出秦國(guó)的政治弊端。

秦昭王聽(tīng)后，推心置腹地說(shuō)：“秦國(guó)地處僻遠(yuǎn)，寡人糊涂。如今能得到先生您這樣的賢才，真是三生有幸。從此以后，事無(wú)論大小，上至太后，下及大臣，愿先生好好教寡人如何處理，不要有什么疑慮?！?

秦昭王從此重用范雎，使得后來(lái)的秦國(guó)政治、軍事、外交活動(dòng)，確實(shí)比以前更加強(qiáng)大和富有生氣。