我國最早的書是“簡策”、“版犢”、“帛書”。用竹做的”稱“簡策”。把竹筒破成一條條又窄又平的細分簽，就可用筆在上面寫字，當(dāng)紙使用。一條竹簽叫“簡”，許多條竹簽連結(jié)在一起叫“策”。“簡策”最早出現(xiàn)在南朝中葉。

用木頭做的書稱“版牘”。把樹鋸成若干段，再將段鋸成薄片就叫“版”，在“版”上寫字后，就叫牘。把薄片編起來，就是“版牘”。“帛書”是寫在絲織品帛上的書。

1993年10月，郭店楚簡出土于沙洋縣紀山鎮(zhèn)郭店一號楚墓。這是一次轟動全世界的考古大發(fā)現(xiàn)。

郭店楚簡是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)最早的原裝書。共804枚，其中有字簡726枚，簡上字數(shù)13000余個。經(jīng)古文字專家研究整理得知，郭店楚簡全部為先秦時期的18篇典籍。其內(nèi)容為儒家和道家兩派著作。道家著作有《老子》（甲、乙、丙）三篇和《太一生水》，儒家著作有《緇衣》、《魯穆公問子思》、《窮達以時》、《五行》、《唐虞之道》、《忠信之道》、《成之聞之》、《尊德義》、《性自命出》、《六德》、《語叢》（四篇）。眾所周知，秦始皇的焚書坑儒政策使先秦大量的學(xué)術(shù)典籍付之一炬，但郭店楚簡在此之前深埋地下，逃過了這一劫難，得以重見天日。

郭店楚簡的出土解決了中國儒家思想發(fā)展史上遺留的重要學(xué)術(shù)問題，填補了孔孟之間一百多年的思想理論空白；向我們展示了先秦時期儒道兩家和平共處的信息；為我們提供了一種最古老的宇宙生成模式。

郭店楚簡因其內(nèi)容豐富，價值獨特。1998年《郭店楚墓竹簡》一書由文物出版社出版并向海內(nèi)外公開發(fā)行后，引起了中外學(xué)者研究古書的熱潮。德國著名漢學(xué)家瓦格納教授稱“世界上只有1947年埃及出土的大批基督教的佚書可與郭店楚簡的出土相提并論”。美國哈佛大學(xué)杜維明教授這樣評價：郭店楚簡出土以后整個中國哲學(xué)史、中國學(xué)術(shù)史都需要重寫。目前，在我國許多高等院校還專門開設(shè)了郭店楚簡的課程。中學(xué)的歷史教科書中也將因郭店楚簡的出土增添新的內(nèi)容。