18世紀(jì)中葉工業(yè)革命后，紡織工業(yè)的生產(chǎn)促進(jìn)了縫紉機(jī)械化的發(fā)展。1790年，英國(guó)首先發(fā)明了世界上第一臺(tái)先打洞、后穿線、縫制皮鞋用的單線鏈?zhǔn)绞謸u縫紉機(jī)。19世紀(jì)時(shí)，又出現(xiàn)了許多縫紉機(jī)械化的設(shè)想。1830年，法國(guó)一個(gè)名叫巴瑟萊米·蒂蒙尼爾的窮裁縫成功地制成了第一臺(tái)縫紉機(jī)，這臺(tái)縫紉機(jī)主要是用木頭做的，相當(dāng)笨重。

在美國(guó)，縫紉機(jī)卻得到了進(jìn)一步的發(fā)展。美國(guó)人艾尼爾斯·豪和艾薩克·辛格在互不通氣的情況下，都獨(dú)立設(shè)計(jì)出了實(shí)用的縫紉機(jī)模型。

艾尼爾斯·豪第一個(gè)制造出用針尖帶孔的針進(jìn)行雙線連鎖縫紉的縫紉機(jī)。在童年時(shí)，艾尼爾斯·豪就喜愛(ài)各種機(jī)械，長(zhǎng)大后，他涉足各種機(jī)械手藝，并在一些機(jī)械廠里工作過(guò)。一次偶然的機(jī)會(huì)，他從朋友的談?wù)撝械弥绻l(fā)明一種能代替手工完成縫紉工作的機(jī)器就會(huì)發(fā)財(cái)致富。于是，從1841年起，艾尼爾斯·豪就將全部精力投入縫紉機(jī)的研究中。經(jīng)過(guò)5年的努力，艾尼爾斯·豪終于在1846年將他的縫紉機(jī)申請(qǐng)了專利。

一開(kāi)始，艾尼爾斯·豪發(fā)明的縫紉機(jī)由于操作比較難而沒(méi)有引起美國(guó)人的注意，也沒(méi)有被大規(guī)模地推廣。

艾尼爾斯·豪有些失望，他在沒(méi)有挖掘到縫紉機(jī)的潛力之前就草草地將縫紉機(jī)發(fā)明專利權(quán)轉(zhuǎn)讓給了英國(guó)人。但他并沒(méi)有放棄對(duì)縫紉機(jī)的研究，后來(lái)他到英國(guó)去工作，并繼續(xù)完善他的發(fā)明。一番努力的結(jié)果是，他的縫紉機(jī)不僅能加工布制品，同時(shí)也能縫紉皮革和其他類似的材料。另一位美國(guó)人，艾薩克·辛格較艾尼爾斯·豪晚數(shù)年研制出第一臺(tái)實(shí)用的縫紉機(jī)。1851年，辛格接受了修理一臺(tái)縫紉機(jī)的工作，在修理時(shí)，他萌發(fā)了自己動(dòng)手制造縫紉機(jī)的念頭。11天后，他設(shè)計(jì)出經(jīng)過(guò)改進(jìn)的一臺(tái)樣機(jī)，并以勝家公司的名義公開(kāi)出售。這種縫紉機(jī)的特點(diǎn)是可以連續(xù)進(jìn)行曲線縫紉，用一個(gè)裝有彈簧的壓腳壓在布料上面，使之保持好擺放位置，布料隨著下面的一個(gè)牙輪的旋轉(zhuǎn)而向前移動(dòng)。辛格在這臺(tái)機(jī)器的設(shè)計(jì)中將蒂蒙尼爾和豪的機(jī)器中的部件組合起來(lái)，既可以靠轉(zhuǎn)動(dòng)把手進(jìn)行手工操作，也可以用一個(gè)腳踏板操作，克服了操作難度大的困難。

辛格的縫紉機(jī)很快便受到人們的青睞，不久就風(fēng)行全美國(guó)。盡管獲得了這樣巨大的成功，但辛格后來(lái)卻因?yàn)樨飧`艾尼爾斯·豪的發(fā)明而被起訴。辛格為此每年要付給豪一筆巨額款項(xiàng)，但他并沒(méi)有因此而放棄縫紉機(jī)的生產(chǎn)，他的縫紉機(jī)生產(chǎn)還是壯大起來(lái)了。

辛格的成功在很大程度上要?dú)w功于他已認(rèn)識(shí)到“賣得越多，所獲得的利潤(rùn)就越大”，因此，他所在的勝家公司開(kāi)發(fā)了廉價(jià)制造縫紉機(jī)的方法，采用成批的生產(chǎn)工藝和分期付款銷售方式，深受人們的歡迎，其業(yè)務(wù)量也不斷增加。到1860年，勝家公司已成為世界上最大的縫紉機(jī)制造廠家。