那天，和看門獵狗借了道路，順利溜進陰城大門，從他最熟悉的秘密小道直接爬到城堡二樓。慌亂之中，辨錯了方向，摸到夫人的閣樓。以為廢棄的閣樓可以暫時藏匿，就爬進一個大竹箱里。

轉眼，箱蓋上就傳來細響，輕抬眼皮向上瞟去，只見細長的身體在上面爬行，那鮮艷的顏色他最是熟悉不過。那是夫人的寵物，比私生子的性命還要重要幾分。

竹條縫隙之間，那婀娜多姿的夫人，站立在閣樓的前方，對著供桌的神龕，跪地而拜。她雙手里緊合著三支香，乞求諸仙人庇佑她的孩子們：“真神在上，信女乞求憐憫，保佑我的子女此生再無災難。請真神一如既往庇佑我的孩子們。若是可以，信女愿為孩子們擋受任何病痛災難。”

這番話，讓躲在竹箱里的猶留頓時鼻頭一陣酸楚。夫人在陰城以善良溫柔著名，沒有人認為她是個應該遭受不幸的女人。可惜，偏偏是他這雙笨手，摔壞了她的小女兒。那個她舍不得假手于人的女娃娃，那個能讓博赫努一和地隰綻放笑容的女娃娃。他知道自己犯下了不可饒恕的罪。只是不知道，城堡中有供奉的真神，夫人不去那跪拜，卻來此荒屋呢？

“信女只求猶留那孩子此番離城，不再歸來。信女深知猶留無錯，但請真神念及信女的虔誠之心和為母苦心，施法使得此那孩子遠離陰城，遠離博赫家族，遠離大將軍及我的孩子們吧！信女并不存心盼望那孩子早死，可對博赫家族而言他卻是個十足的活災難。他的存在玷污了大將軍的一世英名，離間了我們夫妻情感，更教我的孩子們難堪。他是大將軍的污點，是博赫家族的污點，更是南方野林的隱患。靈若不過是尚在襁褓之中的嬰孩，他居然能狠心將她摔落在地。由此可見他心狠手辣，難保有天他不心懷叵測，不爭奪家業(yè)，甚至不惜弒父殺兄。屆時，信女該如何而處？若是無法阻擋他歸來，就讓他在野林中成為野獸的餐點吧！”

該不是給他下了什么蠱吧？天啊，或許，勾魂鐵鏈已經(jīng)鎖住了他的身體，正在抽離魂魄。

一番哭訴后，夫人咚咚咚，在石地上磕了三個響頭，將手中的燃香插入神龕前：“信女只是一介凡婦，不懂大義，只求一家平安，從此無災無難！”擦拭去累累淚痕，稍整理儀容，移步來到竹箱前，將她的小寵物藏進袖下。

待到夫人小步離去，腳鈴聲漸行漸遠，直至消逝。猶留仍不安心，又等待了好一會，他才掀開蓋子爬出。在離去前，他特意看了一眼夫人所拜的真神。

那一眼，幾乎讓他窒息。

神龕之中，并不是火鳥真神，更不是戰(zhàn)馬之神。而是一條盤旋身子，仰頭而視的小東西，它正吐著信子。

身體里的血液瞬間凍結，他的手腳全然不聽使喚，從內(nèi)到外冰封。直到汗水再次浸泡了他的身體，傳來冰冷的濕濡感才催醒了他的麻木，拔腿拼命跑了出去。

他不知道要跑去哪里，只要離開這個地方，哪里都可以，駭人至極的地牢，他也愿意。

天幕下，惟有單調(diào)而粗曠的呱呱呱聲在盤旋在喧囂，仿佛在宣誓它們是夜空的王者。

風往耳膜里直灌，忽然鉆進一陣翅膀掮動的聲音，攝住了雙腿，他停下了腳步，竦然回頭，朝石窗望去。

借著墻龕里的油火，只見一只通體黑色，泛著紫藍色金屬光澤的大鳥正站在入窗的樹枝上，微微縮著腦袋，鐵鑄一般站立著，俯視著驚魂未定的他。

猶留認出了它。傳說是黑夜的勾魂使者，預示著災難。

窗子外，參天古樹上那巢穴想必就是它的家吧。傷感油然而生，惡鳥都有窩可居，可天下之大，大地之闊，何處能容下私生子呢？他甚是羨慕鳥兒們。

一群烏鴉紛紛從蒼林中趕了過來，黑壓壓的一大片，呱呱直嚷，就像一直暴躁的軍隊。幾只前鋒，上下打旋，夜色已被撞得七零八落，如黑冰破裂。它們似乎意見相左，僵持不下。叫聲忽高忽低，忽起忽落。為首挺立在窗臺上的那只大鳥頗具王者風范，抖擻了幾下羽毛，發(fā)出一聲沙啞的嚎叫，堅定地不容置疑。

它盤旋在猶留身體周圍，而后落在他肩膀上，窗外喧囂的論辯，嘎然而止，似乎都在等待烏鴉王的一聲令下。

他的心快要躍出胸口，記得小老頭只說過；烏鴉喜好食腐肉，沒有說生肉也愛呀！

緊隨著，幾只前鋒也騙然而降，猶留想逃命，可他的腳趾頭卻釘在了地板上，怎么也拔不起來。

每一只都張開了翅膀，獠著牙，正備勢俯沖。他看見了自己的身體被一張張鳥嘴撕裂開，剔開筋骨，血肉模糊。

就在此刻，一聲巨響砸碎了黑壓壓的鳥群，一根巨木從窗臺上滾落，它們逃散而去，凄慘的叫聲如尖銳之物劃過夜空。

“你怎么一個人在躲這里？”地隰云溪舉著火把，驅趕著鳥群。

如果可以，他寧愿被鳥群食盡，也不愿意在他們面前再次狼狽不堪。盡管他們已習以為常，可猶留不愿意他們有個同父異母的弟弟，是一個人人嘲笑的“膽小鬼”。博赫家族自古以來，沒有膽小鬼，除了他這個私生子。

“對不起！我真的不是故意要摔死靈若！請你們相信我。”他還在努力使自己看起來不是那么懦弱無能。

“靈若沒死！”云溪搖搖頭道，“唉，大哥，他估計是嚇壞了，忘記靈若暖房地上鋪著十多層的厚毯還有棉被。”

“看著我，你聽著！靈若，她正酣睡，并無大礙！”地隰抓著他的肩膀，加重了每一個字。

“真的？”他懷疑地隰只是好心安慰他。

“如果靈若有任何意外，現(xiàn)在你已經(jīng)成為烏鴉的夜宵，因為我會親自割掉你的喉嚨，拋棄在鳥群中。”地隰淡然的語氣就像在說，他殺了一只厭煩的家禽，隨手往野林、高崗或鐘樓頂層喂食鳥群。

站立在窗前，記憶已消散，猶留越發(fā)抑郁，一如那夜的黑暗，又是烏鴉。

老奶媽說過一句諺語；“烏鴉當頭過，無災也有禍。”

此話倒也貼切。上一次，是他失手摔了靈若；這次，他又近城不得入。總之，他恨死此鳥，仿佛所有的厄運皆是它們帶來的。“又是這報兇的惡鳥。”猶留憤恨而視。

“天地萬物皆有靈性，烏鴉是太陽之子，也可是勾魂使者。”瘦子說，“曾有智者如此說過。”

“這只烏鴉好像和我見過的不太一樣！”他回憶著。

“私生子，這可不是烏鴉，它叫鵂鹠。”瘦子指著停歇在枝干上的鳥兒。

“鵂鹠？”

“嗯。恐怕來自陰城的私生子，只認識火鳥真神和戰(zhàn)馬之神吧！”

他沉默以對。

“別忘了，南方野林又不都是博赫家族的天下，此林中還有六子六族，大得很呢。”瘦子縮著脖子，關上了窗子。

“這我自然知道！”他常聽小老頭抱怨，那些不合群的家伙是多么頑固不化，難以齊心。可他還沒有長大，尚未走完屬于陰城的長屏，也自然沒有見識到其他六子的暗夜鋼軍。

長屏巡邏主道的暗夜鋼軍并非全部來自陰城，七子皆有責任守護南林。老一輩的暗夜鋼軍堅守的是錚錚誓言，然而隨著利益熏心，七子的矛盾和分歧與日俱增。特別是在博赫努一打開長屏之門，成為洛王麾下一猛將之后，更是達到頂峰。七子竟然私下開始儲備自己的暗夜鋼軍，以求能在瓜分南林之際，能有足夠的暗夜鋼軍與其他六子抗衡的軍事力量。

長屏開門，七子間的凝聚力漸漸潰散。博赫努一違背了暗夜鋼軍首領的誓言，守舊派認定這是博赫家族的私心，陰城不愿意共享南林而是要借由外界勢力，開始征服南林，好一子獨大。

就連來自林外世界的主事大人都說，南林需要一靈魂人物，統(tǒng)領南林，否則南林也難逃七零八落的命運。南林是荒極大陸僅余的一塊凈土了，沒有遭受真正戰(zhàn)爭的洗禮，沒有淪為權力之爭的犧牲品。

“就你們二人居住于此嗎？”雖然看不透樹林，但他能感覺到樹屋在林中透著一股孤獨感。

“還有死去的胖爹爹。奶娃子，這可不是陰城，還能有左鄰右舍！”瘦子邊說，邊從窗子上拿了一小塊冰，朝流著口水的胖子走去。

他突然想起，小老頭說過；南林外的被棄者也是群居，鮮少沒有獨戶。可見事事，并非絕對。“傷口包扎的還不錯，是你還是胖子？”

“我們干不這心靈手巧的活。”瘦子扒開了胖子的衣領子，把冰塊丟了進去。“是送你來的那老頭子的功勞。”

胖子一陣嚎叫，立即醒來。

“可惜沒有機會當面感謝他的救命之恩了。”他頗感遺憾。

嘎吱一聲，黑暗里顯出一個人影，推開了樹屋的門，渾身漆黑，無法辨識是人還是鬼？

“誰說的！老子真是來得他娘的及時呀！”