曦初露時，白茫茫的煙云彌山漫谷，經風吹蕩，起伏不定，猶如大海的波濤，洶涌澎湃。

站在一覽臺上望云海，變幻莫測，猶留只覺置身于仙境。竹濤起伏，卻不知道海浪在哪個方向，崇山峻嶺擋住了視線，也擋住了他的窺視欲。他渴望站在瞭望臺上俯視整個野林，更渴望知道自己的出身來歷。內心那片混沌里有許多破碎的模糊記憶時隱時現，他相信自己一定來自野林某個有海的角落，至少曾經經歷過。

難得一見的燈火燒天，山腰上的城堡異常喧囂，聲樂鼎沸，竹濤應和，化作無窮盡的精靈縈繞在黑幕下舞動。

陰城百姓紛紛打開窗子，不畏寒風洗面，仿佛都長了長頸鹿的脖子，遠遠仰望山腰上石頭城堡里的喧鬧。博赫城堡乃是陰城天然巨石蛋經石匠掏空中腹改建而成，歷經每一代的修葺，終成今日的銅墻鐵壁。偌大城堡宛若天燈置地，暖心的明亮從燈籠的窗口滿溢而出，撲瀉而下，熠熠光彩潮涌進每家每戶。

今夜的燈火猶如一把火種落在潮濕石木建筑而成的城堡中，沉腐千萬年的巨蛋正等待熊熊之火的竄起，勢要燒盡南方野林的萬年陰寒。

這是陰城久違的熱鬧，不亞于博赫努一迎娶夫人時的盛大排場，只是更流于表面的奉承，少了虔誠的祝福。仆人們皆戰戰兢兢，無不謹言慎行，唯恐得罪了遠道而來的尊客，少則一頓皮肉之苦重則一命呼呼。

然而，石堡的一間暖房里還是傳來了尖銳刺耳的聲音，有若重物擊碎了碩大的銅鏡，劃破了鎮靜的心湖。

從脊梁上跳躍而下，猶留如壁虎般游竄城堡，碰巧來到王后所居屋外的窗臺上，這一瞬間，他和所有丫鬟仆人的心都被提到嗓子口。這位王后的性情如何，老奶媽已經編成故事恐嚇過每個人。此時所見，可證明老奶媽也是有實誠的時候。

“污漬斑斑，粗糙不堪，這是破東西？竟敢劃傷本宮的肌膚！”王后厲聲尖斥，媚眼鋒利如刃在空氣里飛快旋轉，勢必要講兇徒榨成渣滓。寬袖猛地一橫掃桌面，來不及作響，還在翻滾的酒水立即朝丫鬟潑撒開來。“可惡！那姐妹可惡，你們可惡，這里的一切皆可惡。”

數多竹節里，剛燒沸的熱茶熱酒盡數倒去，連同石子都撲敷在兩名小丫鬟的臉上。

頓時生疼，丫鬟呼喊而出，卻又硬生生地抑制住，吸回喉嚨，蜷縮在地，五官因為憋屈更是扭曲。

為了抵御陰寒侵蝕，陰城子民慣用本地特產的石子保溫，先將石子同各種藥材置入大鍋子中長年累月的燒著，用時取出幾粒放入燒沸的竹節里，蓋上封口，還能聽見竹節里上下滾水的聲響。王后適才橫掃滿桌的竹節子，正是其間液體最翻滾的時候。

實在不忍目睹，他只覺一陣皮肉分離的劇痛，但愿綿綿不絕的陰寒能迅速驅客吧。

墻壁上蒸著陰冷，潮濕氤氳著整個石屋，霉味攪拌在空氣里，進入鼻腔讓王后忍不住一陣陣的作嘔。匯聚在胸腔里堵成一團廢氣，加之一路憋屈而至怨氣，升騰成一股無法稀釋的乖戾之氣。這里的人事物就如空氣一樣散發著餿味，就像是廚狳儲存在密不透風的地下室，今日才重見天日，竭盡全力發散著味道。

另一個丫鬟因遲來一步躲過一劫，驚恐地看著地上作疼的小姐妹，立即折膝跪落在地。真幸運是竹節子啊，若是鐵制鋼制的器皿，她們就該被活脫脫剝去了一層皮。

“陰城窮得連個像樣的鋼制器皿都沒有嗎？”王后揚指怒問，“難道這就是你們接待洛王的態度？”尖銳的銅指劃過丫鬟的鼻梁骨，立即沁出一道紅色。

“回王后，聽說先前城堡里的鐵具鋼器皆來北部勇者峰，乃是仙人們用法術冶煉而出，如今那兒已是博赫家族的兵營和兵器庫房。直至現下，原林子民也無法窺視古秘，仿制生產，所有器具都必須從和武購買。故而鋼制器具極為稀少，且不說陰城，就是放眼野林，也是稀貴無比。”

此時，其中一個受傷的丫鬟輕輕喊了一聲。

“還敢呼喊！來人，將此兩妖女拖出去，斬其首剁其四肢，存于土翁中埋于地下，來年口中養花！”王后下令后，便冷面旁觀，全然看不見扭曲在地的丫鬟。

石子烤了丫鬟的皮膚后滾落在地上，還嘶嘶作響。王后只是輕輕彈去袖上水漬，緩緩落回座位繼續取暖驅寒。

“還等什么呢？莫非還得本宮親自動手不成！”王后催促。

“王后，開恩哪！丫鬟們無知蠢鈍，伺候不周，弄傷王后貴體，罪該萬死。但求寬容仁慈的王后念及年幼，特網開一面，饒恕一死！”略微年長些歲的大丫鬟，撲通跪地苦苦哀求，腦瓜子嗑得是咚咚直叫，滲出的血跡揉進地毯里，使得顏色更加冷暗壓抑。

猶留正想著跳窗而入，卻有一不怕死的丫鬟若無其事走見暖房，與大丫鬟并排跪在王后腿下，俯首道：“尊貴美麗的王后啊，切莫為卑賤奴仆動氣傷身！”

“抬起頭來！讓本宮瞧瞧，叫什么名字呢？”王后倏然變了聲，輕柔如微微暖風，完全沒有先前的暴怒。

“卑賤名字恐玷污了王后的雙耳。”

她是誰？猶留搜索記憶好一會兒，竟然翻不出一個名字。莫非是新人？

“她呢？”王后用鼻尖指了指為丫鬟們求情的大丫鬟。

丫鬟們緩緩抬起頭來，渾身顫抖，不知王后何以瞬時之間判若兩人，渾身骨頭咯咯作響。眼前的王后，溫柔完全不似將軍夫人，更像似一把燒熟的刀子在冰冷的身體外徘徊，不知眨眼間會發生什么。

“她的賤名如何能配讓王后知道。不如退下她們，讓奴婢來伺候。若是奴婢不能討得王后片刻歡心，任憑王后處置，能為王后養花也是奴婢前世修來的福氣。”

“嗯，你倒是有幾分自知之明，瞧著還有點卑賤的下人樣。”王后抬起右腳，伸出鞋尖抵在女仆長的下顎處。“你說說看，饒她們不死，對本宮有何好處？若是說順了，本宮就網開一面；若是說岔了，那你就和她們一起替本宮去養花吧。到時候，別喊冤枉。”

“王后的美麗，小人早有耳聞，今日得見真相，只怕是更為驚人出色，人間語言匱乏豈能形容。如此出凡容貌，料想是艷絕都城，名揚荒極。蠢鈍的丫鬟們，哪里見過如此美麗的女人哪，她們看得都癡傻了，一時情不自禁，才會粗手粗腳惹得王后不開心。她們的命如螻蟻，踩死她們，豈不是要臟了王后您的玉足？與其讓她們一命呼呼，倒不如讓她們活著，永遠只能在南方野林仰望您的高貴，羨慕您的美麗。讓她們以死謝罪，豈不是大大便宜了她們。”

“你既哄得本宮順心，本宮就饒了她們吧。”王后果然心花怒放，心滿意足的淺笑揚起。“想不到這討人厭的地獄，竟還生有你這么一張小嘴兒，一陣胡說八道，也哄得本宮一陣舒坦通體。”

“還不快謝王后仁慈！”她催促在地作疼的小丫鬟及大丫鬟。

大丫鬟和小丫鬟忙不迭地跪地，咚咚敲了好幾下的腦門，才見王后不耐煩地揮手示意離去。未被燙傷的丫鬟們各攙扶著一個，逃命似地離開暖房，仿佛背后有惡鬼索魂。

“快快告訴本宮，你叫什么！”王后慵懶依靠著，饒有興趣問道。

“回王后，小人賤名修云！”丫鬟突然抬起頭應話，聲音少了雌性，多了幾分雄性音色。

修云！這個名字毫無印象，這張臉更不曾見過，沒想到城堡里真有陌生人。猶留終于確定此人是新人，難怪眼生。或許是管家又招了新人，畢竟招待都城貴客是極其繁瑣的大事，做好了應該，稍有差池腦袋落地。

“你可是原林子民！”王后問。

“不敢欺瞞王后，小人不是。”修云回答。

“陰城的規矩真是怪得很，城堡里居然允許男人充作丫頭伺候貴客。究竟是這地獄的男仆太多，還是女仆太少？”王后意味深長地瞟了一眼，笑道，“不過你這張小嘴甜絲絲的，教耳朵聽了歡心，恐怕平日里沒少哄將軍夫人吧！”

修云撲通便跪在地上，俯首在王后腳下，卻無所畏懼。仿佛意料之中，不急不慢抬起頭，滿目驚訝凝視她的雙目道：“美麗的王后啊，不僅擁有塵世間超凡脫俗的容貌，還有一顆玲瓏剔透的心，一眼便看穿了小人的真身。小人在這城堡中已有幾載，從未有人識得男兒身。那將軍夫人天生拙目珠子天生缺靈動，如何能與王后相提并論。且不說王后天生麗質，就單單家勢而言，王后何等身份，她充其量也不過是臣子之女，區區陰城的一將軍夫人而已。”

“你竟真是？！”王后難掩意外，隨即端坐其身子。

修云仰面而視，輕點下巴。

“放肆！你這個賤奴好大的膽子。”王后驟然起怒。

“王后息怒，只要王后能息怒，賤奴愿意承受一切懲罰。”修云立即跪地而前，直拽著王后的裙擺。

“你可是嫌活得膩味了嗎？居然敢以男兒身混進女仆中伺候貴客。”

“是生是死，都交給王后做主。地獄里折磨人，教人生不如死，修云寧愿死在王后跟前，也算是有了始終。”