風聲過林，茂密的樹葉發出凄厲的哭喊聲，猶如萬魂在逃跑。

“如今眼前，還有一件要緊事，恐怕比洛王來城更令人焦慮。”修長老聲音一變，沒了敘舊的味道，多了危險的氣息。

“能讓您老不顧軍規跑這一趟，我已有幾分懷疑。”云溪吐出了憋在心里的擔心。“看來諸神沒聽見我的祈禱。”

“七子七族是伺神者啊。”修長老感慨。

“時光翩躚，無人不祈禱諸神的庇佑，沒人記得七子七族的虔誠。修老，長屏有何異常？”

“大前日，有個值夜的士兵倒下了，本以為是凍死的。這些年，夜里睡過去的士兵太多了，漸漸就麻木了，以至于大家都疏忽了檢查死亡原因。那士兵衣服本破爛，未能及時發現異樣，待到入殮時發現異樣，他們才來找我。我見傷口甚是詭異，經過解剖發現確是竹鬼所為。”

鐘朗忍不住驚呼：“那東西不是被關起來了嗎？”

“我已反復檢查，確定無疑。唯恐再有人把信鴿烤了吃，只好自己跑一趟，半路聽聞二公子在調兵建哨，就拐到這里。”

“可還有他人知曉？”云溪的臉再無笑意。

“長屏的鴿子，早大不如以前了。”

“鴿子都是鶴......”知道失言，鐘朗立即捂住了自己的嘴。

“如今陰城形勢復雜，派系紛立，是人是鬼，一時之間難以辨識。陰城如此，長屏亦然。長屏的消息，常常不達議事廳。首領身兼二職，如履薄冰，對長屏已是鞭長莫及。”

陰寒將修長老的聲音撕裂摔得老遠，根本沒有人認出博赫的修長老就在跟前。

握緊了雙拳，云溪不解道：“父親雖不駐在長屏，但仍然按時回長屏盡忠職守，修長老何以無法面見父親？”

“我既盼望你早日繼任，又希望你待局勢明朗，看清楚人鬼后再接手長屏。”修長老道出心中矛盾。

“是因為喬擇嗎？”云溪直截了當道。

“陰城有人推舉三公子？”修長老瞪大了眼珠子，旋即搖頭道，“不可能！夫人不會同意，她對暗夜鋼軍厭惡至極。”

“看來有心人早把城堡里的是是非非都送到了長屏。”此事在云溪意料之中。

修長老點點頭，笑了起來：“看來另一個消息是真的。”

“長屏寂寞，從前您可是一點都好八卦。”

“十年來，關于二公子的消息，一個不敢放過。”

“荒唐事多，不知道修老聽聞了哪一件？”云溪有些難為情。

接過鐘朗的暖手爐，垂放在腹部前，修長老緩緩道來：“以往的首領從不在陰城作為，而公子作未來首領，最擅長養耳朵，令人好奇。未來首領不好好研究劍術，卻聽起了墻根。”

“看來還是沒養好，否則長屏應只有八卦。”

“二公子還是要遵手祖訓，莫要越界才好。大公子雖是你的同胞兄弟，但人心經不住猜疑，更經不住有心人的提醒。”

“修長老，心明眼亮，哪里老了！”

修長老爆笑出聲，震落了枝葉上的冰霜，如雪紛飛。“還不老啊？竹鬼都敢出來晃悠了。”

聞言，云溪立即佇立，神情肅穆道：“難道他們背棄了不越過長屏的誓言？”

“具體情況，暫未知曉。”

鐘朗一時還無法接受這個事實，顫抖著聲音，問：“大家辛苦守長屏，他們憑什么背棄當年的誓約？”

“興許是博赫努一背棄在先。”云溪并不否認這一可能性。“其余六子六族那如何，也不能完全確定。只是洛王熱愛招搖，若沒有意外，博赫努一將來勢必要承擔罵名。”

“誓言本就用來背叛的。”修長老提出了不同的看法。“要是不背叛，何必要誓言。誓言不過是一種懲罰人心人性的律法。”

“那還有人守誓嗎？”鐘朗顯然不贊成修長老的話。

“能守誓的人，根本無須為了誓言而守誓言。”

“那守什么啊？”

“守心。”

修長老的解釋越來越深奧，鐘朗只好閉嘴不再言語。

沉默第一次冰住了他們三人，破碎的行走聲在提醒著四周動物，這里有人。云溪若有所思一會兒后，才開口打探：“首領可知此事？”

“鳥兒帶去的消息估計已到達城中，至于是否到達，是否還是原來的消息，不得而知。就算是原來的消息，洛王即將到達，這時候也不好聲張，更無法和其余六子首領共商應對之計。”修長老再度說出眼前所要面對的困難。

“其他六子可有情況？”云溪繞著修長老打轉。

“暫時還沒有得到消息。”修長老有些猶豫，卻還是道出實情。“上次秋決的人，實際是暗夜鋼軍的士兵，他從竹海里帶回了消息，卻都被否決了。最后是以逃兵的罪名處決，為了不造成壞影響，就沒有對外說明。”

“據說是死于風吟劍下？”修長老向他們求證。

在三代長老面前，鐘朗只得猛點頭。“還是四公子猶留親自秋決。”

“想必是二公子你的意思吧？”修長老一眼就看穿了一切。“沒有未來首領的允許，就算是首領，也絕對不會輕易讓人使風吟。”

“修長老您就是我肚子里的蟲子。”云溪坦然承認。“他雖不穿暗夜鋼軍的袍子，身份的信息為零，但他是兄弟，我一眼就認出了。我不允許暗夜鋼軍死在劊子手上，那是殺人的刀子，不能用來取暗夜鋼軍的腦袋。”

“我替他謝謝二公子。”修長老行了大禮。

“您老認識？”云溪皺起了眉頭。

“那孩子名叫子金，也是一個可憐的孩子。不過能死在風吟劍下，倒也是成全了他的忠誠之心，祈禱諸神能準許他的魂魄進入輪回之界，來生投胎找戶好人家。”

鐘朗的臉皮從顴骨上剝離，而云溪像是早已知曉，只是顫抖喉嚨問：“是因為他帶回來了什么消息嗎？莫非是呂隊長他們......”

修長老點點頭，確認道：“不錯。他就是當年小隊的新兵蛋子之一。那次，是呂孟之子呂謙長，第一次帶隊巡邏......白發人送黑發人，乃是為人父母最痛之事啊，苦了呂孟。暗夜鋼軍還痛失了一位經驗老者田杰。那人曾經是竹海長屏里的老油條，新兵蛋子都管經驗老者叫護身符，本以為由他協助呂隊長能盡快完成任務，保他們一路平安，沒想到人算不如天算。”

“呂夫人生產那天，消息未達議事廳，她竟得先知道兒子死于竹海，生下女兒后，就去找兒子了。”云溪補充道。

“傳消息的人其心歹毒啊。”

“呂家主曾找我借暗夜鋼軍的長袍，說是思念故人想一睹風采。數日之后還袍，呂家主只是搖頭重復；不是！不是！呂家主定然是發現了什么，畢竟他和您都追隨了博赫家族歷經三代族長和首領，絕對不會隨便懷疑任何事情和任何人。”說罷，云溪從懷里掏出了一面令牌。

接過令牌，四目相撞，修長老立即心領神會，行禮應承道：“這些老家伙，余生還能聚幾次，見一面少一面，我是時候去陰城走一趟，看看我這個十年不見的老朋友了。”

“萬一被認出......”

“適才連你都沒認出我這張老臉，除了你父親，城里還有誰記得我這個活死人。”

“辛苦您老了。”云溪站了起來，對著修長老行禮。“眼下長屏境況如何？”

“霧氣重，分不清了。”

云溪并不意外這個答案，望向長屏，嘟囔道：“有些人的手都伸到長屏了，他有什么打算？”

“這幾年，老有一股聲音，說是要取消暗夜鋼軍在長屏的巡邏，首領暫時沒有任何說法。”修長老說。

“遲早會按不住。這些家伙從來沒有和長屏打過交道，還以為暗夜鋼軍的兄弟都在長屏吃香喝辣。”

“他們把喬擇公子推出來，無非就是要取締暗夜鋼軍，讓長屏里成為他們的領地，而非博赫家族直接管轄。”

“恐怕要得不止是長屏而已。布下這么大一盤棋，又豈能只收貧困之地。”

“不管是誰，博赫家族還是早做打算的好。”

“他們還真敢拿喬擇當供桌上的豬，也不看看他流著哪家血。還勞煩長老回去盡量安穩軍心，其他保持原樣即可，免得打草驚蛇。我倒要讓竹鬼看看他們的膽子多有肥。”

修長老長嘆一聲，搖頭道：“繁華多是非，文明多貪婪，或許正是如此，諸神才選擇了野林。”

“枯木林里有位老先生愛說故事，也愛聽故事，你老要是無聊，可以去那打發時間。”云溪介紹道。