祭臺！

這種熟悉的氣氛，還有身下粗糙的凹凸感，讓猶留立即明白自己的處境。

他睜開眼睛，囚車消失了，場景再度置換，黑斗篷也沒了蹤影。

雖無比厭惡這種被操縱的感覺，但目前他的確無計可施。

夜幕已降臨，火把在四周發出一種奇特的香味，濃郁無比，令他無法呼吸。

四肢依舊被捆綁，他掙扎了幾下便放棄了。

藤蔓始終如一，他甚至能清楚感覺到藤蔓的生息，卻無法知道這些藤蔓的根在何處。

難道藤蔓還能無限生長？

這樣的藤蔓，在野林四處或傳說中，他皆聞所未聞見所未見。

自從森林之子的傳說變成現實后，無論野林這片神奇的土地上有任何超乎想象的人事物，對他而言，都是正常的。

人外有人，天外有天。如果不接受這個現實，他早瘋了。

“你們想干什么！”猶留沖著祭臺旁的男人喊道。

此人穿著打扮既不似先前的異士，也不像尋常的士兵。

“如你所見。”一個戴著木鬼面具的男人說。

這是一個黑木所雕刻而成的木鬼臉，懟著他的臉，熟悉的香氣立即沖進鼻孔里。

的確，是先前那群異士特有的香氣！

面具本身無甚稀奇，雕工也見粗糙，是在許多祭祀場合或鬼節里，都可以見到傳統鬼臉。

“你是人還是鬼啊？”這次醒來，他的腦袋有些腫脹，根本不似上一次美好。

“你覺得呢？”木鬼臉含糊道。

站在眼前的異士，原來是個殘缺之人。

“舌頭沒長好還是被人割了？”他問。

木鬼臉并不在意自己的殘缺，淡然道：“能用就行。”

先前見過的異士都像石頭，根本不會多說一個字。

難道異族將啞巴都派出去執行任務了？

旋即，他一細想，倒也合情合理。

木鬼臉這樣的嘴，根本不用嚴刑逼供，見個人就恨不得把滿肚子的秘密全往外倒。

此情此景，猶留已經經歷過一次。除非體內的力量，足夠沖破異士設下的各種異術，否則還不如老老實實呆著，等待時機。

四周實在沒什么可察看的。“異士不都是啞巴嗎？你怎么這么愛說話？”他起了好奇心。

“長著舌頭，就是為了讓人胡說八道用的，老子不能辜負諸神的一番美意。”木鬼臉的舌頭，有越用越靈活的趨勢。

真是新鮮事，原來異族里也有這樣的怪人。這對他而言，大概是目前最好的消息了。

面具極其普通，但異士完全沒有必要帶面具，除了蓋住真面目。

但私生子都要被火祭了，還有何可顧忌的！

異族的人，區別巫醫族，風格并不統一。難道異族也怕鬼不成？

“野林之人戴這個面具，是為了蠱惑孤魂野鬼，保護自己不被吃掉。你是個異士，戴著個面具為了什么？”他還是想知道答案。

“變成鬼咯。”木鬼臉說。

霎那間，猶留歪著腦袋，開是懷疑自己的耳朵，這聲音似乎有點耳熟啊。

但在異族的地盤上，就算看見博赫努一的臉，也不是什么需要驚訝的事情。

就如他們吹的牛：異族無所不能。

“好好的人你也不做，偏偏要做鬼。”難得有一張閑嘴，他暫時忘記了處境。“孤魂野鬼要是知道你不想做人，滿野林的野鬼大概都會排隊等接收你的皮囊。”

“做人做鬼都是做，既然都是做，老子認為沒什么分別。”木鬼臉不以為然。

這番歪理，他還來不及消化，便笑道：“那你不應該做異士，應該去修道。陰城里的鶴長老在這方便頗有修為，我可以替你引薦。”

木鬼臉背靠著祭臺，用后腦勺問：“你想收買我？”

“我倒是想啊，有這種可能嗎？”他頓感輕松。

“趁早死了這條心吧！等時辰一到，你就什么都不剩下了。老子勸你，省點力氣享受做人最后的時刻。趕緊多吸幾口野林的味道，指不定你下輩子是個什么玩意。”

但凡是祭祀，無論大小，都有極其嚴格的儀式。

越是古老的部族，對這種儀式就越虔誠，其中包括了請示過諸神，才可獻上祭品的特定時辰。

除了這個木鬼臉，第二個異族人還沒現身。就目前掌握的情況，他根本無法從交錯的信息中抽絲剝繭，尋找出可以令他脫身的那一線生機。

“那也比你做鬼強。”猶留對做鬼毫無興趣。“做人是一件驕傲的事情。”

此時，手指從祭臺下方抬了起來，指腹上黏糊糊的觸感讓他困惑。

新涂料？或許是為了向諸神顯示虔誠，異族人特意在祭臺外涂了一層新的顏色。

但異族人如何確定在外的那群異士，在什么時候才能找到祭品呢？

逮住他并帶回來，究竟是必然還是巧合？

從四周留下的痕跡以及祭臺的粗糙來看，這個祭壇并不古老，甚至比他還年輕很多。

若是古老的祭壇，留下的應該是曾經祭祀的痕跡，而不是修建的痕跡。

故而，他料定此祭壇應是剛修建不久，從來沒有祭祀過。

“新祭臺？”猶留問。

“的確是臨時搭建的。”木鬼臉的腸子比私生子還直。“可誰也沒有想你這么快就出現了。”

“你們真是迫不及待啊。只是吃了熊心豹子膽，你們的老巢竟然在博赫領地上。”這大大出乎他的意料之外。

“這里根本不是異族的老巢。要是不立即烤了你，恐怕夜長夢多。他們都在準備，祭祀馬上就要開始了。”

“難怪在祭臺上躺了這么久，也沒見到第三個人。”新猜測令他失望。

“著什么急啊，遲早會見到的。”

野林地界上，自古以來，大小祭祀皆有名目。

烤人，已經被明令禁止，大都以家禽替代。否則，巫醫族早就找個深夜，把死生子烤成木炭了。

“烤了我？人祭？這是什么祭祀？”到目前為止，他還沒有弄清楚自己這個祭品在祭祀里的作用。“難不成異族的還有一個祭祀專門烤私生子？”

“烤了你，讓皮肉和靈魂脫離，一分為二。”木鬼臉說得很平淡。

看來，他又想錯了，笑道：“我以為你們要搶我的皮囊穿呢。”

“你的皮囊？瞧不出有任何奇特之處。”木鬼臉搖搖頭道，“但他們認定你的靈魂與眾不同，必定能為他們實現開啟和轉換。”

開啟和轉換？這是什么異術！猶留一頭霧水，這四個字他第一次聽說，比從前聽過的傳說更新穎。

“活了這么久，從來不知道自己的靈魂有這么大功效。難不成，我的靈魂還能讓你們成神成仙成鬼？”話落，他便哈哈大笑起來，“如果鶴老知道這個消息，大概會氣得頭發胡子統統豎起來。畢竟我就在他老人家眼皮下晃悠了很久。”

“鶴老？”木鬼臉哦了一聲，“那個老人啊，他還能做什么！”

“他能做的事情可多了.......”他實在想不起鶴老究竟做了什么。

“挑一個好的墳墓，打造一副好的棺材？”

“他是博赫的鶴老。”

“你還姓博赫呢。”

“做人就這么糟糕嗎？你非得做鬼不可。”

“做人有什么好處？”

“好像你有很多選擇。”

“我可以試試做鬼啊，但你好像沒這個機會咯。”

絕望立即淹沒了他。

“如果沒有了靈魂，如何進入輪回，如何成孤魂野鬼？”他終于意識到自己的處境有多絕望。

“沒了軀殼，沒有靈魂，你即將連渣滓都不剩下。”木鬼臉說。

“這是徹徹底底地消亡啊。”他怒吼道，“我與你們究竟有何深仇大恨？”

“無仇無怨。”木鬼臉的手指敲打在祭臺邊沿，發出奇怪的節奏。“誰讓你靈魂獨特，要怪就怪你自己命運不好吧。”

“豈有此理！”他剛一掙脫，就被藤蔓勒住。“難道我就是活該嗎？”

“他們為何不找別人，偏偏要找你呢？”

他頓時啞口無言。

在許多傳說里，天地之間的一切力量都可以成神成仙成魔成鬼成妖，就是無法成人。

或許更為準確地說法是，妖魔鬼怪無法像個人一樣，必須經歷屬于人特有的生老病死。

如果非要實現這一愿望，那么就必須找到適宜的“人”來做中轉。

而這種“人”幾乎是特定的，或者是天定的。

若是從前，他定然不信故事里的事會發生在自己身上。但現在他體內有一股力量，那就意味著萬事皆有可能。

“你都是異士了，為何還要做鬼？”他瞬間冷靜下來，除了這張嘴，也沒有別的途徑了解情況了。

“此鬼非彼鬼。”木鬼臉的咬字變得清晰起來。“人若是得到機緣，是可以蛻變人的生長方式，徹底蛻變成另一種生命秩序。不過，那種生命秩序已經非人了，也可以稱呼為鬼。”

“人的一生，必須從母胎而落，經歷皮囊地生長而成人。這是自然秩序，也是天道。”他不允許任何力量，隨隨便便就改變野林之人的命運。“如果有其他力量干涉了人的自然生長，將嬰兒拔苗助長到大人，也無法逃脫人必須經歷生老病死的命運。”

木鬼臉不停地點頭，發出驚嘆：“原來私生子也懂得這么多啊。”

“這是每個人都知道的事實，只是說法不同。”他企圖通過改變木鬼臉的想法，為自己獲得一條生機。“人的一生只能自然成長，一旦非自然生長了，必然改變人的生長秩序。”

“的確如此啊，秩序一旦改變，人就變成另一種生命了。”木鬼臉在祭臺上磨蹭著背部。“所謂其奇人異士，但都是被改造過的人，已經談不上是凡人。”

“好好的異士不做，你們要做鬼？”他無比憤怒。“你們知道想做人有多難嗎？”

“你還有點時間可以做人，好好珍惜吧。”木鬼臉一聲嘆息，隨風而去。