娘子山哀嚎，旗幟招展，眾人重新上馬，神情皆肅穆，等待劊子手一氣呵成。

然而出乎意料之外，“猶留出列！”博赫努一洪聲喚道。

在場的所有眼珠子都跳了出來，卻沒有一個人敢開口，他們面面相覷，似乎在等待一個人站出來反對這一決定。他掃過全場，沒有一雙眼睛相信私生子，包括博赫努一。這一刻，他無比厭惡這與生俱來的直覺。如果不是如此高度敏感，或許他就不會體驗到眾多的惡意。

須臾后，所有的目光不得不聚焦在地隰和云溪身上，這是他們最后的希望，幾乎將未來族長和未來首領的身體都鑿成竹篩子。地隰提拔背脊，云溪嘴角的那把鐮刀始終掛著，根本不在乎炙熱的眼神。

腦袋里回蕩著云溪的話，今天他必須站在人前，私生子不可能永遠蜷縮在黑暗里，像無聲無息的霜花。“是！”得到允許，他興奮不已，雙手拉著韁繩都不知道如何下馬了。小馬兒似乎懂得主人的尷尬，微微欠了膝矮了身體。

準備就緒的劊子手立即向兩旁迅速撤下，面無表情站立在刑臺邊，眼底盡是鄙夷，姿勢依舊，隨時準備為私生子騰出空間并及時補上一刀。

“就這么個奶娃娃能不能揮動大刀都是個問題，萬一只是割破脖子那層皮，師傅還能在最短的時間里揮刀一補，絕對不會讓死囚有太多的痛苦。”劊子手身后的徒弟嘟囔著。

大刀在劊子手中閃爍，粼粼刀輝映照在他們雙眼里，嗜血冷光蠢蠢欲動，這個戰場從來都是它的。

“像筷子的手臂，估計連刀都提不起。”另一個劊子手徒弟說。“可憐了，死前還要遭罪。”

從來沒有人會去奉承私生子，陰城沒有傻子。“絕對不會。”他暗暗發誓。

“是啊，還是半個野林人手里。”劊子手繼續感慨。

劊子手是故意說給他聽的，他們顯然忘記了博赫之耳，畢竟從來沒有人會因為嘲諷私生子而遭受懲罰。

“我的血是野林的泉水，我的骨頭是野林的石頭，我的頭發是野林的勁草，我的皮肉是野林的泥土，我的眼睛是野林的湖泊，我的鼻子是野林的巖峰......”他在向諸神起誓。

山腰上的風狂肆嚎叫，掃蕩四周，凄厲如尖爪，抓住天幕磨礪而過，在沉沉天際割裂出無數道痕跡。

陰雨又啜泣了，淅淅瀝瀝像極了躲藏在深淵極處的怨婦，令人厭煩。猶留勉強下馬落地，泥濘路上踉蹌幾回，紅撲撲的小臉兒更甚了，分不清是凍僵還是興奮。這一幕，他似乎很熟悉，卻想不起，在何時何地經歷過。

咚咚——獸皮大鼓已擂起，震徹山林，群鳥亂飛。

有傳刑場上的大鼓從遠古時代流傳延用至今，是活生生剝落猛獸身上的皮膚制成，更有傳說制服此兇神惡煞之猛獸的竟然是一妙齡女子。

隆隆雷鳴的鼓聲，震懾四野猶如龐然獸物仰天狂吼，嚇得孤魂野鬼妖魔鬼怪均不敢靠近刑場。據說是為了確保死囚，在向神獸靈物貢獻自己的肉身虔誠懺悔后，以防被困在無窮無盡之界中飄蕩無歸，更確保再轉世為人。

對于這樣充滿神秘色彩的故事，他總是懷著該有的敬畏之心。眼角余光透過碎斷的雨簾，心驚肉跳的他，恰好瞥見博赫努一。大將軍臉色深沉，目光卻始終聚集在他身上并作著意味深長地打量。

定是怕私生子給博赫家族丟臉吧！他深深吸了一口氣，張開蜷縮起來的雙肩，不再去注視這雙幽深的眼睛。

從魁梧的劊子手那接過大刀，用細胳膊顫悠悠地抬起，他咬著牙緊閉著上下唇。對著死囚，滿臉倔強，好讓死囚知道私生子也是不容小覷。但心跳卻和著鼓聲的節奏，在心間和耳膜上直奏。

大刀往死囚脖子上一架，冷冽透亮的刀面如同冰湖般倒映著死囚崎嶇的側臉。這是一張受過怎樣酷刑的臉！完全沒了人臉的模樣，寫滿了刑罰的痕跡，或許是雨霧朦朧，迷離了雙眼，讓人不忍目睹。好奇心作祟，他的眼睛無法從這張充滿故事的臉上移開。死囚的側臉竟呈現出自然巖石風貌，鑲嵌之上的眼睛似湖泊，鼻子好像山巒直挺，臉頰如同暴風襲擊過的沙丘泥地。這樣的一張臉，怎么可能不視死如歸呢？

城門布告，寥寥幾語便決定了此人的生死，可是直覺告訴猶留，此人絕不是貪生怕死之徒，更不可能出賣他的信仰。暗夜鋼軍守護長屏，保護野林子民，難道此人不是林內人？不，他身上的氣息分明是野林子民。

然而博赫努一已經決定的事情，任憑誰都無法改變，何況他只是個歸城不久的私生子。

暗夜鋼軍從來都只在半邊臉上動刑，并記號之，用以區別于普通死人。杜絕他們到了陰曹地府能洗心革面，滌凈靈魂再投胎為人。他越發好奇此人的過去，仿佛那是一道打開某個世界的大門。

或許等待太久，當死囚斜眼看他時的剎那，只覺得一道咒語附在身上。旋即，他的四肢便僵硬如巖石，完全不聽使喚了。

怎么會是這樣？

喔，他想起來了。

來時老奶媽寬慰他道；午時三刻人的精力最為蕭索，此時的犯人昏昏欲睡。行刑的大刀鋒利無比，一刀人頭落地，從此陰陽兩隔，輕輕松松的活兒，不必害怕。

然而，他看見了正跪在大圓木樁子前死囚的眼睛。天啊，那可不是想要睡覺的樣子。老奶奶還是哄騙了他，這分明是一對比常人更精神的瞳孔，無比堅定。

于是，他的手抖了......

這是他第一次殺人。先前的興奮瞬間被害怕取而代之，上下牙齒瘋了似的打著群架，他的心跳驟停。猶留努力地表現出十歲孩子超然的成熟氣度，欲要讓大將軍刮目相看。

昂然跨坐在威風凜凜戰馬上的大將軍，正挺直背脊打量著他，那目光仿佛在等待一個答案。

無法忍受大將軍眼里的質疑，他咬牙命令自己：“你必須做到，博赫家族的其他孩子能做到，你憑什么不可以！今天是你砍別人，不是別人砍你。”默聲喊話證明自己和他別的孩子無異，和地隰云溪喬擇無別。私生子如何？就算毫無血緣關系又如何？如今，他站在這里，他就是博赫努一的種！

可該死的大刀存心作對，還是從他手中滑下落在犯人的膝蓋邊，發出了刺耳的巨響。

一陣噓聲！

好不容易從骨頭里長出來的勇氣，此時已摔個稀巴爛。低頭前，他瞟了一眼大將軍。大將軍只是搖了一下頭，似乎這一切皆在意料之中，是私生子該有的表現。

“娃娃，嚇得尿褲子了吧！”其余士兵哄然大笑。

接著，笑聲就像冰碴子瘋狂扎入猶留的腦袋，渾身虛弱，雙腿僵硬無比，佇立原地，不知如何是好。

端坐馬鞍上，地隰沉聲鼓勵道：“博赫家族沒有膽小鬼，博赫家族沒有懦夫，博赫家的孩子不懂后退！該死的，你必須拿出博赫家族的勇氣。”長劍抵在后腰的鐵扣子上，不許他踉蹌絲毫。

不知何時云溪已站在他身后，一手托著他的背后，在他腦后輕聲道：“別怕，就當是蘿卜，對準脖子，閉上眼睛，一刀即可。”

然而，額頭流淌而下的冷汗，還是擊潰了他強硬撐起來的自尊，如眾所嘲笑的那般。

周下眾人已然前俯后仰，笑成一片。腦袋越發沉重，猶留緊緊拽著小拳頭，止不住渾身顫栗。偏偏在眾目睽睽之下手抖，恨不得腳下頃刻坍塌出一個深洞，直接埋了自己。小腦袋緩緩抬起，兩行熱淚不爭氣地如珠滾落，急切搜索大將軍的目光，深怕從今以后在大將軍的雙眼中再也沒有他的倒影。私生子若是沒有大將軍的目光庇佑，就和流浪在老虎嘴邊里的肥肉一般。

驀地，“猶留！”博赫努一直呼私生子名字，全場瞬間安靜。

私生子的悲哀，人們如何看待他只在大將軍的臉色之間，可這偏偏是他活命的本錢。

地隰躍下馬背，快速走至他面前，微弓背向前，拱手作揖：“父親，四弟敢嘗試已是勇氣可嘉，不如讓孩兒執行？”

“父親，請再給猶留一次機會。”云溪也跨步上前。

“這不是你玩鬧的時候。”地隰說。

“大哥，這么好的機會，更應該鼓勵猶留完成第一次。”云溪繼續請求博赫努一。“父親，不是每個人都有殺人的經驗。猶留一直呆在城堡里，從未見識過今天這般大場面，難免有些猶豫，也是人之常情。當年，我還舉起劍光砸自己腳呢。父親，請借風吟一用，為他壯膽。”

身后的長老立即提醒：“首領，時辰已到。”

“父親，請借風吟為博赫四子的小成年禮助威。”云溪堅持。

“別在父親和叔伯面前耍你的小把戲。未來七子之一，暗夜鋼軍下任首領，你的士兵都在盯著你。”地隰壓將云溪來開，低聲音提醒。“我決不允許你拿你自己的前程來玩，能使用風吟者只有首領。”

“猶留是你弟弟，也是我的弟弟。這么多長輩在場，猶留更應該出來見見人了，好歹混個臉熟。如若使用風吟，定會讓眾人記住四公子的模樣。省得喬擇那個家伙把所有的好運氣都裝在兜里，連渣都不留下。”云溪的聲音從唇縫中漏出來。

“你別太過分，四弟現在未必有勇氣，丟得可是博赫家族和父親的臉。”

云溪露出了清爽的笑容，輕聲道：“大哥，陰城都快改姓特納了，還有什么比這更過分的事情？”

“云溪，你別玩火。”地隰瞥了一眼猶留，壓聲囑咐。

“點火的人不是我。”笑容在云溪的顴骨上墜落。

繼承了大將軍的優良血統，地隰的一言一行總是能如此從容不迫令猶留心生羨慕。可年滿十歲的他，在眾人眼中還是個娃娃。在他看來艱難的事情，到了地隰、云溪那仿佛都不是個事，輕輕松松便能解決。他暗暗琢磨著自己什么時候也能如他們般無所畏懼，好鉆進大將軍的眼底。若不能在陰城混出個模樣來，豈不辜負了恩人的救命之恩。既然諸神讓他活下來了，正如大哥二哥所言，他不能繼續無所事事下去了。

人真是奇怪得很，一個時辰前，他還想逃離所有的事情，混吃等死即可。可地隰和云溪的對話提醒了他，私生子沒有這樣的機會，有的只是生和死。

“你可是博赫家族堂堂正正的男子漢，立即重拾你的勇氣。”云溪揉捏他的肩膀，幾乎是命令。“把劍一揮，從今起，你的臉就烙印在他們的瞳孔里。”

勇氣？他確實還不明白那是什么！如果只是完成，便能得到勇氣，他相信自己可以。猶留深吸了一口氣，把心一橫，昂首挺胸直視著大將軍的眼睛，沒有閃躲。

“需要嗎？”博赫努一問。

“不！我能自己完成！”他倔強地揚起下巴，仰視著大將軍，未干的淚水還在眼眶里流轉。“大將軍，請再給我一次機會。”

說罷，他轉身給衣衫襤褸的囚犯整理一番，體無完膚，膿瘡四溢，氣味逼人。由此可見，死囚在挺進竹海時候吃了不少的苦頭。不理睬眾人異樣的目光和噓噓聲，猶留繼續給他緊縛在身后的雙手松解。死人應該有尊嚴，更何況是一個值得他敬佩的忠誠戰士。

刑場柵欄外圍觀的拾荒者，漸漸多了起來，在竊竊私語。隔著一段距離，猶留還是聽見他們正猜測關于死囚身份的諸多可能。

馬背上的大將軍不發一言，神情肅穆，修剪整齊的胡須略帶著些許白，黑色雙瞳鋒利無比，仿佛一眼便能直直透視他的膽怯。

“給他一個痛快！那是他作為死囚應該得到的尊重。”博赫努一說罷，一揮手，身后的將士立即解鞍下馬，接過他手中的配劍，快步呈送在猶留面前。

沉寂斑駁的劍鞘，乍看之下并無特異之處。然而稍稍多注視一眼，便感一陣暈眩，撲面而來濃郁的血腥味直沖上腦，便知那絕然不是凡塵俗物。

此寶劍名喚“風吟”，身寬如掌，輝如冷月，身高五尺，是來自古老仙嶺之上的仙人們精心鑄造，并施與法術加持的至剛之劍。

百煉，已是反復加熱，折疊鍛打一百次，最后才鍛造出最精純的鋼。此術動輒耗費數年，才得寥寥神器。千煉已然不是人間百煉之術可相提并論，那是潛心修煉的仙人道者的非凡技藝。百千煉鋼，偶得一劍，風吟出聲，萬魂皆散。說得便是此劍！

“愿我如你。”他對風吟祈禱。