眾目睽睽猶如烈焰，手汗汩汩而出，脫下牛皮手套，猶留懷著虔誠，雙手顫巍巍地接過風吟。

巫師的目光就像荊棘纏繞在私生子身上，后牙槽凸出，恨不得將其咀嚼。暗夜鋼軍的目光始終都攫住死囚，仿佛怕死囚的肩胛骨上會陡然生出一對翅膀，掠空而去。

得逞的云溪及時湊了過來，環在他肩頭上，附在耳旁說：“博赫努一從不讓人使風吟，你是第一個。今日他定是想考驗你一番，你須盡全力，才好讓別人從此對你刮目相看。別害怕，視他如家禽，從脖子上橫上一劍即可完事。”

云溪的積極令在場所有的眼珠子都脫眶而出，博赫努一的允許讓張開的嘴都閉上了。“二哥，我真的從未使過劍。”猶留老實交代。

“你要記住你自己的身份，此時此刻，你是博赫猶留。”地隰依舊端坐馬鞍上，幾乎是命令。“看見巫師的眼睛了嗎？那是鄙視。不準害怕，拿出你的全部力量，必須昂首挺胸，莫要再讓巫醫族嘲笑你。沒有人可以嘲笑博赫家族。這一劍若是失敗，以后沒有人會把你放在眼里。”

“又來了，別聽他的。”云溪翻了個白眼，揉著他肩膀說：“小猶留，聽我的，什么都別想，你就把眼睛一閉，劍一橫便是。風吟鋒利無比，只要你毫不猶豫，果敢揮舞，此囚犯必定能得個痛快。”

群風在枝椏里刮擦，發出了一陣陣吵雜聲。巫師對此甚是不滿，已跑到博赫努一身邊，仰天長叫：“時辰已到，耽擱不得啊。”

“速戰速決，別讓在場的每個人看笑話。你們已破壞了規矩，若是再鬧出笑話，父親肯徇私，懲戒院的法老們也不敢包庇你們。別忘了，你們姓博赫。”地隰催促。

云溪站在他面前擋住了博赫努一和巫師，抓住肩膀，繼續給他鼓勵：“別理他們，這是你的小成年禮，不需要為博赫，不需要為任何人，只需要為你自己。這是你唯一使用風吟的機會，你只需要好好珍惜即可。不要管那些目光，他們只是嫉妒你，卻又拿你無可奈何。”

猛地抬頭挺胸，他深吸了一口老林濕氣，眼睛從每個人的鼻梁上走過。果然如云溪所說的那樣，每一只眼睛里都噙滿了鄙夷，每張臉都在等待私生子出丑。是的，他們討厭我，卻又無法干掉我。畢竟不是每個人都有機會戴上項圈。

“瞧見了沒有，就算是暗夜鋼軍都有私心。而這些心懷鬼胎之人，恨不得在你身上扒走一塊肉，你不能讓他們稱心如意。你閉上眼睛，想象一下，如果你是那惡神，你會怎么做？”云溪轉到身后，附耳給他打氣。

“如果我是森林之子？”

“對，你就是森林之子。”

“我是森林之子！”他跟著云溪一個字一個字誦讀。“我是森林之子，我是森林之子，我是森林之子......”

舒展僵硬的五指，一手握劍橫在腹上，一手按在劍柄，他邊往前走邊抽劍出鞘，腳下泥濘發出呻吟聲，宛若餓鬼在等待即將離開皮囊庇佑的魂魄。渾身漸漸溫暖起來，背部炙熱無比，快要被目光齊射成篩。

云溪為何讓他使風吟？沒有多余的時間讓他想清楚。只是錯覺，在眾目睽睽之下受刑之人，仿佛是他而不是死囚。地隰雖有阻止和喝斥，卻沒有往日的堅持。他的心空了一部分，仿佛為某種力量騰出空間，漂浮而出的那部分化作千絲萬縷霧氣，就如茫茫的崇山峻嶺在視線盡頭隱隱約約，漂浮不定。

每一步都艱難無比，二十來步的距離足有二十年那樣久遠。終于走到死囚面前，靴面上糾纏著污穢，陰寒鉆進了每個腳趾頭，迅速亂竄，抓繞每一寸骨頭。眼皮下方，一頭打結的亂發，就像一個碩大的鳥窩罩在面目全非的面盤上。死囚沒有看他，根本不關心是誰取走腦袋。

畢竟是一條生命的消逝。“你，你可有遺言？”他不得壓抑住喉嚨涌上來的顫栗。

死囚沒有回答，就連呼吸都沒有加重絲毫。或許是關押太久受刑過重，里里外外皆已僵化，再也沒有什么可以引起死囚的反應。

風吟聳立在死囚眼前。“你有沒有家人，可有話要留給他們嗎？”他彎下單膝，歪頭問。“或許你的朋友？”

“難道你就沒有任何話要告訴任何人嗎？”死囚干枯開裂的嘴唇終于微微一動，他以為是自己看錯了，蹲身等待。“你想說什么？”

死囚的嘴唇已經粘合在一起，難以開口，只是咕嚕著：“經驗老者已死。”

博赫家的孩子必然能聽見，可惜我不是。“這是什么意思？”猶留并不確定自己聽到的。

鳥窩似的腦袋徒然一抖，一對毫無生氣的眸子鑲嵌在干枯的眼眶里，不知何故，突然亮了起來。或許是回光返照？

“你是想提醒我們什么嗎？”他再度和死囚確認。

“經驗老者已死。”死囚嘴里還是含糊地發出這幾個音。

“這是什么意思？”他攫住了死囚的眼睛。

死囚沒有再咕嚕，只是看了一眼風吟，旋即，那對眸子又迅速黯淡成寂。

云溪見異狀，立即趕了過來，附在猶留背后問：“怎么了？”

“沒什么，我想問問他還有什么話需要留給家人。”

“你瞧瞧他那嘴又爛又干，怎么可能開口說話。”

“可是，剛剛他明明......”他突然意識到云溪沒聽見死囚的咕嚕。

云溪將他拉了起來，急促道：“你不能再猶豫不決。如果目光能殺人，你的背部早已被巫師鑿個稀巴爛。趕快動手，如果你想他死得有尊嚴，就讓他死在風吟之下。否則，等劊子手動手，他只配用大刀砍。”

緊接著，地隰也下馬，前來質問：“四弟，為何還不動手？陰魂曲效用快殆盡，他的魂魄出體就會被搶食。你們這是在害他。巫師不會為他再吟唱陰魂曲，你們誰會？”

“起劍！”云溪嚷了起來。“接下來，你大聲跟著我念。”

挺起胸膛，抬起下巴，雙手擎劍，他大聲宣誓：“暗夜鋼軍以護林之名，我南方野林之兵，以古老仙嶺之名，今日賜予你死于風吟劍下。”

語罷了，他舉劍過頭，往下一俯，從脖子間橫過。霎那，鮮血似乎來不及飛濺，就順著劍身和尸身流淌而下，泥水旋即暗紅一片。死囚首級如圓瓜滾落在地，順勢而下來到馬蹄前。

馬嘶叫，前蹄躍起，鼻孔擴大，眼睛瞪大，正是猶留的小馬兒。它和主人一樣，也是第一次來到這種殺氣騰騰的地方，目睹了行刑的整個過程。

記憶里的那片混沌頓然明亮，過往在霧氣里滯留，猶留望見自己眼睜睜看著風吟切斷了親生父親的脖子。原來，父親長這模樣，與他并不相似，或許他更像母親吧，喬擇也繼承了夫人的美貌。親生父親竟然是死在風吟之下！！！眼淚立即奪眶而出。趁著無人發現，他搖搖頭，將所有濕潤甩出眼眶。

“沒規矩的小畜牲！”地隰叱喝道并幾步上前一腳將人頭踢開。

“好樣的！”云溪立即鼓掌叫好并吹響口哨，撲了過來，抱起了猶留，原地轉圈。“死刑對我們而言，早習以為常。但你小子可以啊，這表現不比我第一次差。你瞧瞧，博赫努一的眼神，剛閃過詫異。”

眺望而去，“真的？”他只看見一雙熟悉的眼睛，并沒有找到任何波瀾。

“可以更好。博赫家族的男人必須擅劍。喬擇在這方面......”

地隰還沒有說完就被打斷，云溪替他辯解道：“大哥你別裝傻。喬擇那家伙背后有多少師傅，猶留有什么？至今連個授課師傅也沒見到影，若是沒有得到父親的首肯，放眼整個陰城，誰敢給猶留打劍？上次主事大人剛留意到猶留的年紀，你猜那個女人如何？主事大人還沒有把話說完，那個女人就以城堡女眷多，不宜用耍劍為由，拒絕了主事大人的提醒。只要那個女人活著一天，猶留哪還有機會學劍術。至今，也不配給侍衛隊長。難不成，我的小猶留要為了那個女人終生囚禁在城堡的小暖房里嗎？”

“那是我們的母親。”地隰壓低了聲音。

“母親？”云溪翻了白眼，“大哥，小猶留的房間多大？”

“那好歹是間暖房。”

一道冷笑割破了霧氣里的血腥味道，鐮刀又掛上了云溪的嘴角：“博赫努一被那個女人捏在手心里，猶留這輩子都不太可能有機會碰劍了，否則父親為何把風吟讓他使用。”

“你必須學會尊重父親。”地隰及時訓斥。“現在你還不是首領，父親如何決定，你都必須服從。”

“別說一把風吟，就是把首領之位拱手相讓給猶留，我也心甘情愿。只要不落入喬擇手里。”

“這些話，若是教父親聽了去，你一個月都甭想下床走動。”地隰繼續提醒。“你是次子，按照野林規矩，我接任族長之位，你必須接任首領，按時啟程去守長屏。”

“但愿規矩不會生銹。”云溪深不以為然，轉頭對他說：“小猶留，我早說過，你一定可以的，現在，你信了吧。”

驚魂未定，猶留立即向二哥投去感激的目光。剛才自己那一劍可謂干凈利落，不知大將軍是否看見？要是恩人也能看到就好了，他再也不是那個只會瞪大眼睛的娃娃。“恩。”他點點頭。

霧氣里浮現的記憶，是真實的嗎？他再望去，一切已無痕跡。

“表現得很，這是你第一次使劍，比大哥和我強多了，誰都以為你只是緊張而已，看不出博赫四公子竟然從未使過劍。”云溪以為他還在擔心，一邊繼續安慰一邊環抱著猶留肩膀往馬匹走去。

“今日已經鬧出不少事，返城路上再惹是非，絕不輕饒。”地隰說。