冥度的月亮悄然爬山了天穹，王宮坐落在都城中央，燈火已通明。懸崖邊上的一處平地上，夜風驅逐人影，月光佇立在懸崖前，與黑暗展開廝殺，誰也不敢越界絲毫。

勒住韁繩，戰馬立即止步，地隰轉動上半身下了命令：“原地休息。”接著翻身下馬，右手握著腰間佩劍，從馬背上取下水囊和圓餅，從士兵中走過，邊走邊交代。“要入林了，大家抓緊時間填包肚子，換上御寒衣。”

一個身材中等的中年男人朝地隰走來。“大公子，尾巴還沒斷。”護衛隊隊長墨成上前報告。

“看來不是普通的賊子和流兵。”地隰快速踱至崖邊的斜樹旁，左手抓住樹枝，俯視崖底的尾巴。“這些人完全不熟悉野林的路，洛王不會浪費兵力做無聊的事情。”

“洛王從來務實，殺了大公子，目前對他而言毫無益處，一旦引起大將軍的疑心，兩人必然決裂。底下的這些人，手腳的確比在都城慢了許多，看來是在都城生活習慣了。從他們的身手看并不是地痞流氓，反倒是經驗老道。”墨成指著下面緩慢移動的人馬，提出建議。“大公子，附近多石頭，不如斷個徹底。下面已是野林和冥度的空隙，不管是哪一路的，他們還在繼續前行。可見來者不善，不得不防。”

“留下活口。辛辛苦苦跟了一路，總得知道他們受命于何人。白洋回來了嗎？”

“那小子年輕氣盛，好奇心重又貪玩。此番得大公子特許第一次出林，這會估計又被什么稀奇事物給吸引了，早把任務拋擲腦后。有一件事，我琢磨了一路，敢問大公子為何獨獨偏愛他？家族里有人比他更合適擔任貼身侍衛。”

疾風刮著枝葉嘩嘩亂叫，地隰轉身，斜斜望著墨成，搖頭道：“有其父必有其子。他只是缺少經驗，磨煉一段時日，未必比你差。你護我時，幾歲？”

“十八。”

“白洋才十六，再給他兩年時間，你定是他手下敗將。”

“那臭小子太野了，完全不懂規矩，我不怕一萬，就怕萬一。如今局勢越來越復雜，人心人性都一鍋里燉，我是什么都看不清了。”

地隰按住墨成的肩膀，說：“不管如何，野林永遠是七子七族的天下，就算有天真出現一個人，如傳說那樣統領一了野林，可他依舊來自七子七族。是不是我，真的有那么重要嗎？況且父親從來都沒有動過這個心思，更不可能逼著哪個兒子去做這件事情。”

“洛王的野心昭然若揭。”

“洛王聽風就是雨，斷天告訴他什么，他便心血來潮，空有野心沒有決心。”

墨成突然欲言又止，崖底一陣風沖過后，才道：“鶴長老對大公子一直寄予厚望，大公子還是先不表明心意為好。”

“墨成，你覺得外公究竟是野心勃勃，還是忘不了喪女之痛？”

“大公子你擔心鶴長老？”墨成邊說邊搖頭，“鶴長老年事已高，獨女已逝，除了大公子二公子，膝下再無人。夫人當年走得突然，鶴長老經歷傷心過度，幽居在一方，就連兩位公子都不肯親近，大概是還想著夫人吧。”

地隰看著底下的人掙脫了草藤的糾纏，終于穿過灌木叢，上了山坡。“兒時，在老夫院受學，有學生問外公，血緣關系和志同道合哪個更重要？”

“鶴長老如何回答？”

“外公說人生在世，知己難求。”

風頂著發跡線，墨成點點頭，說：“鶴長老乃是超脫的智者，若不是夫人走了，今天的陰城也輪不到田家壯大。鶴長老至今對喪女之痛無法釋懷，離世之人愛不得，在世之人得偏愛，自然加倍寵愛兩位外甥。大公子為何起疑心？”

“早些年我也是堅信不疑，然而這次去都城，在王宮和鬧市里都見到了外公的鴿子。”

“鶴長老深居簡出，何時與冥度人有往來。或許是來野林求學的學生。”

“但愿如此。”

二十人的隊伍圍著大樹，兩人為一組背靠背而坐，士兵們嚼著圓餅就著酒補充體力，馬兒站在前方正吃著草，夜空下，平地上的士兵一半沐浴光月，一半藏匿在黑暗中。

一陣腳步聲歸來，一長稚氣的臉被污泥劃過，袖子碎成兩半，飄在手腕處。

見兒子歸來，墨成上前罵道：“臭小子，你又野哪去了？再等一會，大公子和我站在這里非吹成肉干不可。”

“如何？”地隰原地不動，眺望冥度。

“有一名新兵胳膊被開了一劍，只是皮肉傷，未傷及筋骨。”白洋說。

“對方的身份查清楚了嗎？”

環顧四周，白洋大步上前，把一塊令牌遞給了地隰，并壓低聲音說：“大公子，是冥度殺手。身手不錯，就是吃了不熟悉地形的虧，我才得了手，抓了一個新手。”

“殺手？”地隰眉頭微皺，“為何對我們窮追不舍？”

“得了錢財取人性命。”

“此次換路線，還有誰知道？”地隰問。

“只有我。”墨成毫不猶豫。“大公子，我連臭小子都沒說。”

“再仔細想想。”

“沒了。”墨成撓頭道，“就是那天從懲戒院里出來，碰見了一個丫鬟，問我大公子去哪了？”

地隰皺起眉頭，吐出一個名字：“慕容嬌英？”

擺擺手，墨成立即否定了地隰的猜測：“自古以來，哪個女子不是嫁雞隨雞嫁狗隨狗。怎么可能是她呢？大公子，她可是你的枕邊人啊？你要是有個好歹，她的往后靠誰啊？”

“冥度女子和林內女子不同，她再嫁回冥度便是。”地隰告知他們冥度的風俗。

“豈有此理。”墨成罵道。

白洋拉開了墨成，神情肅穆，低頭猶豫，抬頭時，告訴地隰道：“據殺手說，雇傭他們的是一個男人，并非女子，且聽口音并非都城人。此地不宜久留，請大公子立即入林。“

“前方幾里處有暗夜鋼軍的崗哨。”墨成說。

仰望野林的夜空，黑沉沉一片，地隰低頭問：“那殺手呢？”

“打暈了，裝在麻袋里，準備帶回城好好拷問，興許還能問出點別的。”白洋說。

“你先吃點東西。”地隰吩咐道，隨即轉頭又對墨成交代。“這下，你放心了吧。青出于藍更勝于藍。讓兄弟們起身收拾，斷了痕跡。若是有人事先獲得我們的路線，那么必然會在前方設埋伏。前方溝壑更多，我們也沒有經驗，未必能有優勢。而入林的路，尾巴沒有經驗，一定不易察覺我們的足跡，改道一線天，那離長屏更近。”

“大公子，原來的計劃呢？”

“再找時機吧，實在不行，就讓云溪替我走一趟。”

隊伍集合完畢，轉彎上坡，所走的還是博赫境內前往冥度唯一的官道。螢光石如螢火蟲飛在腰間，蜿蜒而前。興許是回家心切，士兵們的心情驟然輕松起來，隊伍里有人輕哼著家鄉小調解悶。

“臭小子，讓他們閉嘴。”墨成罵道。“這是護衛隊在逛窯子的嗎？”

地隰攔住了白洋，告訴墨成：“他們在都城憋壞了，吃了一肚子氣，聞到野林的味道高興，讓他們哼一哼，我也解解悶。”

“大公子，你再寵他們，就快沒樣了。”墨成反對，堅持剛才決定，“這些混蛋，生怕敵人不知道我們在這里。白洋，你去把他們的嘴給我縫了。”

白洋領命離開。地隰與隊長并行，上次大喜，冥度竟然集合人力，臨時在此開山加路，為得就是讓駕車通過。

“你對白洋太苛刻了。”地隰評價。

“大將軍何時忽略了對大公子的栽培？一時一刻都不得放松，為人父的艱難，也許不久后大公子就會體會到了。慕容家的女兒瞧著好生養，螽斯門里人贊不絕口。苦了特難蘭英夫人來城多年，生下喬擇公子，都無法讓他們贊美一句。”

“我的孩子必然流著博赫純血。”地隰說。

墨成扭頭，望著一張冷漠的面盤，詫異道：“果然如云溪公子所言，你就是為了替大將軍解決問題。”

“身為長子，責無旁貸。”地隰搖動脖子，淡然道，“慕容家的心臟是冥度最大的一顆。只要能得到他們想要的，嫁個孫女算什么，將來就算重復再嫁，也不是新鮮事情。”

“苦了大公子了。我本來還等著喝大公子和仁澤姑娘的喜酒，唉，可惜了，仁澤是個貼心人啊。對了，此事，鶴長老知曉嗎？”

“仁澤？”地隰皺起了眉頭。

墨成欣喜不已，聲音顫抖起來，問：“大公子的意思是你沒有放棄仁澤姑娘啊？是應該給那個孩子一個未來的。就是不知道那孩子有沒有這個福氣等待，慕容家陪嫁時來了不少人，其中也有厲害人物，不好忽悠啊。”隨即意識到自己的多嘴，連聲道歉。“大公子，對不起，是我失言了。該掌嘴，唉，我怎么跟個婆娘似的愛嚼舌根呢。”

“她是老奶媽的孫女，與我何干？”

“難道不是？城里都傳遍了。”

“你是我侍衛長，何時需要到十字街上打聽我的消息了？”

“可惜了，可惜了。”墨成惋惜道，“多好的姑娘啊。”

“博赫家又不是只有我一個兒子。”

遽然，一黑影從山墻上飛身撲下來，將墨成直接拽到地上。

馬一驚，竄里幾步，失足墜崖。黑影不斷撲下來，士兵們立即抽劍反抗，然而，猝不及防的黑影沒有跟士兵反應的機會，將幾名士兵壓在地上，根本無法掙脫。

“臭小子，走。”地上的墨成命令道。

白洋當機立斷，毫不猶豫率領其他士兵護著地隰立即飛奔向前。

“不可以丟下你父親。”地隰丟下這句話，立即調轉馬頭。

長劍發出凌厲的寒光從黑衣人背后切過脖子，腦袋滾落，地隰伸手將墨成從地上拽起。其他黑衣人見狀，士氣立即潰散。地隰趁勢絕殺，與白洋從馬背上躍起，落地后，一劍一脖子。

須臾之后，地上躺著幾個腦袋，扯開黑色頭巾黑色布面罩，的的確確不是野林人，卻也不是冥度人長相。長劍刺地，手握劍柄，地隰望著尸體陷入沉思。

白洋檢查完所有尸體，走到地隰身側，說出自己疑惑：“這些五官立體，身材高大，和剛剛笨尾巴應該不是同一伙的。身上令牌也不一樣，大公子你看。”說罷，便將從尸體身上搜出的令牌，足有半巴掌大小，遞給了過去。

接過令牌，墨成翻來覆去看了一會兒，猛然拍打腦袋，直叫：“哎呀，我怎么就是想不起來呢？”急得連連跺腳。

“你見過？”地隰奪了過來，接著螢光石，將正方面看個仔細，然后站起身來，呼出一口長氣。

“眼熟啊，一定在哪見過。唉了，人多長了點年紀，腦子就銹了。”墨成說。

“隊長，會不會是記錯了？這不是野林里任何一族一家的令牌。”白洋一臉不信。

“臭小子，你爹我還不至于老到胡說八道。”

“外公有個學生曾經持有這個腰牌，不過模樣略微有所不同。”地隰說。

“他們的目標難道是鶴長老？”墨成猜想。

白洋嘆了一口氣，對墨成說：“隊長，你的腦袋的確生銹了。”

“若是此事有第四人知曉，我切了你們脖子。”地隰命令。